第64章
第六十四章
小院廳屋，宋聽瀾說明何必來意，問宋聽筠：“你可還記得安業坊鋪面租給了誰、何時租的、那人租來做什麽？”
宋聽筠聽完皺皺眉道：“安業坊？記不太清了。”苦想一陣又道：“家裏事情有些多，再者說，我平時也不會記這些。”
“母親将家中收租之事交給你，你怎麽能不上心？”宋聽瀾有些恨鐵不成鋼。
宋聽筠道：“我可是個纨绔小姐，有哪個纨绔對這種算賬的事精打細算事事上心的。”她說着忽然身子一頓，“等等！我好像有些印象了。”
宋聽筠道：“安業坊是有家商鋪，是前幾年從一個客商那裏買下的，一直空着。大概一個多月前，有個外地的商人要租，說是租來存放貨物，所以只能短租，不能長租。”
宋聽瀾問：“那你可有核他身份？”
宋聽筠道：“只有租客核房主身份，我核他身份做什麽。他簽了契約便交付了銀子了。”
宋聽瀾嘆聲氣。
何必也垂首，從宋聽筠這裏似乎打聽不到什麽線索。
宋聽筠問：“那房子可是出什麽事了？”
宋聽瀾看何必一眼，見何必沒有反對，與宋聽筠解釋了一番。
宋聽筠皺皺眉，恍然道：“我記起來，那個人是何琳介紹的。”
“何琳？”再次聽到這個名字，何必想起來詩會的事，對這個人沒多少好感。
宋聽筠看何必一眼，對宋聽瀾道：“她借着她爹身份，認識不少人。母親将家裏産業交由我打理，又不讓我太精打細算。我與何琳有交往，她常介紹客人給我，價錢都還公道。我便懶得再費力氣，凡她介紹的，給多少租金便收多少。”
宋聽瀾道：“你既與何琳有交往，那我們去問問她關于那個商人的事吧。”
“我的好哥哥，你是不是糊塗”宋聽筠無奈，見宋聽瀾不解，又解釋道：“你常年在邊疆，不知道這京城裏人際關系有多複雜。我雖與何琳有交往，但她爹任職戶部，戶部又由尚書省管，在咱家與相府之間，你覺得她更親近哪邊？”
宋聽瀾恍然，收回腳步，心道自己失算這一層。他想到這裏還有何必在，看何必一眼又看向宋聽筠，眼神示意一二。
宋聽筠卻不在意道：“放心啦哥哥，何必瑤姑娘，應該比我更厭惡京城何家吧？”她說着看向何必，詩會之後她讓人查過，知道了關于何家發生的一些事情。
不說何家的原因，單就個人，何必也不喜歡何琳。她看向宋聽筠，心說女纨绔倒也不像她所想的那般不堪，看來評價人不能單憑幾面。
何必問：“如此說來，她介紹人租過你家很多房鋪？”
“是”宋聽筠問：“你想說什麽？”
何必道：“我在想，安業坊的事是個例還是……”她話說一半，看了宋聽筠與宋聽瀾一眼。後者皆沉默。如果并非個例，那對宋家名聲就有些不太好了。
宋聽瀾道：“何姑娘，如我之前所說，既然是宋家的鋪子，我也會幫你查清楚這件事。”
宋聽筠問：“那你們要怎麽查？”
何必想想道：“我需要去找傅流雲，看一下還有沒別的線索。只是眼下不知道去哪找那個騙子。”
宋聽筠道：“說到找人，去請她幫忙的話，再難找的人她三五日也能找到在哪。”
宋聽瀾問：“她是誰。”
“哥，這你就別問了，她我去請”
何必道一聲“多謝”。
宋聽筠看何必一眼，道：“你可別以為我是幫你，我這是為了幫傅姐姐。”
何必不與她争，約了有事茶樓見後，她辭別離開将軍府去找傅流雲。
傅流雲已經好了很多，何必再見到她時見她臉色已經紅潤許多。簡單說明進展後何必道：“宋聽筠答應幫忙尋人，你且想想，我們還能從什麽地方着手去查。”
傅流雲凝眉思索，片刻道：“我交付租金時用的是銀票，不如去錢莊查一下，看能否找到什麽。”
何必問：“哪家錢莊？”
