第64章 為誰風露立中宵
第64章 第六十四章 為誰風露立中宵
柳湛邊走邊應：“人人皆道江南好, 聽聞父皇貴體欠安，我只願早還家。”
柳沛旋即停步：“你要去福寧宮啊？那我不跟着去了！”
柳湛笑：“你今日向父皇請安了麽？”
“唉，別說了, ”柳沛長嘆, “早上在福寧和仁明各挨一頓罵。”
“你又做什麽惹父皇和娘娘生氣了？”
“學問沒做好。”
柳湛放慢步子, 側首食指指向柳沛：“你呀！”
他前行經過禦苑荷池，花已無一，半池綠萍, 柳沛在後追着解釋：“我就是沒背對滕文公問孟子, 一時記茬了，娘娘竟說我連八弟、九弟都不如。”
柳湛腳下一頓：“娘娘在親帶兩位弟弟？”
柳沛點頭：“最近幾月是這樣。”
皇後誕下柳湛後再無生育。柳沛的親母是位紅霞帔, 生他時難産亡故，所以自小跟着柳湛一起，由皇後撫養長大。
八大王、九大王是官家近年新得的美人誕下，二位娘娘母憑子貴，晉封郡君，親帶小皇子，怎麽現在又跑到皇後那去了？
柳湛邊走邊慢悠悠回應：“娘娘慈母心。”
“六哥, 你笑什麽？”
柳湛停步：“我呀, 笑你再走下去, 要直接跟我進福寧殿了！”
柳沛這才驚覺自己又追出許多路, 官家的寝殿近在咫尺，趕緊調頭溜遠，柳湛目眺柳沛背影, 漸斂笑意。
少傾，果決轉身，拾級踏上福寧殿, 不再回頭。
他央了黃門通傳，不一會官家召見，柳湛進殿對着上首就拜：“兒臣參見父皇。”三呼萬歲并叩首，接着便迫不及待關切：“父皇，您身體好些了嗎？”
官家半躺半卧在暖榻上，手中正撫一只貍奴，榻邊仙鶴爐袅袅熏着龍涎香：“站起來說吧。”
柳湛這才起身，官家續道：“我這老毛病不礙事，但到底是哪個多嘴的告訴你？”
柳湛面露怯色，吞吐猶豫：“剛到揚州時，淩傳道告訴兒臣。”
官家冷哼一聲，懷中貍奴受驚從他膝上躍下：“他造得那些孽還不夠，還來打聽朕的動向。”
柳湛即刻接話：“淩傳道惡貫滿盈，自是死有餘辜。”他頓了頓，“只是……他臨時前托兒臣給娘娘帶一句話，兒臣一頭霧水，不解其意，待會……打算去仁明宮請安時問清。”
“什麽話？”官家輕問。
“他說表姨有一條紅鞓玉銙帶在娘娘那裏，就這半句，無頭無尾，叫人摸不着頭腦。”柳湛一臉迷茫，“待會還是問下娘娘。”
“那是什麽東西？”官家坐起彎腰，捉回貍奴，“死到臨頭胡言亂語，別去擾你母後清淨。”
片刻，柳湛颔首：“父皇所言極是。”他嘆了口氣，“那淩傳道一說父皇龍體抱恙，兒臣心立揪起，差點當場就亂了方寸，之後日日關心，夜夜難寐，只盼能一日更早一日見到父皇。”
官家打量柳湛，的确清瘦不少，眼下淺淡青黑。官家緩緩道：“太子孝心。”
柳湛言語誠懇，神色恭謙：“為臣莫大乎尊君，為子莫大乎尊親。”
官家将貍奴抱高些，貼着胸膛：“聽說你從江南帶了個女人回來？”他晲柳湛一眼，語氣調笑，“不知道的，還以為你這眼底青黑是被紅粉吸了髓呢！”
柳湛一哂：“就是個玩意，兒臣曉得分寸。”
官家低頭逗貓，懷裏的貍奴比東宮美人重要許多，頭也不擡：“分得清輕重就好。”
*
東宮和官家的後宮類似，分宮、儀、服、食、寝、功六尚。
十名少女中，只有萍萍和那黑皮大眼的少女入尚寝局。
尚寝又分輿、苑、燈、設四司。
司輿主理太子出行輿辇、傘扇羽儀；司苑管種花種果，司燈掌燈油火燭，萍萍分在司設司，負責帷帳、被褥、枕席，簡而言之，鋪被子的。
“既入東宮，就要竭盡全力服侍殿下。”
“沒有殿下的赦令，不得擅自離宮，不得進入正殿，不得随意與外人見面，不得勾結內侍。”
萍萍和另外那名少女立在院中聽訓，條律和之前統領講的大差不差。
教她們規矩的譚典設看起來和萍萍差不多年紀，身段纖細，面貌清秀，是個笑相，訓起話也溫溫和和，不覺嚴厲。
做宮婢行走站立皆要講究儀态，帷帳束起時必須折六褶，被子疊起長兩尺寬一尺，玉枕擺在床頭三寸處，一切都必須毫厘不差。甚至連執撣子的姿勢、掃床的手法，乃至整理被褥的時長都嚴格規定。
