第42章 立冬

十月初九, 正是立冬。

京城位于中原北部，以兩面環山、兩面廣川為天險, 入冬之後自西北而來的冷風直貫而入, 比別的地方冷得更早，每年這個時候就得穿襖了。

一整個秋天過去, 禦花園都蕭條了不少, 只有一些常青樹堅守着，成了禦花園中唯一的翠綠之色。大冷天的, 再沒人有那閑情逸致去散步了，鞋子踩在地上都怕凍了腳。

每年立冬這日都有天子帶着宮妃與朝臣同去京郊祭天的習俗, 為的是感恩今年老天爺給了如此好的收成, 并祈禱今冬中原各地安好, 別有雪災凍死人；另有一樣大事是天子“問苗”，即是由欽天監蔔問來年莊稼的豐歉。

卯時正天還沒亮，長樂宮已經燈火通明了。

晏回披了一件厚實的直領對襟大氅, 沉黑色的鶴羽愈發襯得他面如冠玉，微微抿着唇, 仿佛也添了幾分冬日的寒意，直叫周圍行過的宮女不敢直視。

唐宛宛卻照樣一點都不怕他，此時她正坐在妝鏡前披着頭發等着絮晚梳髻, 不敢低頭，只得自己摸索着把布襪穿好了，又借着小鏡的反光看了看陛下的臉色，吃吃笑了：“陛下別板着個臉呀, 這不能怪我，早說了讓你早點喊我起了。”

晏回瞪她一眼，心說個小沒良心的，卻不好在宮人面前損了她賢妃娘娘的威嚴，只好閉口不言。

清早他把人喚醒的時候，瞧見唐宛宛睡眼惺忪的樣子，晏回不由心軟了。那會兒才剛到卯時，他尋思着時辰尚早，好心地讓她多眯了一刻鐘。

——可他萬萬沒想到女子出門會如此麻煩，穿衣洗漱梳妝打扮，兩刻鐘也出不了門。

他這頭早已行裝妥當，站起來就能走了，唐宛宛那頭還散着頭發脂粉未施呢。晏回等得沒了脾氣，坐在一旁雙手對弈，黑白棋子都擺了半盤。

而唐宛宛那邊一個丫鬟梳發，一個丫鬟挑首飾，一個丫鬟點妝，一個丫鬟整理裙角……一群人又忙活了一刻鐘，總算把自家娘娘打扮好了，鏡子裏多了一個盛裝打扮的美嬌娘。

晏回長舒一口氣，可算是能走了。他剛站起身，卻見唐宛宛走過來捉起他的手，往他兩只手背上各拍了一塊粘糊糊的東西。

晏回一怔：“這是何物？”

“雪花膏呀。”唐宛宛彎着眼給他解釋：“塗上這個能防手背皲裂，今兒天這麽冷，手被凍裂了得多疼啊。”

晏回哭笑不得：“朕是男兒，如何能用你們姑娘家的東西，沒得叫人笑話。”

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嘴上這麽說着，他卻沒有躲，垂眼看着唐宛宛把他兩手手心手背都塗了個仔細，邊邊角角都沒落下。

晏回擡起手聞了聞，一股子甜香味撲鼻，放下手無奈笑道：“趕緊走吧，再晚就要誤了時辰。”

兩人攜手出了殿門，又乘辇去了慈寧宮。時下後宮無主，該由太後領着宮妃去祭天。

慈寧宮前已經候了許多車馬，六位嫔妃一人一駕，宮人數十，看起來已經蔚為壯觀。晏回卻知道還不止如此，等到了宮門口朝臣與命婦的車馬一加，宮中得臉的女官與公公也會擠在幾輛馬車上，陣仗就更大了。

見陛下下了車，衆嫔妃都迎了上來，各個風姿綽約，好像提前打過招呼似的，沒一人的衣裳與別人撞了顏色，站在那兒跟寒冬裏的六朵花似的。縱是唐宛宛都有些移不開眼，當真是賞心悅目。

晏回卻是皺眉，問她們：“朕不是叫宮人叮囑過你們京郊寒風烈烈，需得穿得厚實些？”

衆人看了看他身上厚實的大氅，再看看唐宛宛幾乎裹成了個棉團，腳上蹬着高底的鹿皮靴，厚實的兔絨領再那麽一立，連脖子都快找不到了。

馮美人忙說：“謝陛下體恤，嫔妾不怕冷。”話落還美美地笑了下，她只披着一件梅花素錦披風，就那麽薄薄一層，再好看的笑頂在這張被凍得白慘慘的小臉上都失了幾分味道。

晏回瞥她一眼，淡聲道：“你不是素有心疾？自己掂量吧。”

