第1章 如夢初醒
沈若華此生最大的遺憾乃錦衣玉食不知惜福，父母雙全未能盡孝。不識這腳下一方土地是多少輩人幸幸苦苦創下，待到富貴榮華皆散盡，百年基業毀于一旦，方知悔。
那年沈家出了位名動京州的狀元郎，原以為沈家能從此光耀門楣，誰料卻是昙花一現，那狀元郎便是若華的父親。洞房花燭夜，金榜提名時，汝南候府嫡女季氏下嫁沈家，當世人只道這狀元郎可謂是人生贏家。
本該是家和人興百福至，本該是兒孫繞膝花滿堂。奈何卻落了個悲涼的結局。回到京州後，若華曾回去看過那個生養她的地方，仍是粉牆朱戶，毫無頹敗色，卻早已易了主。
淑秋自若華回來後便總來連雲庵照料她，若華身子不好，倒叫淑秋費了心。她是若華從前的貼身婢女，現已嫁了人，跟着她丈夫進了一戶商賈人府中做了食材采買的管事嬷嬷。淑秋早已沒了服侍她的義務，終歸是年少一點一滴積累的情誼，淑秋總是記挂着這位從前的主子。
“姑子，這冬日裏寒氣重。你身子又不利索，便好生躺着，別總杵在門前吹風。”淑秋說着上前扶若華坐到了榻上。
若華望着窗外若有所思：“若我沒記差這樣的寒冬十五年前也有過那麽一次，當時覺着漫天飛雪好看得緊。如今同景，心境卻不再似當年那般了。”
淑秋将手裏的藥碗遞到若華手中：“如今正當亂世，我瞧着今年冬天嚴寒怕是比那年更勝，姑子尚有心思觀雪興嘆，卻不知有多少人撐不過這寒冬。”
手上逐漸溫熱有了知覺，端起藥慢慢往嘴邊送。淑秋還在一旁候着，若華望着她：“觀一觀有何妨，指不定我便是那撐不過去的，只願菩薩許我個如意的來世，也不枉我侍奉多年。”
淑秋皺眉，似是生氣：“姑子又說胡話，什麽來不來世，莫說不吉利的。”
若華苦笑道：“這麽多年什麽風雨沒經過，哪還在乎吉不吉利的。”
淑秋嘆了口氣，收拾好食盒，替若華掖好被角，又到書架上找來幾本書放在床邊上：“姑子要是覺得煩悶就看會書，外頭風大。”
若華點了點頭應道：“好了，我都知道了，你快些回去吧。”
淑秋應了聲是，拎着食盒，掩好門便走了。
若華随手翻了會兒書，終是無法集中精力去讀，便放下手中的書，沉沉睡去……
“若華，若華......”
“小姐，快醒醒......”
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哭聲喊聲在若華耳邊嗡嗡作響，腦袋隐隐作疼。心中莫名的煩悶，若華索性不去理會周圍的雜聲，又睡了過去。
也不知過了多久耳邊沒了嘈雜聲，頭上疼痛也減輕了些。若華緩緩撐開眸，入眼便是妝花床幔，镂空雕欄。屋裏已經沒了其他人，窗外透進來的陽光倒顯得鮮活起來。
這時門外響起腳步聲，有人推門而入。
槿秀進屋見若華坐在床邊，驚喜道：“小姐。您醒啦！”
若華此時只着了件裏衣，槿秀見了又連忙找了面衫罩在了若華身上。
槿秀是周嬷嬷的閨女，周嬷嬷則是打小跟在沈夫人身邊的侍婢，槿秀十歲那年跟了若華。
“夫人還不知道小姐您醒了，奴婢得去通知夫人。”槿秀說着興沖沖的跑出了房門。
房中擺設一如當年，而睡在房裏的人卻早已不是當年的人。遙想連雲庵的冬日，若華本以為自己就要這麽去了，誰知一覺醒來，半老徐娘成了亭亭少女。
若華正想得出神，淑秋端着銅盆進了屋。若華見到淑秋總覺得恍如隔世，太不真實。
淑秋生性溫婉，他的父親本是地方小官，與沈老爺少時有些交情。因犯了事被貶，之後再無鬥志郁郁而終。淑秋的母親去得早，續弦的夫人待她不冷不熱。她爹一走，家也散了，淑秋成了孤兒。沈老爺前去吊唁時将她帶了回來，因身份特殊才做了婢女，事實上她并未做什麽粗活。若華與她一同長大，情同姐妹。更因上一世淑秋顧她護她的原由，若華對她更為敬重。
淑秋放下手中的銅盆：“我見槿秀急急忙忙跑出去，就猜到是小姐醒了。小姐可還覺得哪裏不舒服？”
若華揉了揉後腦勺：“已無大礙，只是頭還有些疼。”
淑秋聞言松了口氣：“那便好，估摸着再喝下幾劑藥便能大好了。”說完又想了想道：“昨兒少爺來看您，您還未醒......”淑秋這是特意在若華面前提文昊探病之事。
從前若華一點不喜愛這個胞弟，因為他太過聽話，沈老爺讓他做什麽他便做什麽，活像個人偶。若華少時愛捉弄他，将他書架子上的書撕得到處都是。
沈老爺回來看到院子裏飄着的殘頁怒不可遏，讓文昊趴在長凳上，用藤條使勁兒抽打。沈老爺問他為何撕書，他咬着唇不吭聲。無論季氏怎麽勸阻，沈老爺都不依，那是若華第一次見沈老爺動這麽大的怒......
