第16章 官人，你這一去要幾日？……
第16章 第十六章 官人，你這一去要幾日？……
“你們是外面來的吧？”
柳湛含笑不答。
“你們不曉得，萍娘子的湯水那叫一個舒服、痛快！”往常她要出攤啊，這隊伍要排到轉彎——”屠戶舉着手比劃，“有萍娘子在，我們壓根不選別家！”
“是啊，萍娘子家的胰子和別人都不一樣，學不來的配方，特別舒服！”周遭的屠戶聽見，紛紛附和，“萍娘子要在，肯定選萍娘子的面湯啊！”
“是啊，咱們這朱方巷沒人沒光顧過，都是老主顧。”
“也不知萍娘子這幾日發生了什麽？怎麽不出攤了？以前風雨無阻的。”
“去她家敲門好像沒人……”
柳湛腦中忽然浮現那張戶籍：方萍，潤州丁卯街方家獨女，常年在朱方巷賣洗面湯。
他側首問蔣望回，頭一回關切起萍萍：“她還在那嗎？”
蔣望回垂眸：“應該在的。”
柳湛轉身往巷外走，蔣望回旋即跟上：“女醫說她操勞過度，要好好休息養病，萍娘子只怕在睡覺，郎君要不等幾天，她稍微恢複了再審訊？”
柳湛腳下不停，語氣淡漠：“追查之事，耽誤不得。”
二人到劉家久住時，萍萍果然在補覺。
她聽了蔣望回的話，好好養身體，這樣等官人回來，就可以夫妻齊心，全力以赴經營湯餅鋪了。
房外，柳湛屏退蔣望回，獨自叩門。
萍萍睡得香甜，完全沒有聽見。
柳湛用手背連叩三下。
門內莫說應聲，連口氣都沒呼出來。
柳湛心想人怎麽可以睡得這樣死，不耐以掌拍門。
這一下甚響，萍萍驟然從夢中驚醒，心頭狂跳，腦袋也有幾分暈，但還是好脾氣笑問：“請問誰在外面？”
“開門。”
官人！
這聲音化成灰萍萍也認得，她立馬跳下床，匆匆披衣，邊開門邊問：“這麽快就從揚州回來了？”
柳湛見她衣衫不整，先愣了下，繼而垂耷眼皮：“你先穿好。”
萍萍吐舌：“沒別的人瞧見。”說着把柳湛讓進屋內，砰地一下關緊門。
柳湛回身，見她裙上的帶子還是沒系，他垂頭往下看，襪和鞋都沒穿，一雙赤足踩在地面——她身上豐腴，腳卻瘦，行走用力足骨凸起，愈發顯腳白指粉，柳湛不知不覺沒有移目。
“官人你不是去揚州了嗎？”
柳湛心想她知不知道一個女人在陌生男子面前露足意味什麽？
是否故意？
又驚覺這是自己第一回瞧見女子的腳，愈發不悅，鳳眼幾全促起，才能掩住眸中愠色。
揚州？
他這才琢磨萍萍的話，估摸是蔣望回之前敷衍了什麽吧。
“沒有去成。”柳湛應聲。
“說來官人你去揚州做什麽？”萍萍很自然走到桌邊給柳湛倒了一盞茶，遞給他。柳湛阖唇不答，接過茶放到桌上。
“官人，你這幾日憔悴了。”
柳湛聽到這話，數分愕然，挑起眼皮，正見萍萍滿面愁容，滿目關切望着他。
“這兩天潤州都在下雨，你這袍子是不是薄了？我這幾天給趕件厚的做出來。”不用量尺寸，她都刻在心裏呢，“你要多休息，別再奔波了，我這裏有補氣的方子，給你也調調？”
要是阿湛需要，萍萍覺得自己不喝藥，讓給他也是可以的。
柳湛注視她那對眸子裏，一邊一個他，再無其它。
“對了，你吃早飯沒有？這旁邊的魚湯小馄饨可好吃了，既清淡又滋補，我吃的時候就想哪天一定要帶你吃。”萍萍說着穿襪穿鞋，衣裙整得端正，才開門朝正堂那邊喊：“小二哥，小二哥！”
柳湛的目光從她眸上挪開，緩緩看了枚，看了鼻和口唇，又注視整張臉，灰暗無光。
兩眼皆有圈淺淡的黑紫。
她才是氣色不好的那個，柳湛再心裏默道，但他沒有關切萍萍，只啓唇：“我吃過了。”
萍萍張了張嘴。
過會，又笑：“官人你去取的什麽信物？拿到了嗎？”
“之後給你。”柳湛拉開萍萍旁邊的圈椅，在桌邊坐下。
萍萍見狀也拉開椅子，挨着柳湛坐下。
應該隔遠些的，忘了像上次那樣，柳湛心想。
“萍娘子喊我做什麽？”
柳湛等人進進出出，萍娘子又暈倒，店裏諸位早心癢癢，按耐不住，萍萍一喚小二，店主人、劉娘子和小二全跑來打聽。
大夥頭伸進屋內，上下打量柳湛，明知故問：“哎呀你家官人回來了呀？”
萍萍兩頰微紅，酒窩深陷，分外的甜。
柳湛瞥了眼萍萍，只好也對着衆人一笑，內心十分勉強。
“把你們都喊來，實在是不好意思，本來我想給官人叫碗馄饨，後來才曉得他已經吃過了。”
