第1章 至此沉寂
至此沉寂
“小劉，來碗豆腐腦，再加一疊白菜豬肉包。”趙奇撩開衣袍坐下。
“诶，趙老爺您等等，馬上來！”劉三馬上調轉方向去盛豆腐腦。
“幹嘛你？我先來的，我的豆漿還沒盛呢！先來後到，懂不懂啊你？”坐在鄰桌的一壯漢粗着嗓子喊道。
“哎！這位壯士你是剛到這兒吧？”和他拼桌的老頭問道。
“是又怎樣！”他梗着脖子回道。
“這是張大老爺，京城有頭有臉的富商。”老頭忘我地豎起大拇指，“每天早上遛完鳥都來這兒，是這兒的貴賓，你瞧！那張桌子是朋來樓專門留給他的。”
“關我什麽事？”
“趙老爺，您的豆腐腦和包子上齊啦！您慢用啊，您慢用。”夥計連連鞠躬。
“他可是我們這兒消息最靈通的，等他吃完你就知道啦！”老頭按下正欲起身理論的壯漢。
“哼!我倒要瞧瞧他能說出個啥鳥語來。”壯漢一臉不忿道。
一炷香燃盡，壯漢終于看到這位趙大老爺慢悠悠地放下筷子，又慢條斯理地掏出手帕擦了擦嘴。趙奇清了清嗓子，咳兩聲，“嘩”的一下，周圍人好像得到什麽诏令蜂擁而至，将趙奇圍了個團團轉。
“趙老爺，今兒有什麽新消息嗎”
“那鄭探花真的死啦？”
“死得好！讓他貪污受賄，搜刮咱老百姓的血汗錢，簡直死有餘辜！”
“不止這樣！他不僅為官不仁，我還聽說他還和他那個寡嫂茍合。”湊在前排的小姑娘被父親迅速地捂住耳朵。
“沒想到他竟然如此罔顧人倫，狼心狗肺。”
“啧啧啧，我早就看出他是這樣的人咯。”
人們七嘴八舌，各自說着自己的妙論。
“咳咳。”趙奇再次清了清嗓子。
人群安靜下來，紛紛看向趙老爺，等待着他的獨家消息。
“鄭如琢是畏罪自殺的，朝廷已經蓋棺定論了。”趙奇緩緩說道。
“死得好，死得好……”人們附和道。
“可是就在今天早晨，左都禦史孟添巽竟然公然在朝堂上與聖上叫板，稱鄭如琢案有冤情，要求朝廷重新徹查。”
“什麽？！孟禦史竟然為他求情？”劉夥計驚訝問道。人們竊竊私語，與周圍人小聲發表自己的猜測論斷。
“那就說明這個孟添巽也不是什麽好東西！”壯漢高聲喊道。他擠進人群，走到包圍圈中心，趙奇身側。
“可是孟禦史……”劉夥計開口想說些什麽，但最後啞然閉了嘴。
“就是哈。鄭如琢家裏搜出黃金百兩，證據确鑿，貪污的事是板上釘釘的。他為豬狗不如的鄭如琢伸冤，說明他和鄭如琢狼狽為奸，指不定在平日裏也愛幹偷雞摸狗的事。”一青年拍頭恍然大悟道。
“唉呀！沒想到孟禦史竟然是這樣的人，算老朽看走了眼啊。”
“還禦史？我看他是狗屎！”
“沒記錯的話，孟添巽還是狀元出身。”
“對對對，那鄭如琢和他同榜中第，得了個探花。”
“怪不得，怪不得。這樣一下就說通了。”衆人紛紛恍然大悟，點頭稱是。“我想起來……”一道清脆稚嫩的童聲打斷了點頭的人們。“不是的，孟哥哥是好人。”那位剛開始捂住小姑娘耳朵的父親，又連忙去捂她的嘴巴，接着連聲道歉。
“小孩要管教好，特別是女孩子家家，知道什麽時候該她說話，什麽時候不該她張嘴，不然你以後可有的忙。”老頭摸着花白胡子說。
