第4章 ☆、淪落天涯
小沙彌領着四人進了寺中，此時天色透黑，寺中道路兩旁點着的盞盞石燈籠，投下昏黃光暈。寺中頗為清寂，或有風聲送來佛塔檐角的銅鈴聲響。林氏父女兩人攙扶着同行，望見燈火通明的佛殿，殿前雄偉沉穩的寶塔，路旁修剪齊整的花草，這不過十一二歲小沙彌的從容神态，暗自感嘆這名剎風度。
衆人行至一院，院前已有一稍微年長些的和尚相候。兩僧互敬一禮，那面容頗為沉靜的年長和尚向他們說道：“阿彌陀佛，明通師父已為諸位備好了客房。”
他轉向怪人，雙手合掌鞠了一躬，“師父在院內候着您。”又偏頭向那小沙彌吩咐道：“慧聞，你領三位施主前去客房。”
名喚慧聞的小沙彌答應一聲，帶着林氏父女與顧茂之三人走遠。沉穩的青年和尚立在院前，卻不動步将他領進去，只是往院內伸手請道：“施主。”
怪人微微颔首，舉步走進院中。沿着花木繁茂的青石路走了不過十步，轉過個彎，眼前登時豁然開朗。院中鋪着大片的細白石子，南邊角落種着兩株桃花，在這幽夜靜靜的吐着香。相對的一邊種着兩株銀杏，清綠的葉子隐沒在濃黑的暗影裏。
正中便是明通師父起居之所，那怪人拾級而上，推開木門，只見房內空廣，靠牆東西兩面立着半人高的紫檀木書架，堆滿了佛卷經書，窗戶大敞，舒徐清風從室內穿堂而過。
一青年僧人盤腿坐在北向的榻上，正對着一盤棋專心鑽研。北窗外種着些許翠竹，在月光下影影綽綽的搖晃。
青年僧人聽到聲響，擡頭見是這怪人，莞爾一笑：“你來了。”
“嗯。”
怪人不等他招呼，面無表情的自顧自坐在了榻上。
“好久不見。”
“嗯。”
那青年僧人看着面前潦倒落魄的男子，長嘆一聲，輕聲道：“任大哥，還請放過自己。”
怪人眼中浮出一縷痛苦神色，默然不語，半晌一聲苦笑，低聲道：“可能我死的時候，才能放過自己吧。”
明通師父從懷中拿出一封書信，放在案幾上，推至那怪人眼前，道：“你看看吧。”
怪人将那書信展開，一行行讀去，眼中浮起駭人的恨意，又夾雜着一絲狂喜，他砰的一掌将那信拍在幾上，手掌捏握成拳，望向明通沉聲道：“為何不早告訴我！”
“我收到這信也不過三日，今夜見你來訪，還道是你已知曉了消息。”他頓了話語，微微嘆息，“皆是天意。”
“總算，總算！”
那怪人眼中的傷痛觸目驚心，向案幾上用力一擊，起伏的胸膛與額頭上暴起的青筋，顯出他心緒的波動。
“你打算怎麽做？”明通師父略帶哀憫的望着他。
“怎麽做？”怪人擡頭望了他一眼，眼中殺氣滿溢，“當然是殺了他！”
“然後呢？”青年僧人的悲憫口吻又重了幾分。
怪人定定的望着他，似是有幾分不解，忽而一絲哀意浮上他臉頰，“任湛早該死了。”
“任大哥，我真不願你這樣。”明通無力的搖搖頭。
任湛無力的仰面癱倒在榻上，以手覆額，緩緩道：“我一閉眼就看到阿芷蒼白的臉，我恨不能現下就死。可是我不能，我只能茍且活着，不報此大仇，我哪有臉面去見他們？”
“雖說他露了形跡，只怕你要找到他也是不容易。”
“我要去找萬事知。”
“三月前他在潭州現過蹤影，現下不知所蹤。”
“那我便去潭州！”
“你要當心，他在找他，他也在找你。”
“就怕他不來。”任湛的語氣冰涼。
明通嘆了口氣，兩人相對無言，月影漸漸西斜。
“對了，今日與我同來的那對父女，還望你好生照拂。明早我就上路前去潭州。”
“你放心。”明通答應着，拿起身側早備好的一個包裹，遞給任湛，“任大哥，這些盤纏你千萬不要推卻。潭州離此地山高路遠，你路上好用。”
“我自幼身子單薄，困于寺中，幸有白師父教我強身之法。雖只是一面之緣，他的恩情我是如何也報答不盡的。”明通臉上浮現追思之意。
任湛沉默的接過包裹，臉色灰白。
“任大哥，我這話不是別的意思，只是白師父若見到你這副模樣，也會痛心的。”
“師父...師父他肯定恨我。”任湛喏嗫道。
“白師父為人溫良，心胸寬廣世人無出其右。那日的災禍本不是你的錯，你何必如此苛責自己？！”明通好言相勸。
任湛卻不接話，神色頹然。明通心知這不是三言兩語便可輕巧翻過的事情，也默不作聲了。
