第46章 施計

夕陽之下, 一支黑龍旗迎風招展，緩緩向青州州治所在的離奉城靠近。

離奉城既是州治所在，又是武涼縣城。在知州、通判及一應屬官全被抓的現在, 城中只有武涼知縣主事。

接到報信的知縣大驚：“太子怎會來此？難道是聽說了最近的失蹤案？”

他的幕僚提醒道：“堂翁別管那個了，趕緊出城迎駕吧！”

知縣催促着仆役：“快快，拿本官官服來！”

接着又慌亂地問幕僚：“這這這，太子來了要住哪？慣例該是知州或通判的府上，可他們人都不在……我是不是該傳信回家，讓夫人趕緊騰騰地方？”

幕僚比知縣鎮定些, 招過來傳信的城門兵，問道：“告知知州和通判家裏了嗎？”

見城門兵搖頭, 他又忙叫過幾個衙役：“你倆趕緊去說，讓知州和通判的公子都去城門候着！還有你, 去讓城東的驿站準備起來, 裏頭的人都趕到城西去！”

這都是地方上的慣例, 主事官員外出不在時, 凡家中有年長能任事的公子, 可替父出面代為行事一二。在地方上, 很多時候，這些衙內說話，比正經領朝廷俸祿的屬官還有用。

吩咐完, 幕僚才低聲對知縣道：“知州、通判和平王不知在青州做了什麽, 太子此來必是與那事有關！堂翁能別沾就別沾，不管太子問到何事, 您只管搖頭當不知。天上神仙打架, 咱們凡人離得越遠越好。”

知縣聽得頻頻點頭, 讓人伺候着穿上官服, 着急忙慌地出城接駕。

等知縣帶着幾個屬官匆匆趕到城門，知州、通判兩家的公子也剛好才到。三方會合一同出城，才走了不到二裏地，便碰上太子的隊伍——三人騎馬，後方一輛馬車，護衛約摸有個一百人。

知縣一行連忙下馬，急急上前躬身行禮。

馬上的太子垂眼一瞥，沉聲道：“免禮。天色暗了，進城再細說。”

知縣重新上馬，策馬靠到太子身側，賠着笑問：“不知殿下突然來離奉是有何事？臣聽聞下面疫病形勢還未緩解……”

太子目不斜視地道：“孤聽到消息，離奉也出現染疫者。此處乃州治，一州之重，便先帶人趕過來看看。”

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知縣一驚，慌忙道：“沒有沒有！臣一直小心防範，離奉并未出現疫病！”

太子：“沒有最好，那孤住一晚便回程。”

說完，他轉眼看看剛才自報過家門的兩位公子。兩位公子趕忙争先恐後地表示，府中已在收拾，懇請太子下榻。

太子卻是很快收回目光，只道：“知州與通判都不在府中，孤不便打擾，住驿站即可。”

兩位公子頓時語塞，只得讷讷地應了兩聲。知縣倒是在心中慶幸，還好自家幕僚料事在先，已經讓驿站做起準備。

一行人進了城門便直往驿站而去。

太子在驿站前駐馬，問道：“驿站內可還有他人在住？”

知縣忙回道：“方才臣已經命人過來通知，将其他人都遷往城西驿站去了。”

太子點個頭，跳下馬原地等了一會兒。

他不開口，知縣等人也不敢離開，都下馬陪在旁邊。只見另兩個騎馬的東宮衛也跳下馬，走向後方的馬車。

片刻後，車門打開，一只白皙似美玉的手伸出，手指纖細而修長。

知縣看在眼裏，心中暗自猜測：難道太子來治疫，還帶着侍妾來？該不會是住下面太苦，愛妾受不住撒了個嬌，太子就尋借口把人送到青州最繁華的城裏來……

他念頭還未落，就見車旁那個半張臉都是絡腮胡的高大護衛接住那只手，扶下個懷中抱只黑貓的年輕公子。那公子模樣極俊美，就是臉色太蒼白，一看便是病弱之相。

知縣一愣，随後猛地記起——太子是帶着楚溪侯來治疫的。

他想得出神，目光就一直停留在那張有着仙人之容的臉上。然而下一刻，他突感心中一慌，仿佛被什麽兇狠猛獸盯上，才察覺那個扶着楚溪侯的護衛在瞪自己，連忙垂下眼不敢再看。

太子見人下了車，便當先走進驿站。

楚溪侯半邊身子都靠在護衛手臂上，跟着慢慢往裏走。

東宮衛們牽馬的牽馬，拉車的拉車，都跟着往裏湧。知縣幾人被夾在人群中，只得一同進驿站。

哪知，東宮衛剛進來完，轉身便将驿站大門關上，緊接着就把知縣幾個與來迎接的驿丞一同捉住。

知縣驟然被抓，驚得直叫：“太子殿下？這是為何！臣是哪裏做得不對……”