馮美人猶猶豫豫好一會兒，一來這是陛下難得的關心，二來也确實是冷，只好低聲吩咐丫鬟跑回宮去取披風了。

侯美人、趙美人見狀，也忙叫丫鬟回去取了。德妃和鐘昭儀向來莊重，祭祀的大事自然不會有丁點不妥當，生怕損了尊嚴；關婕妤穿得也單薄，卻是因為會些粗淺的運氣法門，剛入冬的天氣還冷不到她。

這一去一回又過去一刻鐘，連太後出來都等了一會兒，去取披風的丫鬟才趕回來，各個跑出了一身汗。

太後坐在馬車中瞧着，搖頭輕嘆：“都是些不聽話的。”

而眼前穿了好幾件、快能與她相比的唐宛宛，紅撲撲的小臉看着就讨喜。太後笑眯眯道：“還是宛宛最乖。”

太後平素起得也晚，今日天還沒亮就起來了，也沒來得及用早膳。她指指桌上的食盒，“這是禦膳房鼓搗出來的五福蒸餃，宛宛快嘗嘗。”

“恩，母後也吃。”

除了這五福蒸餃，另有兩碗顏色漂亮的黃米飯作早膳，量不多，盛在一只手掌大小的青花碗中。黃澄澄熱騰騰的，一口咽下去連胃都熨暖了。

東邊天空上将将升起一抹紅暈來，天還有些灰蒙蒙的。朝臣都候在東華門前，以四品為界，四品以上乘車，四品以下騎馬，也有那些武将性子拗，照舊騎在高頭大馬上，披風在寒風中獵獵作響。

用過早膳，太後還不忘給唐宛宛講這祀典上需要注意的事，“宛宛你是頭回來，這祀典可萬萬不能馬虎。到時候會有女官領着，母後怎麽做，你有樣學樣就是了，記得認真聽女官說話，萬萬不能打岔。路上也不能再喝水了，省得到時候不方便。”

“記住了。”唐宛宛連連點頭。

祭祀之事非同小可，多少雙眼睛看着，晏回不敢帶着唐宛宛同上禦辇。太後卻沒這個顧忌，路上無事可做，自然要找個能逗趣的跟自己唠嗑，就把唐宛宛喚到了自己的車上。

京郊離得并不遠，行了半個時辰之後就能看到一片四方形的敞地，四邊上都列着軍陣，粗略一看約莫有上千兵士，俱是甲胄加身，叫人看着就覺得冷。再後頭，才是京郊各村鎮有幸能來觀禮的平民。

這就是行祭天禮的地方，更深處有一所行宮，是專門為了帝王來祭祀時歇腳用的。

兩位小宮女上了車，跪着給太後和唐宛宛整理好衣角，保準上頭沒一處褶皺了，這才扶着人下去。

衆命婦都跟着導引女官往前行。祭天壇下的白玉階只有九階，臺階還都十分淺，寓意天子在上天面前也得畢恭畢敬，不能自大。

唐宛宛還以為會有許多複雜的禮節，丁點不敢走神，仔細看着太後的每一個動作。卻見太後只是引着嫔妃和命婦跪下磕了三個頭，這便起身往後頭的行宮去了。

她一時還有些摸不着頭腦，難不成這就算完了？

直到行在後頭的命婦走過祭天壇，肅穆的鐘磬聲這才響起。唐宛宛想了想自家祭祠堂的規矩，頓時明白了，原來女子只是來走個過場的，真正的祭天還得是陛下和朝臣來。

行宮之內處處樸素，只有殿首立着一尊金身神像，遠比不上宮中奢華；卻并不簡陋，連擺在案上的幾樣小小的禮器都透着一股莊嚴肅穆的氣息，就靜靜擺在那兒，都能将人心中好奇的念頭通通鎮下去。

太後被女官請去偏殿了，不知要行什麽禮。剩下的妃嫔與命婦都被留在這間殿裏，按身份從前往後排成排。

所有的女官都退了出去，只剩這麽一群人幹坐在這裏，不知道該做什麽。

唐宛宛和德妃坐在最前頭，她實在無聊，偏頭往德妃的方向瞧了一眼。

德妃察覺到她的視線，面無表情地回視過來，對上唐宛宛笑眯眯的表情，德妃頓了一瞬，又面無表情地扭正了頭，壓根沒搭理她。

唐宛宛無奈，只能低着頭玩小手絹。正當此時，卻忽然感覺有人拍了拍她的背。

唐宛宛飛快地扭回頭去，先是往殿內掃視一圈，沒看到女官；又瞅了瞅殿門的方向，也沒看到有任何人；這才稍稍彎下腰，坐低身子看向來人，有身後一排嫔妃擋着，後頭坐着的命婦是看不到她的。

