第77章

【早晚都是一家人】

葉二姐聽到外面的動靜, 知道有客來訪，正猶豫着該不該出去, 就聽到葉凡亮着嗓門喊道：

“阿姐, 起了沒？侯爺來看你啦！”

葉二姐險些跌個跟頭——她哪裏來的臉，敢讓侯爺“看”？

她連忙開了門, 頭都沒敢擡, 便恭恭敬敬地行禮：“民婦見過侯爺。”

“不必多禮。”李曜目光清明，言語間少了平日的冷意。

即便如此, 葉二姐內心還是惶恐，按照袁家的規矩, 別說像長安侯這樣身份尊貴的外男, 就連袁秀才那些同窗她都是沒資格見的。

是的, 沒資格——這是袁秀才的原話。

葉凡把她拉起來，按坐在草墩上，“阿姐, 長安侯不是外人，不用跟他客氣。”

于嬸送上茶水, 也笑盈盈地寬慰：“侯爺向來和氣，同咱家小郎常來常往，二娘子不必拘禮。”

李曜點點頭, 執起茶盞，聞了聞茶香。

葉凡大大咧咧地坐到他跟前，毫不顧忌地顯擺道：“怎麽樣，我二姐是不是很好看？”

李曜擡起眼, 唇邊泛上一絲笑，“你最像二姐。”

換言之，葉二姐自然是好看的。

或許是因為葉凡的話，也或許是因為李曜那聲“二姐”，葉二姐的臉騰地紅了，低聲道：“凡子，不可無禮。”

葉凡吐吐舌頭，心裏美滋滋的。

——他知道，李曜之所以這麽和善，都是為了他。

——反正早晚都是一家人，叫就叫呗！

看透了他的小心思，李曜心下快意，眉眼間帶上淺淺的笑。

葉二姐剛好擡起頭，看清了他的模樣，既敬畏，又欣喜——自家小弟能同這樣的人物交往，将來必定前途無量，父母的在天之靈，亦可大慰。

李曜勾起唇，遞給葉凡一個暧昧的眼神。

——過關了。

葉凡警告般拽拽他的耳朵。

——我二姐還在呢，收斂點兒！

殊不知，這樣的動作比李曜的眼神可親昵多了，葉二姐尴尬地側了側身，找了個話題：“怎麽不見三娘？”

“她帶袁家娘子到村裏轉轉。”于嬸收拾着李曜帶來的蝦，回道。

葉二姐稍稍一想，便明白了背後的隐情。

多半是葉凡的主意，不想讓那倆人打擾了自己。只是，依着她們的脾氣，要委屈于三娘了。

葉二姐暗自嘆息一聲，總覺得此次回來不僅于家裏半點益處沒有，反而憑添了許多麻煩。

只是，倘若明日就走，葉凡肯定不依。而且，憑心而言，她做夢都希望能在家裏多待幾日。

葉二姐暗暗地思量一番，最終下定決心，朝着李曜福了福身，道：“侯爺，聽聞您在招織布的女工，民婦有個不情之請……”

李曜耐心地聽她說完，心下多了幾分滿意。

到底是凡凡的阿姐，即便是看似軟弱的葉二娘子，心內也不缺乏成算。

這樣看來，她并非是真的軟弱，而是無奈吧，或者說隐忍，以及暫時的妥協。

這樣的人最是堅強，一旦讓她尋到機會，定然會不惜一切代價自救。

李曜願意給她這個機會。

“聽聞二姐擅長彩織，我家裏雖有幾十個女工，卻沒人有這等手藝，若二姐有意，那便勞煩了。”

一聲聲“二姐”聽得葉二姐心驚肉跳，甚至超過了這句話本身帶給她的喜悅。

她連忙屈了屈膝，恭敬道：“侯爺折煞民婦了，喚我……”

