第7章 一回合的舌戰不相伯仲
顯得有些疲憊，又道：“明日，你将發式改了，與公子喬的婚事暫緩，好在我尚未與喬談及，不至戲弄了喬。我逼你嫁人的苦衷你可懂？”
舒窈怎麽會不懂，雍的心意全都懂。當年埋葬了義父手裏還有些餘錢，無依無靠的舒窈茫然，她不知今後要如何活下去。過去雖然生活清貧，但畢竟有義父無微不至的關懷照顧，義父平日裏只許她讀書寫字習畫撫琴，從不許她做任何家務。他一直希望為她尋個好人家，看她披上嫁衣，不負夫人所托，最終他帶着未盡的心願撒手人寰。
舒窈有個執念，她必須好好活下去，只有她活着，先她而去的親人們才能一直活着，活在她的心裏。她想到了扔給她刀幣，坐着漂亮馬車有着白皙美手的人，樂善好施一定是個好人。既然得了他的錢，到他府裏做個下人過活，對于自己也不算太壞，她于是每日尋找那輛馬車。
舒窈朝馬車去的方向一路尋找等待徘徊，終于讓她找到了那輛馬車。馬車停在一處深宅大院前，車上下來一位少年，少年身披雪白的狐裘，舒窈一見驚為天人。
舒窈鼓足勇氣扣開大門，并道出來意後，她被帶去見秋娘，沒費周折她便入府為奴，數日後方知少年名雍，齊侯六子。
世事便是如此難料，公子雍的父親滅她母國，斬下她父親頭顱，她卻在雍府度過了一生最美的歲月。她喜歡公子，喜歡到想化身公子的瑤琴，公子的玉簫，甚至公子的畫筆，只要能與公子常相伴的物件都好。
她嫉妒梅妝，嫉妒燕歸，嫉妒她們成了雍的妻妾，而她卻不能。
多年來，舒窈所受的煎熬一點都不比公子雍少，哥哥子瀾的到來，加快了離別的步伐，這将是真正意義的離別。
☆、傷別
翌日，子瀾登門拜訪公子雍，二人一見便怔住，随後異口同聲：“原來是你。”昔日的情敵，昔日的同窗。
琅琊宗門規之一，不論身份貴賤入門一律平等。入門弟子隐去姓氏直呼其名，相互間不得打探家世淵源，當然雍與喬是個例外。修學期間與外界隔絕不通音信，如若違反門規當即逐出師門。
子瀾與楚江同室，雍與喬同室，四個青澀的小小少年，一起度過了一生最難忘的時光，也品嘗了初戀的甘甜與苦澀。
四人所學各不相同，子瀾孤竹國世子專攻治國□□，楚江習武，公子雍文武兼修，獨得師尊青睐，傳授了他瑤琴絕技，公子喬所學紛雜多而不精，但他卻是最成功的，他在商賈方面的才能無人能及，他們四人是最好的兄弟。
子瀾對公子雍深深一揖，道：“小妹舒窈多承雍庇佑，大恩不言謝了。我與嫡妹是人世唯一血親，不忍再次分離，我在秦國仕為大夫，我欲攜同妹妹歸孤竹祭拜父母，之後迎她回秦國，不知雍可否願意成全？”
公子雍沉吟片刻道：“子瀾兄，一切尊從舒窈心意。”然後吩咐請舒窈。
舒窈來到前堂，向公子雍施禮後在子瀾身邊落坐，公子雍的目光投向舒窈：“舒窈，你尚不知我與子瀾兄有同窗之誼子吧？”
舒窈吃驚地轉臉看向子瀾，子瀾一笑：“是真的，你還記得哥哥琅琊宗求學的事嗎？雍是哥哥同窗。”
舒窈的目光從子瀾臉上又移向公子雍，感慨道：“沒有想到，哥哥與公子竟也有淵源。”
公子雍征詢道：“舒窈，子瀾兄要帶你走，你是何意？”
舒窈心情壓抑，感傷道：“哥哥是我唯一親人，我們好不容易相見，再也不能分開了，我要與哥哥一起走。”