若有錯處，視輕重罰戒尺一至十下。
譚典設十分耐心，手把手教了個把時辰，從白天直說到晚上，才驗視她倆。
萍萍全程認真聽，一刻不敢怠慢，所以上手比較快，她已經疊好被褥，另外那名新進宮婢仍在猶猶豫豫，不知枕頭該放何處。
對金鈎，萍萍默道。
譚典設講時她讨了個巧，記得剛好三寸時，枕頭右下角是與束帳的金勾尖平齊的。
那丫頭才十二歲，萍萍不忍心，主動接過枕頭幫着放了，二人剛好在規定的時間裏完成鋪設。
“左手都伸出來，掌心攤開，我來檢查，如有錯處便打。”譚典設雖然這麽說，但檢驗了兩側帏帳和被子，都沒有動戒尺。
譚典設又看枕頭：“這玉枕放的地方不對。”
萍萍張目，不可能啊，典設方才也是枕尖對金鈎，而金鈎是固定不動的。
“我的眼睛就是尺！”譚典設說着就在二人掌心狠狠各擊一下。
萍萍和那宮婢都疼得叫了一聲，她本能縮回手，發現就一下，手掌就破皮了。
她突然知道之前聽到的慘叫是什麽了，是女官在毆打宮人。
可條例規定了，如有錯處，可罰一至十下戒尺，無可指摘。
萍萍咬唇。
不過譚典設只打了這一下板子，之後待她們還是和和氣氣，晚上趕上放秋社社飯，亦無苛刻。萍萍分到的米飯上鋪滿豬羊肉、腰子、肚肺和奶房，正端碗坐在階上吃，忽有人喊：“銀娘子。”
萍萍遲鈍少頃，才反應過來這是自己的新名字。
循聲望去時，黑皮大眼的少女已經端碗要在她旁邊坐下，只是膝蓋屈得極慢。萍萍關切：“還疼嗎？”
少女之前被罰跪了一個時辰。
少女搖頭，縱使如此萍萍還是放下碗攙扶一把，等那少女坐下開吃，萍萍才拾起碗筷，笑道：“你比我小太多了，我就不叫你什麽娘子，直接喊夕照吧。”
“你曉得我的名字？”少女反問。
萍萍一笑：“曉得，怎麽不曉得，十個人的名我都記了，只是你之前沒再和我說話，我怕你不記得我的名字，不好意思喊你。”
“我也記了十個人。”夕照小聲嘀咕。
萍萍看她碗裏紅彤彤的，除了豬羊肉、腰子，額外添加許多辣子，便問：“你喜歡吃辣啊？”
“我是零陵人，無辣不歡，一日沒得辣子不行。”少女将碗遞過來，“你要分點嗎？這後廚的辣子可以的。”
“好啊。”
“那你挑。”
萍萍便用自己的筷子挑了一小撮未碰的辣子，放碗裏拌了，果然更香。
“你為什麽進宮啊？”夕照問她。
萍萍垂首勾唇：“因為我最重要的人在這裏。”
“我也是。”
萍萍愣愣側首，夕照的官人也在宮裏？
夕照一笑，告訴萍萍自己以前是世家婢女，侍奉的娘子去歲入宮做了典籍。
“我家娘子從來不把我當奴作婢，而是當妹妹養，教我讀書，吃穿用度不曾虧待。娘子入宮前給了我賣身契，讓我自去立戶或者嫁人。可她的恩情我必須結草銜環回報，所以我追随娘子進宮。只可惜……分來東宮。”
“以後應該可以調過去吧？”萍萍問。
夕照點頭：“可以，但司籍司那邊不好進，得我自己努力，到時候開課了多學一些。”
“開課？”
“尚儀下面有司教司，你不知道？”夕照反問萍萍，“會教授我們這些宮女婦德、婦容、婦功，書畫算術。”
“這麽好？”
“是故去的太後娘娘推恩，開設司教司，她說讀書方知自古興衰，不能只惟男子，婦女亦不可不讀。”
萍萍聽得抑不住面上喜色：“那我以後也要去讀！”
她和夕照皆兩眼放光，相視一笑，繼續吃飯，卻不約而同發出嘶的一聲。
破皮的掌心不小心碰到碗，生疼。
兩人互相看了眼對方手掌：“你也還沒收口子呢？”
“沒有，不過我皮粗肉糙，過幾天就好了。”
二人雙雙點頭，卻不知萍萍侍過寝的消息如一陣風傳遍東宮，有些人畏懼太子，便也忌憚讨好萍萍，可還有一些，例如譚典設，她十三歲入東宮當差，勤勉數年，費盡心機，才調進最容易晉升妃嫔的司寝局。原本那年太子要通人事，選定啓蒙侍寝的是她，卻因為太後崩逝，一拖再拖，到現在被銀照捷足先登！