她本想說“喚我‘袁家婦’便好”，然而，話到嘴邊，怎麽也說不出口了。

體驗過娘家的溫馨之後，她突然生出一個大膽的想法——她不想再冠上夫姓，不想再讓人家知道她是袁家的媳婦。

葉二姐被這樣的想法吓了一跳，怔怔地不能言語。

葉凡把話頭截過去，沖李曜擠眉弄眼，“就叫二姐。”

“好。”李曜寵溺地應下。

葉凡嘻嘻一笑，去搶李曜的茶。

李曜故意逗他，把手舉得老高。

葉凡只得站起來，伸長胳膊，即便這樣，還是拿不到。

李曜被他的樣子愉悅到，喉間發出低沉的笑。

兩個人之間流轉的親昵被葉二姐看在眼裏，不安的心也一點點踏實下來。

***

葉三姐是臨近傍晚到的。

彼時，于三娘和袁家娘子還沒回來——不用想也知道，必然是那倆人見識了韓家嶺的諸多花樣，迷暈了眼，不肯回來。

葉二姐反倒松了口氣，激動地拉住親妹的手，似有千言萬語要說，一時間又不知道先說哪句。

“舅舅，我來啦！”

門外傳來一個清脆的童聲，緊接着，關二小便跑下臺階，張着手臂朝葉凡沖過來。

那雙黑亮的眼睛，彎起來的樣子像極了葉凡。

李曜每次看見都會不由地晃神。

“诶喲，又重了。”葉凡雙手夾在他腋下，把小家夥抱起來轉了個圈。

關二小高興地咯咯直笑。

“今天知道要來，書都不好好念，方才去接他，正被夫子訓呢！”

關二郎一手拎着筐子，一手抱着關三小，笑容滿面地邁下臺階。

後面跟着關大小，幾天不見，似乎長得更高了，比葉凡都高。小漢子力氣也大，一手拎着一只大肥鵝，走得穩穩當當。

關二小當衆被揭短，一下子急了，連忙從葉凡身上溜下去，伸長胳膊去捂關二郎的嘴。

“不許說！”——這模樣，和葉凡方才的樣子如出一轍。

大人們全都笑了起來。

李曜也笑着摸了摸小家夥的頭。

關二小近來在李家莊園念書，聽了不少李曜的事，對他又敬又畏，此時慫得跟個小雞仔似的，縮着脖子，任摸。

大夥又是一陣笑。

關家幾人向李曜見了禮，便又湊到一處，親親熱熱地說起了話。

葉二姐拉着三個小外甥，牽牽這個，抱抱那個，怎麽都不舍得放手。

葉三姐不拿自己當客人，挽起袖子幫着于嬸洗蝦。

大郎媳婦抓着個木锉子，呲拉呲拉地刮着魚鱗，臉上滿是笑，“要我說，三娘子今日就別走了，和二娘子好好地說上一宿話。”

“我也不走了，我和舅舅說一宿話！”關二小第一個表态。

“那你得好好幹活，不能吃白食。”葉凡故意逗他。

“好，我這就幹！”關二小叉着小腰，鼓足了勁頭。

關三小把家裏的兔子抱過來了，正往牛棚裏放。

關大小在幫着關二郎和泥，準備燒土鵝。

二姐、三姐、于嬸、大郎媳婦不是洗魚就是洗蝦。

小錘子也沒閑着，屋裏屋外地跑着舀水、遞東西。

關二小在院子裏看了一圈，還是覺得和泥最好玩，于是裝出一副大義凜然的樣子，說：“我去幫大小和泥，省得髒了娘子們的衣裳。”

大夥都笑噴了。

葉凡笑倒在李曜身上，邊笑邊提醒關大小，“他連哥哥都不叫，你也不揍他。”

關大小幫關二小挽好袖子，憨憨地笑着，“無妨的。”

葉二姐眼睛裏滿是柔情，“和凡子小時候一模一樣。”

“可不是麽。”于嬸應和道，“這個機靈鬼，嘴甜又滑頭，長大了不知道要禍害多少小娘子。”

葉三姐撲哧一笑，調侃道：“若像凡子，倒不必擔心了——到現在都沒娶個小娘子回家。”