雍沉默，片刻後聲音暗啞道：“好，我知道了。”
舒窈眼圈微紅：“公子，我走之前想搬回海棠苑，此一別不知何時才能相見，我想多陪陪娘。” 公子雍颔首。
公子雍公子喬公子瀾楚江自琅琊一別初次聚首，連日輪流做東開懷暢飲，撫今追昔不免嗟嘆。那湛如春水般的少年情懷已逝，留不住的還有冬雪夏花春雨秋月的更替。往日時光只能用來祭奠，子瀾與雍之間 ，橫亘着滅國戮父的國仇家恨與善待庇護舒窈的恩情，兩者皆為子瀾舒窈不能承受之重。
舒窈臨行前來到梅妝寝居，梅妝閑閑地倚窗發呆，面上沒有了初嫁時的嬌豔，取而代之的是化不開的愁雲。見到舒窈只瞟了一眼便收回目光，眼尾的淚痣恰好朝向小真，往日的媚化為今日的愁。
舒窈施禮梅妝蹙眉道：“你為何來？我知道，今時不同往日，你再落魄也是亡國女公子，而你卻因這個身份不能與他在一起了。不能在一起未必不是好事，走了也好。你好歹也得到過他的心，不似我這般。”
舒窈輕嘆：“我六歲國破家亡輾轉流亡齊國，十二歲偶得公子濟困寄身雍府七年有餘，公子是我恩人。我從知曉公子君父乃是齊侯起，我與公子之間便相隔天塹。如果我的存在最終影響到了你們，我誠心向你道歉。梅妝啊，公子的心像高天流雲般純淨，他值得你擁有。請你莫相信外界的流言蜚語，你若真心待他好，他懂得的。明日我要走了，但望你們最終得以圓滿。”梅妝聽後神情略明朗了些。
她們二人一樣的年紀，愛着同一個人，一個不得愛，一個愛不得。
次日清晨，舒窈用過早膳去見公子雍，芳意牽着舒窈的手不舍道：“小真，真的要走了嗎？你舍得公子？還會回來嗎？”。
舒窈黯然：“雖然舍不得公子，但是我必須走了，此一去山高水長，恐再難相見了。”
芳意難過道：“小真，我服侍公子這麽多年，從未見過公子這麽難過，你是辭別公子來的？公子一早便出去了。”
舒窈喃喃低語：“沒有留下話嗎？”
芳意道：“公子交代安叔，你喜歡越骊，要你帶走，凡你日常喜歡的，公子吩咐秋娘全都裝了車。”
舒窈心如錐刺淚眼迷蒙，她将手裏錦袱放在芳意手上：“芳意，代我轉交公子。”
雍府仆人們紛紛出來送行，秋娘已哭腫了眼睛，眼淚如斷了線，牧辰亦濕了眼眶。舒窈辭別衆人掩面哭泣登車，子瀾騎馬兄妹相攜離去。
出了臨淄城楚江公子喬為他們餞行，公子喬斟滿酒：“子瀾舒窈，今日一別不知何時才能相見，此一去關山阻隔，希望我們後會有期。”
他們神情落寞的将爵中酒一飲而盡。舒窈自袖中取出一塊精美的玉佩，親手系在公子喬腰間，溫婉道：“我就知道公子您一定會來送行的，我收了您無數奇珍異寶，唯有這塊玉佩我卻不能收，原因您懂得，我留在身邊這麽多年，終于找到了最恰當的時機歸還。”
公子喬少見地沉默着，原本寡言的楚江更是一言不發，他們默默地送了一程又一程。
公子瀾駐足：“喬啊，楚江，送君千裏終須一別，子瀾就此別過，海闊天高會有我們想見的一日。”他們灑淚依依惜別。
晴空萬裏，偶有鴻雁結隊北飛，遠處傳來熟悉的簫聲，一曲又一曲，一曲《離人》之後，簫聲戛然而止，此時已出臨淄城幾十裏。舒窈坐在車裏掩面啜泣，終此一生，她的心再掙不脫公子雍情絲織就的網，她越掙束得越緊。
