第11章 ☆、請求

焚香谷外，上官策和巫妖兩人伫立在一座山頭上，頭頂紅眼鷹來去盤旋，天際刺眼的紅光像悲戚的眼眸，落下血紅的淚水。

巫妖注視着那片天空，瞳孔微微收縮。

上官策目光寒涼，嘴角動了動，神色複雜。

“當年獸妖出世，可有這等景象？”

巫妖聞言神情變了一變，轉頭看向他，上官策面上淡淡，似嘲諷又似嘆息，只是這一句話，語氣裏半點悲憫都無，巫妖心中一寒，沒有回應。

上官策也沒期望他開口說什麽，只冷聲一笑，道：“你說青雲門那些愛管閑事的人會怎麽做？”

巫妖眼中冷芒一閃，卻是緩緩道：“怎麽，你似乎并不憂心你們那位谷主。”

上官策冷哼一聲，面上卻有些古怪起來，道：“我該擔心什麽？”

巫妖一滞，哼了一聲，不知所謂。

上官策為微眯起雙眸，望着天外漆黑陰暗的烏雲，心中冷冷一笑，墜落的火焰撞在南疆異族簡陋的屋舍上，瞬時就燃起了猛烈地大火，無數哭喊聲在風中飄蕩，一些人慌忙提着水桶想要将火澆滅，然而這天火與凡間的柴火絕然不同，一桶一桶的水澆上去，火勢雖有減弱，但熊熊烈焰永無止息，很多處竟然滅而複燃。

相鄰的寨子很快遭了秧，火勢洶湧，很快連綿成河海，房屋坍塌，哀嚎遍野，凄慘的呼叫聲不絕于耳。

那是怎樣一片火海！

上官策目中光芒閃爍，喃喃道：“這就是天火麽？”

巫妖眼角微微抽搐，看着他，做聲不得。

上官策神情淡漠，眼中卻有些奇怪的光亮，道：“老友可曾見過這天火？”

巫妖冷冷道：“天火乃上天降禍，南疆自黑巫一族隐退後，連那八兇玄火陣法都不曾開啓過，何來天火，何來災劫？”

話語最後，他心中一動，隐忍着難言的怒氣，道。

上官策不以為意，像是完全沒聽出來一樣，負手而立。

腳下天上，火紅的顏色連成一片，黑與紅交雜，猶如九幽鬼域。

巫妖咬了咬牙，目光微變，道：“你那位師兄究竟是要做什麽？”

上官策看了他一眼，笑了笑，指向天邊，道：“老友難道不想看看八兇玄火陣重現這世間嗎？”

巫妖身子一震。

上官策眼底掠過一絲瘋狂的顏色，也像被大火吞噬般，神情難辨，口中淡淡道：“八荒火龍啊……”

巫妖看着他目光更冷。

傍晚的七裏峒，被湮沒在絕望的黑暗裏。

蜿蜒的山路一直伸向祭壇，與張小凡前幾次來這裏時的樣子并未有多大改變，唯一的不同，或許就是當時繁盛的景象今日已看不到了。道路兩旁偶爾能見到幾片完好的土地，更多的也是燃燒着火焰的房屋。幾個孩子在街上或跑或哭，轉眼就被大人們緊張的拉回家。對于他這個突然出現的陌生人，更多人表現出的并非警惕而是恐懼，都不約而同的選擇遠遠地避開。于是，迎接張小凡的，便是這死氣沉沉的景象了，當真是可悲可嘆。

張小凡見到南疆如此狀況，一時默然嘆息，卻也毫無辦法，眼下作為南疆屏障的焚香谷也出了事，竟不知這裏的難局由誰來收拾了。

他駐足片刻，然後攙扶起倒在一邊的小白，繼續向祭壇走去。行過百步，便到了祭壇腳下，然而，張小凡到了這裏反倒為難起來，人人皆知祭壇作為苗族聖地，受萬衆敬仰，此刻事态緊急，四周無數人慌亂奔走，但是這裏卻一人也無，硬闖絕對不合禮數，而要讓他就這樣等下去，看此間情況，恐怕等不上幾日，莫說南疆已化為焦土，便是中原也在劫難逃。

