第1章 楔子 秀山有泉
西秀山間有水潺潺，夜幕低垂，星沉月升。
這處本是安靜修道之所在，卻突兀地被刀劍聲驚擾。劍光一閃而過，林中霎時飛起幾只鳥，還未曾蹿上夜空，倏忽被暗器打落，立刻墜進草叢中沒了聲息。
滿山朦胧夜色中，有個女子聲音尖利，急促道：“你們幾個随我去右邊，餘下的去左邊，從這處到斷崖都一寸一寸地給我搜清楚了！那小痞子拿了掌門的秘藥，掌門要抓活的，見着人，可別把他弄死！”
最後幾個字幾乎咬牙切齒，餘下的人紛紛應了她，兵刃在手反射月光，冷冷地照出他們的模樣——
這些人中有男有女，俱是一身素色白衣，長發幹淨束起，眉心有朱砂印記，手中所持兵刃為一把細窄的刀，刀身薄如蟬翼，像經不起大力氣似的一碰就會折斷。他們得了領頭白衣女子的命令，各自分頭行動。
隊伍最後一人卻沒動身。觀之束發年紀，是個眉清目秀的少年，可惜他五官過分寡淡，看上去不是有福之相，被眉心鮮豔朱砂印記一襯，面色幾乎是蒼白的。
他吊在領頭女子的後頭，輕聲問：“師姐，若是他死了呢？”
領頭女子一愣，旋即冷哼道：“這也是你能管的嗎，還不快去！”
少年不惱，只徑直應下，旋即輕身躍出數尺，功夫竟是極好。領頭女子站在原地凝望他的背影，不知想了些什麽，驀然蹙眉，幾乎咬碎一口銀牙，喃喃道：“若非今日只拿他……聞笛，我要你也死在山中！”
名為聞笛的少年不多時便把其餘人甩在了身後，他停下腳步，躲在一棵樹後，仔細分辨方位，緩慢地隐去了自己的氣息。
他閉目凝神，靜靜地傾聽四周聲音，除去草木風聲與蟲鳴，藏在溪水邊的……還有一人顫抖的呼吸，雖微弱，卻足夠他辨認出那人所在了！
聞笛收起刀鋒，不着痕跡地繞了個遠，從側面靠近溪邊。
這一條溪水無名，淌到山下彙入了秀水，因為這層緣故，青山名為西秀。因發源自山巅，溪水清澈見底，又因山頂終年積雪，溪水溫度也就極低，寒冷沁骨，哪怕是習武之人在盛夏入溪，也要被凍得手指發紅，牙關顫抖。
聞笛沿着溪邊，好似什麽也沒發現就要無功而返，耳畔呼吸聲忽然變沉了一瞬。
他猛地回身，向上游疾走幾步，一雙瑩白的手毫不以為意地探入水中，片刻後從那冰冷的溪中揪起了一個渾身濕漉漉的人來。
聞笛抿嘴一笑，無聲說道：“可抓住你了。”
他把那人拖上岸，除下自己一件外衫罩在他身上，不由分說立刻把人和自己一同藏匿進溪邊的一個山洞——這洞穴輕易不被人發現，裏頭狹窄卻平整，泥土厚實，不似動物巢穴，反而像刻意造出的地方，只容兩個少年藏身。
被聞笛拖進去的人比他年紀還要小些，瘦弱的脖子因為呼吸顯出骨頭的形狀，他的嘴唇都被凍紫了，顫巍巍道：“笛……笛哥。”
“噓，不要說話。”聞笛捂住他的嘴，另一只手握住那少年的手掌，給他渡了一股真氣，“你真偷了掌門的渡心丹？”
少年點點頭，又道：“你說得對，我、我親眼見他從丁師姐身上取血，便趁他不注意拿了桌上的瓶子……笛哥，我不該不信你……”
聞笛打斷他道：“現在知曉我沒騙你已經晚了，大師姐帶人追殺，掌門要拿你回去，你若落進他們手裏定會生不如死。”
被他語中森然吓了一跳，那少年半晌複又開口，問道：“我該怎麽辦？”
“掌門寵你得很，未必要你死，但大師姐卻不知要不要你活着回到十二樓。”聞笛冷道，他緊鎖眉頭思慮許久，才道，“你跑吧。”
“能跑去哪？！”
聞笛道：“天下之大，随便去哪。你換個名字，不要被他們抓住。只要能躲個一年半載，他們找不到你自會放棄。”
那少年還想說些什麽，卻被聞笛的目光瞪了回去。他被聞笛握着的手已經暖了，半邊身子卻還因為溪水冷得直打顫，可憐極了。聞笛連忙又渡給他一股真氣，他修的陰陽功夫，如今小有所成，救人雖無法痊愈，短暫緩解卻也還行。
他們二人好容易得了片刻安寧，忽地又聽見外頭悉悉索索，好似人聲，腳步逐漸靠近。此間入夜便無人影，這時聽了聲兒，除卻同門不做他想。