掌燈時，公子雍腳步沉重地回府，他徑直到了綠雪含芳。人去樓空空留悵惘，不知何時住進心裏的人他卻不能伸手挽留。雍在舒窈床榻躺下，枕上還留有餘香，眼淚順着眼角滑落，雍合衣而卧天亮離開，他命關閉綠雪含芳從此再不涉足。
芳意将舒窈留下的錦袱交給公子，錦袱裏一封帛書，一件孔雀藍常服，
雍展開帛書是再熟悉不過的娟秀字體：“公子，舒窈何其有幸遇見公子，數年來得公子庇佑，為我遮風擋雨令我衣食優渥，雖然有時略霸道些。我受公子恩惠多多卻從不曾為公子做過什麽，我能拿得出手的全是公子之于我的，這件衣裳是我親手縫制，可算是我的吧？然我的手工欠精細，公子又極講究，我的一番心意，公子留着做個念想。睹物思人公子便不會忘記，您的生命裏，舒窈，曾經來過。我走了，公子珍重。”
公子雍撫摸着舒窈的傑作，牽出一抹苦澀的笑。她來時沒有想過有一天她會離開，當她離開後才知道，沒有了她，天與地亦失了瑰麗之色。
舒窈一向橫不拿針豎不拿線，難為她竟做了自己最不擅長的女紅，雖然針腳疏松手工粗糙，卻實實在在是她日夜趕制。她原本是要在出嫁時送給雍，卻成了最終離別的禮物。如果沒有遇見子瀾，她已決定嫁給公子喬，子瀾的出現，讓她重新做出選擇，她要徹底走出雍的人生，不做雍的牽絆放雍自由。
愛人住進心裏，心如何能遠離。
公子雍的傳聞人盡皆知，高子借機正式與雍攤牌，高子話講的雖然隐晦，意思卻是很明了。公子雍為免高子開罪桓公，一封休書梅妝燕歸徹底與他緣盡。
梅妝的心依舊在公子雍身上，即便是有名無實，能看到他依然心安。她知道休書是父親讨來的，然而父親并不知道離了雍還不如殺了她。
燕歸是從小看臉色長大的，她一早便看出公子雍的心根本不在她們姐妹身上。但是她覺得無所謂，她在公子府的用度很豐裕，而且積攢了不少錢。除了梅妝她不用看任何人的臉色。在仲卿府她與母親相依為命，微薄的用度還要看盡白眼，最後還被當成物品一樣，做了梅妝的嫁妝陪嫁過來。她在公子府的日子很舒心，眼見梅妝變成了落架的鳳凰，天底下也有梅妝得不到的，這令她非常開心。
燕歸沒有愛過，但她恨過，恨他的父親。恨他既然生下她卻又無視她，已然将她當成物品一樣送出，又何必再讨回。
離別之時，公子雍親自将梅妝燕歸扶上馬車，燕歸陪嫁時沒有流淚，歸家時卻泣不成聲。公子雍已将一處田産贈與燕歸，他知道庶女的日子不好過，梅妝的嫁妝他亦雙倍奉還。
燕歸掩面泣道：“公子，不可以留下燕歸做個丫鬟嗎？”
公子雍淡然道：“不可以。”
梅妝眼神幽怨：“公子真是冷面冷心，我真是錯看了你。”說罷，止不住落下淚來。
公子不禁莞爾，對車上的姐妹倆一揖，車夫載着梅妝燕歸走出了他的生命。
公子雍身邊一妻二妾相繼棄他而去，公子雍不能人道的傳聞便坐實了。從此不論貴賤，有女者再不敢嫁與公子雍，桓公也無可奈何，宋華子更是唉聲嘆氣，連那一世争強好勝的心都涼透了。
☆、星隕
桓公四十一年春。