正當他猶豫不絕的時候，一個蒼老的聲音在他背後緩緩響起，道：“你是……”

張小凡聞聲望去，見到一個算是熟悉的人，此人正是苗族族長圖麻骨。張小凡心中一動，正要說話，圖麻骨卻揮了揮手，依舊說着一口不太流利的中土話，道：“嗯，我認得你的，你……可是來找大巫師的？”

張小凡目光微動，點了點頭，道：“沒想到族長竟還記得在下，我今日前來，的确是為了見大巫師。”

圖麻骨看了他一眼，目光掃過被他扶住的小白，像是想到了什麽，兀自嘆了口氣，沒再說話。沉默片刻後，轉身走上臺階，邊對他道：“跟我來吧。”

張小凡怔了一下，似乎也想不到如此容易，随即抱着小白跟了上去。走了大約一半的路程，張小凡見祭壇四面亦是毫無守衛，不禁皺了皺眉，問道：“族長，不知大巫師是否知曉南疆的境況？”

圖麻骨點頭道：“自然是知道的。”

張小凡眉頭緊鎖，對于苗族大巫師的能力，他心中自然清楚，想到此處，他道：“南疆災劫将至，不知大巫師可有辦法解決此事？”

圖麻骨言語中帶着頗多無奈，反問道：“大巫師又該如何做？”

張小凡微怔。

圖麻骨沒有再說話，而是停頓了一下，像是有所顧慮，而後言道：“這一時也是解釋不清的，此間你見過大巫師自會明白。”

兩人之間一時沉默下來，張小凡心知再問下去也毫無結果，便不再開口多說，與圖麻骨一前一後的走着，一路沒有交談，直至祭壇門前大約一尺距離，圖麻骨停了下來，轉身對張小凡道：“我就到這裏，不進去了。你……去見大巫師罷。”

張小凡心中默然，點了點頭，便要抱着小白走進去。

“等等。”身後的圖麻骨突然叫住了他。

張小凡轉頭望向他。

圖麻骨沉吟片刻，似乎有些躊躇，思量許久，神情依舊是猶豫居多，但他目光動了動，終是開口道：“敢問那……那玄火鑒是否還在公子身上？”

張小凡一聽此言，心中着實訝異，蹙眉道：“族長是如何知道玄火鑒在我手中？”

圖麻骨面色凝重，一副心事重重的樣子，聽到張小凡的疑問，也沒回答，而是又問了一遍，道：“那寶物是否還在公子手中？”

張小凡目中有光閃過，靜默一刻，便據實回道：“已經不在了。”

圖麻骨身子大震，臉色剎那間暗了下去，眼中更是無限複雜，半晌他深深的嘆了口氣，沖張小凡點了點頭，微微佝偻着背離開了。張小凡看着他疲憊的身影漸行漸遠，心中也有幾分異樣感覺。

只是這感慨的時間并不長，張小凡低頭看了看昏睡的小白，不再停留，邁步走進了空曠陰冷的祭壇，冷風從祭壇中刮出來，多了些陰森可怖。沒走多遠，他就看到了大巫師所在的石室。

一個年輕的身影正背對着他站在一個明亮的火堆前。

聽到張小凡走進來，大巫師并沒有什麽動作。

張小凡将小白安置在石椅上，看向面前的大巫師。

年輕的大巫師這時方轉過身來，微微颔首，道：“鬼厲公子，我們又見面了。”

張小凡點點頭，算是打過招呼。

大巫師笑了笑，問道：“我們見面也有幾次了。此次……不知公子為何事而來？”

張小凡一滞，看着他道：“其實并不是大事，只是有一個不情之請。”