其餘幾人自然也是一邊掙紮一邊叫喊，但很快就被東宮衛堵了嘴，直接拉進一間房中關着。只有驿丞的待遇稍好些，單獨關在一間裏。

謝煐和白殊都沒管那些人，帶着護衛徑直進屋休息。

白殊一邊喝着東宮衛送上的參湯，一邊無奈地道：“路不好，坐車果然可怕，我這才坐了一小段路，就颠得頭昏眼花的。”

青州的路，可和京城內外沒法比。

謝煐垂眼看他，低聲道：“以後……先在京中鋪上水泥路，外面也一點點來。”

白殊輕笑：“水泥路滑，馬走着還好，跑起來可傷腿呢。”

謝煐配合地道：“讓工匠們研究研究。再不濟，單留一條泥道給跑馬送急遞也行。”

兩人剛說過幾句話，門便被敲開，張峤走了進來。

張峤看看屋中幾人，笑道：“殿下、三郎，一路可還好？”

白殊示意他坐，笑着回：“殿下還好，我不怎麽好。等有閑心了，我得琢磨一下怎麽給馬車減震。”

張峤坐下，端正起神色，向謝煐回禀自己的調查結果。

“時間緊，臣探清此地人員關系後，直接綁了知州與通判留在此地的幾個心腹幕僚，已經問清谷中私兵之事。他們與平王勾結，在武涼縣養私兵已有六年多之久，至今私兵在冊人數已增至二千六百人。期間有一些傷亡，現下也有二千三百餘人。

“此事最早源于七年前，即現今這位通判上任之時。當時平王得知此地有一座未上報的金礦，便在京中尋了即将上任的青州通判，通判到任之後又游說知州，最終三方一同秘密開采金礦。

“雖然手握金礦，但開采融煉都頗為耗時，加之還要秘密行事，受限頗多。所以他們為了更快速地撈錢，就想到豢養私兵，再和萊州那邊勾結，以私冒公，做海上生意。”

大煜不僅鼓勵民間商貿，同樣也很重視對外貿易。

在海上貿易這方面，大煜禁止私人商船獨自出海，而是采取“官帶私”的形式。例如，一支十艘官船的遠洋船隊，可帶四艘民船。

民間商人可自己買船，也可租用朝廷的船，做那些不在朝廷禁止之列的買賣，并且交納高昂的商稅。簡而言之一句話，朝廷要賺大頭。

雖說民間走私也一直不斷，但因為出海風險很大，加上朝廷大力打擊走私船，總的來說，海上生意主要還是握在朝廷手中。

張峤續道：“旁邊萊州有一條海外貿易路線。每次出海，青州這邊冒充的官船，以及這些‘官船’所帶的民船份額，都不在那邊市舶使往朝廷裏報的正常船數之內。”

白殊聽得咋舌：“這不就是公然走私？難怪他們願意冒滅族之險養那些兵，利潤真是太大了。”

張峤點點頭：“待這事抖出來，這條線從上到下怕是要掉幾十顆腦袋。”

謝煐問：“通判在青州待了七年，知州是多久？”

張峤回道：“八年，眼看最長的任期要到了。他們也有收手的打算，只是準備收手前再抓緊多賺一些。四月底那時候，上一批出海的船剛回來，貨都屯在谷中。加上谷中還有金礦，他們害怕開閘洩洪，就在青淄、華渝兩縣扒了兩處決口。

“對了，這裏頭還有武涼縣的事。山谷畢竟在武涼縣內，想瞞過知縣不容易。武涼前頭幾位知縣調動得挺頻繁，還有一位直接‘病死’在任上。直到四年前，現下這個不管事的武涼知縣上任。”

白殊回想着剛才那個知縣被抓時的模樣，問道：“那個知縣不知情？”

張峤：“他必然知道不對勁，只是不知具體什麽情況。綁來的心腹都說，縣衙裏的人沒有參與進來，但就我觀察，知縣有個幕僚挺可疑的。”

