第37章 東行
信使聲音還未落, 正從謝煐面前走過的孫宦官猛然頓住，轉過身不可思議地瞪向他，随後又瞪向自己手中的信。
從疫區送回的信, 此時仿佛成了燙手山芋，孫宦官扔也不是拿也不是。
信使趕了幾天路，疲憊至極，聲音算不得多大。只是衆人都等着聽他陳禀，他的話音才勉強傳到上方嘉禧帝耳中。
殿中先是靜得落針可聞，随即雜嘈之聲四起。聽清的人交頭接耳議論, 沒聽清的忙着向旁人打聽，離信使近的人還不動聲色地挪着腳, 試圖盡量遠離他。
高坐上方的嘉禧帝都有些不敢相信自己的耳朵，撐着禦座站起身, 喝問道：“你剛說什麽？再說一遍！”
信使卻只跪在地上不言語。
所有人目光看過去, 等了片刻, 依然不見他動。一個扶他進來的羽林衛彎身察看, 才回禀道：“禀陛下, 他暈過去了。”
殿內的聲音随着羽林衛的話漸漸靜下來, 嘉禧帝緩緩坐回去，擡手揮了揮。
坐在下方的白泊對孫宦官道：“勞煩孫內侍尋間房，讓兩位衛士将他扶下去休息, 再請太醫為他診治。”
孫宦官召過一個小宦官做好交待, 讓他領着兩個架起人的羽林衛下去。
随後他為難地看看自己手中的信：“這個……”
按理，從時疫之地傳來的東西, 是不該拿給天子的。
白泊向他伸手：“老夫先看看。”
不過, 未等孫宦官遞出信, 謝煐便向前探身, 搶先将信抽走。
“既然那邊指名道姓要孤去治疫，這信還是該孤先看。”
謝煐拆封取信，一目十行地掃下去。
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紙不多長，字跡缭草，只大略記述為：
平王一行抵達州治所在之城，正要按各縣受災情況安排分發赈災物資，卻聽聞受災四縣皆鬧起疫病，尤以青淄縣為重。平王與衆人商議後，為方便赈濟與救治，持兵符向最近的鷹揚衛調兵，遷四縣災民到青淄縣一處山谷集中。
哪知那山上聚有山匪，不僅下山搶東西，還把平王和幾位官員抓了，一直向官府勒索。武威軍與鷹揚督尉投鼠忌器，偷襲幾次救人未果，還有一部分衛士也染上疫病。如今雙方僵持，山匪提出要朝廷派太子與楚溪侯前往治疫，乃是因為前次孟夏腹痛症是他二人解決。
謝煐看完這封語焉不詳、避重就輕的信，輕哼一聲：“不過區區山匪，也配叫一聲反賊？”
侍中沉着臉起身，一邊向謝煐走來一邊道：“太子此言差矣，山匪既敢扣押平王，便是與朝廷作對，稱一句反賊不違過。太子既看完，可否給臣一觀？”
謝煐将信遞過去，又恢複以往垂眼不語的模樣。
侍中快速看完，向嘉禧帝轉述一遍。殿上衆官員皆是聽得面面相觑，便是平日不通庶務的，都忍不住在心中嘀咕：就從未聽過這樣赈災的，雖說集中救治好似有道理，可四個縣啊，別處災民過去的路上又要餓死病死多少人？
禦史大夫低頭算算，起身疑惑地道：“這時間上好像不太對……平王該是月初抵達，到今日才十一日，扣去信使回程，哪有時間讓別處災民遷去青淄？”
兵部尚書也起身道：“平王所調的鷹揚衛，該是下衛，有一千人。随行武威軍亦有千人。兩千人，卻被山匪抓住平王，還營救不出……這委實奇怪。”
他話音剛落，便有一個親平王的官員出列道：“山中有匪，鷹揚衛卻不剿，這是該處鷹揚督尉失職！”
兵部尚書反駁道：“政事堂從未給兵部發文，兵部怎可自行調兵。”
說到政事堂，白泊不得不起身說話：“禀陛下，政事堂從未收到過青淄縣有匪的消息。”
嘉禧帝沉着臉聽他們吵完這幾句，開口道：“衆卿以為，現下該如何行事？”
侍中自剛才起身就一直未落座，此時直接道：“當務之急，自是先救出平王等人！還請陛下遣太子前往救人。”
中書令緩緩站起身，駁道：“豈可賊人說什麽朝廷便應什麽。太子乃一國儲君，千金之軀不可涉險。臣以為，該另遣人前往青州。”
侍中轉頭看向他，目光冷然。中書令八風不動，恍似未覺。
此時，一人從隊列奔出，直跑到禦階下才撲嗵跪倒，一邊不斷叩頭一邊大聲哭喊：“陛下一定要救救大郎啊！臣妹就只大郎一子！若是大郎有個三長兩短，這可讓她怎麽活啊！陛下——”
衆人這才看清，原來是挂着散官銜、平常上朝當湊數的承恩侯，皇貴妃的哥哥、平王的舅父。
嘉禧帝被他一聲聲“陛下”哭得頭疼，招手道：“來個人扶承恩侯起來，成何體統。”
承恩侯卻是直接賴在地上撒潑：“陛下！臣若勸不動您命太子去救大郎，哪還有臉去見臣妹！不如就讓臣一頭碰死在這殿上，先去下頭等着他們娘倆吧！”
