第17章
弦合給姝合和自己各斟了一杯茶，沒過腦子，随口道：“他們無依無靠也是咱們家自己的事，輪得着下人們怠慢？南郡來的這些生面孔到底不懂規矩，還得讓教習嬷嬷多給她們講講規矩。”
姝合雙手端起茶瓯，湊在唇邊啜飲了一口，疏淡的面容漾起一抹為難之色，“殷嫂子還說，如圭剛開蒙，需買些帖子籍冊，花銷自然大些，給她們的月例不太夠用。”
弦合将茶瓯擱在桌上，淺褐色的水面蕩起絲絲漪紋，梗子也随着悠悠晃晃。
她可算聽明白些了。
餘文翦早就囑咐過，如圭的存在不能過明路，只有後院裏的人才知道，那麽他們的月例自然不能從公中賬房出，只能從她們清臨館裏勻出來。
母子二人共五兩。日常的吃食、衣衫、如圭的筆墨紙硯等諸多費用都不算在這裏面，是外間小厮統一采買回來的。如今的市價，一兩銀子能買三五本正經印刻的四書典籍，餘如圭一個剛開蒙連字都識不了多少的孩子，即便日夜不辍，能看得了多少？
她清潤了嗓子，問：“她既有這麽些不滿意的，怎麽不親自去找秦媽媽說，或是來找我，幹什麽找大姐姐？她該知道你向來不管家事的。”
姝合凝着妹妹，倏然嘆了口氣，道：“我何嘗不知殷嫂子是在耍心眼。當時就想回絕了她，可看着他們那孤兒寡母的樣子，又實在可憐。”
弦合道：“她是可憐，誰也沒說他們不可憐。”她想起當日寒夜裏那宛如浮萍無處可依苦苦哀求的母子兩，轉眼之間開始挑揀侍女，往自己兜裏扒拉銀兩了。
“她要錢不是嗎？”弦合爽利道：“偏不給她。”
是夜，弦合親自去了秦媽媽的房裏，她正對着蠟燭查看賬簿，見弦合進來，喜色橫溢地說：“我那侄兒朝雲送進來賬簿，在平安巷賃了間三層的酒肆，稍作裝潢，已開門納客了。”
弦合沒料到對方動作這麽快，不禁喜出望外，忙問：“可起了名嗎？”
秦媽媽道：“這裏原先就是酒肆，還用着原來主人家的名，不若姑娘給起一個。”
弦合看了眼窗外繁星如織，夜色缥缈，“叫晚樓吧。”
“晚樓……”秦媽媽反複念叨了幾遍，拊掌贊道：“好，朗朗上口，将來定會客自雲來。”
兩人聚在一起又翻看了一會兒賬本，核對了下進貨支出，侍女捧了乳酪酥餅進來，弦合領着秦媽媽去了案幾前坐着，就着茶吃一些。
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沒吃幾塊，她便将話繞到了殷氏母子身上。
秦媽媽面色如常，道：“我就知道姑娘是要來跟我說這事的。按理說，殷家母子再欠些名分，也輪不到下人給他們甩臉子。可我卻聽了那幾個侍女的說辭，這麽冷的天裏，殷夫人每每要在快要關門落鑰時讓侍女去廚房給她兒子煮鮮湯熱面。公子家讀書辛苦，吃些宵夜也沒什麽，可就是咱們大公子晚上也只用些現成點心，沒曾這樣指使過侍女。”
“本來就不是正經主人，侍女們有微詞，臉色難看些也是有的。更何況因為她，侍女們也得看廚房裏婆子的臉色，誰願意單為了一碗面去燒冷竈。”
弦合低着頭沉默了良久，“當初父親不肯留他們，是我和哥哥硬将他們留下，如今她不懂道理事小，若是因為這些小事再鬧出些動靜，惹出些不愉快來，父親那裏豈不是不好交代。”
秦媽媽是市井貧民出身，見慣了這樣锱铢必較的婦人，要是按照她的手段，随手就能彈壓下，可偏偏事關主人家的臉面，不免投鼠忌器。
“我把那兩個伺候的侍女換了，其餘的事也都随她。”
弦合淡然一笑：“也不必如此，從前殷嫂子只是希望能收留他們母子就滿足了，不過月餘，她又開始嫌侍女懶憊，嫌錢不夠使，若是再輕易讓她如願了，明天又不知會生出什麽幺蛾子。”
秦媽媽問：“那依姑娘當如何？”
弦合道：“你将那兩個侍女收回來，把清臨館裏在外間伺候的侍女都召集起來，讓殷嫂子自己選，選到她自己滿意的為止。只是一點”，弦合将手搭在蓮紋瓷釉的邊緣上，“每個侍女月銀一兩，總共二兩，都要從她和如圭的五兩月銀裏扣。”
秦媽媽一聽就樂了，咧嘴大笑，“這敢情好，她自己出錢雇的侍女，若是再不滿意，咱們就給她從外面現采買，只是一點，只要她能拿出銀子就成。”不免又有些擔憂：“可她口口聲聲哭窮，能依咱們？萬一撒潑……”
“她不是拿着如圭的學業為借口，說要錢給他買書嗎？這樣的活計她一個婦人怎麽懂，讓她把如圭需要的書列個單子出來，咱們派人給他買。不管要多少，銀子從我的月銀裏出。”
殷氏愛錢，又愛生事，弦合便依了她的請求，順手給她放點血，看她以後還敢不敢生事。
秦媽媽這下便放了心，佩服道：“三姑娘運籌帷幄，這殷夫人偷雞不成蝕把米，應會消停些日子了。”
此計一出，殷氏那邊果然靜若寒蟬，再未有任何波瀾。至于她選了哪兩個侍女去伺候，秦媽媽沒說，弦合也懶得問，由她去吧。
平安巷的晚樓生意日隆，秦媽媽的侄兒朝雲果然是個經商能手，首月刨去米面糧油等開銷，還有二十兩的結餘。
弦合讓分出一半放在櫃上應急，将另外十兩收起來裝箱，惹得落盞捂着嘴直笑：“姑娘，攢嫁妝呢？”
被弦合大巴掌攆了出去。
轉眼落雪消融，春光悄然而至，凍硬的枝桠上冒出嫩芽，在湛清的天光裏迎風俏立。幽澗裏清水汩汩而流，上面漂浮着碎冰，順着溝壑流暢而下。
弦合替她母親管着院子，又拔幹淨了這院子裏的眼線，還數着晚樓賺上來的銀子，覺得日子頗為舒心。
然而舒心了沒多久，越州前線就傳來不好的消息，江叡和餘思遠孤軍深入，困在赫連山裏，與大軍失去了聯系。
萬俟邑來尋弦合時還穿着朝會的官服，褐袖曳地，行色匆匆，道：“大雪封山，三公子讓開出一條小道，率先鋒長驅直入敵軍腹地，可沒曾想赫連山發生了雪崩，幾處落石滾落，将山道擋住，生生的将大軍擋在了山外。如今三公子和伯瑱被困山中，生死未蔔。”
弦合只覺腦子裏轟然一聲炸開，倉惶道：“那怎麽辦？”
萬俟邑道：“我已将府軍全調集了起來，只求餘将軍借我些人手，我率輕騎去支援伯瑱他們。”
弦合穿上大氅，道：“我陪你去見父親。”
