第36章 青州
平王帶隊去青州是為赈災, 現下張峤收到的第一次消息卻是有關工部官員。兩者之間雖不能說完全沒有聯系，可趕着先報這個，着實有些奇怪。
謝煐問：“具體什麽情形？”
張峤卻搖搖頭, 坐下來細說。
“我們去了一隊人，扮成行商隊伍，若是探到有價值的情報，會遣人往回報。可現下只有兩只信鴿飛回，帶的密信內容都一樣。信箋小，能寫的不多, 只說他們全被封在楊廬城。餘下的，就是剛才那句——工墜樓治無效, 亡。看樣子，是真無法出城。”
信鴿負重小, 回程期間的不可控因素很多, 通常輕易不會使用。便是有緊急消息需要盡快傳遞, 也是信鴿在前、信使随後。然而現下只有信鴿飛回, 說明整隊人都動不了。
薛明芳問：“是走水路去嗎？”
謝煐點頭：“先前戶部往下發加急文書, 讓沿途幾處地方先籌糧籌物資。信使順道探過, 水路已經恢複通暢。”
薛明芳低頭點着手指算數：“由安陽自運河入黃河，順水而下進青州，至州治所在, 順利的話大約十一二日。平王是五月十五走的, 中途停靠幾次，大約十五六日能到, 也就是六月初。算上鴿子回程時日……工部那人豈不是剛到地方就出事？”
張峤更正他：“倒也未必。工部是去看河工, 不管赈災事宜, 可以不用跟着平王的隊伍, 自己先行。況且，信既然從楊廬城發出，那人應當也是在楊廬出的事。平王一行人下去赈災，該是先到州治停留，離楊廬還有段距離。這說明，至少路上兩邊就分開了。”
謝煐沉吟道：“楊廬是青淄縣縣治，青淄是四個受災縣中情形最嚴重的，看河工先往青淄去是正常。”
賀蘭和不解：“可楊廬為什麽封了呢？若說城外災民聚急，那通常是攔着不讓進城，怎會連出城都不行。”
懷傷已是蹙起眉：“工部的人才到不久就出事，這場災，多半是因人禍而起。而一縣縣治封城，無非兩個原因：其一，出了反軍；其二，出現時疫。”
張峤接道：“若是出現大規模反叛，甚至到了需要封城的地步，我們的人應當不會沒聽到一點風聲。所以……”
懷傷點點頭：“很可能別處已有疫情蔓延開，青淄知縣恐受波及，才封城禁止出入。這類事情，民間的消息流傳速度，自然比不上官府。”
謝煐對張峤道：“再派一隊前往探查，着重探查反叛與時疫方面的消息。”
張峤應是，起身剛要走，又被謝煐叫住。
Advertisement
謝煐補充：“若是探到确切消息，至少留一人在州治。”
張峤一愣，随既蹙起眉，欲言又止。但最終還是沒說什麽，應聲去安排。
薛明芳也拉着賀蘭和起身道：“阿爺好像有幾個舊部在那邊，我回去和阿爺說說，看能不能去信打探到點什麽。”
等他們二人也走了，白殊和謝煐才向懷傷行禮離開，慢慢走向前院。
從剛才消息中分析出的結果有些沉重，兩人一時都沒說話。
走出一段，白殊才道：“若是真起時疫，天子是否會讓殿下前往？”
謝煐搖下頭：“災後常有疫，戶部先前也将此考慮在內，籌備物資中便有不少草藥。若只是尋常程度，循例治疫即可。”
白殊轉眼瞥他一眼：“殿下适才讓第二隊留人在那邊，該也是做好了要過去的準備。”
從時間上看，若是青州真發生大範圍時疫，需要朝廷增派人手，那前往青州的第二撥人，出發時間差不多正是第二隊探子要往回送信的時候，雙方很可能會在路上錯過。
謝煐沉默一瞬，才若無其事地道：“有備無患而已。”
說話間，兩人路過東宮衛的營地。如今惡月已過，可以破土動工，營地裏許多人正在熱火朝天地建房。有了水泥，預計不出三個月，所有人就都能住進屋，這還是因為水泥生産速度有限。
白殊停下腳步，看着那邊熱鬧的聲勢，輕聲說：“若是殿下能去青州，或許可以把水泥也傳過去。聽說那邊水患頻發，築堤修壩都可用上。”
謝煐原本也在看那頭，聽到這話便轉過目光，凝視着白殊不語。
白殊覺察到了，回看向他，奇道：“不對嗎？”
謝煐收回視線，繼續緩步向前走，一邊道：“齊地自古庶富，然……四海無閑田，農夫猶餓死。将水泥傳過去，我也說不好百姓會過得更好還是更差。”
白殊一愣，随既若有所思地跟上去。
謝煐突然想到什麽，轉頭對白殊道：“若我真被派往青州，你無需一同前往。”
白殊擡眼瞥過去，唇角跟着揚起：“若真讓你去，你以為天子能同意我不跟着？他強逼我們成婚的理由，可是那則谶語。”
謝煐蹙起眉頭：“那你中途裝病，我找一處安置你。”
若真是兇險到能讓嘉禧帝派出謝煐的時疫，以白殊這病弱的身子，去了簡直與送死無異。
白殊卻是笑得更溫和些：“殿下可知，治疫分為治與防，兩者得并重。”
謝煐道：“自然，歷來治疫，皆要隔離患者。”
白殊續道：“每一種時疫，皆因不同的邪物侵入人體。而那些邪物的傳播途徑，又各有不同。
