第13章 夜半燈火
聞笛告別柳十七，問前來傳話的莫瓷道：“發生什麽事了？”
莫瓷臉色凝重：“掌門讓你過去，想來與大師姐的事有關，方才我見大師姐去了他的廂房中，兩人長談到現在。掌門說，若你回來就找你也去見他。”
聞笛：“宋敏兒早我多久回來？”
莫瓷想了想，道：“大約一炷香的時間，師姐回來時很狼狽，問她怎麽也不說，直接去找掌門……聞師兄，你又得罪她了？”
聽了這番話聞笛反倒不那麽忐忑了，他冷淡地一笑：“沒什麽，不過是些小摩擦。”
莫瓷丈二和尚摸不着頭腦，只得“哦”了聲引聞笛去到左念房間外。
廂房內空間很大，當中一張木雕精致的方桌，宋敏兒坐在旁邊，頭發還有些散亂，眼角紅紅的隐約殘留淚痕。聽見開門聲，她擡起頭來，梨花帶雨的模樣好生惹人疼，但看清是聞笛，表情立刻又不忿了。
左念背對他，聞笛垂手立在了他身後，低聲喊：“師父。”
“做什麽去了？”左念道，親自替他倒了杯茶，平靜得如同寒暄，“坐吧，別老是這麽多禮數——許多年了也不改。”
聞笛說：“哎。”之後坐到其中一方桌邊，卻并不喝茶，回答了之前的提問：“今天下午華山派的來鬧事，我想和莫瓷在城中打探一番。結果一出去沒問到幾句話，就被夜市吸引了，多轉了轉，方才想起回來……”
左念嘆道：“是了，初次下山，見了這臨淄城中繁華，處處都覺得新奇——你呀！”
聞笛頗為腼腆地一笑，卻并不接話。左念似乎将自己當成了聞笛的半個爹，話題起了個頭便停不下來，半真半假地數落他貪玩，這才提到正題。
“你師姐來，還是因為那把刀。”左念抿了口茶，頓覺索然無味，不由得皺起了眉，“照你的說辭是丢在了潼關？”
聞笛：“那夜剛入洛城，師姐就說找不着了，想來應當是潼關到洛城的一截路上弄丢了。”
左念轉向宋敏兒，語重心長道：“你也聽見了，這事實在賴不得聞笛。他此番盡職盡責，你自己丢了刀，起先也沒想過能惹出這麽大的事端。為師不怪你們二人，只要我們問心無愧，他華山派想也折騰不出花！”
宋敏兒抽噎一聲，眼淚又湧出來了：“可是師父，聞笛……他竟朝我動手……”
一刻沉默，即便聞笛知道宋敏兒在師父面前向來不敢造次，但他萬萬沒想到此人還能惡人先告狀，目瞪口呆地望過去。
左念疑惑道：“動手？聞笛，你做了什麽叫師姐哭成這樣？”
聞笛心念飛快地轉動，當即拿不定宋敏兒是否在借題發揮。這事他雖占理，但被左念知道自己使出折花手——不能坐以待斃。
他倏地站起來：“師姐，你怎麽能混淆是非！不就是丢了把刀麽，我已經将自己的賠給你了。你不喜歡就還給我，哪至于用扔的……我承認是自己太緊張，輕輕推了你一掌免得被刀傷了——師姐說得好似被輕薄了，算來也相識多年……我何以至此？”
他的聲音比宋敏兒委屈十倍，說到後頭已然十足的傷心，聞笛用力地一吸鼻子，再望向左念：“這麽多年了……師父，您是最了解我的。”
左念表面謙和，內裏倨傲，以為自己能掌握一切。他心情尚可是對誰都和藹親熱，沒碰到底線時萬事不關己，但若是招惹了逆鱗，饒是再看重的，他都能翻臉不認人。
這些年聞笛早把他的脾性拿捏了個準。
最後一句話輕輕落下，他已經見到左念眉梢不着痕跡地一挑，方才微起的波瀾已經平息，于是面上還維持着憤怒的神情，眼神卻已冷了。
果然，左念輕描淡寫道：“也是，阿笛是個穩妥人。敏兒你興許今日受了委屈，但也不該猜測師弟的不是啊……好了，師父知道你吓到了，早些回去歇下吧。”
宋敏兒吃了好大一個啞巴虧，準備好的詞全被噎了回去，她不敢直接質問左念是不是教了他折花手，本想暗自逼迫聞笛氣急說出兩人交手，如此順理成章地引出那招踏花歸來，豈料聞笛竟然往“輕薄”二字……
她幾乎咬碎一口銀牙，闖出門去帶起了陣風。
左念冷道：“還是這個脾氣，說兩句就受不了！”
“師姐是惦記那把刀呢。”聞笛笑道，起身就要告退，“既然無事發生，我也去睡下了。師父今日路途勞頓，早些歇息。”