傅流雲回：“景雲城的廣源錢莊，在京城有分店，景雲城裏許多商人都用她家。”
“那我去錢莊看看。”何必起身，說走就走。
“哎”傅流雲喊她一聲，有意想問一句手爐的事，喊住何必時後者轉身迷茫問一句“還有什麽事”時，傅流雲想了想，倒也有幾分不好意思了，話說出口是：“我跟你一同去，銀票經我手出去，我比你更清楚些”。
“也好”何必覺得傅流雲說的在理，在外等了一陣，等傅流雲準備妥當，兩人一同去了廣源錢莊。
黃金白銀沉重，做生意的商人攜帶不便，應勢而生了一種做貨幣兌換、存款放款的商人。承辦這些生意的鋪子在不同地方有不同的叫法，景雲城裏的叫錢莊，京城本地的叫銀號。這種鋪子也多開在商人雲集的市場附近。
從東市坊門進去，繞不太遠，何必與傅流雲便看到廣源錢莊。木刻的牌匾，描金的四個大字，敞亮闊氣的門臉，在周邊鋪子裏十分顯眼。做這行買賣有個不成文的規矩，店面越大門臉越闊氣，來辦事的客人越多身份也越尊貴。
兩人走進店門，裏面一排三個櫃臺，每個櫃臺後面都有個夥計。她們來的這會客人還不多，有個櫃臺沒人，兩人見了走了過去。
櫃臺後的賬房問一聲：“您辦什麽事？”話說的是官話，但聲音裏還是能聽到景雲城人的口音。錢莊找夥計，貴在信任，想來都是景雲城帶來的夥計。
傅流雲道：“我們想查一張銀票。”她又說了金額、銀票號。
賬房問：“銀票您請拿來給我。”
傅流雲還沒開口，何必先道：“這銀票在別人手裏，我們就是來查那個人是誰、有無兌過銀票、幾時兌的。”
賬房謹慎看她二人一眼，道：“這件事得問下我們老板，二位如若不急，請先坐下稍等。”
何必回一聲“好”。賬房挂了個暫停交易的牌子離開，沒多會再回來時，旁邊已請了一個女人出來。
女人胖胖的臉上挂着笑。何必看一眼覺得熟悉，然後忽然明白，這個女人她曾在醉鄉樓見過，那日就是她大鬧了千金出閣夜。
女人也認出了何必，她眨眨眼，帶着幾分欣喜道：“我道是誰，原來是何小姐和夫人。”
何必與傅流雲淺淺行個禮問聲好。
女人的話讓人只覺得有一種他鄉遇故知的喜悅。若論交情，何必甚至都還不知女人叫什麽名字。領略過女人的交際能力後，何必又一次覺得，眼前的女人真是個天生的生意人。她又想到女人剛剛那句話。風朝同性婚，在夫夫與妻妻敬稱上并沒有太多誰歸屬于誰的習慣，但女人見面第一句是“何小姐和夫人”，而不是“何小姐與傅小姐”。讓何必微微一愣，這話聽着，好像有幾分在提醒她什麽似的。
她與女人第一面是在千金出閣，今日是第二面。想到不久前千金說過，有個開錢莊的重金替她贖身又幫她買店面開酒樓的事時，何必看一眼眼前的女人。眼前的女人也開錢莊，又是景雲城人，也與千金算認識，難道她就是千金說的那個人？
何必看看女人。女人臉上還是帶着那個迎客的笑容，看不出什麽。
也許是自己多想，但多想一些也沒什麽不好。何必禮貌道：“打擾您了，我與娘子今日有一事相求。”若女人真是千金愛慕者，那她還是表明下态度吧。
女人展顏道：“說什麽求，我們都是同鄉。在外的景雲城人互相幫忙是應該。”她招呼何必與傅流雲起身，“這裏談話不便，兩位請随我來吧。對了不用客氣，我姓萬名金玉，叫我老萬也可。”她帶何必兩人進了裏面的會客廳。
落座何必客氣兩句後講明來意。
萬金玉聞言眉宇一沉，猶豫下道：“我與二位有一事先講明，錢莊承兌只看銀票真僞，不看來者是誰，二位……”
傅流雲道：“這個我們明白，今日打擾萬老板，也只是想試試能否找到什麽線索。”
“好”萬金玉喊夥計去叫來店裏賬房，等人來齊，問：“這幾日可有人來承兌那張銀票？”她又強調了下票號。