她這上課說小話的功力在何家學館練了很多年，十分得娴熟，直把身後坐着的馮美人看呆了，好半天才記起自己要說什麽。

馮美人把她上上下下一打量，聲音低得幾乎是氣音：“這年紀輕就是好，賢妃姐姐即便穿得這般臃腫也能明豔照人，若是換個旁的姑娘像您這樣穿，怕是難看得不行。”

她臉上笑得和煦，話裏的味道卻有些古怪，好像有些嫌棄，又有些酸溜溜的味道。唐宛宛沒能辨明白其中深意，只好笑着點頭，也小聲說：“我怕冷。”

“賢妃姐姐今日怎麽穿了一件兔毛披風？”同坐在她身後的趙美人也問了一句，又說：“兔毛價賤，又容易打結，不如白狐毛銀鼠毛的好。”

唐宛宛眨眨眼，輕輕“哦”了一聲表示聽懂了。

馮美人只顧着說話了，手中捧着的暖手爐沒拿穩，不知怎的爐蓋從綢套中滾了出來，裏頭的碎炭帶着火星滾到了她手上。馮美人當下一聲尖叫，慌裏慌張地丢掉了手爐。

這一丢更是壞事，趙美人也“啊——”地尖聲叫了出來，原來那燃着火星的燒炭蹦到了趙美人的裙角，燒着了一小塊。

後頭的命婦嘩然大驚，卻還記得女官吩咐過不能大聲喧嘩，都伸長脖子探着頭瞧熱鬧。

火都燒到了身上，趙美人吓得魂不守舍，手忙腳亂起了身卻不知該做什麽，只顧着尖叫了。

“喊什麽喊！”唐宛宛低斥一聲，她離得最近，都不用起身，擡腳就把那碎炭踩滅了。

好在此時離出宮已經快兩個時辰了，爐子裏的炭火燃得只剩了一些碎星子，一踩再一蹍就滅了。只是在趙美人的裙擺上留下了一個大洞，還有一個泥腳印。

趙美人沒先跟她道謝，反倒扭頭沖着馮美人怒斥道：“馮韶音！你定是故意的！你是不是瞧我今日的裙子好看，故意毀了的？”

馮美人的手也被炭火燎了一下，疼得鑽心，聞言忙說：“我怎麽會有那般龌龊心思？就是不小心的，我自己還被燙了手呢。”

這邊正亂作一團，唐宛宛一轉眼，卻見前頭站着幾位儀容肅重的女官，各個穿着一件單薄的曳地白裘，腳上的靴子也是白色的，只有發上別着一根雞血石簪子。幾人不光衣着相同，妝容也別無二致，一眼看上去竟瞧不出幾人的區別來。

這幾位女官竟是從前邊的靜室走過來的，此時看着這場鬧劇，各個眼裏如淬了寒冬臘月的冰雪似的，叫人透心涼。

唐宛宛心裏一咯噔，怕是剛才的事都被她們看了個正着。

為首那位女官最是年長，眸光淩厲地盯着馮美人：“都住口！祀天十二忌諱可都忘了？六忌閑談外事，十忌刀勺聲響，還不跪下請罪？”

馮美人和趙美人這才看見來人，當下臉色驟變，自知闖了大禍，不敢辯白，忙跪下說：“嫔妾知罪。”

衆人悚然一驚，都不敢作聲了。

這幾位女官并非是從宮中跟出來的，也并非像荷赜那般伺候貴人的。她們沒有品級沒有官職，卻沒人敢小觑半分。

這些女官名為“天儀官”，平時負責導引天子朝臣與命婦觐見天神。她們自童貞之年入太廟，脫下這身衣裳前不得婚嫁，一生奉與天神地祗，算得上是天神的近侍。

別說是幾位美人了，縱是晏回行為不妥，她們也會毫不留情地訓斥。

唐宛宛算是被連帶了，正要跪下的當口，卻聽那女官淡聲道：“這位娘娘不必跪，您救人心切，情有可原。”