若華想，那時自己年少不懂事，如今斷不能再像從前那般。
“那他人呢？”若華問道。
“今兒一早回書院去了，也不知什麽時候能再回來。”淑秋覺得小姐同少爺終究是一母同胞，割不斷的血肉親情。少爺前來探病，小姐問起少爺去向，這便是好兆頭。
若華回了句“嗯”便沒再多問。
沈老爺師從晉陽泰華書院，現書院院士譚文卿與沈老爺更是同窗，文昊進泰華書院也是遂了沈老爺的願。按常理來說文昊這個年齡該是請先生入府指導，但沈老爺卻希望文昊能得到更好的啓蒙。
此時，沈夫人季氏得了消息正往芳華苑來，她今日着了一身如意雲紋錦衣，溫婉典雅，步态雖急卻不失莊重。
季氏一進屋便屏退了屋內的下人，上前握住若華的手，輕輕将若華拉入懷中。這樣的溫情讓若華覺得熟悉又陌生，她哽咽得難受。
“你可知母親有多擔心？你這麽暈着不省人事的樣子真真是把我吓壞了。”季氏言語之間透着的擔憂，若華聽的真切。
若華記得十四歲那年春日，相國夫人舉辦花會。特邀京中有名望的世家小姐前去相府一同觀賞。她在那日不慎落水，大病一場，也就是此時了。
“女兒不孝讓母親擔心了。”
沈夫人聞言有些氣惱：“你是不孝，身體發膚授之父母，你這般不小心可有想過母親的感受？”
若華低着頭不知該如何面對季氏。
“夫人，夫人！”這時管家陳東在外叫道。
季氏皺眉，顯得不悅：“何事慌張？”
“徐國公夫人在外求見！”陳管家喘氣道。
季氏心中疑惑，都這個時辰了，她來做什麽？随即瞧了瞧若華說道：“那你便好生休息，母親去去就來。”
若華朝季氏點了點頭：“知道了。”
季氏在門前同淑秋、槿秀交代了幾句便朝前院去了。
槿秀與淑秋便進了屋，又是穿衣又是梳洗，将若華收拾了一番。
收整罷了，淑秋又端了藥過來：“小姐快乘熱把藥喝了罷。”
若華接過淑秋手中的藥碗一口氣喝下，這藥甚苦......
若華坐在榻上總覺得自己該到前廳去看看，思索片刻之後，朝淑秋道：“我想去趟前廳。”
淑秋一聽，連忙說道“小姐才醒，夫人吩咐了讓您好生休養，別再出門受了涼。”
若華知道淑秋是為她好，可她就是想去看看。淑秋對着若華好說歹說，可若華就是不依。淑秋拗不過，只得陪着若華去前廳。
到前廳時，國公夫人柳氏手托花瓷茶杯，與季氏有說有笑，一派祥和。徐澹雅坐在柳氏身旁，一言不發，倒還有幾分國公府嫡小姐的樣子。
見沈若華到來，季氏責備道：“不是讓你好生休息，你怎的跑出來了？”
“在屋裏悶得慌，想找母親說說話。”若華嬌嗲的模樣，讓季氏憐惜得不行，也就不再說責備的話。
一旁的柳氏見了若華，開口道：“這便是若華了吧？身子可有好些？”
瞧着柳氏像是極講究衣着打扮的人，一身錦羅玉衣，光彩照人。
若華朝她揖禮道：“勞夫人挂心，已大好。”
聽若華這般說，柳氏笑着點頭道：“那就好。”
若華在相府落水一事早就傳開了，季氏無奈道：“讓徐夫人、徐小姐見笑了。”
柳氏目光在若華身上轉了一圈，道：“年輕活潑些而已，倒也沒什麽。”說着，端起茶杯抿了一口又放下：“我瞧着沈小姐倒是個乖巧的，不像我們家澹雅沒點賢淑的樣子。”
季氏知道柳氏說的不過是客套話，回道：“夫人說笑了，若華性子頑虐，可比不得徐小姐端莊。”
柳氏笑了笑，又往門外瞧了瞧，道：“天色不早了，我與澹雅女流之輩亦不便久留，這便回了罷。”
季氏雖沒誠心想留她母女倆，但是出于禮貌，還是得做做樣子：“不如留下用晚飯，我讓廚房多燒幾個菜。”
柳氏推拒道：“多謝沈夫人美意，今兒也算在您這兒偷得一時半會兒閑，府中雜事繁多，可不能再偷閑了。”
季氏做一副惋惜狀：“那我便讓管家多派幾個人送送你們，我也放心”
柳氏點頭應道：“也好，那便勞煩沈夫人了。”說着起身整理衣衫，待離去。