意識到女兒還想說什麽的父親，捂着女孩嘴巴的手又緊了幾分，警告女兒不要再說，随後抱起女孩走出人群離開了。
這個錯位的小音符打斷了和諧的大合唱，帶來片刻停滞，趙奇“咳”的一聲，将人們的目光再次拉回到自己身上，所有音符回到正譜上。
“趙老爺，那孟禦…孟添巽怎麽樣了？”劉三接着問道。
“還能怎麽樣？聖上的意思很清楚了。”趙奇轉了轉玉扳指，冷眼緩緩吐出四個字：“收監，審問。”
“是暗獄？”劉三似在自言自語。“皇上是真鐵了心，要讓孟大人有去無回……”趙奇橫眼斜看去，劉三察覺自己失言，猛然閉嘴，低頭不再說話。
诏獄，直隸于皇帝的監獄，因其刑罰殘酷，不受《大魏律》管束，被先帝魏昭廢置。
五皇子魏鴻漸登基後重啓，傳言暗獄有十四層，暗衛把守，密不透風，設于地下，暗無天日，民間又稱“暗獄”。
天乾元年新帝魏鴻漸設暗衛，直隸于帝，不受律法管轄，百官上書反對，新帝不應，後混沌軍辦袁志忠案，百官反對之聲漸息。
百姓只知暗衛以四大兇獸為名，各自身着兇獸銀紋勁衣，面覆兇獸紋之罩，唯見兇惡雙眼，行于暗處，不見光亮。
卻不知其分為南窮奇，北饕餮，西混沌，東梼杌。
窮奇軍誅奸邪，饕餮軍殺貪婪，混沌軍屠癡蠢，梼杌戮兇頑，共一百二十九人，四軍統于一人——徐來，暗衛之明。
此時暗獄內，最深處。
暗衛首領徐來剛将鑰匙插入鎖孔中，裏面閉目端坐着的人開口道：“不必來。”徐來依言抽出鑰匙，恭敬亮聲道：“是君上讓我來接大人出去。”
“不去。”端坐于草席污臺的人依舊在閉目養神，紅袍端方，绾髻束發，至簡至正，不見一絲狼狽之姿。
“君上說……”
“不必說。”污臺上的人睜開眼，眼中之火卻比徐來手持的火燭更盛更亮。
“孟大人！”
徐來這一聲好像喚起了孟添巽什麽記憶，孟添巽昂聲道：“勞你轉告陛下，他之道悖于我之道，此後各從其志。”
徐來激動地抓住牢門鐵杆，臉貼上鐵杆沖裏面的人高聲喊道說：“孟大人，那您怎麽辦？當朝責罵君上是要處以極刑的。”
徐來想以後果來提醒孟添巽不要自我走上絕路，憑借孟添巽與君上的情分，現在去面見君上全然有回旋餘地，哪知孟添巽聞言便道：“按律處置。”
稀疏平常的就像剛剛兩人不是在談論生死而是在決定中午用什麽膳。
孟添巽說罷阖目，不再開口。
徐來不死心又接着大人，大人地叫着，此時的他與外界傳言中的冷血鐵面暗衛首席毫無關系。
徐來自言自語地為孟添巽分析這件事的利弊得失，期盼孟添巽能夠回心轉意去面見君上。可事與願違，孟添巽依舊充耳不聞。
兩個時辰後，徐來帶着因過度嘶吼而沙啞暫時不能言語的嗓子拱手行禮，轉身離開了。
“徐來，保重，別再魯莽行事了，你身上還有舊傷。”身後傳來孟添巽沉穩平淡的聲音。開口未及言，淚已下千行。
徐來重重地點點頭“嗯”了一聲，擔心孟添巽聽不見自己的回答，又不願孟添巽看見自己的眼淚。
徐來迅速轉身伏地叩拜，哽咽不能言。
“砰”，沉悶的石板在代他說句“珍重”。
“砰”，又代他道句“感謝”。
“砰”，又代他頌聲“萬福”。
……
徐來匆匆離開了。