小雨淅淅瀝瀝，不時敲打着軒窗，原野綠意盎然，風夾着絲絲沁涼的雨絲拂在臉上，使得酩酊大醉的公子雍獲得片刻的清明。他踉跄走進雨幕張開雙臂，将奢靡熱鬧到不堪的景象抛在身後，任憑冷雨澆透全身卻依然澆不滅他心頭的那團火。
不久前，公子喬為惠草贖了身，惠草已是無根的浮萍，便自願留在了公子喬身邊打理喬的起居，莊園從此變得熱鬧了起來。公子喬惠草經常呼朋喚友，園外車水馬龍，園內高朋滿座夜夜笙歌，權當末世來過。
公子雍亦是這裏的常客，卻又與這裏的氛圍格格不入。近年公子喬的生意越做越大遍布各諸侯國，前不久從秦國國都雍城歸來，帶回來子瀾舒窈的消息。子瀾已官拜上大夫，甚得秦穆公重用，前年娶了妻室，舒窈仍待字閨中，雍聽聞舒窈至今未嫁，連日大醉。
他們兄妹二人當年回到孤竹，舊日富麗堂皇的宮殿，僅剩禿垣斷壁。
舒窈依然清楚地記得，倉惶逃出無棣城，回頭看到熊熊燃燒的大火照亮了夜空，然而他們沒有絲毫遲疑拼命地奔逃。頃刻間玉碎宮傾國破家亡，他們甚至都來不及悲傷。多年後她才知道，那日她從君父的頭顱下走過。
重回故地舒窈廢墟前長跪不起恸哭失聲，記憶中父君的模樣已經與哥哥子瀾重疊，初見子瀾她幾乎以為是父君年輕時的容顏，因此她一眼便能認出哥哥。對于母親的記憶，則永遠停留在了訣別時那一抹凄美的笑。搖曳昏黃的光影下那慘絕人寰的一幕幕，有些即便她忘卻了，不知何時夢裏會突然情境重現，夢醒後她的痛有如錐心一般。
親人們早已屍骨無存，兄妹倆只能心中遙想父母，在宮殿廢墟瓦礫上點起香燭，呈上供品祭拜父母親人。
祭拜已畢就在他們将要離開時，一個中年男人出現在眼前，子瀾認出他是君父的侍衛懷恩。
懷恩跪倒在子瀾面前，未語先自灑淚，敦厚的懷恩心懷愧疚泣道：“世子，臣有罪啊！沒能護得主上周全，臣茍且偷生至今，只為等到您。”懷恩已認不出長大的舒窈了。
見到故人，子瀾很激動，他雙手扶起懷恩感慨道：“覆巢之下焉有完卵，豈能怪你。”
懷恩用衣袖拭了淚道：“世子，您請随我來。”
子瀾舒窈對視一眼，跟随懷恩繞過廢墟攀上稽山，來到兩個石砌的墳包前，懷恩再次撲通跪地聲淚俱下道：“主上，夫人，世子回來了。”
子瀾舒窈大吃一驚，懷恩又道：“世子，主上與夫人臣收葬在此，臣在此結廬守陵十餘年，只盼着能等到世子您，臣今日得償所願，了無牽挂了。”說罷拔劍吻頸于墳前。
一個國家的滅亡絕非偶然，是時代發展前進中的必然，絕非某一個人的錯，也并非某一個人的悲劇。
子瀾舒窈含淚在父母墳垠的下首埋葬了懷恩，子瀾甚至想，他們也許不該來，如果他們沒有回來，懷恩便不會死。
子瀾舒窈灑淚揮別故土，踏上去往秦國的路，此一去不知何年再來。
子瀾秦國的府邸坐落在雍城北端，秦穆公所賜的一處清雅院落，庭院深深極其幽靜。自從子瀾歸秦忽然變得門庭若市車水馬龍，皆因大夫子瀾與嫡妹舒窈回城時，并辔而行的兄妹令見者駐足，無不驚嘆。大夫子瀾溫潤如玉，女弟舒窈傾國傾城，之後求娶舒窈的世家子弟絡繹不絕，踏平了子瀾的門檻，舒窈則不為所動一律回絕。
舒窈的心裏住着她的公子，即使天各一方，心卻從不曾遠離。
深秋時節，齊國相國管仲一病不起。