謝煐又問：“查到相關賬目在何處嗎？”

這般複雜的利益關系，只要拿到賬目，就是握住了鐵證。

張峤颔首：“據那幾個心腹說，就藏在知州與通判府中的密室裏，但不知具體在何處。而且他們家中的公子并不知情，至于夫人知不知情便不清楚了。殿下看，我們如何進去搜查為好？”

謝煐沒有猶豫，直接道：“今日我帶來一百東宮衛，原先也有一百人在此。今夜留下幾人守在驿站，其餘人換上尋常衣服，分作兩隊，你們各自帶上知州和通判的公子去敲門。不用怕鬧出動靜，一定要在今晚搜出賬目，若有反抗激烈者，殺。”

除了白殊，張峤與另一名坐着的東宮衛都站起身，齊聲應是。

離奉作為青州最繁華的城池，即使太陽下山，城中依然熱鬧，直到夜禁時間才漸漸變得寧靜。

武涼知縣的僚幕卻在此時出了門。他沒用縣衙的車和馬，而是随意上了一輛停在街邊的驢車，催促着車夫去往一處大宅的角門。

下車之時，他往車夫手中塞去塊銀子，低聲道：“在這兒等我。”

說罷，他敲開角門進了大宅。

僚幕被人帶到宅子主人面前，滿臉焦急地道：“黃公，現下可怎麽辦？縣衙所有能主事的人都被太子扣了！”

黃員外卻是一臉平靜：“扣了便扣了，太子難道還敢擅殺朝廷命官？再說，殺了也就殺了，又沒把你抓去，你着什麽急。”

僚幕一噎，喘口氣才道：“我哪是着急他們。太子明顯是來查知州和通判的，我這不是怕查到我頭上嘛！”

黃員外淡淡地道：“我都還在這呢，你怕什麽。”

僚幕看他如此，總算心下稍安，坐下灌了幾口水，續道：“青州形勢已經失控，這條財路必是保不住了。你也該早些回撤才是，再留下去，等朝廷開始清查，你們這些跟着‘官船’喝湯的商人都跑不了。”

黃員外輕哼一聲“蠢貨”，也不知罵的是哪一個。片刻後，又道：“我這邊攤子太大，要撤也得花點時間。你若害怕，自己先走便是。”

僚幕點點頭：“我也是這般打算，這就拿知縣手令直接出城，只是過來與你說一聲罷了。”

說完，他站起身拱拱手：“公自珍重。”

僚幕再自角門而出，坐上等着他的驢車，吩咐車夫：“往城門去。”

車夫用低啞的聲音道：“先生，已經夜禁了，上大路會碰到衙役。”

僚幕催促道：“讓你走你就走，碰到人我自有辦法應對。”

車夫不再多說，趕着車走起來。

僚幕在車中搖搖晃晃，思索着往後該如何行事。財路要丢了，原想趁疫病之機讓青州亂起來，讓疫病向外四散，也沒能成功，頂多就是扯下個蠢貨平王。這和預期的結果相差甚遠，等他回去，說不得要受罰……

他沉思良久，突然醒過神察覺不對，連忙揭開車簾。

就在僚幕探出頭時，一把刀架在了他脖子上。他吓得全身僵硬，轉動着眼珠，才發現那車夫竟是個年輕的生面孔，根本不是平常那個住在車裏賺糊口錢的老頭。

車夫揚手在僚幕後頸一敲，僚幕就昏死過去。

深夜，知州府與通判府突然燈火通明，傳出一陣陣嘈雜之聲。

鄰近的宅子有門房出來張望片刻，又退回門中，仿佛什麽都沒瞧見。

倒是巡街的衙役過來看了看。但離奉城現下無人主事，衙役們這些年都被知縣三令五申地叮囑不能管這兩府的事，此時見大門緊閉，只是裏面熱鬧，便離開了。

與這邊的熱鬧相反，夜色中的城東驿站卻是安安靜靜，連廊下挂的燈籠都沒幾個。

白殊搽過藥，正躺在床上閉目養神。

今夜總得等到東宮衛的好消息，他和謝煐才能安心入睡。而且，若是他們所料不差，或許還會有不速之客到來。

傳遞消息給鷹揚衛的那個“第三方”還隐藏着。武威将軍先前将自己軍中從上到下仔仔細細查了幾遍，反反複複地對所有衛士交差盤問，最終确認，傳給鷹揚衛的消息的确不是出自武威軍。