“你在這兒待着。”聞笛拍了拍他的肩膀，道，“等會兒無論發生什麽，看見了什麽，都不要發出一點聲音。明白了嗎？”
那少年連忙點頭，一雙黑白分明的大眼睛裏充滿恐懼。
聞笛起身要走，少年拽住他，在他疑惑的目光中小聲道：“若真能跑了，我……今後怎麽辦，寧州離中原那麽遠。”
仿佛突然被觸動了，聞笛短暫地陷入僵硬。
他溫柔捋過少年的頭發，道：“我自會引開師兄師姐，你趕在天亮之前下山，一直往東走，離西秀山越遠越好。在水裏泡了一宿，進了城記得拿藥去……還能活下來，等以後，我定會想辦法找到你。遇見旁人問你，你……你就說叫十七。”
他垂下眼睫，拽住聞笛袖子的手放開了，無聲地以示明白。
分明是離別時刻，但誰都說不出話來，好似無法預知這到底是不是最後一面，說多了反倒顯得不祥。
聞笛又匆匆摸了一把他的頭，勉強擠出個微笑，眼裏情緒複雜，終是沒再說一句多餘的話。他從少年身上除下自己的外衫，在泥裏滾了一遭重又披回身上。腳步聲愈來愈近，聞笛心頭頓時湧上許多言語，可都來不及了。
“哥會去找你。”聞笛最後說道，一貓腰鑽出了洞穴，翻身躍入水中。
還沒消化為何聞笛突然自稱“哥”而非“師兄”，水花漸起，少年喉頭一緊，拼命掐着自己的手才沒發出半點聲音，他聽見有人厲聲問“誰在哪兒”，只得往洞穴深處躲，唯恐自己被看見。
他握緊了懷裏的一個玉瓶，好似裏面裝的東西比命還重要。
“什麽人！出來！”一個白衣男子行至溪邊，向水花未落的地方拔出了刀。
一聲輕響，聞笛從水中浮出，他的臉色慘白，嘴唇烏青，眼睛裏好似也淋了水變得濕漉漉的，朝那男子伸出手：“大師兄……師兄救我！”
白衣男子認出他來，二話不說還刀入鞘，從路邊拾起一根樹枝把聞笛拉了上來。他見聞笛渾身濕透，白衣上滿是泥濘，頓時氣不打一處來，訓斥道：“成事不足敗事有餘的東西！”
他氣急了，本就不待見聞笛，現在又憋着一肚子火，見他那窩囊樣子，又思及平日掌門的區別對待，越看聞笛越不順眼，借勢一個巴掌扇去，直把人打得右臉迅速腫起一塊。而聞笛一聲不吭，只縮着脖子領罰。
白衣男子沒好氣問道：“那人呢，看見了嗎？”
聞笛抱緊胳膊，腿腳都站不穩，對那人顫聲道：“我……我聽見下游有動靜，以為是那小畜生，跑得太急，這邊入夜濕滑……”
白衣男子沒有心情聽他解釋，把他一攏：“走，随我去看看！”
被他拽出數步，聞笛以餘光回望那個被掩蓋在一棵樹後的洞穴，穴口青苔已被破壞，慶幸現在是夜裏看不真切。他遙遙地瞥了那洞穴一眼，在心底暗自嘆息，念過剛被自己随口說出的名字，一時竟有些迷茫。
“我這麽做，到底對不對？”聞笛恍惚片刻，又握緊手間，蹙眉想，“我是為了他好……為了我和他都好。”
只要活着就有希望，大不了日後掘地三尺把他找回來。
那夜的搜尋最終無功而返，十幾個人翻遍了西秀山也沒尋到逃跑少年的蹤跡。聞笛因為落水受驚，又連夜奔波，當天發起了高熱。
他整整昏迷了一天一夜，醒轉那日，連下了整天的雨水停了，蒼穹放晴。
聞笛睜開眼時被光晃得一陣頭暈，他慌忙閉上，只暗自調動修煉內功，催自己快些好全，運功未曾開始循環，突然被一只溫暖手掌按住了脈門。習武之人的脈門是關鍵所在，聞笛立刻條件反射掙紮，卻盡數被格擋回去。
他猛地徹底清醒了，訝異地擡頭，發現床榻邊坐着一個人。等看清了是誰，聞笛頓時不敢怠慢，連忙要翻身起床行禮：“掌門……”
坐在他床榻一側的正是個面容俊朗、氣度不凡的中年人，見聞笛這樣，他笑道：“還能和我過招，看樣子已經好全了？”
聞笛到底坐起來，被他按着無法行禮，只好道：“不過是受了寒，喝完藥後睡一覺便大好了。多謝掌門挂念。”