桓公因此郁郁寡歡，一日親去府中探望。車攆停至管仲府邸，早有下人飛奔通報，待桓公進入內室，管仲紮掙着整衣束冠恭候桓公。桓公見管仲病弱老邁，昔日睿智犀利的眼神變得晦暗不明，不由悲從中來。噙淚扶住欲行禮的管仲，管仲寵妾田婧神情抑郁，扶管仲倚靠在床榻之上，默默退出。
桓公坐在床榻邊上，握住管仲的手憂戚道：“幾日未見，仲父清減不少。仲父病篤，萬一不幸而不起，寡人将委政于何人？”
管仲望着桓公虛弱道：“知臣莫若君，君上以為呢？”
桓公沉吟片刻：“鮑叔牙、隰朋如何？”
管仲一聲長嘆道：“，可惜啊！寧戚才是第一人選，可惜寧戚已卒。鮑叔牙乃奉君出逃莒國的功臣，亦是識仲薦仲的知己，實為真君子也，雖如此卻不可以委政。他過于善惡分明的個性，導致他見人一惡終身不忘，這是他最大的短處。人無完人，知人善任方是為相者的胸襟，鮑叔牙見不得人短，不能為相。隰朋有如夷吾舌也，身死，舌安得獨存？恐怕君上用隰朋不能夠長久。”
桓公又道：“易牙如何？”
管仲深陷的眼窩精光一閃，坐起身整衣正冠嚴肅道：“即使君上不問，臣亦将言之，只是君上未必能聽進臣的忠言。”
桓公不解：“仲父何出此言？仲父言東寡人從不向西，請仲父明言。”
管仲神情極其凝重：“既如此，臣當與君明言，臣死後，懇請君上切莫将易牙、豎刁、開方、堂巫四人留在身邊，臣希望君上擯退四人再莫親近。”
桓公驚詫：“易牙烹其親子以悅寡人之口，愛寡人遠勝于愛子，難道還要懷疑他的忠心？”
管仲眉心緊蹙搖頭：“人之常情最愛莫過于愛子，他能親手殺子烹食讨好君上，連親子都不愛的人，他能愛君？此不合人情必藏大奸。”
桓公又道：“那豎刁呢？豎刁自宮以事寡人，豈不是愛寡人勝于愛自身，難道亦非忠心？”
管仲依然搖頭，沉緩道：“君上，豎刁本是世家子弟，幼時與其他世家子選取宮中做事，待成人不便後宮行走時，一齊退還本家。這本是國中慣例，唯豎刁貪戀宮中繁華，不甘居于本家。您喜好女色後宮人數衆多，他竟自宮，殘其身體，自薦入宮為您管理後宮。可人情常理，連自己都不愛的人，還能指望他愛君？”
桓公背心沁汗，再道：“公子開方，放棄千乘世子之位臣服于寡人，他以侍奉寡人為莫大榮幸，一直伴在寡人身邊，連父母去世都不回奔喪，一日都不忍離開寡人，分明是愛寡人已勝過愛父母，絕對沒有可懷疑的。”
管仲語重心長道：“君上，人倫最親莫過于父母，連雙親都不愛的人能愛您？況齊國衛國相距不過幾日路程，開方十五年不回探望父母，父母去世亦不奔喪，此悖倫也。更何況千乘之國的儲君之位，乃人之大欲也，他棄千乘而就君，他想得到的必然超過千乘。君上一定要驅離此人，親近他們必至亂國。”
桓公手心出汗脊背發涼，難道自己幾十年來最離不開的近臣，反是最不可靠了？他蹙眉思索：“堂巫觀人面相便知生死壽命，又是醫死回生的當世神醫，應是無害于寡人吧？”
管仲嗤之以鼻：“生死乃命，醫者更要有仁心，他惑亂妖言之語，對您有害而無益。”
人之将死其言也善，鳥之将死其鳴也哀，更何況管仲字字肺腑。桓公心自狐疑不決，畢竟管仲古稀之人難免昏寐。便質疑道：“此四人，在寡人身邊很久了，仲父平日為何從未言及今日之語？”