大巫師點頭道：“你說。”

張小凡向小白方向望了一眼，嘆息道：“我這位朋友受了些傷，不知大巫師可否收留她幾日？”

大巫師微怔，有些奇怪的道：“這是為何？”

張小凡如實言道：“因我要回中土處理些事情，而且情況緊急，實在不能拖延，不得已只好有勞大巫師。”

大巫師想了想，緩緩點頭道：“若是如此……那好罷，我答應你。”

張小凡施了一禮，道：“多謝。”

大巫師擺了擺手，目光又一次移向火堆，似乎滿懷心事。

兩人在短暫的對話後沉默下來。

噼啪爆響的火焰聲裏，張小凡面色微寒，火光映在他的眼眸裏，閃着光亮，輕輕搖晃。在他的餘光裏，大巫師忽然嘆了口氣。

張小凡自然明白，此時此刻，這聲嘆息的含義，于是問道：“南疆的局面，大巫師可有辦法解決？”

大巫師面色複雜不明，搖頭道：“并無根治的辦法。妖獸過後，又降天火，恐怕……”

張小凡緘默，大巫師亦是無話。

“這次災禍起于焚香谷。”張小凡忽然淡淡道。

大巫師一怔，點頭嘆道：“我知道。”

張小凡看着他。

大巫師苦笑了一聲，無奈的搖了搖頭，道：“我知道公子心中所想，曾幾何時，黑巫族也擁有控制八兇玄火陣的能力，只是今時不同往日，焚香谷處于靈脈之上，又鑽研這法陣多年，我等自然遠不如他們。”

張小凡心中微微一沉，憶起那八荒火龍，實在不是人力所能抵擋的，中土與南疆蒼穹相連，恐怕無法逃脫厄運。

“玄火鑒已不在公子身上了？”大巫師沉聲道。

張小凡搖頭，道了一聲：“對不住，這次是我的疏忽。”

大巫師面色變化，神情沉重，而後緩緩言道：“天意如此啊……”

他的目光移轉，又再次望向那堆火焰，皺了皺眉，像是想到了一些其它的事情，默然許久，緩緩地，他的眼眸忽亮忽暗，似也有了不一樣的溫度。

“公子一路，在焚香谷附近可曾見過南疆其他的人？”他問道。

張小凡有些意外，皺眉道：“你指什麽？”

大巫師眉頭緊皺，看去似乎心事極重。張小凡心下奇怪，卻不知從何問起，他數次來到南疆，一直覺得此地之神秘實不可測，今日一敘，疑惑更深一層。

正待張小凡思量如何開口時，忽聽大巫師道：“焚香谷玄火壇存世已久，天火突然爆發，八兇玄火陣突然面世，絕非偶然，以我猜測，定是有人暗中相助。”

張小凡聞言略微一驚，皺了皺眉，道：“不錯，我确實見過一個身懷異術的黑衣人。”

大巫師聽到此話，笑了笑，臉上的神情竟似少了幾分焦慮，多了幾分肯定，只聽他喃喃道：“那便不錯了。”

張小凡道：“此話怎講？”

那大巫師一笑，道：“中土有句話，叫做解鈴還須系鈴人，公子可知？”

張小凡沉思片刻，目中精光一閃而過。

本是明月稀星的天空，此時被一片紅光照耀，然而這紅光卻并未讓人聯想到血腥，撲面而來的熱浪，燒灼着以焚香谷為中心方圓數裏的天穹，往日被派在空中巡邏的紅眼鷹早已不知去向，飛鳥走獸争相離開這噩夢般的地域，素來以人獸和諧著稱的南疆，陷入一片絕望的死寂之中。