左念制止他道：“阿笛，我還有幾句話對你說。”
聞笛等在一旁，仔細聽見他道：“五日後便是清談會，華山派那事，你和靈犀避開其他人去暗中查探，務必趕在商子懷他們插手前給我一個交代。不過阿笛，你記住，我們要的不一定是真相。”
說到後來聲音中已有一絲殺意，聞笛垂眸道：“明白，只是個交代。”
左念欣慰地看向他，撚着胡子但笑不語。
聞笛躊躇道：“師父，我方才想起一事……今晨收到大師兄傳信，渡心丹又沒成功。這段日子，還請您不要妄動心法。”
“廢物！”左念冷哼道，“郁徵這些年越來越不濟事。你替我寫一封書信回他，就說今年冬天以前，再制不出渡心丹，這個大師兄我也不用要了。”
聞笛點了點頭，等了片刻再沒有其他吩咐，轉身默默地出去，替左念掩好門。
他沒走樓梯，直接從二樓一躍而下，落地無聲。聞笛快步行至院中，無端出了一身冷汗，在院中的石桌邊坐下。
唇邊先開始只帶着些許笑意，到最後越來越明顯，聞笛弓身，手肘撐在膝蓋上掩面遮住表情，雙肩顫抖。
郁徵那封信太及時了——渡心丹每五年才可得一成，他萬般小心，仍舊失敗告終。今年冬天之前無論如何趕制不出，這期間除非左念一次都不要想去突破天地功法第十層，否則便是以性命相賭！
但以左念的自傲，他如何能忍受自己一直與前人都在同樣的地方止步不前？
“功法達到十層後，可與天地共生共存，此境界為‘天地同壽’。”十二樓成立至今百餘年，除了一位絕世高手達到過，再沒有人能突破第十層，追求到傳說中的天人合一。
左念在此處停滞不前七年，沒了渡心丹，他還能逆天而行嗎？
天地同壽……聞笛收斂了笑意，搖了搖頭。
“這太荒唐了。”他想，“當今天下的頂尖高手，竟然連這一層也看不透！”
他站起身，慢慢地走回自己的廂房。聞笛掩門後伸手去拿蠟燭，屋內卻突然亮起一點豆大的燭光，映出半邊昏黃。
聞笛眯眼看清坐在當中的人，不由得擰起眉毛：“你怎麽來了？”
坐着的人一身夜行衣，大半夜的也用面紗遮去了原本的樣子，聲音竟還帶笑：“聞少俠不要如臨大敵嘛，事情不是很順利嗎？一切都如你所願。”
聞笛站在原地沒動：“我們有過約定，事成之前你若要見我，須先傳信。”
那人輕笑一聲：“我還道聞少俠已經忘了呢。”
狀似回過了神，聞笛順手端起旁邊的一個杯子，小指扣在杯底，已經悄無聲息地摸出一枚無常釘，平靜道：“尊師許了我好處，我自然不會忘記。但《天地同壽》不是那麽輕易就能到手的，否則以尊師的本事，何不自己去取了來？”
“聞少俠舌燦蓮花。”那人不驕不餒，兀自道，“方才做了一回梁上君子，聽見左念喊你去查宋敏兒的刀。敢問聞少俠，你如何查？”
聞笛道：“殺人的不是我，偷走刀的也不是我，我有什麽不敢查的？玄黃，此事不勞幾位費心，更無須你多言，五天時間夠做很多事了，比如……找個替死鬼。”
叫玄黃的人手指輕輕地在桌面敲了幾下：“你做事自然滴水不漏。”
聞笛：“不過我倒是有一個疑問，十二樓和華山派遠日無怨近日無仇，為何我們剛到臨淄，他們的長老那麽巧就被人殺了？”
“懷疑我攪渾水？”玄黃驚詫一瞬，複又泰然自若起來，“聞少俠，此事可真是太冤枉了，那華山派爛泥扶不上牆，根本犯不着我們為此費神。”
聞笛不語，并沒有因此放松警惕。
玄黃：“罷了，你信也好不信也好，華山派同我們沒關系。不僅如此，我今日前來，還要給你一個建議。”
聞笛差點笑了：“你要幫我？太陽從西邊兒出來了嗎？”
玄黃道：“華山派此事本就沖着十二樓來的，幕後操控的指不定就是席藍玉。他們死的那個長老與趙炀一貫不和，趙炀仗着席藍玉撐腰，把他做了北川學門也不會說什麽——丁大點事，你略微做戲便是了。”
聞笛：“哦？願聞其詳。”