唐宛宛慢慢把心揣回了肚子裏，軟着腿走回原位坐下了。

殿中一片靜寂，再沒人敢作聲了。幾扇小窗下雖燃了爐火，卻因為怕煙熏火燎地熏着了室內的神像，爐子并不暖和，也暖不熱地上的金磚，跪下去冷得人直哆嗦。

這一跪就跪了大半個時辰，沒人喊她們起來，倆人也不敢起來，從腳尖到腿窩處都沒了知覺。馮美人咬着下唇暗暗叫苦，這回怕是要凍傷膝蓋了。

等到外頭的鐘磬聲終于停了，兩人知道祀典已經結束，總算松了一口氣，幾乎要軟在地上，被兩個嬷嬷扶着都站不起來。可幾位女官就在一旁冷眼看着，不能丢了儀态，只能硬咬着牙站起來，慢騰騰地一步步挪出去。

先前那位女官就站在殿門口，将過往的命婦逐一審視，不知是在看什麽。

唐宛宛還是頭回見這般威嚴的人，與她相比，常常無甚表情的陛下都算的上是慈眉善目了。方才她又是僥幸逃過一劫，心裏仍有些打鼓，沒敢對上那女官的視線，只目不斜視往前走。

那女官卻出聲說：“方才驚擾，娘娘莫怪。”

唐宛宛一怔之後才意識到這是在跟自己說話，忙說：“女官職責所在。”

那女官嘴角牽出一絲細微的弧度，得十分仔細地看才能辨認出這是一個笑，她淡聲說：“娘娘心有善念，神明自會看在眼中。”

唐宛宛心裏又是一咯噔，尋思着今日自己并不算特別誠心啊，先是坐着走神，後來又跟人說小話……哪怕是剛才馮趙美人被罰跪的那半個時辰，她還想着今天早上的五福餃挺好吃的。

要是這也被神明看在眼中，那可不太妙啊……

于是她沖着女官心虛地笑了笑，快步走了出去。

祀典結束之後，一行人便回了京，三百儀衛開路，護着禦辇及後頭娘娘們的銮駕往宮內行。卻沒多少人注意到隊尾跟着的一輛黑漆漆的馬車。

這車跟着鹵簿儀仗行到城北時轉了個向，轉進了另一條路。唐宛宛透過窗縫上往外看，越看這條路越熟悉，好奇問：“陛下，咱們怎麽來了何府？”

晏回雙手交錯摩挲着，總覺得早上雪花膏滑膩溫香的感覺仍在，以至于上午他捧那禮器的時候都多用了兩分力，生怕從手中滑出去。

聽到唐宛宛這麽問，他答：“要去探望何老頭，還有近五年致仕的幾位老臣。”

這也是大盛傳了二百年的規矩了。立冬節便是冬日伊始，天子在天剛寒的日子裏體恤舊臣，正如冬天裏的一股暖流似的，也算是攻心之上策。

唐宛宛靜了一會兒，忽然開口問：“我聽太後說，今天祀典上陛下也要跪着？”

晏回頗有些不解：“這是問苗，向上天請示來年的收成如何，自然是要跪的。”

唐宛宛小臉一皺，伸出手摸了摸他的膝蓋，莫名其妙感慨了一句：“還好我沒去。”

“怎麽這樣說？”

“舍不得看陛下跪呀。”唐宛宛聲音悶悶地說：“就跟看見我爹娘給陛下下跪一樣，看着就難受。”

每年祀典有好幾個，大年初一祭太廟，二月親耕，年尾問冬，需要他跪的時候還不少。再有前些年久州地動，傷亡者數百，晏回還得下罪己诏，那回在祖宗排位前跪了三日呢。

他從小到大聽過無數人跟他說祀典必須莊重，不敢行差踏錯半步。卻還是頭回聽人這樣說話，頭回有人說：看見他跪天神地祗，會覺得心疼。

心中滋味實在難言，晏回箍着她的腰把人抱坐在自己腿上，緊緊鎖住她的眼睛，低聲說：“宛宛再說一遍。”

唐宛宛一臉懵，不知他怎麽忽然就來了興致，她說的本是十分正經的一句話，被他這樣一問反倒臉紅了，吶吶重複：“舍不得看陛下跪呀，跪天地都不行……”

晏回幾聲低笑溢出喉，聽得心滿意足。

一室溫馨被車窗外“篤篤”的輕叩聲打破，暗衛低聲道：“爺，何府到了。”

晏回掀開厚實的棉簾往外瞧了一眼，率先下了車，回身把唐宛宛扶了下來，握上她的手時還不由皺了下眉：“怎的這麽涼？”