她同二姐對視一眼，雙雙看向李曜。

葉凡一個激靈，緊張無比——不是吧，被看出來了？

李曜卻是清楚，她們之所以看他，哪裏是因為把他當成了“弟夫”，分明是想到了兩家的婚約。

葉凡屁股底下長了刺似的，一下子跳起來，生硬地轉移話題，“二郎哥，你這是在做什麽？”

關二郎暗自笑笑，配合地回道：“中午殺了兩只鵝，剛好帶過來，用荷葉跟黃泥包了，做焖鵝。”

葉凡一聽，立馬來了興趣，“跟叫花雞一樣的做法？”

關二郎笑笑，聲音清朗，“沒聽過‘叫化雞’，這焖鵝的法子是我早些年跟軍中的老夥夫學的。”

“拔毛洗淨，肚裏塞上姜絲、蒜末、水蔥扣，腌上兩個時辰，皮上抹勻了油、鹽、醬料，再用荷葉嚴嚴實實地包了，糊上黃泥，燒火的時候放到竈膛裏，一頓飯的工夫就能焖熟。”

光是聽着，葉凡就禁不住咽起了口水。

葉三姐笑盈盈地說：“今日你有口福，二郎做的焖鵝可是一絕。”

葉凡跑到李曜跟前，腆着臉賣好，“晚飯有魚有蝦有焖鵝，你也在這邊吃呗？”

李曜勾着唇，微笑着點點頭。

葉三姐在那邊悶着頭笑，“三樣裏有兩樣都是侯爺拿來的，他也好意思。”

葉二姐跟着笑笑，轉而問道：“二郎哥大好了？”

“大好了。”提到這個，葉三姐沖她眨眨眼，“多虧了那你塊銀餅子，回頭讓二郎好好謝你。”

“你呀，就貧吧！”葉二姐伸手去擰她的臉。

葉三姐笑盈盈地躲到于嬸身後，像小時候那樣告狀，“嬸兒，你看她，手上還沾着魚腥呢，就擰我。”

于嬸開懷大笑，眼角暈出深深的紋路——真好，娘子們都回家了，真好。

葉凡暗搓搓瞅了好一會兒，發現葉二姐和關二郎之間除了最開始客客氣氣地見了個禮之外，後面連個眼神交流都沒有。

就算偶爾遞個東西、說句話也是坦坦蕩蕩，沒有任何私情的樣子。

葉凡的心情有點複雜，說不上是欣慰還是失望。

***

關三小把家裏的三只灰兔帶了過來，本意是想讓它們兄弟團圓一下。

沒想到，葉凡家的兔子一看到外兔闖入，立馬呲起小板牙，兇巴巴地沖上去，同它們咬了起來。

關三小吓壞了，嘴裏一個勁兒叫舅舅。

葉凡以為出了什麽事，連忙跑過去，正好瞧見兔子們在“手足相殘”。

他不僅沒攔，還不厚道地笑了起來。

關三小看到他笑，雖然不明白為什麽，也咧開缺了牙的小嘴，憨憨實實笑得可愛。

關二小見那邊熱鬧，立即忘了幹活的決定，跑過去幫着自家兔子打架。

小錘子不依了，果斷站到自家兔子這邊。

于是，兔子打架就演變成了人兔大戰。

葉凡原本在樂呵呵地觀戰，順便壞心眼地煽個風、點個火，不知道怎麽的就牽涉到了他身上，小錘子和關二小合力把他壓在草堆上，連擰帶掐。

葉凡在那兒裝腔作勢地鬼哭狼嚎，三個小家夥又叫又笑。

老黃牛被吵得不得清靜，娴熟地挑開栅欄門，走到南牆下，跟白鹿卧到一起。

紅棗吃醋了，揚着脖子“律律”地叫個不停。

這邊，兔子兄弟終于骨肉相認，彼此休戰，一個接一個地從牛棚裏跑出來，滿院子亂蹿。

關三小急吼吼地去捉兔子。差點磕到井沿兒上，還打翻了剛剛洗好的大青蝦。

葉三姐終于發飙了，叉着腰，尖聲叫道：“凡子！我命令你，把這幾個小的帶出去，晚飯前不許回來！”

