第50章
晨昏定省出來, 一回到東偏院, 茴娘就吩咐半夏：“尋些東西出來，大姐姐又病了，我去瞧瞧她……還有再找些玩意兒, 等瞧完了大姐, 再去看看茗哥。”
東偏院沒什麽好東西，但是茴娘如今身份不同往日，又有老太太的吩咐看重，早飯才剛吃過不久, 小廚房就趕着送來了幾樣往日專供上房的糕點果子，半夏挑了幾樣，放在七彩琉璃盤子裏, 随在茴娘身後去了西偏院。
不同于上一次連卧房都沒進去，這一次玉竹一見茴娘，就笑吟吟地将她迎了進去，還連聲道：“我們姑娘剛午睡起來喝了藥, 發了些汗, 玉桂正服侍姑娘換衣裳呢，二姑娘且在外間等等——我們姑娘一個人呆着寂寞, 又總嫌奴婢們沒學問，說的那些話我和玉桂都聽不懂，沒法子和姑娘說到一處，正盼着有個姐妹能過來陪她說話呢，可巧二姑娘就來了。”
茴娘微微一笑, 上次她來的時候，玉竹一臉為難卻堅決地攔着她的樣子還歷歷在目，那個時候芙娘怎麽就不覺得一個人呆着寂寞、想要姐妹們來陪着說話了？可是，這一個月中，她同芙娘也時常見面，芙娘對她的态度并沒有太大的改變，顯然，玉竹這一番熱絡，并不是因為她要進宮當榮成公主的伴讀的緣故。
可是，還能有什麽事，讓西偏院的人待自己的态度一下子就轉了個彎？
茴娘心下生疑，也不急着往裏間走，只坐在外間的梅花桌旁，玉竹站在一邊陪着她閑聊，這也是個打聽消息的好機會。
“大姐這幾個月，身子骨越發弱了，這一個多月的工夫裏病了兩次——大姐還是每天都窩在屋子裏寫字繡花？很該經常在院子裏曬曬太陽才是。”
玉竹眨了眨眼，“大夫說，我們姑娘這幾個月思慮過多……”她話音一頓，并沒有透出更多，擡手為茴娘倒了一杯茶，又笑道：“我們也時常勸姑娘出去走走，或是尋姐妹們說些話……但是，眼看着針線活兒就要多得做不完了，雖有針線上的人幫着，卻也沒什麽閑暇了。”
這話茴娘很有些沒聽明白，她正要不動聲色地追問，裏間傳來了芙娘的聲音，“是二妹來了？快請進來！”
玉竹忙請茴娘起身進裏間，茴娘也只好暫時放下心頭的疑問，起身走進芙娘的卧房。
芙娘已經換好了衣裳——或許還重新梳過了頭，盤腿坐在窗下的炕上，腿上蓋着一個皮毛毯子，背後倚着迎枕。她臉色蒼白，帶着明顯的病容，但是精神卻不錯，看起來心情也是甚佳。“二妹來了，快坐下，炕上暖和。”
進京将近一年，芙娘對她還從來沒有如此熱情過。
茴娘一愣，回過神來在芙娘對面坐下，也脫了鞋盤着腿坐在炕上，“大姐的病可好些了？”
“好多了。”芙娘握着嘴笑道，“難為你這麽忙還惦記着我。”
“姐姐病了，做妹妹的來探望姐姐本來就是理所應當……”茴娘一邊說，一邊細細打量芙娘的臉色，“大姐今天怎麽這般高興？難道是生病了終于可以不用去家學學寫字繡花……”
芙娘噗嗤一笑，“二妹說笑了。”她微低下頭，那起桌上的杯子輕呷了一口，臉上帶出幾抹紅霞，“不過，從今兒起，我也确實不用再去家學寫字繡花了。”
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“大姐的意思是……”
“昨兒姨娘過來看我的時候，和我說我的親事父親已經做主定下來了，就是太太那邊，都沒有反悔的餘地——二妹，我真不知道該怎麽謝你才好。”芙娘的臉上帶着赧意，但是看着茴娘的時候，雙眼亮晶晶的，裏面閃着情真意切的感激。
茴娘卻聽得一頭霧水，“這可是喜事！只是，同妹妹我有什麽關系？”
芙娘微微一笑，轉頭看了看窗外，沒有回答茴娘的疑問，而是說起了別的，“二妹可能不知道，我打小雖然是在老太太身邊長大的，但是老太太待我着實一般，比不上待大弟的十之一二。我一直都心裏有數，日後我的親事，肯定是要聽憑太太的安排——太太對老太太很孝順，但是骨子裏卻有些看不上老太太，除了大弟的親事她肯定不會沾手外，幾個女孩兒的親事，她是肯定都要握在手裏的——我早就看清了自己的路，日後的夫婿，肯定是在太太的娘家親戚裏挑選一個的。”
這不只是芙娘的路，前一世，茴娘自己走的何嘗不是這條路？
她心有戚戚，也就越發能讀懂芙娘話語裏的絕望和苦澀。