管仲眼含濁淚：“君上，臣之不言，實為順君之意，君喜好的臣不忍剝奪。譬如水，臣為君堤防勿令其泛濫。今堤防将去，将有橫流之患，臣怎能不為君盡言？君上務必遠離之啊！”言畢，管仲床榻之上叩首拜伏。
桓公憂心忡忡扶管仲躺下：“仲父之言，寡人豈能不納？仲父安心将養身體，寡人異日再來。”
桓公步履沉重，心事重重離去。
幾日後，桓公再探管仲，管仲已骨瘦如柴，身不能動口不能言，睜着一雙無神的眼睛，已是彌留之際了。
桓公垂淚握着管仲蒼老的手痛心不已：“仲父啊！遙想當年，仲父一箭射中小白帶鈎結緣，朝堂之上相伴四十載，仲父與寡人雖為君臣亦如知己，仲父怎忍抛下寡人先去。”
管仲渾濁的眼裏漸漸蓄滿淚水，順着眼角滑落耳際 ，桓公的話他到底還是聽到了。淩晨，一代注定名垂青史的賢相管仲、管夷吾溘然長逝。
齊國舉國哀痛，一月後繼任相國隰朋亦逝，果應管仲之言，桓公不得不服仲父真聖人也。然而放眼朝堂，能為相者唯有鮑叔牙了，桓公請鮑叔牙出任相國一職鮑叔牙堅辭不受。
桓公急道：“如今舉朝無過于卿者，卿欲讓之何人？”
鮑叔牙道：“君上素知臣嫉惡如仇，惡見奸邪小人，君上若非要臣出任相國，那麽請君上擯退易牙、豎刁、公子開方、堂巫，臣見不得他們立足朝堂之上。”
時年寧戚、賓須無、管仲、隰朋具已逝，相國之才唯鮑叔牙一人。不得已桓公忍痛割愛，将那四位寵臣一起擯退，雖然他們痛哭流涕苦苦哀求，桓公未為所動。
人的感情是很奇妙的，身邊少了四人的桓公過得很不快樂。也是合該有事或者是天命使然，不久後桓公得了怪病，禦醫皆不能醫，這時他分外想念堂巫。朝堂之上缺了公子開方，他覺得朝政也不明了。後宮沒了豎刁更是混亂不堪，常常令人不得安生。少了易牙更是令他食不甘味，他從此臉上沒有了笑容，原本風趣的桓公再也沒了谑語。
長衛姬自是心明眼亮，桓公的心事她太懂了，她知道時機已到。何況易牙豎刁是她母子的左膀右臂，不可或缺的一部分。
于是長衛姬适時道：“君上，管仲之言，太言過其實了，他們四人一向對君上忠心耿耿，不能只因管仲一句話便抹殺了一切，管仲就不會犯錯？況君上老矣，享福尚且不及，何苦受這份罪嘛！妾以為不如君上重新召回他們吧。”
桓公也開始懷疑，聖人就不會有錯？他遲疑不決道：“君無戲言，豈可言而無信。”
長衛姬笑道：“君上，這點小事便包在臣妾身上，臣妾敢不為君分憂，您放心好了。”
果然，長衛姬說到做到，尋個借口，易牙豎刁開方堂巫齊刷刷回到原有的位置。桓公這下高興了，可卻生生氣死了耿直嫉惡如仇的鮑叔牙。
随着鮑叔牙的憂憤而死，朝堂上碩果僅存的老臣，僅餘右卿高子左卿國懿仲苦苦支撐。四貴架空齊桓公，國事盡歸四人之手。眼看着強盛四十載的諸侯強國，有如盲人騎瞎馬夜半臨深池，危矣！
☆、暗流
桓公十三位公子，雖說皆為庶出，六位如夫人所出的六子，要比另外七子年長又身份貴重，另七子自然不在繼承人之列。
六子中，公子雍又除外。剩下五子，公子昭位居東宮繼位似乎已成定局，可結果全然不是。
庶長子公子無虧首先便不服，他內有長衛姬、外有易牙豎刁，苦心經營多年形成了争位的絕對優勢，桓公在一日便罷，一旦不在了齊國國君之位他是勢在必得。