號稱以守護南疆為己任的焚香谷，想來是最不好過的。谷中一面派出人手暗中調查，一面派門人接待各大門派前來問訊的弟子。就在焚香谷這混亂情況下，令人最為疑惑的是，焚香谷谷主并未出面主持大局，而是一味閉關，門下弟子如李洵等，三番四次求見，也一概被拒之門外。焚香谷上上下下對此惶恐不已，人人不得安寧，也幸虧李洵早有準備，對谷中衆人宣稱谷主閉關修煉正是關鍵時刻不容打擾，對其他門派來人态度甚好，說辭也算得當，只是話語間不免洩露敷衍之感，各門派來人心知肚明，早知焚香谷必然不肯說實話，此番一來試探虛實，再者便是深入南疆一探究竟。

身為焚香谷谷主的得意弟子，李洵自然是責無旁貸，谷內之事便由他一肩扛下。這千番折騰過後，李洵當真是疲憊不堪，深感心有餘而力不足，又撐了幾刻，便是那幾分剩餘的心力，也就此消磨殆盡。

接近傍晚，終于送走了最後一批來客，李洵卻沒有稍做休息，而是獨立于山河殿上，透過遠處較弱的紅光，遠望落日餘晖。這應是極壯麗的景色，觀之者無一不被吸引震撼，但反觀李洵，眉頭緊皺，滿天霞光竟似不在他眼中。正當他出神眺望之時，身後一陣腳步聲匆匆響起，李洵眉頭又皺緊一分，回過身看去，見是一名普通的弟子，不免心頭詫異，道：“出什麽事了？”

那名弟子神色焦急，道：“李師兄，弟子有要事禀報。”

李洵心頭一緊，道：“你說吧。”

那弟子連忙道：“昨日呂順呂師叔希望知道谷主近況，以便安排谷內事務，于是叫一名弟子前去玄火壇查看，可時至今日，那名弟子仍未返回。呂師叔心中着實不安，便派弟子前來向李師兄說明情況。”

李洵思索片刻，問道：“在此之後，可還有其他人去過玄火壇麽？”

那弟子答道：“沒有，不過呂師叔剛派數人前往，應該正在路上。”

李洵聞言一驚，立刻道：“你随我來。”

話音剛落，李洵就邁步離開，看方向正是要趕往玄火壇，那弟子略微一怔，趕忙跟上。兩人走了大約一刻工夫，忽然聽到前方有喧嘩聲，李洵的心頓時沉了下去，向身旁那名弟子道：“你立刻去找呂順師叔，讓他即刻前來玄火壇。”

那弟子應了一聲，轉身離去。

李洵見那弟子離開，不再耽擱，尋聲向玄火壇走去。越接近心中竟是越忐忑不安，只見此地已被弟子圍得水洩不通，人聲喧嘩，似還有哭喊聲隐約傳來。

李洵心中焦急萬分，面上卻不敢洩露半分，見衆人沒有意識到自己的到來，便咳嗽了兩聲。

“李師兄！”衆弟子此刻也發現了李洵，紛紛讓開了一條小路。

李洵慢慢走上前，問道：“此地出何事了？”

一名弟子越衆而出，道：“李師兄。”

李洵上下打量了他一眼，心忖似乎未見過此人，便問道：“你是……”

那名頗為面生的弟子恭敬道：“弟子入谷時日短，不久前才拜入呂順師父門下。”

李洵聞言點了點頭，道：“那麽你就是呂師叔派來找尋那名失蹤弟子的人了？”

那名弟子答道：“是，正是師父讓弟子前來玄火壇的。”

李洵沉默一刻，問道：“找到人了麽？”

那弟子面色頓時黯淡下去，猶豫道：“已經找到了。”

李洵沉吟道：“在何處？”

那弟子停頓片刻，答道：“在玄火壇前……師兄請随我來。”