“手爐落在先前的馬車上了。”唐宛宛說。

“穿得這麽厚實，竟還能手涼。”晏回把她右手放在自己掌心暖着，笑着搖了搖頭：“當真是個吃不得苦的。”

冷風一吹，唐宛宛縮了縮脖子，把兔毛領子立得更高了一些，聞言也不反駁這話，只笑眯眯地拿小涼手往他袖口深處鑽，又被晏回捉回了手，斥了一聲“不規矩”。

正是冬日，何府大門緊閉，暗衛上前以劍鞘叩了叩門上的金釘，等着門衛來開門。

晏回常來何家，卻一般是微服出宮的，為了避人耳目，每回都走何府的側門。以至于他這難得走一回正門，開門的小厮都沒能認出他來。

“唐姑娘？”那小厮把來人一掃，扭頭沖着外院的仆婦喊：“進去通傳一聲，唐家小姐和少爺來啦！”

晏回：“……”

唐宛宛沒良心地哈哈笑：“你認錯啦，是唐家的小姐和姑爺上門啦！”

小厮迷瞪了好一會兒才想起“唐家姑爺”是哪位，猛地變了臉色，噗通跪下請罪：“小的是新來的，陛下莫怪，陛下莫怪。”

晏回擺擺手，牽着唐宛宛往正院行去了。

這半下午的，過了午膳的點，又不到晚膳的時辰，何太傅卻早早餓了，明顯是中午在那祀典上沒吃飽。晏回和唐宛宛到的時候，何太傅正在吃餃子，一盤熱氣騰騰的餃子、一碟聞着就酸的老陳醋，再加上一碟小菜就是全部了，一看就是個地地道道的清官。

“陛下怎麽來啦？可要嘗嘗我家孫女們包出的餃子？”

晏回笑說：“自然是要嘗嘗的。”

何太傅是個實在人，對陛下也一視同仁，照舊讓廚房上兩盤餃子兩碟醋，也不顧跟陛下寒暄，只管自己一口一個地吃，明顯是餓得狠了。

餃子是現成的，可晏回來之前也沒打聲招呼，小廚房此時再炒菜已經來不及，只好端了幾碟涼菜上來。

唐宛宛一瞧，花生米、腌蘿蔔、豬頭肉，她忙低下頭忍笑，心說何太傅當真是清官中的佼佼者。

何家沒有分家，孫輩的姑娘算上嫡庶得有十幾位，姐妹們關系又好，都能玩到一塊去。她們聽說立冬要包餃子，去廚房禍禍了一天，此時煮的餃子都是姑娘們折騰出來的。

都是一群十指不沾陽春水的大小姐，哪有真正會捏餃子的？模樣醜的也就算了，好些餃子口兒都沒捏嚴實，下水一煮餡料就全漏進了鍋裏，只剩一張沒滋沒味的面皮兒，一盤裏邊肉的素的還沒分開，叫人都不想落筷子。

晏回和唐宛宛都遲疑了那麽一瞬。

“怎麽？瞧不上我家孫女捏出來的餃子？”

何太傅沖着他吹胡子瞪眼：“為師教了你多少年的‘鋤禾日當午汗滴禾下土’啊，堂堂九五至尊應為天下表率，怎麽能糟蹋糧食？陛下可知這天下有多少貧民在這立冬日都吃不上一頓餃子？”

晏回無奈應了一聲，舍不得讓唐宛宛吃面皮兒，便提筷把自己那盤裏餡料飽滿的餃子都夾到了唐宛宛的醋碗裏，自己将就着把剩下的吃了。

這般貼心的舉動直把唐宛宛感動得眼睛都熱了。

何太傅瞧得甚為滿意，慢騰騰點頭：“身為男兒便當如此。”

吃半截他又問：“宛宛丫頭呢，你上月考得如何？”

唐宛宛後脊一涼，忙坐直身子，十分謙虛地表示：“不如何，區區進步了十幾名。”

何太傅繼續滿意地點頭，開口卻老紮心了：“正所謂笨鳥先飛，勤能補拙。你底子不好，得勤學苦練方能成才。”

“是我教導無方。”見何太傅還要說，怕宛宛聽得委屈，晏回只得開口接過話茬，找自己的不對說。

而桌子底下，他摩挲着唐宛宛的手掌心，兩人對視一眼，頗有些同病相憐的味道，聽何太傅足足唠叨了半個時辰才算完。