第17章 萍萍

第17章 第十七章 萍萍

天依舊漆黑，悅來店這條巷子偶爾幾間光亮，似墳頭螢火，飄忽不定，但柳湛和蔣望回一拐進朱方巷，夜風襲來，仿佛無形中有哪位仙魔施法揮袖，順燃起所有的燈，明晃晃把朱方巷頭頂的天都照亮。

二人經過喧鬧氤氲的浴堂口，往深處走，才兩、三步就有人沙着嗓子喊：“唉，大官人！”

光亮間一點霧氣，分不清是沸水熱氣還是寒露，一長臉屠戶沖蔣望回招手。蔣望回笑着點頭，記得這人，沙嗓長臉，上回問他買過肉。

屠戶也記得他，快到中午了還來買肉，哪裏找？差點想把瘟豬賣給他。

到底不積德，忍住了，從角落裏扒拉出二斤肥肉，屠戶還記得給蔣望回裝起來時自己的說辭：“這肉煉油好下飯，瘦肉未必有這香。”

他心裏還是有兩分過意不去的，招呼蔣望回：“大官人今來得早，有上好的精瘦梅條。”

蔣望回本來不準備買，卻見柳湛目光掃向屠戶眉尾的黑痣——其實已算不得眉尾了，已經挨着太陽穴。

于是蔣望回笑道：“那給我來一條。”

“好咧！”屠戶鈎上取肉。蔣望回又道：“麻煩幫忙切臊子，回去包餡。”

“好咧。”屠霜把肉放到案板上開始剁，柳湛和蔣望回皆不露聲色瞥向屠戶拇指，攥着刀，有肉泥有血，不容易瞧清。兩人多盯了會，屠戶瞧在眼裏，以為被懷疑李代桃僵，巷子裏的确有人這麽做，切肉的時候手快，摻些便宜槽頭進去，但不是他。

屠戶面色和善，語氣熱情：“大官人們保管放心，這梅條給你們完完整整切好，待會砧板上能刮的都刮下來。”

心裏卻道好心沒好報，早知道繼續賣你純肥。

柳湛比蔣望回早一點看清屠戶拇指，兩手皆有指紋。

痣也不大對。

應該不是。

但走遠些，柳湛還是問：“知道他姓什麽嗎？”

“姓李。”

柳湛不語，與蔣望回慢行多看。蔣望回又問：“天下姓莫過張、王、李，萬一有好幾個都有痣呢？”

柳湛旋即接口：“那就寧可冤枉，不可錯漏。”

他忽然想到萍萍，她要是騙他，就死定了。

“大官人，買肉不？”又有屠戶招呼蔣望回。

記得上回找他買的脆骨，蔣望回提了提手中梅條：“今日要買不多，已經有了。”

“那下回來找小的！”

“一定。”

客套後，蔣望回和柳湛一道走過店鋪，耳畔剁肉聲此起彼伏，蔣望回緩緩開口：“他倒是姓張。”

但剛才那屠戶肥胖白淨，臉上莫說麻子痣，連一個痘坑都沒有。

二人繼續邊走邊觀察，遇着一個眼角有痣和一個山根有痣的，都打探了姓名，再往前遇着家大店，門口七、八個刀手和案板一字排開，皆是雙刀快手，铿锵有力猶如奏樂。

當中有一位，是那天白日留守遇着蔣望回的 ，當時店子裏肉全賣完，指甲縫裏都扣不出來，所以說上幾句話，略表遺憾，沒做成買賣。

刀手已經記不起蔣望回，蔣望回仍記得他，大夥都喊小葉。

“大官人要買什麽肉？”小葉問蔣望回。

蔣望回一眼掃去，刀手中沒有上半張臉長痣的，而後發現柳湛在往上瞟，他便也瞥，髒兮兮的挑子依稀能辨認出個“張”字。

蔣望回抱拳喚小葉：“張兄。”

“不不，您喊錯了！”刀手旋即糾正，“小的姓葉。”他往後一指，“張是我們東家的姓。”

柳湛和蔣望回順他所指眺向鋪內深處，一四十上下的男子正躺在竹椅上，手拿茶壺，閉目養神，天已經蒙蒙亮了，光透門照到他臉上，半明半暗，手和茶壺在暗處，只能瞧個輪廓，剛好眉叢中一顆痣在亮處。

柳湛啓唇：“我們買二斤肉，全切成臊子，不要見一點肥，”他看向案板，似對副手的刀工不滿意，“叫你們東家來切。”

“大官人有所不知，我們東家不操刀的。唉趙娘子沈娘子……”刀手解釋着解釋着，就茬到招呼新主顧，柳蔣二人循聲望去，見倆手挎提籃，皆戴幂籬女子繞過桌案，拾級進入店鋪中。根本瞧不見面目，不知刀手如何認出來。

柳湛和蔣望回皆好視力皆，瞧見女子進去後，張屠起了身，接着三人一同走到鋪左，一面牆挂滿豬肉。張屠剔下一塊，捉刀細細剁。

可還是看不清張屠指腹。

蔣望回徑直問副手：“不是說不操刀麽？”

刀手舔了下唇，堆笑：“那是咱們鄰居，和東家熟稔。”

柳湛笑道：“我們住隔壁巷子，也算街坊鄰裏，不知能不能勞煩東家，也給我們破一回例？我們會外加些工錢。”

