第70章 避子湯
第70章 第七十章 避子湯
範牧君許久才醒來, 發現女使們仍在外間昏睡。她沒弄醒她們，自去床上睡了一覺，等早晨範學士下朝, 才打着請安的由頭去書房。
父女密話, 範牧君将昨夜遭遇一五一十告訴爹爹。範學士聽完, 皺眉按住範牧君雙臂：“那歹人可有傷着你？府醫看過沒有？”
牧君搖頭：“剛醒那會脖子有點疼，現在已經好了，未同爹爹商議, 不敢擅自請府醫。”
範學士聞言眼一沉, 肯定道：“你做得對。這個時候知道的人越少越安全，千萬不要和你小姑姑說, 也同我說了。重陽進宮，就說暈後話一直爛在肚裏，見着了姑母才敢吐。”
少頃，又道：“委屈你了，府醫就不看了，府中警衛為父會暗中加強。”
範牧君道：“那歹人機警得很，必不會同一個地方來兩次, 爹爹暗中加派人守, 萬一被姑母知曉, 得不償失。”
範學士點頭, 的确什麽都不做才更像不知道，他叮囑：“你只傳那歹人的話，不要多說一個字, 千萬不要追問。倘若你小姑姑為什麽不好奇慶豐十三年發生什麽，你就答你和她同姓同氣，同榮同仇, 在你心裏姑母做什麽都是對的，甘願聽令。”
“女兒明白。”
待到重陽節宮宴那一日，範牧君早早來到明仁宮。正殿殿門尚未打開，她輕車熟路繞花苑拱門，沿途之前那批菊花開敗，全部換了新菊，重新布景。
她再從後門進殿，皇後正聽仙韶院報今日備選的燕樂曲目，範牧君安靜候在一旁。
那仙韶都頭全部彙報完，上首皇後才合着眼皮道：“你安排得很好，就這幾首吧，到時候讓官家挑。”
“喏。”
待仙韶院的人走了以後，範牧君才綻笑顏，歡喜上前：“姑母。”
皇後睜眼，微笑。
範牧君讓随行的女使遞呈：“我帶了些江記的菊餅孝敬姑母。”
江記餅鋪開在撫州的範家老宅旁邊，每逢重陽制菊餅，只此一季，味道數十年不變。
範牧君不是在老宅長大，但皇後是。皇後依舊微笑：“你這孩子，回回來都這麽客氣。”
皇後擡臂，範牧君即刻去扶皇後的手，皇後卻把她手抓住，牽起來，親親熱熱道：“走，和姑母一道赴宴去，就近就不坐輿了。”
重陽宴宗室百官，四品及以上官員親眷都會進宮，男女分殿分席，在延福宮同樂。
範牧君垂首不語，遷就着皇後步調往延福宮去，後面隔一段距離，遠遠跟随二、三十內侍和宮人。
沿路兩側亦擺滿壽菊，這條路上多是粉藍色牡丹菊，皇後直說好看，待到途中，範牧君起了個話頭，将昨日歹人之事一說，提及“慶豐十三年的揚州”時，皇後微微色變，但眨了下眼，旋即恢複正常。
待後面什麽承諾、兌現，她已氣定神閑，古井無波。
皇後繼續和範牧君邊走邊品菊，百來步後，皇後蹙眉失神：“好侄女，幫老身想想，剛剛殿裏仙韶都頭報的燕樂，是哪幾首備選來着？《好事近》、《法曲獻仙音》，還有兩出是什麽？這才多久，我這記性就記不住了呢？”
範牧君記得是《秋宵吟》、《蔔算子》，卻犯難道：“我當時也沒認真聽……要不……我去仙韶院問問？”
後頭這麽多宮人內侍，哪該輪到她？
皇後卻颔首：“有勞你了。”
待範牧君去遠，皇後才招呼了一個貼身內侍近前，低聲詢問：“太子從江南帶回來的那個女人，可有打聽新音信？”
“回娘娘，上次小的套了東宮袁未羅的話，得知那小娘子當街攔腰抱住殿下，非說殿下是她官人，這樣才認識的。”內侍唾一口，“為着攀附，臉都不要了。”
皇後臉色神色難辨：“找個由頭，引她來打照面。”