玄黃沉聲道：“清談會前，你抛出那個替死鬼，撺掇左念上門給華山派賠禮，我自有手段讓趙炀屆時跳出來。如果席藍玉當真不知情，我再挑起事端，屆時你設法被他刺一劍，激化十二樓與北川學門的矛盾，左念心疼你，自然會出頭。之後，你以療傷為名，去找左念要《天地同壽》——我們得了秘籍彼此雙贏，就別耍心眼了。”
聽了這句不成器的威脅，聞笛略一思索，到底沒拒絕他的建議：“你讓我挨一劍，這犧牲可大多了，希望事成之後尊師能多體恤我，最好再把那書冊借來看看。”
玄黃怒道：“聞笛，人心不足蛇吞象！”
聞笛好整以暇：“目前至少是你們有求于我。而就算不與你們合作，我也有的是辦法達成自己的目的。只是我等得起，尊師等得起嗎？他想必都快急瘋了吧？”
話音剛落，他側身閃過一枚銀針，扣在杯底的無常釘立刻朝着玄黃而去，破空聲過後聞笛聽見一聲悶哼。
應該是得手了，但他不敢大意，一只手按在了刀上：“趙炀之事多謝公子提醒，夜深了，你我共處一室難免有些荒唐，不送。”
玄黃一言不發，起身翻窗而去。
聞笛這才松了口氣，重新點了一盞燈。他舉着燈走到方才玄黃坐過的地方，那杯茶沒被動過，他端起來嗅了嗅，一挑眉梢，拿起那個茶壺走到窗邊，盡數摔了出去。
聽着粗瓷破碎的聲音，聞笛莫名有些悲涼。他長久地凝視自己脈門，直到感覺夜風冷了，才重又坐回榻上。
以一個虛無缥缈的承諾換得盛天涯手中半卷精妙絕倫的秘籍……如今修為越發精進，但與虎謀皮怎能長久？
聞笛慢慢閉上眼吐出一口氣，強迫自己從這些疲倦的事中抽離，轉而去想柳十七。
他像只有一個自己知道的秘密，每當想起，聞笛都會稍微收斂心頭的陰戾，能夠讓他靜下心來。
隐姓埋名，連最初的姓氏都舍棄了。他一點一點地攫取權勢與旁人的信任，僞裝成最完美得體的樣子，的确也是為了和柳十七共同的血仇——縱然柳十七從頭到尾被蒙在鼓裏，還以為那次撞破的事是個意外。
“就別讓他知道吧。”聞笛暗想，“這些事我都做了，不去髒他的手。”
西窗外，一顆星辰劃破夜空，聞笛擡頭一望，記起仿佛很小的時候也是這麽一個夜晚。
滿月，有流星，那個高大的男子深夜才從佛寺中出來，在山門處見到被遺棄的襁褓，一時心軟把他帶回了家。
“老天爺見我們沒有孩子，于是送一個來了麽？”他被一個女子摟進懷裏，聽見她的聲音，溫溫柔柔地說着，“春夜一曲折楊柳，不如你就叫聞笛吧。”
五天後，清談會如期而至。
聞笛期間沒有再見過柳十七，他每天早出晚歸，裝作很忙地查探那場滅門案的始末。有了玄黃的指點，他倒真有了些頭緒。
華山派內鬥一直沒有停過，趙炀上臺前最有力的競争對手便是死者徐常天，由于徐常天身後支持者衆多，趙炀不得不在門派內給他一個長老位置。但這長老在趙炀心中猶如一根刺，總要□□才舒坦。
趙炀身後是北川學門，能做出滅門這麽大的事，不可能沒有他們的首肯。所以嫁禍十二樓……也恐怕經過了商子懷等人的授意。
聞笛花了錢，從官府的牢獄裏找了個身形與高挑的宋敏兒差不多的死囚，套上一身十二樓弟子的衣裳，然後一刀殺了，拖到左念面前。
翌日屍首被左念帶着去了華山派的駐地，謊稱此人是自己眼皮底下一個功夫稀松的小弟子，平時看不順眼大師姐的倨傲做派，偷了她的刀想要做件大事。恰好聽說趙炀與左念舊相識，就策劃了這事，想要挑撥兩派的關系，而現在已經被門規處理了。
至此，華山派徹底地閉了嘴。
他們中的知情人自不敢說出真相，姍姍來遲的趙炀一見便知了前因後果，猜不透左念到底有沒有查出真兇，只好笑眯眯地一通官腔打過去。
“此事你做得漂亮。”去清談會的路上，左念突然順口誇了一句。
聞笛受寵若驚道：“不敢，都是師父平時教導得好。他們有心清理門戶，但若要借十二樓的刀殺人，他們想得也太美了。”
左念道：“切莫輕敵，你不是查出華山派背後是誰了嗎？”
旁邊聽聞了前因後果的宋敏兒冷漠道：“北川學門當真是要與我們過不去，師父，商子懷葫蘆裏賣的什麽藥？”