公子潘與公子開方僅次于無虧，公子潘是個睡覺也睜着眼的人物，有着鷹一樣的銳利眼睛，及異于常人的洞察力，做事果敢狠辣，兼有不達目的誓不罷休的韌性。
公子元圓滑了許多，看似漫不經心實則眼中緊緊盯着君位，暗地裏蓄養死士廣納食客，也已形成一股不小的勢力。
公子商人好色争勝，心胸狹窄且心術不正。看起來像個纨绔子弟，卻極其工于心計，他獨辟蹊徑，走着幾位兄長完全不同的路數，那便是收買人心。多年來他廣施善緣，周濟貧民百姓，竟至家財散盡靠借貸繼續做着善事，公子商人在百姓中享有着極高的聲譽。
世子昭，桓公欽定的繼承人，桓公篤愛他的賢孝。位居東宮多年的昭本是正主，可憂的是他在齊國的勢力反倒是最弱的。他是上不如兄下不如弟，四位兄弟已将他團團合圍，連公子雍也不免為他擔着憂。
眼看着衆兄弟虎視眈眈的，朝堂後宮桓公的周圍唯那四人親近，公子雍深為齊國的未來擔憂。
桓公四十二年，适逢晉公子重耳流亡多年途經齊國，齊桓公素聞公子重耳賢名，知其入關便差使者迎入公館并設宴款待，以上賓之禮待之。
桓公的公子們也一同出席宴會，席散後公子雍借故與世子昭同乘，馬車緩緩行駛着，兄弟倆不約而同聊起了國事，公子雍擔憂道：“君父老了，如今國事盡在四人手中，兄通往君位的路遍布荊棘，兄要早做打算，免得将來措手不及。”
世子昭自嘲：“我乃名正言順的世子，将來承繼君位的儲君，一人之下萬人之上，可我過得是戰戰兢兢如履薄冰。我的身邊危機四伏，稍有不慎便會失了身家性命。如今的齊國我反而成了孤勢，只有一班無勢的老臣擁護。好在君父與仲父曾将兄托付于宋襄公，萬一不濟兄只有奔宋，倚靠宋襄公助兄正位了，成者王侯敗者寇，兄的路只能進不能退。雍啊，眼前形勢嚴峻，你也要努力自保。”
雍坦然道：“我乃與世無争的一介閑人，若也不能容我，我只好出奔他國。君父不也曾出奔莒國，晉公子重耳至今尚在流亡，誰要我們投生到公侯之家呢，這便是我們這些公子生來的宿命。離了齊國我便周游列國去，也不枉我人世走一遭。”
兄弟二人喟然長嘆，感嘆他們出生在公侯家的悲哀，錦衣玉食卻鮮有親情，多的是骨肉相殘。
桓公四十三年，上元節夜。
臨淄城戶戶點燈家家結彩，十裏長街，耀眼的花燈一眼望不到邊，似乎比之往年更繁盛了些。
公子雍公子喬徜徉于燈海，初春靜夜的寒冷，被繁如人間星子的暖暖燈光驅散，身處其間，繁華又寂寞，溫軟又孤清。
一陣冷風吹過，彩燈随風搖曳起來，公子喬不禁打個冷顫，他緊了緊身上的狐裘，轉頭看向公子雍，雍則神游天外不知在想着什麽。公子喬心內一嘆，本意邀雍出來散心，雍似乎更加不開心。
公子雍是想起舒窈入府過的第一個上元節，因為她違反家規偷偷出府賞燈，他狠心下令鞭笞了她。鞭子抽在她身卻痛在他心，那時已經開始喜歡她了嗎？是什麽時候喜歡她的？是新春的一曲蒹葭？還是自打看見她清澈的謎一樣的雙睛，他的心便已淪陷。
公子喬年前從秦國雍城回來，喬聽到許多關于舒窈的傳聞。初時，求娶舒窈的公子公孫及世家子弟如過江之鲫，幾年過去，現如今已是門庭冷落車馬稀。