譚典設心底已經妒罵了一百遍狐媚子，不要臉，面上卻溫柔又和善，懲戒也僅打一板，挑不出錯，但那板子事先抹了藥水“百日皴”，皮肉打開後藥浸進去，如冬日凍瘡，一百日都會肉翻皮卷，裂口呲着不收。
……
八月秋社過後，沒幾日便至中秋。
宮裏挂起花絡，官家在延福宮設家宴，桌上擺着快馬加鞭送來的臨潼石榴、羅田板栗和南豐柑橘……皆是時令美食，最吸引人的是太湖新蟹，官家上月新寵鄭美人，聖眷正濃，比起別的妃嫔，多賞了兩只新蟹給鄭美人。
官家仁厚，十四至十六三日，允宮人內侍出入掖庭，若是東京本地人，可回家團圓。
因此今日宴上演奏的司樂司伶人不多，但寥寥數只絲篁，亦能奏出飄飄仙樂。
官家微醺，思緩歌慢舞，便令鄭美人在衆人面前獻藝。鄭美人臉漲通紅，似乎并不情願，但終究還是跳了，一舞未完，皇後攜她母家的侄女範牧君姍姍來遲。
上首官家旁邊的座位一直空置，皇後徑自落座，笑道：“這麽好的歌舞，陛下應該把百官都召集來同樂，歡度中秋。”
官家卻道：“中秋合該各回各家團圓，把人都拘到朕這裏來做甚麽？皇後這麽熱心，之後的重陽節可主持操辦。”
皇後不說話了，舉起酒杯，淺呷一口。
她是官家登基後立的續後，與他年歲相差頗大，從前老夫少妻倒也恩愛，如今不僅話不投機，坐在一起，一個紅顏如舊，一個鬓發花白，光瞧面貌也不搭了。
皇後母家侄女範牧君與柳湛是堂兄妹，回回宴席都坐他旁邊，今晚亦如是。後面有宮人為二人剔蟹，範牧君金簽插一塊雪白蟹肉，浸過姜醋，捂嘴慢咽，而後同柳湛笑道：“太子哥哥，這蟹不錯。”
柳湛淡笑不語。
半晌，範牧君舉杯敬柳湛：“太子哥哥，中秋康樂。”
柳湛隔空舉了下自己酒杯，淺笑：“範娘子同樂。”
範牧君臉上表情一僵，複又重笑，嗔道：“從前叫人家牧君妹妹，如今卻喚範娘子。”
柳湛只笑，放了酒杯，起手剝橘，他自己不察，但席間已有不少人留意到，平常不願旁人知曉喜好，每道菜只嘗一口的太子殿下，竟一連給自己剝了三個柑橘吃。
範牧君拿起自己桌上柑橘：“太子哥哥，我也給你剝一個吧？”
“範牧君——”柳湛另一側，柳沛隔着一張桌模仿她語氣，“太子哥哥——明顯吃夠橘子啦！”
“你！”
二人動靜過大，官家和皇後一起看來，皇後笑問：“阿七，在說什麽呢？”
官家亦道：“不要欺負你牧君妹妹。”
皇後又說：“陛下所言極是，中秋佳節理應團圓和氣。”
柳沛聽到“中秋佳節”這四字心就哐當一沉，預感不妙，果然，官家随後便命他背誦中秋名篇《春江花月夜》，柳沛支支吾吾：“春江潮水連海平，海上明月共潮生。”
卡殼半晌，忽伸指續道：“我還曉得一句，江畔何人初見月，江月何年初照人！”
官家一個板栗擲過去，柳沛忙躲。
最終，七大王因不學無術被罰了三日禁閉。
*
東宮這座不起眼小院住了四名宮婢。中秋，夕照趁聖谕開恩，去司籍司尋她家娘子，另外兩名宮人，一個回家，一個和相熟的宮婢約着一道出宮逛東京，只有萍萍一個人獨留院中。
小院的臺階涼如水，她和夕照平時就坐這吃飯、聊天，現在她一個人坐着看月亮。
自從進了東宮，萍萍沒有再見過柳湛——她聽別人說，太子有卧冰哭竹，扇枕溫衾的孝心，這些天一直在官家的福寧宮侍疾，沒有回東宮。
事出有因，她一點也不怨他。
今日中秋，團圓夜，他會回家嗎？
她在自以為的“家”裏等了一晚上，一直望着門口，柳湛沒有出現。
翌日，她才知曉昨日官家設了家宴，哦，原來他有團圓。
萍萍有些失落，但沒有怨，正掃院子，将落滿地的桂花攏到一處，餘光瞥見蔣望回從門口走近。
萍萍立定掃帚，待他再近些，福身道：“蔣兄。”雖然已經過了，但還是祝了句“中秋康樂。”
蔣望回颔首回禮：“娘子中秋康樂。”
萍萍蹲下來将桂花落葉一齊掃進撮箕裏，蔣望回在她身邊也蹲下：“難得官家允出宮，沒出去逛逛？”
“沒有。”
“那今日出去？我說好了要做向導帶你逛東京。”
萍萍未應聲，蔣望回又道：“我爹爹回京述職了”。
萍萍眼睛一亮，扭頭看着蔣望回，他面泛微笑：“剛好趕上中秋，你想見見他嗎？”
