第10章

厲沛聽着，覺得厲演說的每一個字都如鼓聲，振動着，響徹他心。

通紅的雙眼終于再裝不住淚水，直直地滴落，讓厲演一時慌了陣腳，無奈道：“怎麽還跟小時候一樣，說哭就哭啊，你哥我見不得這個。”

他這麽說着，曲起手指在弟弟臉上抹了抹，只是擦去了眼淚劃過的痕跡，卻因為動作實在輕緩，以至于掠過了厲沛心間的山巒。

“哥，”厲沛閉了閉眼，“謝謝你，真的謝謝。”

與房主說明情況之後，走動頻繁的雙方變成了江未平和那阿姨。聶尋秋收下了鑰匙，卻沒有踏足那兩扇門，而是将賓館往後續了三天，期間在這個城市裏轉了轉。

他同樣在這裏生活了很久，走在柏油馬路上卻還是覺得陌生，他從來不覺得原來這裏是這麽有人氣——路邊煮面的大鍋上如雲的一片水汽，炸制油條的響脆聲，夜晚時才支出來的燒烤棚子，舉杯相碰的啤酒裏，裝着無數人的歡喜與失意。

聶尋秋先是去登了山。

他去得很早，晨光熹微，幽靜的山徑間連空氣都更為清冷，隐隐能嗅出一抹淡淡的臘梅花香。天寒地凍，它怒放如故，聶尋秋想，這般稱不上柔弱的香氣，因為太過純潔，壓不住他一身裹着的血腥和罪孽。

半山腰的隐匿處，有一座香火還算旺盛的寺廟。清晨沒有香客來訪，面容清癯的僧人身着衲衣，手持一把高粱掃帚，躬腰除去地上的灰塵。見有人從廟前經過，便停下手中的事，單手作禮。

聶尋秋不信神佛，卻還是請了三柱清香，他沒有在心中默念，佛祖大概也不願聽他的願望。

在山頂俯瞰，滿眼望去有常青的喬木，也有枯枝落葉。他看到開着淡黃小花的臘梅錯落其間，才知道那縷縷清風，能将這麽遠的香氣攜來。

從山上下來，天才總算開始晴朗，藍得如此濃郁，像是在調色盤裏找不到的顏色。

他去了一趟水族館。透過層層玻璃，看到成群的熱帶魚貼着潔白的細沙游走，五彩燈光下格外夢幻的水母，還有交頸的黑天鵝，和站立着休息的非洲企鵝。

手貼在隧道玻璃上的時候，一只成年海豹朝他游來，聶尋秋第一次看清楚這種生物的模樣。眼睛大而圓，烏溜溜的，目光溫馴而友善，他想，這樣的生物不該囿于這樣枯燥單一的航線，它們屬于遼遠廣闊的海洋。

幾天時間逛不完城市的犄角旮旯，聶尋秋訂下回美國的航班，退了房。走的那天，江未平得到消息，抽出時間來機場送他。

她道：“年後的會議我還是會跟各個醫院推薦你，聶醫生，電話或者郵件，保持聯系。”

聶尋秋沒有拒絕，也沒有答應。他知道應該給江醫生一個準确的答複，才不至于讓她的熱情落空，可工作與生活中都有諸多變故，他已經習慣了不将話說得太滿。

他回到巴爾的摩，這座他生活了十幾年的海港城市，上萬噸位的遠洋輪可以在港口停靠。他始終覺得這個城市還是頹廢衰敗了一點，教堂密集，建築陳舊得褪了色。內港已經薄薄地結了一層冰，凍住那些小艇，海鳥輕盈地落在桅杆上，又随着一陣風展開雙翼，在空中掠過一道弧線。

聶尋秋的住所不大，他以前的工作薪酬很豐厚，足夠他買下一座寬敞的房子。但因為後來長期不在當地，價值過高的房子會帶來很多稅務問題，他不想額外增加那麽多費用，于是只買了小小的一間。

在高收入人群眼裏也許算簡陋，獨自生活卻是足夠的。有熱水、隔音不錯，光線充足，能讓屋子裏暖而幹燥，聞不到濕氣。廚房裏有兩個竈，夠他一個人在有限的時間裏同時開工，快速做好一頓晚餐。房子沒有獨立的書房，無人拜訪的客房被一本本上千頁的醫學書籍霸占，褐色的書桌正對着窗戶，上頭堆滿了分類整理好的文獻，一個空的小花盆被簇擁着，裏頭的植株已經被移栽到外面的草坪。

那張無趣的桌上，有一點與衆不同的是，放着一截肋骨。

它是一名安哥拉女孩的第一肋骨，她有先天性胸壁畸形，接受治療時已經影響到了心肺。聶尋秋跟了那臺手術，他記得那女孩的眼睛很大、睫毛濃密，注射麻醉劑的時候也不哭鬧，讓他常備的小故事沒有了用武之地。手術摘除了她的一條肋骨，他在記錄體征時發現那孩子蘇醒過來，将摘下的骨頭還給了她。