“比如說，民間談之色變的疙瘩瘟，致病邪物多出自鼠，跳蚤咬過鼠再咬人，人便會染上。因此需要除鼠、除跳蚤，才能有效阻斷疫病傳播。
“此外，若是接觸帶有邪物的分泌物，或是誤食染沾邪物的東西，也會傳染上，所以照顧患者的人須要格外注意。但只要這些方面都能顧周全，也就不會被傳染。”
白殊講述得很慢，謝煐卻是越聽面色越凝重。
他面色複雜地看着白殊：“你堅持要去？”
白殊撫着懷中黑貓，笑容不改：“只有我親去，才能知道是何種疫病，如何傳播，又該如何預防。而且，我這裏還有不少治疫方子，想來對大夫們也能有所幫助。”
他看謝煐眉頭還沒松開，忍不住眨下眼，湊近過去逗人：“殿下若是擔心，才更應該将我帶在身邊啊。我看國師是個有真本事的，照着他的谶語，你與我在一處，我自能逢兇化吉，遇難呈祥。”
像上回中藥，結果反倒享受了一把，勉強也算個因禍得福吧。
謝煐凝視他片刻，最終只道：“應當不至于真要我去。”
青州情況不明，京城依舊熱鬧。
白殊在耐心等待消息之餘，也先做起功課，将這個時代能夠用上的治疫防疫手段先搜索出來歸類整理。
到六月初十休沐這日，門房突然過來請示白殊，說齊國公的長随求見。
白殊有些吃驚，自他與謝煐成婚以來，白泊還一次未成聯系過他。
将人傳過來一見，竟是白泊召他過府一敘。
白殊猶豫片刻，還是讓知雨去套了車，在孟大所率的東宮衛護衛之下去了齊國公府。
對白泊身上的那種異樣感覺始終讓他介懷。
齊國公府的總管早得了吩咐，領着白殊去了花廳。
白殊帶着一群東宮衛進去，對白泊随意地行個禮，便徑自坐下。
白泊目光劃過環侍在他身旁的東宮衛，道：“這花廳裏只有我與你，并無可藏人之處，用不着他們護得如此緊吧。”
一個“護”字讓白殊的目光閃爍一下——看來，白泊倒是比天子看得透。
白殊一笑：“怎麽，齊國公的話不方便當成他們的面說嗎？”
白泊面不改色地表演父愛如山：“他們畢竟是太子的人，必然會以太子為重。而你我父子血親，我自當以你為重。”
白殊上下掃量他，禁不住在腦中和小黑說：“這人若生在後世，保證能拿齊影帝大滿貫。”
白泊八風不動，顯然是東宮衛不走便不打算說話。
白殊垂眸想想，自己最近恢複得挺好，就算有什麽突發情況也能拖延一二，便讓孟大帶人去廳外等。
孟大仔細看過廳中四處，這才帶人退出去。總管也跟着一同退出，關上花廳的門。
白殊審視着白泊，等他說話。
白泊沒再賣關子，開門見山地道：“青州在鬧大疫，聖上将派太子前往治疫。”
白殊目光一閃——白泊說得如此肯定，必然是收到了确鑿消息。
不過，他還是嘲諷一句：“聖旨還未下，齊國公就這麽有把握能說動天子？”
嘴裏這麽說，白殊心裏卻免不了生出些擔憂。
自從謝煐兩年前那次平叛以來，嘉禧帝陡然察覺在自己眼皮底下待了十幾年的太子竟然不是廢物，這兩年對謝煐的監視就愈發嚴密。連謝煐名下的各處田莊都有人在留意，所以許多制作起來動靜大的東西，此時白殊都沒法拿出來。
在這種情況下，嘉禧帝要真讓謝煐出京，那青州的疫情得多嚴重？
那邊白泊并沒在意白殊的嘲諷，只繼續道：“太子既動，你必得跟随。但你若不想跟去，我也可以求求聖上，總有法子将你留下。想必這個面子，聖上還是會給我的。”
這下白殊可是真驚訝了，再次上下打量起白泊，可惜并沒能從他面上看出什麽端倪。
白殊定下神：“齊國公如此……可是要和我做什麽交易？”
白泊卻緩緩搖頭：“你畢竟是我兒子。”
這回連小黑都忍不住：“他的演技能拿終身成就獎了。”
白殊撫着黑貓，低低笑了兩聲，站起身來。
“謝齊國公的好意，不過，我倒是對青州非常好奇。”
白泊露出一絲詫異，強調道：“你未見過大疫之下的情形，死者相連、路有白骨。以你的身體，去了必會染疫而亡。”
白殊揚唇笑道：“我倒覺得，我的命還挺硬。”
說完，他沒再理會白泊的反應，徑自推門離開花廳。
待回到上景宮，進門就見到正在等人的馮萬川，請白殊過謝煐書屋。
白殊也要尋謝煐，自然跟着過去。進房座落，喝着早備下的參湯，将剛才白泊的話說了一遍。
言罷，白殊續道：“白泊既然如此肯定，該是有他個人的渠道獲知消息，青州的形勢看來十分危急。”
若有官方消息到，如此大事，便是休沐日，宰相們也會被召進宮中議事。自然，也少不了得叫上謝煐。
謝煐點着案幾思索，緩緩道：“他的渠道，不會比朝廷的快多少。且待明日，該是早朝便能見分曉。”
翌日早朝，進行到一半之時，下方有傳青州八百裏急遞。
信使滿身狼狽地被兩名羽林衛扶進殿中，從懷裏掏出信遞給走下來的孫宦官。
信還未傳到嘉禧帝手中，信使便一個響頭磕在地上。
“青州反賊抓了平王殿下，揚言若是朝廷不派太子與楚溪侯去治疫，就要殺平王祭旗，遣患疫者四方流亡！”
作者有話要說：