引起此次所有事件的源頭是毀堤，毀堤的源頭又在知州身上。白殊幾人仔細分析之後，都認為那個第三方很可能與知州有牽連，目前來看像是有仇。既是與知州有關，那主使就很可能是離奉城裏的人。

而白殊曾在營門外碰到過行跡可疑之人藏在林間，過後卻一直沒出現試圖接觸白殊的人物，幾人猜測大概是忌憚東宮衛。如此兩方面相結合，白殊便說服了謝煐來離奉城時順便下餌，看有沒有人上鈎。

這時等着等着，他便聽到外頭的小黑說：“有人來了。”

白殊睜開眼，剛扭頭想提醒謝煐，卻見謝煐已然從床上起身，手中拿着劍，腳下無聲地向自己這邊靠近過來。

這房間不大，兩張床就幾乎占滿空間。白殊的這張床擺在窗戶下，與窗戶之間只隔着一個人能側身走過的距離。

白殊的眼睛已經适應了黑暗，此時雖然看不分明，也能分辨出謝煐走到窗戶邊，整個人貼到牆上，轉頭緊盯着窗戶。

好一會兒後，窗戶傳出微響，被輕輕地打開些許。

在動靜響起之時，白殊便已經閉上眼睛。過了片刻，才聽到窗戶合上的聲音。

白殊保持着姿勢沒動，又過一會兒，才睜開眼，對依然站在窗邊的謝煐低聲道：“人往東頭去了。”

他們這房間是在西頭。

再等了有半刻鐘，白殊半坐起身：“人已經翻牆出去，小黑在跟着他。”

謝煐這才放松下來，将手中的劍收回鞘裏。

白殊奇道：“你先前是怎麽能肯定人不會進來的？如果想殺我，剛才翻窗進來難道不是最好的時機？”

謝煐道：“這窗戶就只能開一丁點大，他進不來。若要破壞窗戶，必然會發出大聲響。而且，對方也不一定就是想殺你。”

一邊說，他一邊繞過白殊的床往回走。

白殊完全沒想到會是這樣的答案，他先前都沒留意過窗戶，聞言就有些好奇地看過去。可惜在黑暗當中看不出什麽來。

便在此時，也不知怎麽的，謝煐手中劍鞘竟是挂到了白殊床上的毯子。

謝煐走得急，這一下就将毯子翻開一片。他自然也感覺到了，便回身想将毯子蓋回去。

白殊只覺得身上一輕，緊接着腿上就有些涼，連忙俯身去拉毯子。

兩人恰恰好同時傾身，差點撞在一處，又都趕緊直起身。

便是這一瞬間，謝煐眼中映入一雙被毯子半掩的長腿，即使是在無光的室內，也瑩白得似在微微發亮。

不過，下一刻，白殊已經拉起毯子，将那一片白嚴嚴實實地遮住。

白殊轉眼去看謝煐，只是謝煐動作也很快，已經轉身走向自己的床。

白殊眨眨眼，目光停留在謝煐的耳朵上，依稀感覺……好像有點紅？

知州府與通判府裏的嘈雜聲并沒有熱鬧多久，燈光卻是亮了大半個晚上。外頭的人并不知曉，這兩府裏的人全都被灌了藥昏睡過去，而兩處密室裏的幾箱賬本則被搬了個空。

第二日，驿丞和武涼知縣等人被太子放出。在虎視眈眈的東宮衛包圍下，無人敢多說什麽，只老老實實地将太子一行人送出城門。

不過，車裏的白殊卻在城門處下了車，與太子作別。

太子沒有下馬，只點下頭，留下二十人當他護衛，便帶着其餘人出城。

知縣戰戰兢兢地過來問：“楚溪侯是要留下？”

白殊半靠着身邊的護衛——依然是昨天那個留着絡腮胡的，有氣無力地回答：“我身子太弱，得休養一陣。知縣不必在意，我自住驿站便可。”

知縣被他的護衛盯着，不敢多說，只讷讷應了，便帶着人回縣衙。

白殊回到驿站歇了沒一會兒，張峤悄悄找上門。

他進門就先嘆口氣：“那幕僚倒是個硬骨頭，看起來且得再熬他幾天，才有可能開口。”

白殊撫着懷中黑貓，說道：“我感覺咬鈎的人就是黃家的，說不定今天那黃員外便會找上門。”

