第1章 官人
第1章 第一章 官人
女子醒來，睜開杏眼，發現自己正倚靠一塊大石頭坐着，周遭蕭然黃土，大地皲裂。莫說人煙，就連第二塊石頭都找不到。
一眼眺到天盡頭，只有幾棵枯枝。
女子既懵又惑，不知身在何方，又隐約覺着自己靠的這唯一一塊石頭，是被人特意搬過來的。
這預感令她不安，右手撐地下意識想站起，卻痛得呲了一聲。
疼！
鑽心刺骨的疼！
女子這才發覺自己身上全是傷，衣衫褴褛，血痂已和肌膚、布料粘為一體，脫衣裳只怕會連帶撕下一層皮。
她臉上也有翻着皮肉的刃口，北風滾攜黃沙刮過，仿佛接連不斷的巴掌，抽得臉疼。
她禁不住咧嘴，但剛一張嘴就僵住，因為口裏也有血，腫着。
女子不敢摸臉、呲牙，只小心翼翼試探着喘氣，緩解疼痛。
籲——籲——
女子腦海中忽有虛影一閃而過。
她怔怔定住。
虛影逐漸變清晰，是一男子展臂擁着她，坐在山徑上。男子的腹部纏着一圈又一圈布條，似乎受了傷。許是因為失血，他的臉色格外蒼白，但五官卻是女子平生見過最周正舒朗的，鼻梁尤其好看，微凸的颌骨平添幾分書畫意境。
微風拂面，發絲亂飛，她在他懷中向上仰望，才發現，男子耳後有一顆平坦的小痣。
記憶中，她情不自禁擡起胳膊，想要摸那顆痣。
指尖剛剛觸上，原本俯瞰大江的男子就轉回頭與她對視，小痣頃刻不見，但他清冷的眸子卻迅速染上煙火氣，仿若天上星墜江心，柔情似水，波光粼粼。
男子抓住她撫他痣的那只手，将她的掌心貼到自己面頰上，翹起嘴角：“萍萍，我們以後就在潤州生活，開家湯餅店吧？”他講好聽的官話，“主賣銀絲面，臊子就魚桐皮或筍潑肉，夏天……夏天再兼賣些冷淘，可好？”
“那什麽時候開呢？”
“過幾年吧。”
“過多少年？”
“最遲六年，給我六年時間。”
“六年好久啊，到時候我都二十三了……”
……
回憶仿佛帶有法術，女子一時忘記傷痛，也忘盡其它，獨靠孤石，癡癡呢喃：“阿湛。”
她腦中再一閃，約定開店的畫面消散不見，取而代之的，是紅燭搖曳，洞房花燭，深深凝視，對飲合卺
“駕——”
“駕——”
嘈嘈切切的馬蹄聲驟然響起，如陣鼓，似暴雨，女子驚得一擡下巴，霎時回神。
她眯起眼，瞧見前方塵煙中，一群人正策馬奔來。
*
六年後，潤州。
子時方過，滿城酣夢，唯朱方巷燈火通明，沸反盈天。
更夫提着銅鑼木梆下夜，茶博士趕去上工，巷中擦過，互相招呼一聲。做鬼市的收攤回家，把門關緊，賣湯餅、粢飯和湯包的，支攤做竈，熱氣騰騰往外冒。
大半條巷子都是屠宰生意的，作坊一家挨着一家，刀手肉案上片了整豬，或上鈎，或剁餡，信手拈來，巧若摘花。整座城的肉販牙子都來交易，成百的太平車堵在巷頭。
如今藏富于民，老百姓有了錢便不愛在家開竈了，勞心勞力，不如來檔口洗漱，也才兩文。
所以巷子口人多、車多，賣洗面湯的也多，頂頭唯一一間浴堂還沒開張，緊閉的大門外一字排開好些個賣洗面湯、茶湯的推車，叫賣的媪妪和小娘子們裏，屬其中一位青绡包髻，紮紅發帶的小娘子生意最好。
“萍娘子，來份洗面湯。”
“唉，來啦——”
“萍娘子，還得排多久啊？”
“不好意思，李行老，您前面還有三位，就快到了！唉，張丈，您擦擦手。”
張屠剛洗完臉，髒帕子還沒來得及丢回盆裏，萍娘子就已将幹爽松軟的新帕子遞到手邊。
張屠盯着她，笑眯眯，樂呵呵。
其實像他們這種跟牲畜打交道的，紅豔豔葷血，白花花肉泥，腥臊早已浸進骨子裏，無論怎麽洗，都洗不掉的，卻還是願意來光顧萍娘子的的攤位，一來出了朱方巷，再沒有人像她這樣如親似友，不掩口鼻，不嫌不避；二來萍娘子逢人便笑，微彎的雙眼、旋起的酒窩，一見就驅散心中陰霾。再聽她爽朗笑聲，禁不住跟着笑起來,心情大好。