“其實，嫁給太太的娘家親戚，也不一定就真的不好。只是……”芙娘頓了一下，似乎她也找不出一個合适的詞語來形容那種感覺。
茴娘掀了掀嘴唇，想說她其實懂得那種感覺。況且，據她所知，上一世魏氏給芙娘挑的人家還是不錯的，雖說夫婿不是少年英才，沒有封将拜相的天賦，但是家境殷實，公婆性子好，丈夫也老實，銳氣不夠卻守成有餘，成親後連着生了兩個孩子都能站住，兒女雙全——這樣平實的日子，或許也能稱得上幸福。
可是，到底還是有些不足之處，那種沒有挑選餘地、任憑擺布的遺憾，或許伴随其一生都揮之不去。
看着芙娘臉上的神色，茴娘又咽下了喉嚨邊上的話。再回過頭來的時候，芙娘臉上苦澀盡去，帶着滿滿的希冀和甜蜜，“大姨娘說，父親已經為我選好一戶人家了，是一位縣令的兒子，和……三皇子一般年紀，身上有秀才功名。”
這個條件……茴娘猶豫了一下，很難說同芙娘是不是相配，只是看芙娘顯露出來的樣子，起碼她本人是十分滿意的。“聽起來是一門很般配的親事。”茴娘笑道。
“他爹說起來官兒不大，但是轄地卻在江南，是天下最富庶的好地兒，還是兒子是嫡子，又肯讀書，好歹有個功名，靠着他爹，過幾年總能中個舉人——二妹，要不是你，這門親事是輪不到我的。”
茴娘搖搖頭，面露不解，“大姐這話可把我說糊塗了，妹妹哪裏幫上過姐姐什麽忙？連自己這一攤子事，還理不清楚呢，這幾個月過得糊裏糊塗的。”
她這話半真半假，但是流露出的情緒卻是真實的。芙娘聽了，不過微微一笑，這笑裏卻比往日的笑多了幾分真心，“妹妹在京城呆的時間少，我雖然沒去過老家，但是偶爾聽祖母和父親說起來，老家的親戚總還是比京城人要更樸實些的，孟章堂叔一家更是難得的善心人，二妹從小跟着孟章堂叔一家住，恐怕是真的不懂京城這些曲裏拐彎的事。”
這話雖然帶着些奚落的意思，卻并不讓人讨厭，反而暗裏誇了茴娘的心善純良，讓茴娘很有些羞愧。
“京城裏的事兒，凡是能和皇家扯上關系的，不分大小，都是一等一的大事——除非是那些真正的隐秘，但是就算是那些，真的能不流傳出去的消息又有幾樣呢？皇家無小事，連那些雞毛蒜皮，說不定都能被有心人利用，翻出風浪來呢。更不用說——”她頓了一下，看向茴娘，“二妹被選為榮成公主的伴讀，這樣可大可小的事了。”
芙娘伸了伸手，示意讓茴娘喝茶，“榮成公主是皇後娘娘的親女兒，二妹被選上當她的伴讀，說明無論人品還是才學，都得到了皇後娘娘的認可。而我，作為你的庶長姐，自然也就從中得利。”
說起來，茴娘雖然出身比芙娘稍微高些，表面上是尚書府的嫡小姐，但是從小在西北老家長大——前一年還只能說是村子裏的野丫頭呢，芙娘的行為做派，才是正兒八經的千金小姐。可如今，在芙娘的描述裏，她卻像是沾了茴娘的光才得到一門好親事似的。
這種事，茴娘只想想都覺得很不公平，但是芙娘的語氣中卻不見不忿，反而帶着滿滿的慶幸。
“這幾個月，家裏出了那麽多事，大弟惹怒了父親……”芙娘嘆了一口氣，“我早就已經對自己的親事死心啦，那天還拉着玉竹一起盤算，太太會把我嫁給她的哪個娘家親戚。沒想到峰回路轉，如今可是再好不過了。”
“大姐高估我了。”茴娘低聲安慰芙娘，“我看大姐就很好，知書達禮，就算沒有我在，肯定也會有很多人來提親的。”
“但是那些人，在父親眼裏，恐怕都還不如太太的娘家親戚呢。”芙娘搖了搖頭，“我不是妄自菲薄，只是二妹可能不知道，父親雖然官位高，但是想要再往上一步卻難了。那些有前途的小官，就算肯用自己家裏的嫡子去求高官家裏的庶女，也是選那些戶部、禮部尚書家裏的姑娘，甚至某些翰林，只要得皇上看重，日後有希望入閣拜相的，家裏的姑娘都不缺人求娶。可是父親的官，卻做到頭了，我又是庶女，大多數人家只肯用庶子來求……”
茴娘放下手中的杯子，只覺得自己已經被這些嫡啊庶啊的給繞暈了，也不知道芙娘是從哪裏聽來的這些，她上輩子可沒發現京城裏的人對嫡庶之別這樣看重啊？
或許是她臉上的不以為然太過明顯，芙娘很快就收住了這個話題，只道：“二妹，你不信也罷，總之這個情我只記在你身上了。”
