第2章

第02章 第二章

“江州哪裏都好，就是入了梅，陰雨連綿的，處處都不爽利。”

章寧十一年。

江州，溫園，西南角院落。

天不亮，屋子裏的鳳鳥銜環大熏爐便燃起淺淡梨香，丫鬟們手腳極輕地倒扣上熏籠，鋪展衣物，一面熏香，一面執金鬥，細細熨開衣物褶皺處。

往常熏香前，丫鬟們還得往爐底大承盤裏倒上一盆熱熱的水，香味才能熏到衣裳裏頭，留得長久，如今這時節倒很不必。

“話說回來，今年這梅，入得也忒早了些，府裏還未裁制夏衣呢。霜蕊那丫頭個子竄得快，衣裳有些短了，奴婢用您賞的料子給她做了兩身，哪承想昨兒出門，撞上李家小姐，那料子竟同李家小姐身上穿的一模一樣……”

碧蕪絮絮叨叨給雪竹梳着發。

她話雖很密，聲音卻輕，細細碎碎地落在耳邊，不一會兒，原本清晰的字眼就模糊起來。

“小姐，小姐？”

見雪竹晨起梳洗便犯困打盹，碧蕪憂愁地嘆了口氣，心知她家小姐昨夜定是沒能安睡。

這也沒法兒，江州的梅雨天向來難熬，被褥雖日日烘烤，可在榻上放不了幾息，便又泛起隐約潮意。

她家小姐又是個覺淺的，受不住半分濕冷，來外家這幾年，一到這時節，總是精神不濟。

正在這時，屋外忽地傳來兩聲清亮叫喚：“小姐！小姐——”

碧蕪阻攔不急，只能眼睜睜看着自家主子被這沒規矩的丫頭擾醒。

“何事這般慌慌張張，大呼小叫的，成什麽樣子？叫張媽媽瞧見，又要罰你去半山腰上挑水了！”碧蕪杏眼怒瞪，将小跑進屋的霜蕊好一通排揎。

霜蕊拍着胸脯，順了順氣，也顧不得碧蕪劈頭蓋臉的數落，道：“那位馮九郎，他、他又來了！”

碧蕪：“什麽？又來了？”

霜蕊喘得厲害，只小雞啄米般連連點頭。

不知想起什麽，碧蕪很快止了詫異，沒好氣道：“來便來，自讨沒趣罷了，左右也見不着咱們家小姐。”

“不止馮九郎，這回，世子也來了！”

聞言，雪竹驟然睜眼，困意在頃刻間煙消雲散。

崔行衍也來了，他怎會來……

她出神地望了會眼前銅鏡，不過片刻，便想通其中關節：“他們，可是來參加雅集的？”

“正是，”霜蕊總算緩過來了，順暢回話道，“聽前院說，澤山公過江州，順道來訪先生。小姐您也知道，先生與澤山公乃摯交舊友，多年不見，前日夜泛寒江，相談甚歡，說是喝了好些酒，先生興起之下，便将月末的雅集提前至三日後，現下許多士族子弟正往咱們江州趕呢。”

那便是了。

清談辯言，本就是時下文人最為崇尚的風雅之事，何況澤山公與舅父皆乃當世名士，若在名士坐論的雅集中能得一席，傳出去，也不失為一樁美談。

“不過嘛，旁人許是循着澤山公與先生而來，馮九郎和世子可不一定。”霜蕊心直口快，順着話頭又道。

碧蕪聽了，忙捏她一把，示意她少學人嚼舌。

可霜蕊口無遮攔慣了，捂着被捏過的手臂，吃痛道：“碧蕪姐姐你掐我作什麽，本就是嘛，我又沒說錯。”

“馮家郎君借着各種由頭來江州，不是想瞧小姐，難不成真想進書院念書？我可不信！”

“且如今外頭都傳出話了，說什麽……江州裴女，馮郎三顧，傳得和話本子似的，那叫一個煞有其事。”

“……”

這聽着，像什麽好話嗎？

雪竹眼皮子跳了跳。

這位馮九郎，名馮思遠，乃大昭開國八虎将馮戟之孫，正兒八經的将門之後。

馮老将軍戎馬一生，戰功赫赫，馮氏滿門也以從戎為傲。

偏偏到了馮思遠這，養出位風流公子，戎不了一點，文墨也不甚通。

去歲忽至江州求學，她舅父作為尚林書院山長，看在馮老将軍面子上，親自考校了他一番，結果卻很不如意。

沒能進成書院，這位馮九郎也不急，仍幾次三番登門，不是與溫家攀些五服九族之外的閑親，便是來邀家中幾位表哥出游。

她住在溫園，見過此人幾次，本未将其放在心上，可上月詩會，這位馮九郎吃醉了酒，竟說如此這般三顧江州，是為了見她。

“快別說了，外頭胡吣的東西，也拿到小姐面前說嘴，怎會有你這般蠢鈍的丫頭！”

