第3章 月夕花朝
秋生非池中之物，是沈老爺不能慧眼識珠。
這時，淑秋已經帶着秋雲來到若華跟前。秋雲皮膚泛黃、骨瘦如柴,與淑秋站在一塊顯得老氣不少。
“你就是秋雲？”若華問道。
秋雲聞聲怯怯的點頭。
若華續問道：“我聽淑秋說你弟弟千裏迢迢從江都過來看你，他現在可還在府裏？”
秋雲聽小姐突然問起秋生的去向，不由慌張起來。老家的舅舅不肯再收留秋生，此次秋生前來并非探望，而是投奔。他們在京州無依無靠，秋雲便偷偷把人藏到了後院的柴房，那裏少有人去，能多住些時日。
沈府有規矩，私帶外人入府，罰二十大板，再扣三個月的月錢。秋雲不怕被打那二十大板，就怕扣了月錢，沒辦法養活秋生。
若華見她久久不說話，有些不耐：“你弟弟可還在府裏？”
秋雲聽若華這嚴肅的語氣，以為若華都知道了，慌忙跪到地上:“小姐，秋生就我這麽一個親人，我若不幫他，他就只有流落街頭了。小姐就讓他府裏住一段時間，我一定想辦法另尋住處。”
若華沒想到會有這麽一出，便問道：“你把他安排到府裏了？”
秋雲愣了愣，這才知道小姐其實并不知情，是她自己露了尾巴，秋雲悔得腸子都青了。
“在後院的柴房裏。”
沈府後院的柴房本是住房，只因沈老爺清心寡欲未擡過姨娘，才一直空着。沈夫人本着物盡其用的心思，生生将後院改成了柴房。
沈府廚房鄰着前院，到後院取柴多有不便，于是又在前院搭了個房堆柴。後院的柴房也就荒了出來，只偶爾放放雜物。
若華讓淑秋将前院堂屋安排出一間，把秋生帶過去。
秋雲愣愣的看着，有些不敢相信。
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若華将她扶起：“既然來了，哪能讓他住柴房。你們就安心住在府裏，旁的不用操心”
若華這一番善舉卻讓秋雲慌張起來，小姐不明不白的留秋生在府上，該不會是想把秋生當下人使？
秋雲連忙又跪了下去：“小姐，咱們秋家如今只剩秋生這一脈香火，可不能與人為奴。”說完又擡頭看了看若華，續道：“小姐若是讓他為奴，奴婢寧願他流落街頭。”
若華倒是欣賞她這番維護弟弟的心思，只是她會錯了意。
“沈府的下人還沒少到要你弟弟補缺的地步，快起來吧。”若華無奈道。
秋雲聞言總算松了口氣，撐着腿起身。
秋生這會兒還是塊璞玉，有待雕琢。若華想的是暫時将他留在府裏，再作打算。
淑秋去前院安排完秋生的住處便回了芳華園，回來之後坐在院裏悶悶不樂，若華見了問道：“你這是怎麽了？難不成跟槿秀一樣讓秋雲他弟弟把魂勾去了？”
淑秋噘着嘴，一臉不悅：“小姐這些日子跟換了個人似的，今日在般若寺跟徐家小姐說話把我聽的稀裏糊塗的，現在又收留秋雲的弟弟。從前做什麽總會與我說，如今倒好...都把我當局外人了。”
原是為了這個：“你怎的成局外人了？哪次你不在場？分明就是你腦子笨，偏怪我不與你說。”
這時，槿秀從院外沖了進來：“小姐，老爺要您到書房去一趟。”
若華應了聲“嗯”，又瞧了瞧淑秋。見她還在生悶氣，若華便整理衣襟，去了書房。
沈老爺什麽都好，就是行事不夠果斷決絕。若非如此，沈家興許又是另一番光景。
若華到了書房門前猶豫了一陣，最終還是将門推開。
沈老爺伏在案桌前寫字，身着水墨色寶相花紋服，眉宇之間難掩其風姿。若華記憶中父親的容顏，漸漸有了具象的參照。
見若華進來沈老爺放下手中的筆：“華兒，你過來。”
若華恭順的行至沈老爺身邊，案桌鋪着的宣紙上寫的是“上善若水”四個字。
沈老爺不來女子無才便是德那一套，希望兒子女兒都才高八鬥。可惜，文昊勤快卻愚笨，若華聰明卻憊懶，這讓沈老爺操碎了心。
見若華到了身旁，沈老爺指着桌案上那張宣紙，問道：“你來說說，這四字何解？”
若華思索片刻，應道：“上善若水，水善利萬物而不争，出自《道德經》。意思是善行最高境界，當如水的品性一般，潤澤萬物而不争名利。”
沈老爺不甚滿意：“這都是書面語，可有你自己的見解？”