這兩文錢花得值。
何況別家一樣價格，只供一盆洗面水，萍娘子這先給一盆洗手，再給一盆潔面。水溫是幾家裏調得最好的，溫而不燙。乍暖還寒的二月裏，用這水洗把臉，熱帕子敷一敷，比泡腳還舒服放松。
且她舍得用胰子，哪怕自個少賺，也定要讓主顧洗得幹淨滑膩，遇到女主顧，還會額外提供七白方子配的澡豆，美白養顏。
也有人勸過萍娘子，叫她少舍本錢，厚人則利微，何苦勞力薄財。萍娘子卻說做生意就是要竭誠相待，“誠者天道，思誠人道”。
人們便起哄：萍娘子你念了幾年書？竟也會掉書袋！
萍娘子大大方方回應，自己沒怎麽念書，孔孟的典故是自家官人教的。
衆人頓時來了精神，萍娘子來潤州數年，獨居寡宿，風雨自扛，她哪來的男人？
有好事的妪婆這才想起來掀萍娘子的包頭巾，裏面竟真梳着婦人發髻！
“萍娘子，那怎麽沒見你家官人的影？”
難不成……是喪了夫的寡婦？
“我同官人走散了，但我們約好了要在潤州開間湯餅店，他一定會尋來。”萍娘子記憶也不多，卻件件篤定，有時候想起官人，不自覺熱淚盈眶。
一傳十，十傳百，朱方巷裏的人都曉得萍娘子要做兩件事：
一，攢錢開間湯餅店；
二，等她官人。
鄰裏愈發照顧生意。
有時候甚至幫她記挂着。近醜時，太平車走得七七八八，生意清閑下來，隔壁賣二陳湯的楊婆便問：“萍萍，你的鋪子張羅得怎樣了？”
“快好了，下個月能開！”萍娘子不撒謊。
她剛拾掇完風爐，擦着手，腦海裏不禁勾勒起開好的湯餅店，門面三、四方丈，桌凳五、六張，她和自家官人一個掌勺，一個跑堂，賣魚桐皮、筍潑肉的銀絲面，夏天兼賣冷淘……萍萍想着想着，會心一笑。
“大官人，吃茶不？”楊婆一句熱情高呼，方才打斷萍萍遐想。她斂神望過去，一鶴氅玉冠的年輕男子正負手含笑，立在她和楊婆面前。
原是年前搬進朱方巷的裴小官人。
“我先洗面，再找幹娘吃茶，勞煩留我一碗。”裴小官人說着掏出一枚銅錢，提前支給楊婆。
楊婆忙不疊接了，堆笑道：“大官人盡管洗，老身這給您一直溫着。”
裴小官人笑笑，轉面向萍萍，溫聲發問：“方才笑得那麽高興，是有什麽喜事？”
他撚起兩枚面湯錢，輕放進車腿綁的竹簍裏。
萍萍眉眼彎彎皆似新月：“想起我家官人了。”
裴小官人嘴角始終挂着笑意，卻似乎僵了下，辨不真切。
萍萍轉身去漱口水，雙手捧盞遞來：“大官人，您請。”
“謝謝。”裴小官人一手接盞，一手捋袖，用袖子擋住臉面和瓷盥，仰脖飲盡，不曾發出半點聲響，再垂首落袖時，吐出的漱口茶已盡在盥中。
“大官人真是個讀書人，漱口都漱得這麽風雅。”楊婆在旁恭維。
裴小官人淺淺含笑，脖頸微扭，對視的是萍萍：“今日可別忘了。”
漱完再啓唇，他嘴裏飄出淡淡茶香味。
萍萍擺盆倒水：“大官人且放心，奴家牢牢記着呢！”
本地有位從前做過京官的富戶胡員外，今日開八十壽宴。月初，裴小官人主動找上萍萍，說宴上缺一位專做湯餅的幫廚，引薦她去。
萍萍記得那天他也是在買洗面湯時順嘴提的，說完她一愣，在潤州，做宴席是件既體面又掙錢的差事，炙手可熱，多少有經驗的廚娘百人争一，她從未做過，裴小官人緣何引薦她？
再說他也沒吃過她的湯餅。
裴小官人卻說她既然天天囔着要開湯餅店，那手藝定然是不錯了。
她想，是不錯，又尋思，幫廚攢錢更快，既然有這個機會，何不努力？便應承下來。
“我待會收攤，換身衣裳就過去。”萍萍想了想，又加一句，她一說話就帶笑，右側的酒窩旋得更深。
“不急。”裴小官人喃喃回應，原先對視的眸光挪下，瞟到萍萍的酒窩上。萍萍目光不經意追去，小官人卻即刻低頭洗面，再瞧不清面目。
“萍萍，去做什麽呀？”楊婆笑問，那日她沒出攤，不知情。