碧蕪惱了，作勢去揪霜蕊耳朵，要将這小丫頭片子攆出屋去。

她是很看不上這馮九郎的，這位馮家郎君，相貌雖生得端正，人卻很不知禮。

她家小姐那是什麽，那可是天仙一般的人物，河東裴氏這一輩裏頭最出挑的姑娘！什麽王孫公子配不得，怎會選他？

何況淮王世子光風霁月，珠玉在前——

想到淮王世子，碧蕪松了松手，忽問：“你方才說什麽，世子也來了？”

霜蕊原是告饒不停，見碧蕪沒再使勁，忙不疊點頭道：“是呀，世子昨兒夜裏到的江州，前院清硯姐姐告訴我的，斷不會錯，姐姐快放開我，疼，疼疼疼！”

清硯是書房伺候筆墨的丫頭，在府中頗有幾分臉面，消息也慣常比內宅靈通。

得了這話，碧蕪也沒心思再繼續訓人，放下梳篦，又小步上前，從妝奁匣子中取出只紫檀木暗刻竹枝的長條漆盒。

“小姐，世子來了，那這簪子……”

雪竹垂眸，目光落在那支白玉珍珠簪上，許久，才開口道：“他既來了，正好還回去。”

“可……”

碧蕪還欲勸話，雪竹卻已阖目假寐，不再多看一眼。

那支白玉珍珠簪，是用和田軟玉整雕出的竹節狀簪身，又嵌以南珠點綴，絕非凡品，她很喜歡。

正如世人皆傳，淮王世子崔行衍，芝蘭玉樹，清光湛湛，乃王孫公子中第一流人物。

她于崔行衍，亦有幾分動心。

然她不多看，并非不願，也非不喜，而是不應。

屋內梨香清冷，窗外雨若游絲。

就這般沒完沒了地下着，密密匝匝……

一晃眼，便延綿到了三日後的雅集。

雪竹舅父溫時簡，乃當世名賢，因早年作《栖水三詠》組詩顯于世，時人稱之為“栖水先生”，與澤山公并稱“南山水”。

他的雅集，向來是文采風流，鴻儒辯經，從無虛席。

幾日來，溫園仆婢往來于千休樓，流水般送去古畫名琴，至今日，又添了許多貴重香料和各色茶飲。

如此場面，于雪竹而言，倒不算稀奇。

她生于百年大族，河東裴氏，父親乃“南山水，北竹林”中獨占半幅的“竹林畫癡”裴慎知，自幼便見過太多文人詩會，曲水雅集，不僅見過，她亦是族中姊妹與高門貴女宴飲邀客的頭名。

可惜，她并不衷于此道。

三年前外祖病逝，她代亡母回江州外家奔喪，一奔便是三年。

其中雖不乏舅父舅母留人情切的緣故，此地清靜，無需終日宴飲，也是一樁要緊的緣由。

今日天公并不作美。

清影湖上仍細雨霏霏，平日透如翡玉的湖面似古琴撥弦，泛起圈圈漣漪，遠處青山濯雨，晦暗中又染新綠。

山前水後，坐落于清影湖畔的千休樓四面皆敞。

隔着朦胧煙水，依稀可見樓上綽綽人影，或坐或立，隐約間，似乎還有缥缈琴音傳來。

碧蕪收了傘，虛扶着雪竹入涼亭落座，可一雙眼卻忍不住望向對岸。

“真是好生熱鬧，小姐，這琴音，莫不就是管公那張‘萬壑松風’？”

她不通音律，只是聽聞先生尋了張古時名琴，今日要在雅集親奏，便好奇問了問。

雪竹搖頭。

這曲《幽篁吟》她再熟悉不過，原曲本為悠遠脫塵之音，可若非世外之人，彈奏時總難盡其意。

且此曲中段缺失，諸譜不載，她嘗試将原譜稍作修改，甫以藏吟之法補闕，用她所斫的“南柯”彈奏，聽來倒算清越沉潔。

碧蕪聽不出這些，既不是那張名琴，更失了本就不多的興致。

沒一會兒，她便百無聊賴，四下張望道：“世子怎還不來？霜蕊那丫頭慣愛熱鬧，怕也忘了正事，小姐，不然我再尋人去問問？”