顧茂之一行人跟着那小沙彌一路行至客房，那客房幹淨寬敞，比在家中還要舒服三分。
這一夜驚心動魄，三人皆是疲憊不堪。繡娘是女客，不好長留在這，不久就自去休息了。
“林叔，你也好好休息。”顧茂之将林正山服侍好，正欲告退，豈料林正山卻招手攔住了他，緩聲道：“茂之，你且留一下。”
顧茂之一愣，答應一聲走了過去，林正山拉着他的手坐了下來，溫言道：“茂之，多謝你了。”
“林叔！哪兒的話，這都是我該做的！”顧茂之連忙說道。
林正山點了一點頭，遲疑道：“繡娘，可曾與你說了什麽？”
顧茂之心頭猛的一跳，一時語塞。林正山了然一笑，和藹道：“繡娘這孩子，年紀還小，說了些什麽怪話，你不要怪罪她。”
顧茂之喏喏答應一聲，他雖對林繡娘未起過什麽心思，可林正山話裏的意思卻讓他心頭一灰。
林正山語重心長的拉着他的手道：“茂之，你是個好孩子，會舞文弄墨，又飽讀詩書，日後前途不可限量。繡娘不通文墨，不過尋常的市井婦人，配不上你。”
“林叔！”顧茂之慌忙打斷他的話。
林正山呵呵的笑了起來，“我說的都是實話，不過她畢竟是我的女兒，我到底是要為她籌謀。你不要嫌我這話難聽，你們都大了，我當然曉得你們之間無逾矩之處，只是旁人的嘴巴厲害，我也不得不顧忌。”
“林叔...我...”顧茂之結結巴巴的想要分辨，忽而洩了口氣，悶悶道“林叔，我知道你的意思了。”
“茂之，我也沒有別的意思，我的苦心，你應該是曉得的。”林正山輕聲的說。
“我曉得的，我曉得的。”顧茂之垂頭答應。
“曉得就好，現下也不早了，你去休息吧。”
顧茂之出了林正山的房間，只覺胸口有座大石壓着，悶的喘不過氣。林正山今夜都這樣說了，看來日後斷不會允許繡娘再與他獨處。他自覺行動磊落，被林正山這樣不動聲色的敲打一番，真是難受的緊。
他在自己房中呆坐半夜，翻來覆去的睡不着覺，幹脆坐了起來，想着：“好沒意思！不如離了這地兒！人都說‘讀萬卷書，行萬裏路’。我空讀了那麽多書，卻還未離過這揚州城，真是可嘆可笑！這兒再呆下去也沒甚意思，不如學那怪人，浪蕩江湖倒是快意！”
想着想着，竟然有些熱血沸騰，他思量着前去他母親的故鄉游玩拜祭一番，既能長些見識，亦能排解心中愁緒。他不想明日再去面對林正山和繡娘，幹脆将剛剛打散的包袱重又收拾起來。
包袱裏也沒甚東西，不過兩卷書幾支筆，幾件家常衣服與些許銀兩。他頗有些賭氣的想着：“寧欺白須公，莫欺少年窮。我讀了那麽多書，難道還能半路餓死？此番我不掙出個一二來，絕不回頭！”
等他收拾妥當，月影西沉，東邊已出了太陽的影兒。靛藍的天色襯得這寺廟甚是冷清。
顧茂之悄悄開了柴門，立在寺前，心中感慨萬千。忽而聽得那門嘎吱一響，走出來一人，正是那怪客。
任湛見到顧茂之背着包袱準備遠行的模樣，明顯吃了一驚。顧茂之見到他也甚是驚訝，不覺脫口道：“恩公，你這是？”
“我要離開揚州城了，你這是做什麽？”
“你...我....”顧茂之有絲慌亂，他鎮定下來顏色，說道：“我也要離開揚州城。”
“哦。”那怪人答應了一聲，也不多言，對他為什麽要離開揚州城也不感興趣，徑自從他身邊走過，要趕自己的路。
顧茂之覺得有絲惱火，舉足追了過去，問道：“恩公你要去哪裏？或許我們同路。”
“潭州。”
“好巧，我也要往潭州去，不如同行！”
“你腳程太慢。”
“從這兒到潭州至少一月，旅途孤寂，不如結伴而行。”
任湛不想再理會他，快步向前走去。顧茂之見他這副嫌棄的神情，突然就較上了勁，在他身後緊追不舍。
任湛幹脆飛身而起，幾個起落便将他甩開了一大截。顧茂之心中不平，也不知在怄什麽氣，拼命在他身後奔跑。
任湛聽身後的腳步聲不停，身後那人氣喘籲籲還不肯停步，暗嘆一口氣，停步而立。
顧茂之發足追了上來，上氣不接下氣的道：“恩公，恩公....”
“你究竟是為了什麽要離開這揚州城？”任湛沉聲問道。
顧茂之沉默不語。
兩人就這麽默默立了半晌，任湛無奈的嘆了一口氣，
“走吧。”
