第1章 別院五載
初春三月，乍暖還寒，尤其是這城郊的別院，更多一份清寒。
迎着東風，桃兒李兒都冒出了新芽，這點清寒倒也沒壓住春日盎然的生機。只是人兒還裹着棉襖，縮着脖兒，失了詩情畫意。
麟哥兒昨兒瞧見一只風筝在天上飛，今兒個就非要拉着青雨和夏末糊風筝，兩人拗不過他，只得在院子裏縮手縮腳的忙活，可麟哥兒卻高興，圍着未完工的風筝又跑又跳。
這處別院雖說是一等荊國公府的産業，卻實在說不上體面，只一進的院子，三間正房東西各一間耳房，而因為年久失修，一處的耳房已塌陷的不能住人。
幸而主仆只五人，雖緊恰了一些，倒也還好。
別院位于城郊葫蘆山腳下，居于一緩坡之上，往外瞧能看到三三兩兩的農戶錯落分布。距離別院不遠是一條小溪，溪水潺潺，冬夏不斷流。再往遠處望，便是大片大片的麥地，方圓幾十裏全是荊國公府的田地。
此時正值春季，小橋流水，碧波萬頃，三兩田家炊煙袅袅，一派生機。
謝瑤卻無心欣賞春色，在裏屋撥弄了半天的算盤，仍是一籌莫展，最後只得微微一嘆，沖窗外喊了一聲。
她現在深切的明白坐吃山空的窘境了，偏偏這樣的日子還不知何時是個頭兒。
青雨聽到謝瑤喊她，急忙放下手裏的活兒，跑進了屋裏。
青雨進屋見謝瑤正打開寶匣，便問道：“夫人，可是有事？”
謝瑤從匣子裏拿出一張房契放到桌子上，道：“你進城把這張房契給了二寶，讓他盡快把這間店鋪兌出去。”
青雨一聽便急了，道：“咱們全靠這間米店貼補，這如何使得！”
謝瑤微蹙眉頭：“你且去就是，我自有打算。”
青雨猶猶豫豫，不肯拿那張紙。
謝瑤嘆息一聲，知道青雨性子執拗不說清楚定是心不甘情不願，于是緩聲道：“麟哥兒到了請夫子的年紀了，不把這間米店兌出去換錢，如何湊足束脩給夫子?”
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她雖可以教麟哥兒識文斷字，卻不是正統，以後……以後迫不得已之時，她也不希望麟哥兒在那些人眼裏是無用之才。
聽到這個，青雨不敢再說其他，只得拿了那契約，自是進城尋二寶去了。
謝瑤挺直身子，這時才發覺腰痛難忍，禁不住悶哼一聲。那年那晚，滂潑大雨之中，她跪在荊國公謝府大門前，希望她的家人讓她進門，給她一條生路，可那門始終未開，直至她昏厥。
這腰痛之病就是那時留下的病根，後生下麟哥兒，本就身子虛又無可補養，還要自己喂養孩子，更是病上加病，身子就更加不行了。
想她本是荊國公嫡出的孫女，又得天子下诏成為太子妃，卻落得這般境地，她本有已死之心，可……
謝瑤側頭看向窗外的麟哥兒，小家夥正圍着夏末和風筝轉圈圈，胖乎乎的小身子跑起來滾圓滾圓的，煞是可愛。
或許是不經意看到了謝瑤在看他，麟哥兒沖謝瑤擰了擰鼻子，繼續嬉鬧着。
謝瑤不自覺一笑，笑過之後才發現，她又把自己逼入死胡同了，那件事已過去那麽久，還有什麽可想可嘆可怨的，只要麟哥兒好就好。
謝瑤錘了錘腰，勉強下了羅漢床，又扭動了扭動，這才感覺好了一點。
前兩天麟哥兒嚷着要吃團子，本也不是什麽稀罕的，只費事了一些。
早上奶娘去采了新鮮的艾草，又是焯水又是揉汁，到現在還在廚房裏忙着。謝瑤來到廚房，見奶娘張氏一邊燒火一邊錘腰，知道她也是犯了老毛病，不禁一陣揪心。
謝瑤趕忙洗了手走到竈臺前幫忙，卻被奶娘攔了下來。
“哎喲！姑娘可不能碰！”奶娘用手肘把謝瑤推到一邊，道：“這東西又粘手又不好包餡兒，您就別搗亂了。”
謝瑤只一笑，卻繞過奶娘，一手下去便揪了一塊然後熟練的在手心裏搓。
“奶娘莫不是忘了，我可長能耐了。”
謝瑤本是說得輕松，聽到張氏耳朵裏卻有些心酸，正要嘆氣卻瞧見謝瑤面帶笑意，只得又強自玩笑道：“可不是呢，這廚房裏的事，件件都難不倒姑娘了。”