“不必，奏完此曲，他自會來。”

碧蕪一怔，望向對岸，恍然大悟道：“這琴音…原是世子彈的！彈得可真好！”

雪竹垂眼理着裙裾，淡聲道：“倒也不是極好，緊五弦，清羽調，更宜此曲。”

聽不懂。

但碧蕪懂得附和。

“那當然，世子的琴藝，又怎能與小姐相比，小姐當初學琴，前後三位大家可都是自嘆弗如，愧收束脩的，如今放眼各家，小姐才學若稱第二，哪家姑娘敢稱第一。”

“……”

也不至于。

一曲終畢。

先來的卻不是崔行衍。

“小姐，小姐！方才可有聽到琴音？那是世子彈的！”

霜蕊傘都沒撐，遠遠便遮着腦袋跑向涼亭，迫不及待同雪竹傳話。

“适才世子本要借故離席，不料澤山公說，去歲在南褚聽世子彈過一曲，很有幾分意趣，所以特邀世子再彈一回，請衆人一道品鑒。奴婢見世子被絆住了，便想着先來同小姐說上一聲。”

碧蕪有些不滿：“本是他主動相邀，合該提前候着才是，竟讓小姐好等，白白吹上一陣冷風。”

顯然，事涉自家小姐，什麽光風霁月、珠玉在前，都是不抵用的。

“此事倒也不怪世子，”霜蕊趕忙解釋，“全因那馮九郎和同他一道來的公子太不像話，澤山公這才尋了世子彈琴，想來，也是不願場面太過難堪。”

“馮九郎？這裏頭還有他的事？”碧蕪疑惑。

霜蕊一五一十說道：“原是澤山公與馮老将軍有舊，今日見着馮九郎，便特意考校了幾句，沒承想馮九郎支支吾吾，全然答不上來。”

“這也罷了，他文才如何，除澤山公外，旁人都很明白，可他帶來的那位沈公子，實在是……實在是！”

“實在什麽，你快說呀，含着骨頭露着肉的。”碧蕪催她。

雪竹也略略側目，望向自家這位小耳報神。

“那位沈公子，實在生得好看！”

……？

“也實在是不知所謂，無禮至極！”

噢？雪竹正想聽聽有多無禮，一旁碧蕪卻問：“有多好看？比世子還好看？”

霜蕊皺眉，絞着腰間絲縧，糾結道：“嗯……并不是同一種好看，世子乃端方君子，溫潤如玉，這位沈公子嘛，生得劍眉星目，豐神俊朗，又有幾分桀骜風流……”

“哎呀，我也不知如何說，總之很有些惹眼，今日園中許多丫鬟女使，都借着送茶送酒的活計上樓瞧他呢。”

“是嗎？如此說來，我倒也想瞧上一眼了。”碧蕪生出幾分興趣，說着，又想起什麽，“欸，沈乃大昭皇姓，他既姓沈，又是同馮九郎一道來的，想必有些身份，難不成是……大昭宗室？”

“這便不知了，”霜蕊對這些不甚了解，“不過觀他氣度衣着，确也像是高門子弟。”

碧蕪了然點頭：“大昭宗室，南褚宗室……今日這雅集，還真是熱鬧。”

霜蕊只聽了個熱鬧，贊同道：“可不是嘛，那些小丫頭一個個的争着搶着，眼珠子都快斜出來了，也怪不得，尋常那些書生士子，哪有這樣俊俏的。”

“欸，話說回來，前些時日河東來信，催着小姐歸家，莫不是要給小姐定親？小姐如此美貌，照我說，至少也得配世子或沈公子這般相貌出衆的郎君才是。”

“這話倒是在理，我瞧着……”

兩人話頭越跑越偏，話也密得根本尋不着空隙。

好在雪竹耐性極佳，她不急不緩地喝着茶，等到兩人說得口幹舌燥，整座亭子都自願自發地安靜下來，才出聲問：“說完了，那便說說，那位沈公子，如何無禮了？”

霜蕊一怔，這才想起偏了十萬八千裏的正題，恍然道：“噢，那、那位沈公子，竟在先生與澤山公激辯時，堂而皇之昏睡了過去！”

昏睡過去？

“……”

那是有些無禮。