若華笑了笑：“華兒覺得，這與佛家思想雷同。相傳佛祖見一鷹鹫臨将餓死,基于悲天憫人的慈心,逐自割肉喂食之,以保存其性命。佛門以普渡衆生為己任，不光是鷹，更是萬物。與道家利萬物而不争，有着異曲同工之處。大致推崇的就是，抱以善心、常助他人之美德。？”
若華這番言論出乎沈老爺意料：“為父怎的不知你對佛學有了研究？”
“也就這幾日，只是恰巧看到此處罷了。”若華打着圓場，生怕沈老爺多心。
沈老爺将這張宣紙卷起來放在一旁：“我聽陳管家說你将外院粗使丫頭的弟弟安排住到了府裏。你到是知道活學活用，發起善心了。”
竟是為了這事？若華回道：“我是瞧他倆無依無靠的，想着收留幾日也無妨。”
沈老爺不置可否，從書架旁的箱子裏撿了兩本書，讓若華回去讀。
若華努力思索前世的今日，沈老爺出的不是這道題，問的是《孟子》中的一段。當時若華沒答上，被沈老爺責備了幾句，說她不求上進雲雲。
事情因着收留秋生一事突生變動，讓若華有些擔憂。
回去之後已是申時，若華用了晚飯，坐在院子裏納涼。
淑秋緩緩來到若華身邊：“小姐，熱水都備好了，快些洗漱吧。”
天漸漸暗了下來，淑秋的五官被夜色蒙住，只一雙眸子閃着光。
若華沉沉道：“淑秋，這世上之事盤根錯節，并非我有意要瞞你......”
淑秋沉默了會兒：“小姐從前不會與我說這話的.....我想了一下午，也想明白了。小姐願意說便說，不願說我便不問，我總會站在小姐這一邊的。”
芳華苑只有槿秀與淑秋兩個丫鬟，槿秀與淑秋不同。就算沈家沒了，槿秀父母健在，在府外還有個家。淑秋便只能同上一世那般，委身嫁個下人以求溫飽。這輩子，若華說什麽也要護着她，就如連雲庵她護着自己那樣。
夜裏，沈老爺與沈夫人還未歇下......
“若華也快及笄了，你個做母親的也該操操心了。沒事就教教她如何管家，東城的鋪子也讓她上上手。免得嫁出去受了委屈，還不知如何應對。”
沈老爺一席話惹得季氏白眼：“這事還用你說，我早都安排好了。過幾日就帶若華去繡坊轉轉，正好讓她上上手，日後便盤給若華做嫁妝。”
沈老爺點了點頭：“也好”
季氏又與沈老爺聊了幾句家長理短，便都歇下了。
沈老爺出自丹陽沈家，親生母親只是沈老太爺的妾室，生下沈老爺便撒手人寰。沈家嫡系一族未出過什麽高官，沈老夫人對這個庶出的兒子自然是另眼相看。沈老爺最初到京州的一切都是沈老夫人置辦的，丹陽那邊逢年過節便會差人前來送禮。
丹陽沈家本是官宦世家，并不富裕。沈老夫人何氏乃商賈之女，何家在丹陽又是數一數二的富商，沈家有了如今的家業也是沾了何氏的光。
汝南侯嫡次女下嫁沈家之事也是人人知曉的，在他人眼裏沈家是個蒸蒸日上的勢頭......
這兩日，若華在院子裏寫寫字、繡繡花，日子倒還算悠閑。
正午時分，若華潛了淑秋、槿秀二人去午休，自個兒在房中練字。
這時秋雲在屋外輕聲叫道：“小姐？小姐？”
若華将房門打開：“何事？”
“奴婢.....奴婢想向小姐借五兩銀子。”
若華問道：“借五兩銀子何用？”
秋雲扯着袖子：“是給秋生的盤纏......讓他去投奔表姑。表姑與奴婢的亡母關系最親，想必她會幫幫秋生。”
“是秋生的主意？”
秋雲點了點頭：“住在府裏不做事，總會招閑言的，讓他過去也好。”
若華嘆了口氣：“帶我去見見他。”
秋雲聞言瞪大了眼睛，生怕是自己聽錯了。小姐要見秋生，若是被夫人知道了還得了。
“小姐.....這......”
若華不耐：“這什麽這，還想不想要盤纏了？把人帶到後院。”
秋雲聞言只得收了聲。
秋生是被秋雲連推帶拽的帶了過來。秋生長了張俊逸的臉，較之秋雲是要中看不少。
見若華站在後院的老槐樹下，秋生望而卻步。這讓他想起《洛神賦》中一句“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松”
秋雲将發呆的秋生拉到若華跟前，若華朝他微微一笑。秋生見了連忙低下頭，有些不好意思。
若華問他：“恒陽書院願不願去？”
秋生被恒陽書院這四個字驚住。恒陽書院的大名國中舉子無人不知，當朝相國裴大人便是出自恒陽。