葉凡縮了縮脖子，慫叽叽地蹭到李曜身邊，拽拽他的袖子，“你也去呗，給我們當護衛。”

“好。”長安侯大人愉快地接受了這個身份。

葉二姐驚訝地看過去——自家小弟和侯爺竟熟稔到這個地步了嗎？

于家人皆是一副習以為常的模樣。

就連葉三姐都笑盈盈的，沒有任何驚訝的樣子。

葉凡拉着李曜，後面跟着一串小的，浩浩蕩蕩地往外走。

迎面走來三個小娘子，袁二娘邁着小碎步，弱柳扶風般走在前面。

袁大娘轉着腦袋四處看着，眼睛裏的算計根本遮掩不住。

于三娘跟在最後，一臉的生無可戀。

不知道是有意還是無意，袁二娘看到李曜和葉凡，腳下突然一個踉跄，竟軟軟地朝他們撲了過來。

李曜眉心一蹙，當即攬住葉凡的腰，閃到一旁。

“啊，救命！”

袁二娘驚呼一聲，臉朝下撲到了臺階上。

李曜瞅都沒瞅，反而像沾到什麽髒東西似的，撣了撣葉凡的衣角。

袁大娘眼瞅着自家妹子丢了臉，不僅不同情，還捂着嘴呵呵地笑了起來。

嬌嬌的笑聲傳到衆人耳朵裏，葉凡好奇地看過去——不為別的，就是為了看看奇葩長啥樣。

長安侯大人寒下臉，目光冷冷地掃向袁大娘。

袁大娘不期然對上李曜的眼，渾身一顫，一股寒意從頭頂蹿到腳底，牢牢地鉗住心髒。

笑聲戛然而止，那一刻，她險些以為自己要死了。

從來沒見過這麽可怕的人，袁大娘僵在那裏，眼睛都不敢移動分毫。

李曜的眼神就像看到一塊土疙瘩或者糞球似的，很快收回視線，拉着葉凡走開。

小家夥們跟在後面，重新打鬧起來。

小錘子轉了轉眼珠，故意繞了幾步，走到袁二娘身邊，狠狠踩了一腳。

袁二娘痛呼一聲，憤憤地擡起頭，想要看清是誰，恰好在這時，袁大娘緩過神兒，驚驚慌慌地往院子裏跑。

袁二娘冷不丁被她一撞，又跌了回去。

假意維持的淑女形象再也顧及不到，袁二娘又羞又氣，把火氣一骨腦發到了她身上。

“你不長眼睛麽？不知羞恥麽？明日我就告訴兄長，叫他把你帶回家，再也別出來丢人現眼！”

袁大娘頓時炸了，“是你不要臉地往漢子身上撲，倒說我不知羞恥，哈？可笑至極！”

于三娘翻了個白眼，繞過她們，幹幹脆脆地回了院子。

袁大娘聲音極大，不僅是院中之人，就連不遠處的村民們都聽到了，紛紛好奇地看過來。

袁二娘更加羞憤，含着淚下了臺階，匆匆往窯洞裏走。

葉二姐忙擦了擦手，想要去看看，卻被葉三姐拉住。

“別管她。”葉三姐努了努嘴，一臉看好戲的表情。

葉二姐抓着布巾，擡眼看見袁大娘氣勢洶洶的模樣，不由嘆了口氣，歇了多管閑事的心思。

她把她們當成一家人，她們卻并非如此，何必呢？

另一邊，袁二娘進了屋子，坐在炕上，腦海裏不斷回放着李曜的身影。

高大英武的身形，俊美無俦的面容，富貴耀眼的穿着，還有他微微含笑的神情……

這樣的人，比葉家小郎不知道好了多少倍。

袁二娘漸漸地止住眼淚，心裏生出新的打算。