“加金山銀山都不成。”刀手擺手，“東家眼裏的鄰裏街坊人，只有咱們巷子裏的人。”

說太久，旁邊的刀手也湊過來：“大官人千萬別誤會，小葉說話可能難聽了點，但絕對不是故意刁難。不止我們東家，這巷子裏有不成文的規矩，許多待遇都只對本巷人。”

“為何如此？”蔣望回追問。

刀手們卻只笑着搖頭，不再說話了。

蔣望側首看向柳湛。

柳湛抿唇笑了笑，仍望鋪內，張屠剁完，給倆竹籃裝了肉，重回竹椅躺下，二女挎上籃子，竟朝院內深處走去。

“怎麽不見二位娘子出來？”柳湛笑問。

“你還說你是隔壁巷的，連這都不知道！”刀手旋即回，沒了好臉色。

蔣望回連忙将柳湛拉到一旁，壓低嗓音：“郎君，朱方巷比別處巷子寬。它是一橫十二縱，左邊縱列裏全是內巷，三進四進，只允本地人出入。那倆娘子應該就住在裏面。我們住的悅來店貼朱方巷右牆，所以覺不到寬。”又請罪，“上回了解了這麽個事，卻沒有向郎君禀明，是屬下之過。”

“是我疏忽了。”柳湛輕道，方才聽那娘子姓沈，看來眼下是見不着了。

許久，他深吸口氣，似糾結後狠心下決定：“回客棧同他們說一聲，我這幾日不回去了。”

“郎君要去哪裏？”

柳湛側首眺眼，與蔣望回對視，俄頃，蔣望回反應過來，驚呼：“郎君！”

柳湛點點頭，他要回劉家久住認下那個假娘子，然後作為她的官人，住來朱方巷中。

蔣望回抿着嘴巴喉頭滑動，終是無話可說，埋首領命。柳湛也怕他開口，還好是蔣望回，聽不到諸如“郎君受苦了”，“委屈郎君”之類，他不愛聽。

“你回去，巷中每戶人家一定要查到，尤其這家張記，還有一位沈娘子和陳娘子，務必仔細。”

“屬下一定。”

柳湛颔首，轉身獨自往劉家久住去。

他到的時候，萍萍正在屋內自責。

她用最快的速度畫好圖，标注好，攥着紙歡歡喜喜跑回房內，柳湛卻已不見蹤影。

他再次離開了。

一定是她畫太久，官人事急，再等下去就耽誤了，才不告而別。

她應該再麻利點的。

不對，她不該畫圖。

因為蔣大官人付了今晚的房錢，還買了那麽多炭火，所以她舍不得浪費，想多賴一天再走。如果她不貪小便宜，今天就回朱方巷，剛才就能和官人一起走了。

甚至可以直接領他回家，就不需要地圖了。

都怪她自己。

咚、咚。

萍萍聽見叩門聲，卻提不起精神。

屋外的人又叩，咚、咚。

“誰呀？”萍萍起身，上前開門擡頭，門口站的竟是柳湛。

萍萍愣住，雙手許久仍抓在門把手上。

柳湛默然對視了會，緩慢浮起笑意：“我回來了。”

他屢次去而複返，這還是第一回主動跟她說“我回來了”，萍萍眼淚霎時奪眶。

她慌忙低頭，左右手換着擦眼淚，嘴角漾笑：“我怎麽又哭了。”

柳湛看她滿臉淚痕，數滴反耀陽光，又看微塵在她周圍起霧，看她手忙腳亂了一陣，吸吸鼻子笑問：“你怎麽回這麽快，都辦妥了？”

“回得快不好嗎？”柳湛反問。

“好啊，當然好。”萍萍再擦最後一把眼淚，這才意識到一直沒讓柳湛進屋，忙讓了半個身子，“官人，你等我收拾收拾，我們不等明日，今天就回家去。”

她是空手來空手去，沒有要捎上的，只是想把被子疊了，壺盞放回原位，桌椅擺整齊。店主人、劉娘子和小二哥都是好人，幫她許多，走時房間不要給他們添麻煩。

柳湛卻沒急着應聲，反而另起話頭：“從前的事我一件也記不得了，你叫什麽名字？”

雖然記得前幾日和柳湛說過，但萍萍還是認真作答，語氣只有誠懇，全無指責：“我叫萍萍。”

柳湛看她眸子亮亮，酒窩深陷：“姓呢？”

戶籍上她叫方萍。

“我不知道自己姓什麽。”萍萍到這時，眉間才萦點愁，“也許沒有，也許有，但記不起來。”

“父母呢？”

“不記得。”萍萍笑仰起腦袋，再次同柳湛對視，“若我記得，自然也知道自己姓什麽了呀！”她做了個無可奈何的表情，“我就記得萍萍，大夥這六年也都喊我萍萍或者萍娘子。”

柳湛沉吟不語，疊字作乳名尚可，及笄了還喚略顯輕浮，何況浮萍随波逐流，雨打飄零，風塵味重。

“不過我記得，”萍萍臉上的笑容變了，仿佛陽光在這一霎照到她臉上一樣，耀眼堅毅，“官人你曾說萍萍兩字就很好，‘青萍不是漂泊無根，而是與幹将齊名的寶劍重器！’”