于是兩人不再多言，越過人群，走到了前面。

當看到那名被衆人找到的弟子時，李洵身子一震，呼吸幾乎被生生奪去，目光複雜。

那是怎樣一具屍體，一半成了幹屍，而另一半身體焦黑，好似稍有外力觸碰，就會土崩瓦解，化為焦土。

玄火的高溫忽然冷卻下來，只剩天寒地凍。

李洵雙目中的瞳孔微縮，一種從未有過的恐懼漫上心頭。

剎那間，李洵幾乎下意識的擡頭望向玄火壇，只見玄火壇大門緊閉，無數的恐怖似乎深藏其中，如匍匐在黑暗中的妖魔。

師父……李洵冷汗直冒，不由在心中喃喃自語。

冥冥中似有一雙眼，窺探這世間。

稍作調整，李洵漸漸恢複平靜，他轉頭看了看四周面色惶恐的弟子，深深的嘆了口氣，吩咐道：“你們先回去吧，這裏我會處理。”

衆人面面相觑，一名弟子開口道：“那這屍體……”

李洵一皺眉，道：“不必擔心，我會處理的。”

于是幾人只好颔首退下。

那些弟子剛一走，李洵就聽見一陣腳步聲朝這個方向而來，李洵轉過身看了一眼，沖來人點了點頭，道：“呂師叔。”匆匆而來的正是呂順。

呂順看到李洵身旁倒地的屍體，臉色也極為難看，良久過後，才開口道：“李師侄可查出此事是何人所為？”

李洵搖頭道：“弟子也是剛到此地，還未來得及調查。”

呂順略微閉目，嘆道：“可惜雲師兄和上官師兄不能回來住持大事啊，若他們出面，也許會有一二轉機也不一定。”

李洵一怔，随即道：“師叔說的是，上官師叔偏偏這時有事離開，我等也不知師父他老人家何時才能出關。”

呂順目中精芒閃過，道：“若長久如此，谷中定出禍亂。”

李洵抿唇，神情不斷變換，沉聲道：“師叔的意思是……”

呂順定眼看向玄火壇，決然道：“今日務必請雲師兄出關。”

李洵一時沉默，但心知這已是唯一的解決方法，也就沒有多言。

呂順在李洵猶豫的片刻已然越過他朝玄火壇走去，李洵遲疑了一下，也跟了上去。且行了幾步，只見呂順駐足在玄火壇前，深深地吸了一口氣，高聲道：“雲師兄可在此否，谷內有要緊事，師弟迫不得已恭請雲師兄出關。”

玄火壇內沒有回應之語。呂順與李洵相視一刻，眼中都有疑色。呂順搖了搖頭，不再等待，伸手推門，邁進壇去。

黑暗收聚，如長鯨吸水，天地間的黑暗似乎全部被吸入了玄火壇中，伸手不見五指，前後進入的兩人，法寶同時亮了起來，柔和的光線驅散了近處可怖的黑暗。

兩人就這般走了一些時候，前方依舊一片漆黑，似乎永遠都沒有盡頭，兩人默默對視了一眼，呂順示意李洵先停下來，兩人注視着前方，手邊光芒更勝，呂順目光沉靜，高喊一聲：“雲師兄可在此麽，師弟呂順恭請雲師兄出關主事”

更久的是沉默，驀地，一聲嘶吼從玄火壇深處傳來。

一個嘶啞的聲音随即響起，只聽他道：“恭請？呂師弟好心思。”

兩人聽聞都是一怔，仔細辨認之下，方才确定這是雲易岚的聲音，只是比起人的聲音，更像是野獸在吼叫，全不像從前那般沉靜從容。

李洵心中更是百般滋味，擔心又多了一分，料想到此時雲易岚的身體狀況，最初的僥幸之心幾近全無。

呂順按下心中的擔憂和懷疑，繼續道：“此時打擾師兄清修，實是無奈之舉，只因谷中怪事不斷大事頻出，師弟與李師侄不好妄加決斷，特請師兄出關主持谷中要務。”

前方隐沒于黑暗中的雲易岚“嘿嘿”笑了兩聲，笑聲怪異，讓兩人心中一驚。