第70章
有了這件喜事在前, 正月初一王彥被封為郕王的事, 都沒讓她感受到太多喜氣。反而是秦家，把初二的回門宴搞得無比盛大，讓茴娘好不尴尬。
從七皇子妃升職到郕王妃, 茴娘的日子與先前也并無不同, 正月裏應酬最多，她一直惦記着去管家尋好的，預備給鄒氏帶着孩子們暫住的二進小院裏看一眼，都一直沒能得空。
不過, 對于府裏管家的辦事能力，她還是十分滿意的。在王彥發話之後，府裏的管家不出十日, 就在國子監和如今的郕王府之間的位置尋到了一處合适的二進宅院，距離國子監和郕王府均遠近得宜，坐落的梅花胡同又十分幽靜，兩邊的鄰居也都是讀書人家。茴娘只聽這個位置, 及兩邊的鄰居就滿意得不得了。只是出于穩妥起見, 才一直惦記着親身過去瞧瞧。
如今雖然眼看着一整個月都抽不出空來，她還是讓紫蘇替自己往那邊走了一趟, 紫蘇回來後對那座宅院贊不絕口，茴娘只覺得大喜，對紫蘇回來後的偶爾愣神，一不小心就忽略了過去。
二月底，鄒氏終于帶着長子和女兒進了京城, 王彥和茴娘一早就派管家等在城門外，将一家人接到了租好的院子裏，當晚就夫妻一同上門拜訪。
這還是茴娘第一次來梅花胡同，身邊跟着紫蘇和半夏兩個大丫鬟，心裏也還是有些緊張：在她心裏，鄒氏同她親娘并無區別，她總怕再見面後，鄒氏會對她失望。上一世，自她進京後就再沒同鄒氏見過面，這一世，鄒氏可會對她的現狀滿意？
馬車停在小宅子門口，茴娘在丫鬟們的攙扶下，帶着一點忐忑地下了馬車，二進宅子的院門已經打開，秦嘉琋正站在門口，面帶微笑地同王彥寒暄。
幾年不見，秦嘉琋也成熟了許多，舉止間青澀不見，但是依舊文雅有度，讓人見之忘俗。“郕王殿下。”他拱拱手，微微彎腰，并不行大禮，卻也不會讓人覺得怠慢。
然而王彥卻連這樣的禮都不敢受似的，忙上前扶住秦嘉琋的手臂，“師兄——當年在書院裏承蒙師兄不嫌棄，教了我許多學問，如今幾年不見，師兄可還好嗎？”
“在家鄉苦讀，哪有什麽不好。”
“師兄這次進京，想必學問已有大成，必将蟾宮折桂……”
秦嘉琋笑着擺了擺手，打斷了王彥的恭維之言，“殿下太看得起草民了。”
“師兄可千萬不要再用‘殿下’和‘草民’這幾個字了，你先前是我師兄，如今還是我堂大舅子，還如少時那般，直喚我的名字就是了。”王彥微微側過身子，示意茴娘上前，“茴娘十分惦念你們，這一次堂嬸、堂兄帶着堂妹進京，她可是很高興呢。”
茴娘走到秦嘉琋面前，斂衽施禮，“堂兄。”
她如今是郕王妃的身份，秦嘉琋哪敢受這一禮？忙側身避開，“堂妹，多年不見了。”他的眼神在茴娘身上一轉，又看了一眼王彥，露出滿意的微笑。微微動了動唇，像是有什麽将言未言的話，到底只化作了一句“裏面請。”
幾人這才一邊說話一邊往裏走，王彥和秦嘉琋客氣地相互應酬，茴娘這才得以好生看看這間院子。這間院子和紫蘇看過回來後的描述相差不大，第一進院不大，但是垂花門後的空間卻頗為闊朗，院中種着兩棵大樹，一角還堆着幾塊大石頭，前面放着一個大水缸。
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鄒氏早就已經站在正堂外的臺階上等待，珊娘也伴在母親身邊。他們一家人早上被接進城裏，休息了大半日，早就已經将路上的塵土及疲憊收拾一空，鄒氏和珊娘母女兩個看上去都頗有精神，也十分期盼同茴娘的相見。
“舅母！”茴娘一時忘情，也顧不得惹來王彥的側目和探究了，小跑着上前撲到了鄒氏懷裏。
鄒氏輕輕拍了拍她的背，“茴娘，你長大了。”
茴娘只覺得胸間酸澀，眼眶中忍不住湧出淚珠，但是又不忍心讓鄒氏擔心，眨着眼強逼着自己壓下哭意，從鄒氏懷裏退出來，扭頭去看珊娘——珊娘正拿着帕子擦眼淚呢，茴娘笑着握了握表妹的手。
秦嘉琋上前勸慰了幾句，王彥也過來見過長輩——鄒氏又不敢受他的禮，雙方葳蕤了一陣，最後還是王彥同茴娘并肩向鄒氏斂衽作揖，到底沒行叩拜禮。
這般行過禮後，秦嘉琋招呼王彥去了前院，留茴娘同鄒氏、珊娘在正房裏說話。
一進堂屋，鄒氏就拉着茴娘，上下仔細打量了兩圈，眼眶裏落下淚珠，“這些年受苦了沒有？如今可好了，表妹和姨父若是泉下有知，不知該多高興呢！”
茴娘一聽，也忍不住紅了眼眶，珊娘忙在一旁勸，“娘，這麽高興的日子，提這麽傷感的事做什麽？”