再絕世的容顏也禁不起歲月的磨砺，舒窈的年齡已經太過大了。本該是兒女繞膝的年紀，舒窈仍待字閨中，這便足夠讓人饒舌猜測，各種說法皆有。舒窈依然很有名，人們一提到絕色老女，便知說的是大夫子瀾女弟。
公子喬回齊國前探望過舒窈，舒窈蛻變了。那個嬌癡懵懂的少女已不見了，代之的是豔如桃李的麗人，然遺憾的是畢竟開到荼靡。
見到公子喬，舒窈如見久別的親人開心不已，抛卻女子應有的矜持，急迫的、仔仔細細打聽每個人的近況，一時哭一時笑的，卻獨獨遺漏了公子雍，她只字未提。
公子喬的心一陣尖刺般的痛，舒窈不去打聽的人恰恰是她心底珍之重之的人。
公子喬故意譏嘲：“舒窈，難道真是人走茶涼，你該不是連雍都忘了吧？不想知道雍的消息？”舒窈凝眉輕嘆垂眸不語。
公子喬眸中流出深深的憐惜，柔聲道：“舒窈，為何還不嫁人？”
舒窈眸若秋水姸含清愁，卻強笑自嘲道：“嫁不出去了，成了哥哥的負累。”
公子喬故作漫不經心道：“舒窈，我娶你，嫁給我好了。”
舒窈歪着頭，溫婉地看着公子喬：“不好，那樣對公子您不公平。”
公子喬眉梢一挑解嘲道：“那樣的不公平是我平生所願，你若肯施與、我甘之如饴，只是你對我一向太過吝啬。”
舒窈無奈地苦笑，似傾訴又似自語：“我在遇見雍之前已是窮途末路，一個孤苦無依一無所長的孤女，公子不問出處便收留了我。我雖一再傷他的心，卻最懂他的心，我克制的其實更辛苦。不怕您笑話，雍府門前初見公子，狐裘墨發的美少年，讓我平生第一次為男子而心跳。是那個少年吸引我扣開雍府的門，自願入府為奴，當時我對他尚且一無所知，亦不知他是齊侯之子。待知他身份我的一顆心已在他身上，他如天上的皓月，我只是地上一草芥，我只能仰望他不敢奢望其它也不能奢望。我隐匿了真心真實身份，只為能與他共處一處屋檐之下。他若不是齊侯之子，即便是為婢為妾我也不會離他，離開了雍的我心如死水一潭，我早已與哥哥表明心跡，不能嫁我愛的人是我的命，我不愛的人我亦不嫁，我已發誓終身不嫁了。”
公子喬靜靜地傾聽，從始至終自己都沒有機會贏得她的心。他長嘆一聲：“舒窈，如果沒有雍，會不會嫁我！”
舒窈認真打量公子喬一番，展顏笑道：“公子您玉樹臨風富可敵國，可惜太過風流舒窈不敢嫁。”
公子喬乜斜着眼睛：“有你這句話，我也該死心了？可我偏不。舒窈啊，雍在你走後休了妻，梅妝也已遠嫁晉國，這一回燕歸哭鬧着死活不做梅妝陪嫁媵女，而是帶着雍贈與她的田産，嫁做小康人家的正妻，雍再未婚娶。你知道嗎？雍誤了你、你亦誤了雍啊！”
舒窈聽後伏在幾上，哭得很傷心。公子喬搖頭嘆息：“舒窈，歲月催人老，經不起太長的等待。齊侯乃是諸侯盟主，有他肩負的使命，他所做的一切畢竟與雍無關，你不嫁、他不娶虛擲這大好年華，着實令人喟嘆！”
公子喬歸齊将舒窈的近況如實訴與雍，雍只淡淡道：“表兄，你可知曉我的心？我知她難才肯放她走，不然我即便用強，也要留住她，哪怕只是看着她。”
公子喬終是不忍：“子瀾舒窈清明歸孤竹為父母遷葬，你去見見子瀾正式求娶舒窈，子瀾仁心，必不忍舒窈終老閨中，或者答應你的
