第2章 老天留人

第2章 第二章 老天留人

一白淨少年和一女使打扮的美貌少女，一個遞一個擺，逐一上膳——是同樣的湯餅，不僅用一樣大小的碗，連上面漂着的鹵牛肉片數和蔥花顆數都差不多。

女使剛擺好，着荼白圓領袍的男子就随手撿了一碗吃起來，其餘人見他動筷，這才拾箸。

食盒裏還有東西，女使又取出四只顏色一樣的琉璃碟，裏面均勻壘着雪白長條的吃食，切邊四方，卻不是面，面上點點金黃像是桂花。

荼白圓領袍男子僅朝碟中晲了一眼，女使就急忙躬身：“啓禀殿下，這是船家昨日拿給我們的，說是自家娘子做的本地糕點，喚作桂花雲片。”

碟中每一片雲片糕角都戳有一個細微小孔，已驗過，無毒。

“你們吃吧。”白袍男子繼續吃他那碗湯餅，又道，“說過出門在外，你我皆是随從，不必如此稱呼，亦不必拘禮節。”

他不說還好，一說，原先也坐在桌邊的老翁連忙起身，掀袍下拜：“臣惶恐。”

“奴亦惶恐。”

眨眼間艙中人盡跪倒，獨餘白袍男子還坐着。他這才停箸放碗，俯掃衆人。

白袍男子，乃是當今國本，太子柳湛。

他奉官家聖意南巡揚州，沿路十分低調，自金陵雇船後，就命随行的禦史中丞林元輿扮演老員外，柳湛自己，則和殿前司的近衛、東宮司膳、內侍一道，扮作林家仆從。

“都起來吧。”柳湛淡道，似有幾分無奈，“吃完了還有事做。”

衆人聞言，一片應喏起身。

不敢太快也不敢太慢，他們壓在柳湛前一拍用完早膳。待柳湛吃完，女使立馬上前收拾碗筷，擦拭桌面，東宮內侍袁未羅則趕緊鋪上一塊桌布，以迅雷不及掩耳之勢擺好四寶，柳湛就着這簡陋圓桌處理起公務。

袁未羅立在身側研墨。

不一會兒，滿臺烏黑，如蠟似油，忽聞窗外幽響，袁未羅循聲望去，窗戶外頭跟硯臺一樣黑。

離天亮還早，就算是在漏院，這個點也還沒上朝呢！

嗡——嗡——

天愈寂寥，聲音就越顯幽亮，像是即将抵達的大潮。

可明明舟行平穩，如履平地。

嗡——嗡——

不是水流嘩聲。

像是……好些人在吟唱？

隐約還有富有節奏的磬钹和木魚聲。

袁未羅這才反應過來，是哪裏的和尚在誦梵音。

唱的似乎是本地方言？

反正不是官話，一個字都聽不懂！

曲調亦與東京城的梵音迥異。

明明歡悅，卻有股說不出的頭皮發麻，袁未羅突然害怕被窗外的黑夜吸進去，慌亂別首，觑向艙中暖燈和坐鎮的太子殿下，才穩住心神。

他盯着柳湛，不眨眼地細瞧，太子殿下烏發白袍，穿的是有錢人家護院慣穿的圓領袍，質地亦算不上出衆，桌上的油燈也是尋常一盞，可就這麽一照，便光彩照人，鼻挺頰玉，袅袅似山松覆白雪。

窗外的梵音還在誦，離得越來越近，袁未羅悄悄朝柳湛那邊挪了半步，壯着膽子繼續聽。

船不知行了多久，他漸漸不再畏懼，反倒覺得身子輕松，洗了個幹淨澡似的。

袁未羅忍不住發問：“這些大師們誦的什麽經呀？是哪裏的道場？”

柳湛正看公文，頭也不擡：“不怕了？”

袁未羅咂舌低頭，原來殿下看出他害怕了啊……

他重擡起腦袋，撓了撓：“現在不怕了，反而聽着高興，就是不知道誦的是什麽。”

柳湛合上一本公文，又閱下一本，始終抿唇。

“殿下，他們究竟誦的什麽？”

“孤也是頭回來，并不通曉此地方言，你問林公。”柳湛手上繼續翻公文，遇到該圈點的地方，批上兩筆。

諸人之中，唯有禦史中丞林元輿不是第一回下江南，且博文廣識。六旬白頭翁，聞言起身拱手：“殿下應該已經到了潤州。諸位大師正用潤州話誦《涅槃經》。”

“《涅槃經》？”袁未羅呢喃。

“‘本有今無，本無今有。三世有法，無有是處’。”和尚們誦到此處，林元輿便也揀這句複述。

“什麽意思？”

“本來有的如今無了，本來無的如今有了。過去現在将來，無永恒固定，變幻無常，緣起性空。”

袁未羅半懵半懂點了點頭，又望向窗外，天色已不似之前那般烏黑，朦胧間見峨嵯山巒，橫枕大江。

梵音正是從山上傳來。

袁未羅忽地想起昨天船家說過，今早應該能到潤州。他讀書不多，但知道潤州有座北固山，千百年來，劉玄德、孫仲謀、劉寄奴，多少風流人物都與這山有緣，便信口開河：“原來是北固山的大師們在誦。”

“人早課修行，日日如此。”林元輿莞爾，“祇樹有緣，你我能聽到。”

“是金山。”

“什麽？”袁未羅循聲扭頭，見是向來寡言的殿前司近衛，鼎鼎出名的“悶葫蘆”蔣望回插.嘴，不由更驚訝，“你說什麽？”

林元輿和那女使也看了過來。

蔣望回啓唇，低低回應：“不是北固山，是金山寺。”