鄒氏這才擦了眼淚，讓茴娘坐到她身邊，握着茴娘的手，“好孩子，看到你在京城過得好，我和你舅舅就也放心了。剛進京的時候，家裏人待你可好？”
茴娘忙道：“祖母很慈和，太太待我也客氣，姐妹之間也沒什麽大矛盾。”她不願多說在尚書府裏那些事，實在也是沒什麽可說的，只安慰鄒氏，“今後就都是好日子了，舅舅在老家也還好吧？嘉玳呢？這次怎麽不一道帶來？”沒了王彥這個外人在旁，茴娘終于可以大方地喚出習慣的稱呼。
“嘉玳如今也要用功讀書了，他哥哥天賦好，他随沒有這樣的天賦，卻也不能荒廢了去。正好你舅舅心裏惦記着書院裏的學生們，不願意一同進京，我就把嘉玳留下陪他，他們爺倆兒有個伴，你舅舅不至于太寂寞。”
“嘉玳如今也大了，我聽說已經考了秀才了？”
“秀才好考，算不得什麽本事。”在鄒氏口中，中秀才就好似吃飯，簡單得很，“若是過幾年能考中舉人，才算是有他哥哥一半出息了。”
茴娘看了看珊娘，有心想要打聽珊娘的婚事，但是又怕當着面問，表妹害羞面子上過不去，只好先問表哥的事，“嘉琋表哥也快二十了，舅舅、舅母還沒給他說親？”
鄒氏臉上帶着一股子混雜着驕傲和欣慰的神情，“嘉琋那孩子眼光高，又早就拿定了主意要金榜題名，早就和他爹商量，等中了進士之後再說親。你舅舅也答應他了，我當然也沒有二話，只是……”她略帶着些錯雜地看了自己的親女兒一眼，“只是耽誤了你妹妹，如今也還不好說人家呢。”
“娘，你又提這個！”珊娘果真害羞得紅了臉，又撒嬌不願讓母親繼續說下去。
鄒氏只好苦笑着道：“看，珊娘這孩子讓我養的太嬌了些，只不願聽嫁人這樣的話。”
如珊娘這樣從小在家，由父母兄弟嬌寵着長大的姑娘，自然是一輩子都不願意嫁人的，茴娘也難免有些羨慕：她也是沒有辦法，只有嫁人才能逃出尚書府這個牢籠，還必須是不嫁給魏家的親戚才行。如今出嫁了，才覺得松了一口氣。
不過鄒氏的話，同時解了她兩個疑問，茴娘就笑着道：“這樣也好，表哥中了進士，甚至若有幸，得中三甲，到時候說親的人家門第也高些——不是說小門小戶不好，但是大戶人家出來的姑娘，見識或許多些，和表哥也更容易說得到一起。還有珊娘，到時候水漲船高……”她看着珊娘嬌憨地朝她翻了個白眼，不由得輕笑出聲。
鄒氏無奈地搖了搖頭，“這孩子，就像個孩子似的，不懂事……”
茴娘哪裏會和珊娘計較？她又陪着鄒氏說了一會子話，鄒氏要張羅晚飯的事，就打發茴娘去和珊娘說話。茴娘忙道：“王彥說他已經讓管家在白陽樓訂好一桌酒席了，等快到晚飯時候就給送過來，舅母不用忙了——你們今天剛到，本就該我們為你們接風洗塵的。”
“那自家也總要準備些東西，你們姐妹兩個自去說話吧。”
鄒氏說話，本也沒給她什麽商量的餘地，茴娘這才跟着珊娘出了堂屋，進了東邊廂房，如今這處三間屋子的廂房已經被布置成珊娘的閨房，一個剛剛梳頭的小丫頭坐在門檻上，見她們一行人過來，略有些局促地起身，垂着手站在一旁。
“槐花，你去幫我提壺熱水來，然後就去玩吧。”珊娘輕快地吩咐了兩句，見那丫頭朝外院跑去，才小聲告訴茴娘：“前年老家那邊遭了兩次小災，雖然規模不大、不至于沒了收成，卻也死了不少人，多了不少孤兒。槐花家原也是咱家的佃戶，爹娘在那年都死了，剛好兄妹三人——還有個弟弟，娘就和爹商量了，把他們接到家裏來，只說讓他們跟着我和哥哥弟弟。”
“這也是做善事。”茴娘跟着珊娘進了屋，坐在炕上，珊娘也挨着她坐下，挽住她的胳膊。
“表姐，我可算是見到你了——你不知道，我有多想你！”
茴娘只覺得自己又有些哽咽，“傻姑娘，我也想你們呀。”
“你剛走的時候，娘連着幾天睡不着覺，怕你進京後被那個女人一家欺負，後來你說你要進宮當公主伴讀，爹和娘這才放心。”小姑娘絮絮叨叨地說了一陣，紫蘇和半夏提着水壺進來請示倒水的時候才住了嘴。
她也沒問，明明是槐花去要了熱水，怎麽紫蘇和半夏如今鸠占鵲巢，進來倒水來了，只默默地接過杯子，等她們兩個出去，才問：“這是那家人派給你的丫鬟？”
因着茴娘身世的關系，珊娘從小就對秦孟遠一家不存什麽好印象，如今看着紫蘇和半夏也是帶着濃濃的不信任，好似她們兩個是老太太、魏氏安排在茴娘身邊的奸細，下一刻就要毒死她們似的。
茴娘忍着笑，摸了摸珊娘的手背，“是啊，她們兩個都是妥帖人兒，跟在我身邊兩年，都是可以信任的心腹……”