左念笑了：“恐怕不是商子懷，而是席藍玉。”
與他并稱為當世幾大高手之一的席藍玉，是北川學門各路功夫的集大成者，據說他曾謝絕了掌門之位，而說服師父将其傳給師弟商子懷。但也有傳聞，商子懷不過是個傀儡，北川學門的實際掌權者仍是他。
聞笛道：“席藍玉倘若要趁此機會讓十二樓一蹶不振……師父，我看這次恐怕是鴻門宴，你多加小心。”
左念信步閑庭，只是笑而不語，讓人捉摸不出他到底怎麽想的。
十二樓一行人走到北川學門所在的學宮，首先被金碧輝煌的氣派震懾住了。他們遠在寧州修行，北地寒苦，又遠離中原，自诩西秀山已經是難得的塞上青山，豈料臨淄一地，竟直接按照太學規格修築學府，可想而知朝廷有多倚重。
玄色長衫的低階弟子伫立學宮大門外，迎來送往，笑容可掬。
“尊客定是十二樓掌門左念前輩了，久仰大名！這邊請！”
“原來是華山派趙掌門，快上座！”
“妙音閣的楚姑娘也到了，真是蓬荜生輝，請裏邊喝茶！”
……
聞笛在自己門派的位置上坐了，默默地環顧一周，從某個角落的桌案後頭看見了玄黃。他眉頭一皺，下意識地順着玄黃去找他背後的男人——可他不在。
再目光一轉，聞笛匆匆逡巡而過，忽地就在十二樓旁邊的廊下見到了立着的柳十七。他身側有個身量高挑、一身黑衣還戴着鬥笠的男子，聞笛眉頭一皺，覺得這身打扮仿佛從哪裏見過，正冥思苦想，那人突然摘下了鬥笠。
桃花眼，嘴角下方一顆如水滴狀的小痣，英俊得出奇。這相貌引得十二樓幾位女弟子頻頻側目，連宋敏兒都不由得看了幾眼。
聞笛心想這就是柳十七說的和他一起修習的師兄，并沒有放在心上。但他再去看玄黃的位置時，那人正死死地盯着這一片，面色慘白，如臨大敵。
聞笛：“……”
莫非他是看見老對頭了？聞笛再一回頭，那個黑衣男子正單手搭在柳十七肩上，埋頭和對方說什麽話，少頃兩人一起笑了出來。
本是十分賞心悅目的畫面，聞笛卻沒來由地覺得心口堵得慌。他收回視線，苦大仇深地數起了自己刀柄上穗子的流蘇，自我開解：“十七自小就只和我親近，如今大了，當然會有朋友，沒什麽可稀奇的……”
但他就是不高興。
流蘇數到二十六時，聞笛沒忍住偷偷望向那處，這次卻被抓了個正着——柳十七看見了他，不好打招呼，只得朝他笑彎了眼。而他旁邊那男子掀起半邊鬥笠，露出線條硬朗的下颌，唇角上翹，說了一句話，把柳十七逗得前仰後合。
因為柳十七的笑意開心不少的聞笛，莫名又開始氣悶，索性一扭頭眼不見為淨。
“你師兄怎麽這麽好玩兒？”解行舟笑道，“我才不過和你多說幾句話，他半晌都轉過來看了三次了。”
柳十七對聞笛複雜的心緒一無所知：“他以前就是這樣，老愛管着我。這幾天一直看不見人影，該是着急了。等結束我可要找他，你別攔我。”
解行舟：“不攔不攔，我也有舊相識要見。”
他說得意味深長，柳十七疑惑地擡頭，解行舟朝某一處使了個眼色，接着無比純良地湊近柳十七的耳朵：“我們要找的人就在此處，我看見師伯的弟子了……他定是要做些什麽，方才發現我時臉色都變了，此人詭計多端，擅長易容，我待會兒會盯緊他。”
柳十七聽出事态嚴重，垂着眼皮收斂了開懷，眼角還帶着笑意，理智卻已經清醒了：“明白。你找他，我接應。”
解行舟随手摸了把他的發辮，正要多說幾句，忽地感覺一道目光刺得他如芒在背。他訝異地想：“就算是花容月貌，也不會有人看我看得如此深情吧？”背過身去，正巧與聞笛隔着一堆白衣弟子四目相對。
電光石火地，解行舟讀懂了他眼中的獨占欲。暗道有趣，他朝聞笛客客氣氣地一笑，變本加厲地掐了把柳十七的臉。
聞笛氣得牙癢癢，心想：“這人有完沒完！？”
就在此時，左念突然回來。聞笛不敢輕舉妄動，待到他回答了幾句無關痛癢的問話，再回頭，那兩人早已不在原處。
此時一聲鐘鳴響起，左念看向聞笛道：“顧好你的師弟師妹，我去了。”
聞笛颔首不語，目送他拾級而上。