*
今日重陽宴，宮裏忙，東宮卻還好，萍萍和夕照均閑着，夕照便動了去尋她家娘子的心思，并拜托萍萍有事幫她打掩護。
“好——”萍萍擺手，“你快去吧，早去早回。”
夕照走了不久，就有宮人慌慌張張跑進小院，張口就問：“你們院裏其他人呢？”
這宮人生面孔，萍萍怔了下才回：“她們都當值去了。”
宮人說着轉身：“那你來幫忙。”
萍萍聞言跟上，随她來到前面院裏，中央突兀擺着三盆白菊，宮人抱起一盆：“這幾盆菊花都要搬到披芳殿去，得兩趟了。”
萍萍正蹲下來要抱，聽見言語，兩手各抱起一盆：“我能抱兩盆。”
宮人看她一眼，往外走，萍萍跟着，她看這白菊花瓣或簇或垂，每一瓣都美得像浮光錦，真是國色天香。
萍萍立刻将這品種列為她最喜歡的菊花：“這是什麽菊，怎麽這樣漂亮？”
“這是瑞雲殿。”
萍萍記名字，又笑問：“姐姐是哪個司的？怎麽稱呼？”
宮人沉默須臾，方回：“我是司苑的蘭熏。”
萍萍院裏沒有司苑司的人，一個都不認識，信以為真，但仍有疑惑：“東宮的菊花為什麽搬去披芳殿？”
“今日開重陽宴，許多損耗，諸殿挪借，我們這些做下人的別打聽！”
萍萍縮脖：“對不起。”
她們出東宮沒走多久，前面宮人就抱菊讓到一邊，下拜：“參見皇後娘娘。”
皇後？
萍萍眼皮一跳，趕緊也讓路跪下。
皇後一行人從萍萍身邊路過，萍萍餘光偷瞟了眼，皇後眺着前方，壓根沒留意她們這些宮人。
這就是官人的生母，她的婆婆嗎？
她聽說皇後不到十六歲就生太子，眼下将近四十，看起來像是三十左右，鹄峙鸾停，儀态萬千，那鼻子和官人如出一轍。
萍萍生出一股熟悉感，但不親切，既近又遠，皇後一行人已經走出好遠，她仍恍惚，還是同行的宮人喊醒她：“唉，想什麽呢？搬花去披芳殿了！”
萍萍這才起身，抱菊趕路。
皇後那廂，走出許久，方才勾手命內侍近前：“太子待她如何？”
內侍附耳數句，皇後臉上露出淺淡蔑笑。
遠處，柳樹下，黃葉如金帳，等皇後的儀仗瞧不見了，一少年才挑帳般挑開柳條，笑道：她果然是娘娘宮裏的。”
他身後還躲着個內侍，疑惑追問：“殿下您在說什麽？”
少年上下打量內侍一眼，勒令：“本王和你換下衣裳。”
“殿下和奴？”
“是的，快點！”
等萍萍運完菊花，和那還有其它事的宮人分別，原路返回時，就聽見有人喊：“紫絮。”
她完全忘記這個瞎編的名字，一個勁往東宮趕。
“紫絮。”
“小紫絮。”
那聲音越叫越快，萍萍停下腳步找了一圈，發現柳樹下的少年內侍。
哦，想起來了，就是上回摔個大馬趴那位！
她朝內侍走：“你喊我有事嗎？”她來回打量他：“我看着比你大得多，你合該喚一聲姐姐。”
內侍笑嘻嘻：“不是我喊你，是柳樹在喊你。”
說罷閉緊雙唇，但同樣的聲音再次響起：“小紫絮。”
萍萍癟嘴，幾分無語，她也閉緊嘴巴：“中貴人，快喊姐姐。”
“你也會腹語？”內侍眼眸愈亮，激動得快要躍起。
萍萍噘嘴：“我不會啊，方才是柳樹讓你喊姐姐。”
……
遠處，蔣氏兄妹遙遙觀望。
蔣音和眯眼嗤笑：“連七殿下都不認識，真是個傻子。”
她怎麽會輸給這種人。
蔣望回卻反駁：“她不傻。”他轉身不再偷看，負手朝舉辦重陽宴的延福宮走，低了下腦袋，“她很聰明。”
蔣音和司醞，亦要赴宴，追随兄長轉身，剛想嗆一句“情人眼裏出西施”，就聽蔣望回輕嘆：“她只是總把人想得太好。”