聽到萍萍的解釋，衆人紛紛朝柳湛說話：“真不嘗嘗馄饨嗎？魚湯泡飯也很鮮，我們這的一絕。”
萍萍心道阿湛以前有段時間胃不好，還是別選泡飯。
“多謝，下次。”柳湛言簡意赅，之後都由萍萍和衆人說話、送走。柳湛看她言笑晏晏，有時甚至朗朗笑出聲，回身關上門了，笑還挂在臉上。他疑惑她怎麽總這麽高興？有什麽值得高興的麽？
萍水相逢，明日陌路，柳湛無意深究，也沒有問出來。他只等外頭靜了，确定除萍萍外，再無第三人能偷聽到，才問：“你這些年都在朱方巷賣茶湯？”
“是啊！”萍萍坐回原位，掰着指頭說，“還挺賺，我就是靠這個攢起來湯餅鋪，最遲下個月就能開張了，到時候官人我們下臊子面，這邊人喜歡吃細的，銀絲最好，你當時……”
柳湛不想聽她許多廢話，打斷道：“你賣洗面湯時，有沒有遇到拇指缺了一截指紋的人？”
萍萍不知道他為什麽問這，卻仍認真回憶，知無不言：“有啊，手上有濕的人就容易沒指紋，最開始張老丈來我這洗，用了臊子手上發癢，撓破了結痂，結痂又破，漸漸他大拇指指腹就變硬瞧不見紋路了。”
柳湛聽完開口：“張屠臉上可也起疹？”
“沒有，他臉上就有顆痣，在眉毛這，他以前跟我說這是卧虎藏龍。”萍萍邊說邊比劃，又想起柳湛耳後小痣，不禁朝那顆痣瞟去。
柳湛不解，也跟着轉頭。
萍萍笑道：“官人你這也有顆痣。”
柳湛心道小不忍則亂大謀，同萍萍笑笑，忽聽萍萍又說：“後來他不用臊子，漸漸就養好了，現在手上都有紋路。”
柳湛正準備開口，就聽萍萍又嘀咕：“但是沈娘子就不知好沒好了。”
“沈娘子又是誰？”
“以前和我一起賣面湯的，她的手泡多了水也生濕毒，沒指紋了。所以她沒賣多久就回家去了，深居簡出，不知道怎麽樣了。”
柳湛默默記沈娘子，萍萍又道：“陳娘子拇指也缺一截紋路。”
柳湛睜眼盯着她。
萍萍自顧自道：“她五指都缺，從前沒這病，生了孩子以後左手還好好的，右手就開始破潰黃水，五根指頭日日掉白屑，這樣子哪個敢去買她的洗面湯，所以生意做不成了。”
“那她現在好了嗎？”
“沒有，還喝着敗火除濕的藥呢。”陳娘子是個寡婦，如今絕了掙錢門路，還要吃藥，錢哪裏夠？她們浴堂門口賣湯賣茶，合計起來每月接濟陳娘子二兩，萍萍也有出錢，但這會她覺得用不着提。
“還有人嗎？”
萍萍又把朱方巷裏的男女老少都想了一遍，搖頭：“沒有了。”
柳湛起身。
“官人你去哪裏？”
“你稍坐，我去取信物。”
又是取信物啊，萍萍站起，傾身拽住柳湛胳膊。
柳湛停步，注視掐着他袖子的那雙手，錦袖起了好些褶子。
“你什麽時候回來？”萍萍仰着腦袋，手往下移，從抓胳膊變成抓手，本來她想像從前那樣，五指從柳湛指縫間穿過，與之緊扣，但他并沒有放行。于是她只是掌輕柔覆在他手背上。她的聲音變得細弱蚊蠅：“官人，你這一去要到幾日？能不能……說個具體日子？”
柳湛沉默，她的手并不像她的笑那樣熱乎乎，但也不涼，有些許溫度，是個活人。
還有些粗糙。
他俯睨她那雙眼，眸中的小心翼翼似水晃蕩，有一霎他覺得她應該什麽都懂又什麽都不懂，自己的心神也跟着水晃了一下。
柳湛抓起萍萍的手，從自己手上移走，松開，平靜道：“我要與你開面店，長随自然是不能再做了，得同林員外辭別，手頭的活還有許多要交代，時間自然要得久些。”
萍萍不住點頭：“那是應該交代。官人你只管放心去料理，不要急，多久我都等你，就是……”她看向柳湛，自說自笑：“這裏住太貴了，我打算明天回朱方巷去，我給你寫個地址，你辦完事回家找我。”
她說罷就提裙飛跑出去，柳湛也跟着她出門，看她原來是到櫃臺找店主人借紙筆，卻沒尋見，奔去二樓尋到店小二，折返櫃臺拿筆紙，發現墨恰巧用完，便又随小二上二樓庫房添，忙前忙後，一臉坦誠。
柳湛注視她上樓的背影，聽她問店小二：“還有沒有朱砂能借我？”
“朱砂？我找找。”
“我想待會墨筆畫圖，再用朱砂标注，麻煩小二哥，多謝小二哥！”
柳湛收回目光，默然無聲步出久住。蔣望回就等在不遠處，見狀跟緊，柳湛漠道：“先找一眉間有痣的張姓屠戶，待會你回去再将朱方巷每戶人口調查清楚。”
“喏。”
一主一仆說罷便往朱方巷，不曾回頭。