兩人一邊說話一邊幹活，很快青團子就蒸上鍋了。
其實這樣又有什麽不好，一處小院，一方安樂。便是如今的太子妃，如今的謝府太太小姐們，真能比她更幸福？
不一定吧，做賊尚且心虛，何況他們偷龍換鳳！
那邊夏末糊好了風筝，麟哥兒偏要她帶着去外面放起來，連午飯都顧不得吃了。
謝瑤把麟哥兒叫到身前，本是要說教一番，奈何小家夥一聲一聲娘親喊着，又是摟着又是搖着。謝瑤反而被說服了，答應帶着他出去玩一會兒。
“娘親最好了！”麟哥兒歡呼。
謝瑤笑着搖了搖頭，只得叫上夏末一起出了門。這處別院說是在城郊，其實都遠到鄉下了，因此從大門出來，就是一片麥田，還能看看三三兩兩鋤做的農人。
夏末帶着麟哥兒去麥田裏放風筝了，謝瑤站在一旁看，到底她還有那麽一點禮教矜貴束縛，做不來那跑跳撒歡的事兒。
正看得認真，卻不想青雨急匆匆回來了，她出門還不到一個時辰，按理說晌午過後才會回來。
青雨見謝瑤就在門外，加緊小跑過來，幾乎不帶喘息的急切道：“姨娘……出事……”
謝瑤眉頭一皺，急道：“把話說清楚！”
青雨急忙喘息了兩下，道：“姨娘和三爺……總之三太太要殺了姨娘！”
謝瑤一聽，自是焦急不已，但又想着姨娘再出格，三太太也不敢殺人的，畢竟……畢竟大爺是刑部尚書，哪容得了家裏出這種事。可……可豪門大戶深閨後院裏，又有多少龌龊事兒，殺個人又算得了什麽。
一時間，她也沒了主意。
“夫人，您可要趕快去救姨娘。聽說這次……”
“這次怎麽了？”
“被三太太抓了正着，衣服都沒穿着……”青雨羞得說不出口。
她去找二寶，剛一見面，二寶就說了此事，二寶是謝府的家仆，自然知道的清楚，于是她趕緊跑了回來。
謝瑤咬牙恨道：“且讓她自生自滅好了，我能有什麽法子救她！”
謝瑤自是能猜出什麽事來，柳姨娘與三爺茍且之事，謝家哪個人不知道，只是不說罷了，畢竟家醜不可外揚。
謝瑤本是荊國公府二爺的嫡女，她親母早亡，這柳姨娘便是她爹續弦娶回來，為的是照顧她，後柳姨娘生了二弟，二房也算是有了盼頭。可奈何他爹死得早，留下他們孤兒寡母，又因她親娘本與老太太不合，柳姨娘更是不入老太太的眼，所以二房在謝府幾乎沒立足之地。
二房不受待見，月例也少，柳姨娘為了那份體面，不知怎的就與三爺勾搭上了，成了謝府一大醜事。
之後，她又出了那檔子事，從謝府被趕了出來，想來柳姨娘和二弟的日子就更不好過了。
所以她氣柳姨娘不知自愛，可又不能真不管她，畢竟柳姨娘和二弟是她的親人。
謝瑤腦子裏轉來轉去，明知不能出頭不能進謝府，可又無其他法子。
“你去與奶娘說一聲，咱們即刻回謝府。”謝瑤斷然道。
奶娘張氏知道了，自是又一番勸，可勸來勸去她反而也沒了主意，只能任着謝瑤回去趟火坑。
“不知又要惹上什麽禍事……”奶娘看着謝瑤遠去的背影喃喃道。
一等荊國公謝疆乃是她爺爺，三朝元老，曾随太祖爺南征北戰，為先皇安邦定國，又輔佐當今聖上，在朝時榮耀至極，無人可比。後荊國公告老，子孫中卻無能人，二爺早死，三爺只知花天酒地，只大爺做了刑部尚書，卻難撐起這一門榮耀。
所以荊國公攀附太子，把孫女嫁給太子做太子妃，早早就站了隊。
這荊國公謝府的大宅院乃是當年先皇賞賜的，分東西兩大院，皆是五進的深宅大院，其面積之大把城中一湖都圍了起來。再看這由先皇親自提筆書寫“一等荊國公”的燙金大牌匾，想來當時謝府是何等的榮耀，難怪老太爺念念不忘。
謝瑤站在這大門之前，卻是渾身發抖，五年了……
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