錢莊夥計記性是出了名的，再者事情發生不算遠。幾個賬房思索一番，其中一個出聲道：“三五日之前，有個商人打扮的來承兌。”
“那人是何身形相貌？”
“身長五尺多高，留有胡子，還有個大肚子，走路昂首挺胸”他說着大概模仿了下。
萬金玉問何必與傅流雲：“如何？”
傅流雲皺皺眉，“僅身高相仿，其他的……”說着搖了搖頭。
何必又想到宋聽筠描述的那人形象，道：“那個人可能會易容”
萬金玉又轉身問賬房：“那張銀票他全都承兌了嗎？”
賬房搖搖頭道：“承兌了一半，剩下的拆成了五張。”
“那五張票號多少？”
賬房道一聲“稍等”，轉身出去一陣，回來時手裏拿了本賬本。他翻到一頁，遞給萬金玉看。
萬金玉看了眼，又遞給別的賬房問：“你們看看，這幾張銀票是否有人承兌過。”
賬本在幾人之間流轉一圈，其他幾個賬房先後說一句“這張有人承兌過”、“這張也有承兌”，轉一圈下來，五張裏已承兌了四張。萬金玉再問承兌人樣貌，得到的回複卻和最早那個賬房回複的樣子都不一樣。
見在銀票上找不到什麽突破點，何必想了想，請萬金玉幫忙留意剩下那張銀票，若有人來承兌麻煩及時告知。萬金玉答應幫忙。何必萬謝，與傅流雲離開時天色已晚。
忙了一天，看似有所收獲，但又沒有任何頭緒。銀票已被承兌得差不多，承兌的人似乎有多人，也許是騙子請了多個人幫忙承兌掩人耳目，也許是早已将銀票轉手。止損似乎已經沒什麽希望了，但何必還是想查清幕後之人，便是被騙，也要知道如何被騙。
暮色蒼茫，路上已沒有多少行人。
傅流雲看一眼何必，見對方心事重重，心中一時有些五味雜陳，若她再謹慎些，也不至于發生這些事，想着垂首不語。
何必将今日得到的信息過了一遍，沒找到頭緒後回過神，回神見傅流雲垂頭喪氣，想了下安慰道：“你別太傷心。老人說過一句話，叫‘吃一塹長一智’，現在吃一個小虧，将來也就不會吃大虧了。”
傅流雲眉宇舒展幾分，但還是有些凝重。
何必見了道：“我給你講個故事吧。”
傅流雲看向她。
何必将安康發生的事簡單同傅流雲講了一遍。安康一行，何必只覺得自己似乎已經把半生的虧都吃過了。江湖有趣，江湖也危險。好在那些人只是想要騙她們的錢，還不是想騙別的什麽。
傅流雲略驚訝：“怎沒聽你說過”
何必讪讪道：“之前一直覺得不好意思，我自诩聰明，卻被人家騙了個精光。”她看傅流雲一眼道：“這騙術一山更比一山高，我們啊，能做的就是提高警惕。”她說着挽住了傅流雲的手。
何必不覺得這舉動什麽，傅流雲的身子卻怔了下。傅流雲看何必一眼，見何必毫不在意模樣，便沒說什麽，兩人一路回了雲織家，在門外停下。何必先道：“你回去洗漱一番，好好睡一覺，有什麽事明日再說”。傅流雲看着何必，有些話還沒說出口，何必已道了告辭。
何必道：“我先回客棧了，約了宋聽筠她們有事客棧見面，有消息了我再來找你。”說完離開。
傅流雲看着何必走遠，看着人在拐角消失後才回過神來，心裏莫名有幾分失落感，轉身回去。
何必回到客棧。客棧房間大多亮着燈，多是備考的學子在點燈夜讀。何必準備上樓時遇到如鶴松。
如鶴松見了道：“必瑤表妹，你這是才回來？”
何必應一聲，見如鶴松要下樓，便沒回去，與如鶴松一起下了樓。
兩人在樓下随意找了個位置坐下。
何必問：“小表哥，你學堂的事處理完了嗎？”
如鶴松頓了下，才回句：“已處理妥當。”他又問：“你今日查得如何？”
“暫無進展”她将今日發生的事簡單同如鶴松講完。