小黑昨夜一路跟着人，可惜并沒有收獲。那人進了一間民居就沒再出來，小黑後來也進去了，卻發現是空的，估計是走了什麽暗道。

張峤問：“若他上門，我們直接動手，還是……”

白殊卻道：“先看看對方到底想幹什麽。你知道那黃家是什麽來路嗎？”

張峤想了想，回道：“只粗略打聽過，沒有了解太多。聽說是南邊過來的商人，主要做瓷器與藥材的買賣，是跟着平王他們一同出海撈錢的商人之一。

“海外貿易利潤大，即便風險大、商稅高，依然有許多大商戶會包船出海。還有許多小商戶會聯合起來，共包一條船。但因名額有限，供不應求，市舶司每次還會拍賣名額。當然，其中少不了些暗箱操作。

“青州這邊跟出去的商戶，肯定能猜到知州給的名額有貓膩，但有大錢賺估計也顧不上許多。這黃家據說就是借着海上買賣發家的，看不出來和知州有仇。若是真有問題，回頭我再細查查。”

兩人又閑聊一會兒，待吃過午飯，白殊正想午睡，就聽驿丞來報：“黃員外求見楚溪侯。”

白殊和張峤對視一眼，傳了人進來。

來人看上去四十多歲，身寬體胖，很是富态，只是愁眉苦臉的。

黃員外一進門便跪到地上，對着白殊泣道：“楚溪侯，請救救吾兒吧！小人到了這把年紀，只得了這一個孩子，卻是剛出生便患上怪病，尋了多少大夫都沒辦法！小人知道您得到仙人傳授，請您救救他！”

一邊哭，還一邊磕頭，看着倒是非常情真意切。

白殊沒動聲色，只道：“黃員外快快請起，不必如此。既要看病，便帶令郎過來吧。”

黃員外卻沒起來，只求着白殊去家裏：“小兒見不得風，自出生還未出過門，還請楚溪侯移步一二。”

白殊想了想，伸出手，身後的護衛立刻上前扶起他。

“既如此，我便走一趟。”

黃員外千恩萬謝地起身領路。

一行人一路走進黃家，白殊暗暗四下張望，感覺只是普通富庶人家。

衆人來到通往後院的月亮門，黃員外有些為難地看看白殊身邊的張峤，以及跟在他身後的衆多東宮衛：“這……後院都是女眷……”

白殊也回視一圈，道：“太子吩咐過，不可讓東宮衛離我左右。我至少得帶兩名護衛進去。”

黃員外立刻點頭：“當然當然。”

白殊點了孟大和剛才扶自己的那一個。

黃員外帶着三人一路走進院落深處，再次停在某扇門前，躬身道：“裏面便是小人的小妾與小兒，可否請兩位護衛留在門外。”

白殊看他一眼，将懷中黑貓交給護衛，吩咐道：“你們留在外面吧。”

黃員外推開門，正要往裏走，卻聽白殊道：“我看病有個習慣，只見病人。你孩子還小，那就算上他母親。你便不用進去了。”

黃員外一愣，卻也沒堅持，退到一旁，待白殊進去後便關上了門。

孟大冷眼看着他：“你兒子這是什麽怪病。”

黃員外只長嘆口氣。

白殊繞過門口屏風，見裏面大床上半坐着一個婦人，手中抱着嬰兒襁褓。

他一邊觀察着人一邊走近過去。

那婦人瘦瘦小小，臉色臘黃，只擡頭看他一眼便低下頭去，似是非常膽小。

白殊站在床邊三步外：“你家員外讓我來給你孩子看病。”

婦人應了聲“是”，等過片刻，見白殊沒有動作，便抱着孩子起身，送往他面前。

白殊低頭看向孩子，卻見那孩子整個呈青灰色，沒有一點動靜，明顯是個死嬰。

下一刻，一柄劍便穿過死嬰身體，刺向白殊。

白殊卻是心中早有警覺，立刻向後飛退。

婦人見一擊不中，也不抽劍，直接将死嬰和劍一扔，又從床上被子下摸出一把刀，就要砍向白殊。

但也就這麽片刻之間，房門被踹開，屏風被踢翻，一道高大的人影迅速沖入，将白殊護在身後。

是那個留絡腮胡的護衛。

他問：“可傷着？”

是謝煐的聲音。

作者有話要說：