“哎，我早就說過，你和他們不一樣，在我面前不必講那些禮數！”掌門佯裝怒了，在聞笛肩頭輕輕一拍。他聞言，只沉默地點點頭，絕口不提那夜搜尋之事，只等對方按捺不住先提及當日的細節。
果然下一刻，掌門又是擔憂又是關切道：“聽敏兒說你病倒全是因為那日落水，怎麽搞的？我早就告誡過你不要沒事往溪邊去，如今開了春，雪水融化，比平日更冷上百倍，你修為不夠，豈是能輕易碰的？”
聞笛匆忙道：“我知錯了，我想着掌門要拿阿眠——”
掌門冷笑道：“那小子以為偷走了我的秘藥便可讓我死于非命，未免太過天真！枉我對他掏心掏肺，親自教導數年，沒想到竟是一條小白眼狼！”
聞笛見他臉色，小心道：“師父，師姐他們找到阿眠……的下落了麽？”
忽然轉換的稱呼讓掌門一愣，旋即聲音都柔和不少，輕撫過聞笛頭頂，黯然道：“敏兒說她見到斷崖邊有踩踏痕跡，想必落入深谷了。那麽高的地方……他還小，輕功又沒練過，恐怕兇多吉少。”
說起“阿眠”時掌門眼底閃過一絲愧疚，全被聞笛看見，可他不着痕跡地裝作懵懂，又應答了掌門的幾個問題，被他安撫說要多加修養後默默送客。
木頭門“吱呀”一聲關上，窗外漏出星點天光。
聞笛半倚在榻上，聽見掌門的确已經走遠後，臉上的謙卑漸漸褪去。他凝視着木門方向，眼神仿佛要将那扇門戳出兩個窟窿。
他盤腿坐好，竟不顧水寒直接運氣。
聞笛默念口訣，雙目微合，打通自身被溪水傷及的經脈，竟将寒氣滞留體內的寒氣一點一點地逼了出來。運行過一個小周天，聞笛滿頭大汗，但臉色已不複方才的蒼白，泛起一絲健康的紅潤，細細看去依舊不算太好，到底沒再發青了。
他保持着這個姿勢冥想，滿腦子都是方才掌門說的話。
“如此看來他們并未懷疑到我。但天地功法與渡心丹到底有何聯系，為何不像師姐所言……他說的‘不會影響’，是指還有旁的因素嗎……”聞笛暗想個中關節，但精神不濟，太陽穴刺痛，只好無奈停下，又思及旁人，心口便空落落的，“阿眠為我犧牲至此……若有将來，我定然十倍報答于他。”
他慢慢地調整呼吸，只覺丹田溫暖，那溪水影響業已盡數除去。
“天地功法果然有用。”聞笛冥思苦想，眉心緊鎖，“已經七年了，左念真的不曾觸碰第十層嗎……沒了渡心丹，他怕是不會短時間內繼續了……”
那些年的血腥味複又襲來，帶着他肩上的重擔，險些讓他岔了氣。聞笛不敢再練，也不敢多想，他站起身，行至窗邊。
外頭鳥語花香，正是冰雪消融、萬物複蘇的時節，幾位年紀小些的師弟師妹在院中練刀，姿态輕盈，不遠處又有年紀大些的白衣男子指點他們如何運功才最恰當，氣氛一派和樂。庭院內有梅花鹿與丹頂鶴閑庭信步，若有外人在此定會誤以為入了仙境。
可在聞笛看來，此處與人間地獄沒有兩樣。
從他費盡心思地接近左念進入十二樓到現在，已經整整七年了，可他一無所獲，還有多少個七年要浪費在這十二樓？
自當年拜月教被圍剿全軍覆沒，幾十年來江湖中各大武林門派勢均力敵，各自占據一方，誰也不服誰。至今沒有打起來，究其原因，恐怕要歸咎于這個年頭——太平盛世無人作惡，無人燒殺擄掠，自然無人出頭，無人強要分個天下第一。
只是道有黑白，俠分正邪，勢不兩立的界限模糊許多，但仍橫亘在許多人心頭，成為一塊難以消除的疤痕，無時無刻不記着曾經的仇怨。
寧州西秀山十二樓。
掌門左念，當世毋庸置疑的四大高手之一，與紫陽觀石山道人、南诏菩提堂段無癡、北川學門席藍玉齊名，春水刀法精妙絕倫，折花手最後一式至今無人能破。
他要用什麽方法，才能讓左念血債血償。
作者有話要說：
官配是聞笛x十七，年齡差四歲，年上~
雖然聞笛在前幾章都不出場但是他才是正牌，小心站錯【揮手帕
隔日更新，周末視（存稿）情況日更，多謝體諒！
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