“呵——那我比她還想得好些。”蔣音和越說越快，“我連什麽都不做，就能做回司膳這種話都信了。”
她側首直直盯着蔣望回：“阿兄騙我。”
蔣望回只注視前方：“沒有騙你，出了意外，我會再想辦法。”
*
萍萍踏入東宮，還未回小院，也是在前院，打掃的宮人突然朝她這邊潑來一盆髒水。萍萍躲閃不急，被澆個半濕，本能閉眼。
好臭！
待睜眼時，發現潑水的宮人自己完全不認識。
萍萍沖那宮人笑了笑，等一聲道歉。
卻不知那宮人是故意的。
萍萍侍了好幾回寝，每回都到天亮才離開太子寝殿，東宮內衆所周知。
有不少宮人暗地裏妒忌。
有些人雖然恨，卻忌憚太子，不敢親自動手，便撺掇同樣妒，性子直，脾氣大的去做出頭鳥，借刀殺人——今日這潑水的就是其中一鳥。
她剛潑完，旁邊另一宮人就明知故勸：“哎呀你怎麽這麽不小心，快跟銀娘子說聲對不起。”
潑水宮人卻叉腰：“道什麽歉意？老娘潑的就是她！陪了幾夜就以為雞犬升天了？依我看吶，壓根就沒入殿下眼！”
“哎呀你在說什麽，快別說了。”
“老娘就要說！她要真入了殿下的眼，怎麽連個禦侍都沒揀着？白睡覺！”
萍萍呆呆愣在那裏，不，這和官人說的好像有哪裏不一樣。
“走。”她胳膊上忽被一挽，回來的夕照拉着她就往裏走，“別理她們，你越伫在這她們罵得越兇。”
萍萍跟着夕照一起回院，夕照關起院門：“這些人成天就會踩高捧低！”
她轉回身，見萍萍臉上仍無笑意，便勸：“別聽她們的，殿下對你挺好的，她們就是妒忌！”
入宮前萍萍做的夫妻，夕照卻當世家婢女，懂萍萍所不懂，加之每回萍萍侍寝皆是夕照早晨進去鋪床。她重新挽住萍萍手臂：“我看每回殿下都沒讓你喝避子湯，挺疼你的。”
“避子湯？”
“是啊，你不會不知道這種東西吧？”夕照比萍萍矮許多，仰面瞪着她，“以前我們家郎君寵幸姨娘，又不想她們生孩子，就會在歡好後送這種湯藥。”
萍萍抿唇，仿佛被施了定身咒，一動不動想：她當然聽過避子湯，但完全沒往那方面想，他們是夫妻呀！
她回憶了下，自從停了那“補氣藥”後，他回回最後都處理在外面，或腹或臀。
萍萍整個身子晃了晃。
*
柳湛下朝後繼續在廣場上同諸官員議政，而後直接從前殿去延福宮。中途要經過禦池，湖面寬廣可泛舟，走中間曲橋過湖心亭路最短，柳湛正要踏上橋，就聽琴聲驟響，是誰擡手一揮，便若流水潺潺。
彈得不錯。
起碼練了十年以上。
他循聲望去，見湖心亭中不知誰家赴宴貴女，盛裝打扮，端坐奏琴。
柳湛一眼看穿此女意圖，心底嘆了口氣。
他如今已歇這方面心思，遂收回腿，改繞道沿湖行。走不多遠，前方綠柳水杉，樹叢遮掩，但仍能透過枝葉的縫隙間瞧見兩位美貌小娘子正站在水邊說話。
柳湛眯眼，皆有印象，一位是官家五、六年前封的郡君，另一位更青春的，正是中秋家宴上跳舞的鄭美人。二女說着說着，郡君就落了水，口中直呼救命，還邊哭邊喊：“妹妹你為何推我下來？”
柳湛瞧得分明，那郡君明明是自己跳下去的，鄭美人碰都沒碰到她，且她浮水的胳膊雜而不亂，分明是行家裝低手，若讓郡君真游起來，只怕能橫渡此湖。
她估摸只瞧見個樹影後的華蓋，便認定是官家，毅然跳下。
所以說，囫囵做的決定，往往失望大于希望。柳湛悠悠地想，從樹叢後繞出，不緊不慢踱至二女面前，身後跟着一隊幾十人儀仗，舉華蓋的舉華蓋，打傘扇的打傘扇，皆無甚表情。