嘉禧帝聽他越說越不像樣，用力拍拍扶手，喝道：“你這般鬧，朕還如何與太子、與衆卿商議救人的事！”
承恩侯一聽嘉禧帝有松口之意，立時收了哭聲，麻溜地爬起來，退到一旁繼續抽抽搭搭。
白泊自然也聽懂了嘉禧帝的意思，再次起身道：“此事已不只是平王個人的安危。山匪以患疫者相威脅，太子若不去，怕是疫病會迅速往外擴散，屆時災禍更難以控制。只是太子出行非同小可，随行人員還得政事堂合計一番。”
嘉禧帝聽得滿意，轉眼去看謝煐：“太子，你可願往青州？”
謝煐被點到名，這才擡眼起身，淡淡地道：“臣不敢辭。只是，還請陛下賜臣臨機專斷之權。否則，如若青州官員不聽差遣，以致救不下平王、攔不住患者，那臣也無能為力。”
他這話一出，殿中衆官員都忍不住彼此交換起眼色——太子莫非是要趁機把青州清洗一遍？
謝煐要求正當，嘉禧帝一時間也拒絕不得，只好道：“今日早朝先到這，政事堂趕緊把太子出行的事議清楚，再報來與朕，好讓太子盡早出發。”
孫宦官喊了退朝，嘉禧帝離去，衆官員依次退出，謝煐與宰相們則轉往政事堂。
白泊先問謝煐：“太子可有要求？”
謝煐眼也沒擡地回道：“讓太醫署調十名太醫與孤同往，戶部發文給附近各州縣，随時聽令調集糧食與藥材。孤帶兩千東宮衛，兵部發文命目前在青淄的武威軍與鷹揚衛折返。至于其他人員，諸公看着辦吧。”
那兩千兵待在那裏反而是個掣肘。
尚書右仆射卻有些為難：“軍中或有已染疫者……”
謝煐瞥過去一眼：“要麽把人調回，要麽把兵權給孤。”
這幾乎是不可能的。
尚書右仆射嘆口氣，轉向白泊：“白公，你看呢？”
侍中卻是不耐煩地道：“兵部去個文，讓太子收回平王那兩塊兵符，讓他們都原地駐紮。軍中自有軍中的治疫手段，該怎麽辦怎麽辦。”
收回兵符，平王就節制不了那兩支隊伍。謝煐有符無令，也是同樣。兩邊算是互不相幹。
白泊也點頭道：“便如此吧。”
這時，有小吏來報，信使醒轉過來。衆人忙令下方将信使擡來，要細細問情況。
可惜這信使甚至不是随行武威将軍的親兵，知道的不多。唯一能解釋的，只有禦使大夫先前提的時間問題。
原來平王剛一轉入黃河，便将押着銀錢的戶部官員撇下，帶着三百武威軍直往青州。此時河水還比平常急，滿帆之下，一行人八日半便抵達州治。而在第二日，平王一邊派人往鷹揚衛調兵，一邊急令各縣将災民往青淄趕，他自己也帶人趕往青淄。
這信使此次被分派的任務是做飯，隊伍到青淄後一直在營中值守，并不知外頭具體如何，只某天突然就聽說平王和幾個官員被抓了。接着便是一片兵慌馬亂地試圖救人，但也接二連三地失敗。
直到山匪提出條件，衆官員無奈，只得緊急往朝廷送信。信使因為一直在後方，沒有染疫的危險，才被挑出來送信。
衆人聽他說完，只覺得困惑更多。可現下也無從了解，只能等待青州下一次上報。
事情緊急，政事堂衆宰相們不敢拖延，速速議定各個方面，便由白泊呈給嘉禧帝。
最後定下謝煐後日便出發。
謝煐先回上景宮做準備。
白泊又處理了不少事務，将要同去青州的官員招來細心交待過，直到散職才出宮。
他上了自家馬車，發現裏面坐着個其貌不揚的中年人。
白泊沒有絲毫驚訝，敲敲車壁，讓車夫回府。
中年人擡眼看向白泊：“白公，為何不攔下謝煐？讓青州亂下去才是最好。”
白泊輕嘆口氣：“你當我不想攔嗎？但以天子對平王的寵愛，攔不住。”
中年人冷冷一哼。
白泊卻撫着須，緩緩道：“既然在朝中攔不住，那便在外面攔吧。他們離了京，要找下手的機會總沒有那麽難。謝煐和白殊，只要能殺掉一個……”
中年人扯起唇角，似笑非笑地道：“白公當真舍得？那可是你親兒子。”
白泊平靜地回視他：“自他出生，白某從未有一日當他是兒子。當年我既敢站出來，便沒再想過自己還會有後。怎麽，殿下如今已是信不過我了？”
中年人緊盯着白泊片刻，才放緩神色：“白公說哪裏話。你為大業犧牲至此，殿下一直記在心中，也一直心有愧疚。”
白泊不置可否，只道：“我知殿下等待日久，心生煩悶，但此時形勢尚不宜動。還請轉告殿下，再耐心多等幾年，我必将皇位奉于殿下面前。”
中年人呵呵一笑，擡手不輕不重地拍了下白泊肩頭。
作者有話要說：
ps，皇帝縱容大皇子平王在齊地經營，只是在文官系統裏，兵權是不會讓旁人碰的，親兒子也不行。
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