如鶴松聽完疑惑問：“宋家小姐願意幫忙？”
何必點點頭，道：“今日所見，宋聽筠不似百姓口中講得那般頑劣不堪，想來三人成虎，到我們聽到的故事就有所誇張了。”說完捏捏腿，今天走了一天，現在才覺得累了。何必留一句：“小表哥我先回房了，明天見”，告辭上樓。
僅憑一面之緣便對人下定論确有不妥。但退婚一事，如鶴松并不後悔，這樁婚事乃是長輩未經他同意所定，他無法接受要與一個毫不認識的人成婚。聽到何必告辭時如鶴松回過神，回了一聲，起身後忘記下樓做什麽，想了下沒想起來，索性也上了樓。
何必回去的時候房間的燈暗着，她小心開門關門，進去發現朱珠已經就寝。何必心說朱珠對科舉看來準備充分，自她入住後也沒見朱珠看過什麽書，想來心态很好。她怕打擾到朱珠，小聲走動，簡單收拾下便睡了。
次日上午過半，有人來找何必。來人是錢莊夥計，被萬金玉差來，告訴何必一件事。今早他們剛開門，有一人拿銀票來兌，那張銀票恰好就是那張還沒被承兌的銀票。接待的賬房默不作聲，細看一陣，道說銀票有假，問承兌那人怎麽得到的。那人聽了十分生氣，當場要取回銀票與給他銀票那人對質，言語間透漏出銀票是他昨夜與人賭錢所得。賬房請來萬金玉。萬金玉安撫住那人，又套了幾句話，知道了是哪家賭坊。為免打草驚蛇，萬金玉又看了幾眼，說方才是賬房看走眼，銀票是真的，道歉之後讓賬房給承兌了。
夥計告訴何必賭坊名字位置，又道：“我們老板說了，既知銀票被騙，按私原是不該給兌的，但那人拿的是真銀票，錢莊也沒理由拒絕。但她願意承擔這筆錢。”他說着将一張銀票遞過來。
本是請人幫忙，哪裏有讓人家承擔的理。萬金玉念在同鄉的份上答應幫忙，已然夠義氣，現在做到這個地步，不只是義氣，已經是仗義了。何必拒絕，謝道：“麻煩你轉告萬老板，等忙完這件事我便登門致謝。”兌錢的人趕早去錢莊，假房主說不定現在還在賭坊裏，現在趕過去說不定能遇上。
夥計見她推讓，也不堅持，領了話告辭。
何必準備出門，如鶴松趕巧從樓上下來，她便将人抓了壯丁一起去賭坊。二人從客棧出來，還沒走出百八十步，迎面遇上了宋聽瀾和宋聽筠。
四人相遇。如鶴松見避不過去，裝作不知對面人身份，行了個禮。
宋聽瀾也裝不知真相，回了他一個禮。
宋聽筠看到如鶴松第一眼覺得有幾分熟悉。她前些日子被母親關了禁閉思過，回國子監不久又遇休沐，去國子監的時日不多。宋聽筠來不及細想在哪見過如鶴松時，何必已經走到近前。
如鶴松與宋聽瀾二人心裏是怎樣心思，何必與宋聽筠都不知情。她二人見面忙着所辦的事，尋了一處僻靜處商談。
宋聽筠見面道：“查到行蹤了，他在……”
何必搶道：“吉祥賭坊。”
宋聽筠疑惑：“你怎麽知道？她一向號稱自己是天下最明白人，不可能有比她知道更多的。”
何必道：“路上同你解釋，我們現在先去賭坊，免得他跑了，他已把銀子都輸光了。”
宋聽筠攔下何必道：“放心，他雖然輸光了，但是已有人借了錢給他。”
何必一愣，看向宋聽筠。
宋聽筠道：“我昨日找人，她夜裏查到那人就在賭坊，已讓人盯着，今早看到他輸光了所有銀子，怕人走了我們找不到，便讓賭坊借了銀子給那人。”宋聽筠有些神氣，道：“這你不可能知道了吧？”好像要同何必比較一番。
能在短短幾個時辰就在京城找到一個人，宋聽筠所說的那個“她”身份必定不簡單。何必不同宋聽筠争什麽，聽到宋聽筠講的那個“她”行事如此周到，放下心來，決定先去找傅流雲一起，好去辨認人。路上将昨日她們去錢莊查到的消息告訴了宋聽筠和宋聽瀾。