那孩子有些羞赧，旋即朝他笑笑，對他說，醫生，送給你，謝謝你。

因為一貧如洗，當地的醫療資源緊缺，所以拖到了很晚才接受治療，女孩沒有什麽東西能将它作為謝禮，只能怯怯地處置這根骨頭，将它送給了這位其實很溫柔的醫生。

健康地走出駐地醫院時，小女孩擁抱了聶尋秋，在他耳旁鄭重地表達希望，她想成為一名像他這樣的醫生。

遠離和平的國家，喝着需要自行反複淨化再燒開的水，千篇一律的餐食，在最艱苦的環境進行最繁重的工作，聶尋秋在風吹日曬裏蒼老了好幾歲，肩頸無比僵直。這些風雨交加，因為這樣一句也許永遠也不能實現的承諾，都平息下來，化為烏有。

他第一次感到自己的生命是被“賦予”的，像是第三次獲得新生。聶尋秋收下了肋骨，帶着它漂洋過海，回到了美國。

他在那張書桌前坐下來，在手邊放了一杯幹淨的水，從黎明到日落，除了必要的走動和吃飯，他幾乎寸步不離房間。他在看書，學習不止，也想通過中國的執醫考試。

無法停止想念時，就放任一次，坐到一摞厚厚的書上，看着窗外的枯樹，和成行飛過的群鳥。

灰蒙蒙的，他一動不動，看上一整天。

1月31號按照中國的農歷，是除夕，真正意義上的阖家團圓，辭舊迎新。

巴爾的摩華人不多，找不到絲毫過年的感覺，聶尋秋也沒有太注重這樣的節日——他沒有血緣上的親人，家只是栖息之地，等不回來旅人。

但那天他還是合上了書，去買了面粉和豬絞肉，白菜有些難找，他跑了許多家超市，才以很高的價格挑到一顆。

和面、剁餡，聶尋秋将準備工作做得差不多的時候，接到了一個電話。

越洋電話費用相當高昂，江未平沒說太多的客套話：“聶醫生，新年快樂。”

十三個小時的時差，中國已經步入了新的一年。

他知道不可能會接到厲沛的電話，心裏沒有失望，聽到有人這麽祝福他時還是有些高興：“你也是，新年快樂。”

電話挂斷之後，聶尋秋又重新進了廚房，洗手、擦幹，撒上一點面粉防粘，擀面杖将小小的劑子擀開，動作熟稔，成果是規整的圓。他想起那時與厲沛的新年，小沛是個很注重生活中儀式感的人，每逢重要的日子，都會騰出空閑的時間，或慶祝，或紀念。

從前厲演的忌日，他會空出一整天的時間，站在他的碑前，雪下得浸透他的鞋尖。

他們度過的第一個新年，寸和剛來中國不久，還不會包餃子，所以吃的是趕在超市關門前買到的一包速凍水餃。直到第二年寸和學了，他才吃上新鮮的。

之後每一年包的時候厲沛都會過來湊熱鬧，拿着擀好的皮和調好的餡，愣是捏出了亂七八糟的形狀，下鍋一塌糊塗，厲沛總是皺皺鼻子，嫌棄地将破爛的餃子扒給他，他默默地将所有破了的餃子撈進碗裏，挨個将它們吃進肚裏。吃到最後一個的時候，牙齒被硌了一下，金屬的味道在嘴裏蔓延，他皺着眉頭吐出，發現是一枚硬幣。

厲沛放下筷子，拍了兩下手，以表祝賀：“哇，看來你今年要發財了。”

他們将所有的餃子吃完，也沒有發現第二枚硬幣。

因為厲沛只在他捏的那一堆奇形怪狀的餃子裏塞了一枚，而品相問題最終會導致的結果是，都會落入寸和的碗中。

将随機事件變成了必然事件。

這是他拐彎抹角，有些別扭的祝福。

聶尋秋煮好了餃子，倒了一小碟醋，這是跟厲沛學的吃法。打開許久未看的電視，開屏的頻道裏放着本地臺的嘻哈節目，他有些不耐地換臺，切到了一個自帶笑聲的脫口秀。

以前的話，他們這個時候會看春晚，在節目逐漸變得只剩下歌舞的時候關掉電視，在沙發上做|愛，彼此交換渾濁的喘息，以迎接新年。

意識到他失去厲沛之後，生活裏的每一個細節，好像都與他息息相關。

不知不覺間，碗已經空了，只剩下一點點湯水留在碗底，聶尋秋将碗筷和小碟子放進洗碗槽，那兒從來不會有積欠的餐具，這次也是一樣，他洗得很幹淨，然後走到窗前，用頭輕輕貼住玻璃，鼻息在窗戶上留下一小片白霧。

聶尋秋伸出手指，在那片區域上畫了幾筆，手指離開的時候，玻璃也恢複了透明。

那是一朵綻放的絢爛煙花，像在夜空中一樣，停留了短暫的幾秒，便轉瞬即逝。

他有些疲倦，索性關了電視，靠在沙發上，迷迷糊糊地睡着，做了一場關于過去的夢。

忽地，他被手機的響鈴聲震醒。

他摸黑接起電話，對方的聲音很愉快。

“聶醫生，假期還過得好嗎？接下來我們要去新的地方了。”