萍萍便把裴小官人介紹幫廚的事說了，笑道：“真是不知如何感謝大官人。”
見小官人已經擡頭，她給他遞胰子，裴小官人依舊垂首，不見眸色，接過胰子後低低回應：“舉手之勞，何必言謝。”
這胰子不似澡豆，不能美白，只能潔面，裴小官人日日只用胰子，洗完的水裏也不見鉛粉，卻膚如凝脂，和萍萍站在一起，比她還白三、四分。
楊婆免不了又是一頓吹捧：“大官人您臉可真生得好，跟白玉似的，有個詞說什麽來着？玉人！對，大官人真乃玉人！”
萍萍已經招待裴小官人幾十回，但從未留意他的樣貌，此刻楊婆叨叨，才飛快掠一眼——眼大窩深，眉目冷硬。
萍萍頓了下，粗犷的五官放在一張白淨斯文的面皮上，總有股說不出來的別扭、違和。
萍萍配多了澡豆，鼻子靈敏，今日也在裴小官人身上嗅到淺淡苦澀的藥味。
他大概常年服藥。
膚白許是體虛吧。
這麽一想就說得通了，裴小官人走的時候，萍萍忍不住比平時多關切些，囑咐這位苦命人千萬記得食早膳，若是有時間，再睡個回籠覺。
“我明白，”裴小官人漾笑，“‘食飲有節，起居有常……”
“……不妄勞作，方能形與神俱’。”萍萍接上後半句，和裴小官人異口同聲講完。
裴小官人原本淺淡的笑明顯變濃，她也知《黃帝內經》。
萍萍回以一笑，沒想到裴小官人也曉得她官人講過的話，下一剎來了新主顧，萍萍沒時間再閑聊。
裴小官人也不鬧，自行過街。他家就住在浴堂對面，到門前駐足，遲頓須臾，回頭隔街遙望。
洗面攤上，萍萍正背對着他忙活。
“天色隐晦——”報曉的頭陀執板訓街，擋住裴小官人視線。裴小官人抿唇笑笑，也不等了，回身進門。
隔着一條街，主顧一走，楊婆就忍不住告訴萍萍：“大官人剛進門前還在望這邊呢。”
萍萍正潑水，不假思索回問：“哪位大官人？”
楊婆跺腳，萍娘子怎麽轉頭就忘：“街對面，剛找你洗面的裴小官人！”
萍萍收盆：“怎麽了？”
難不成方才洗面時，她有照顧不周？
楊婆見其神色，恨鐵不成鋼：“傻吶，他是對你有意思。”
萍萍立馬搖頭：“別瞎說。”
不可能，好生荒誕！
楊婆卻振振有詞：“小官人若是無意，為什麽不管刮風下雨，都要來買你的湯？又緣何要你介紹差事？”
萍萍剛要反駁熱心快腸，鄰裏照顧，楊婆又快她一嘴：“老身跟你說啊，雖然都在一條街上，但只有小官人的宅子是三進三出的，租金比別家貴好幾倍，而且……”楊婆壓低聲音，“他這宅院其實不是租的，是他自己買的！”
“沒準是什麽外地的世家公子，你可要抓牢了！”
“幹媽再別講這樣的話，”萍萍正色，“我成了親，有官人的。”
她擡手摸了下自己的頭巾。
她只等她的官人。
楊婆見萍萍嚴肅了，後面已經到嘴邊的話，生生拐回肚裏：你那官人至今沒個音訊，說不定別處另娶了呢？何必苦守。再說，人就是回來了，能比得上裴小官人的模樣財力？
萍萍已垂眸盯着腳尖：以前沒留意，楊婆一提點，才驚覺裴小官人的确過分親近了。明知道她有夫還來接近，定不是什麽好人。這回幫廚一定要按市面上的規矩結傭金給他，兩清之後，能避則避。
“萍娘子！”方才招待過的張屠推太平車經過，又同萍萍打招呼。
防下雨，太平車着數層厚油紙。
萍萍笑吟吟招手：“張丈，去江邊呀？”
“可不！”張屠經營底下丹陽、金壇等縣的豬肉倒賣，每天都要來回推好幾車豬肉去碼頭。
夜色蒼茫，流水嘩嘩，四、五艘貨船正靜悄悄上貨。
從上游漂下兩只漆黑的客船，穿進貨船間。
這個點，旅客們都還在沉睡。
連趕路的梢公們，也朝江中點下巴，禁不住犯困。
又來一艘客船，卻燈火通明。
艙中，若幹男女正聚一處，背窗那位青年男子，身着荼白圓領袍，幞頭梳得格外整齊，不允一根碎發散落——因此他僅是稍微壓低下巴，就露出耳後頸上一顆淺紅的小痣。