“希顏怎麽知道是金山？”柳湛突然發問，不曾擱筆，視線也只追随着折子移動。

蔣望回卻驚得一擡眼皮，而後鎮定心神，屈膝回道：“回殿下，臣……為着行程妥當，事先将金陵、潤揚一帶輿圖熟記于心。”

“過西津渡便進潤州，有寺金山。”

“‘北固在金山以東十二裏，近瓜州，出潤州’，這些都是輿圖上記載的。”

蔣望回斷續答了好幾句，柳湛卻只往他膝上晲了一眼。

“這事不必跪。”他好似随手一說，又繼續往那折子上勾勾畫畫了。兩滴水從窗外飄進來，眼看要打濕公文，柳湛手往左挪避開。微風掠過他的後頸，從耳後那顆小痣擦過。

原來外頭已雨若飛絮，之前被誦經聲遮蓋，不曾察覺。

女使旋即擔心柳湛淋濕，上前想要關支摘窗，袁未羅輕聲提醒：“正燒着炭呢……”

整艙就剩這一扇窗戶還開着，倘若全關了，人會暈的。

女使退後一步，與袁未羅耳語：“那把炭滅了。”

“不行，郎君萬一侵了濕氣……”

他們自以為私語，卻不知嘀嘀咕咕盡入柳湛耳中，往常他也覺聒噪，卻能面靜如水，只作未聞，今日不知怎地，做不到。

再早些時候也是，莫名就醒了，只怕還不到子時。睜着眼躺在床上，胸口一股沒由來的郁結。

柳湛想到這，沉下臉望向窗外，蒼穹在這剎那放亮，青山綠水，猝入眼簾。蔥翠間，雄黃色的寶殿依山就勢，連綿不絕。

柳湛微怔。

窗外的雨逐漸下大，起霧成簾。

天上烏雲，連成一片。

*

“唉，怎麽下雨了？”

萍萍收攤回家，找出自己最利落得體的一套衣裳換了，甚至還戴了冠子，收拾妥當，出門才走兩步，便覺頭頂濕漉，再低頭望地，青石板上點點滴滴。

要在往常，她就跑兩步了。

可今日去的是有頭有臉的主顧家，得鄭重，不能狼狽，萍萍毫不猶豫折返，回家取傘。一番波折，準備再出去時，門外又響起馬蹄聲。

萍萍放在門上的手一頓，先透過窗子觑看，一輛棕馬竹簾的馬車停到街對面，隔着來往行人和她對門。

這車眼熟，像是裴小官人常乘的那輛，萍萍再定睛看那馬夫，就是他長雇的那位。

萍萍心一沉，毫不猶豫改走後門，輕手輕腳，溜之大吉，任那馬車空等在雨中。

從淅淅瀝瀝到暴雨傾盆，萍萍撐的傘骨骼還算紮實，沒有被吹翻，但大半個身子還是不可避免被斜風吹濕。

她腳下加快，幾乎跑起來，心想自己真是幸運，遇到的胡員外講究，竈具食材皆自備，幫廚人去就行，不然她帶一大堆東西，跑不動，濕得更狠。

事先已被告知要從胡家側門進後廚，不能走正門。

萍萍找到後門，許是雨大蓋過，叩過七、八下，才有來人開門：“來了來了，這麽大雨還有人能早到啊？”

門一開，女人見萍萍鞋襪濕透，頭發滴水，不好意思再調笑了，默伫原地。

萍萍笑道：“見過養娘，我叫萍萍，是來幫廚今天的壽宴的。”

“哦、哦，我是這家的掌勺。”那女人回神，将萍萍讓進去，又対名單，确認她是來做湯餅的萍娘子。

三兩語混熟後，萍萍才曉得現在在的，都是胡家家養的廚娘，外面雇的除了自己，都會沒來。

後廚裏竈燒着，比別處熱上許多，萍萍的衣裳迅速烘幹，天也在這期間愈變愈黑，直到烏雲嚴實遮蔽最後一絲光。

只聽得風咆雨哮，想象外面的滂沱。

“這也太黑了。”掌勺唏噓，取出四、五只青瓷的油燈，分給大夥幫點。

萍萍主動接過一只，燈底浮油，浸着五根燈芯，分別通過五個小細管到燈口，這種燈五個口都可以分別點，燃得口越多燈越亮，也更耗油。

所以要依據天黑的程度來判斷點幾根芯。

萍萍因此向外看去，別人也跟她一樣，有人不禁擔憂：“這天，看都看不見……晚上還能開席不？”

“呸呸呸！閉起你這張烏鴉嘴。”

“啊呸——我說錯了，頂多到晌午，肯定放晴！”

萍萍默默聽她們議論，不由慶幸自己前腳到，後腳才天黑，沒有摸黑。

老天對她如此眷顧，一定會幫她和官人團聚。

她習慣先給燈裏添了省油的水，而後才點燃三個燈口。胡家燈油用的麻油，很快便滿室飄香。

而江中艙內，燃的油燈皆是普通桐油，并無香味。

風大船蕩，颠簸起伏。

西風肆無忌憚敲打窗楹，桌椅随浪來回滑動，林元輿、袁未羅和女使皆攥牢欄杆，一動不動。蔣望回有功夫在身，比他們好得多，能站起走向桌邊，這燈是方才天重黑重點起來的，搖搖欲墜的油燈，避免傾覆燃船。

他還要再去滅第二盞，太子柳湛卻袖子一掃，先他一步滅掉。

原先身後牆上，柳湛搖曳放大的影子驟然消失。

“員外、員外！”梢公外面急急拍門。

林元輿眺向柳湛，得他首肯，才道：“進來”。

梢公一開門就蹿進來一股子冷風，雖着蓑衣卻仍濕透，水如瀑一順淌到地板上：““趕上暴風雨了，員外您看要不要先攏船靠岸，找個地方歇一會？等天晴再走”