第2章 ：藕花深處少年郎

仲夏之季，清晨時分，遠方那日頭尚隐在天之彼端。一夜天水迷散過後，前日的暑熱便不覺消散了幾分。十裏荷塘之上，籠罩着一層若有似無的浩渺煙波，晨風拂過，湖上漾起層層碧色漣漪，襯着這湖光天色，宛如一幅如夢畫卷。

在幾聲啼岸的白鷺聲後，有一縷少女的歌喉自那浩瀚荷塘之上隐隐傳來，聲如銀鈴，随風而來，低吟淺唱：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……”

“哎喲……”

“撲通！”

一聲驚叫聲，伴随着重物落水的聲音，打破了這碧波荷塘寧靜的清晨。

蓮花瞬間咽了歌喉，停下手中撐着的竹篙，一雙玲珑剔透的眼睛四下張望，找尋着聲音的來源之處。她閉上眼睛側耳傾聽，依稀聽到前方不遠處似有人在呼喊“救命”。

她辯得大致方位後，便雙手執篙，驅動小船快速向前行去。待船行至數丈遠時，果不其然在隐隐霧色下看見了一只小船，而離那小船幾尺之外的湖中央，有人正在水中撲打着水花，掙紮着求救。

她忙放下手中竹篙，一縱身靈活地躍入水中，不消片刻便将那人救上了小船。

落水的乃是一位青俊模樣的少年公子，蓮花将他伏在船頭，并不斷地替他拍打着後背，讓他能順利地将嗆進肺中的水全數咳出來。待那人轉過身來，她才得以看清他的面容，只見他一身白衣，銀冠束發，俊朗的面容因溺水之故隐透着青白之色，額前幾縷碎發散下，略顯出幾分狼狽之色。

“呵呵……”蓮花看着咳個不停的他，輕笑出聲。

他聽到女子的笑聲，頗顯尴尬，擡起頭打量了她一眼，卻半紅着臉側首問道：“姑娘在笑什麽？”

蓮花看他略帶羞怯的樣子，便更是有了笑意，她打趣着道：“我是在笑，你即不識水性，一個人跑到這空曠的湖面上來做什麽？”

那人嘆了一口氣，道：“近日天氣炎熱，家父受了些暑熱，肝火郁燥，不幸病倒。我聽大夫說，摘些新鮮的蓮子就着當天的露水煮成茶水飲下最能治病，就一大早起了身前來。從前坐船坐慣了，沒想到原來這駕船卻不是件易事，幸而遇見了姑娘，要不然可真得入這湖裏喂魚了。”

“哦，原來是這樣。”蓮花聽他一說，心底驀然升起一抹敬佩，“公子你可真孝順！”

他聽了卻笑着搖了搖頭，道：“這沒什麽，古語有雲‘百善孝為先’為人子女，理應以長為先，尊老敬賢。”

蓮花聽了掩袖一笑，說道：“小公子你真有趣，說了這麽多，不知該如何稱呼啊？”

只見他雙手交疊對她鄭重地行了一禮，低着頭說道：“在下江陵裴梓朔，今日蒙姑娘相救，他日若姑娘有用得着在下的地方，必當赴湯蹈火，萬死不辭。”

蓮花見他言辭懇切，入情入理，然卻發覺他上船已久，卻未敢正眼看着自己說話。心中便暗生幾分愠惱，遂不冷不熱地說道：“公子這話說的雖好聽，但你說話卻為何不敢看着我的眼睛？難不成是本姑娘長得醜陋，怕污了公子的眼睛？”

裴梓朔大窘，忙解釋道：“姑娘多慮了，并非如此，并非如此……”說着，不得以僵硬地擡起頭，然只看了她一眼便又吓得側過臉去。

蓮花原本在心中壓抑的不快，此刻愈加浮上心頭，她惱火道：“即非如此，你為何不擡起頭來？”

在她的質問聲中，裴梓朔再次僵硬地擡起了頭，一張清俊的臉，一本正經地看着蓮花的眼睛，卻連眼珠子都一動不敢動。

蓮花看着他渾身僵硬、滿臉通紅的模樣，心中正百思不得其解，低頭忽而看見了自己濕漉漉的鞋子，眼睛順着鞋子往上看去，瞬間一記驚雷在她腦中炸開。

她一手護在胸前，一手指着他尖叫道：“你還敢看，快轉過臉去！”

得了她的命令，裴梓朔如蒙大赦般地轉過了身，背對着她。他看着眼前那一片碧色的荷塘，長長地舒了口氣，臉上的溫度這才慢慢降了下來。

蓮花又是尴尬又是窘迫，剛才只顧着與他說話，竟忘了大夏天的，自己衣着單薄。這一身粗布麻衣，此刻因沾了水正全部緊貼在身上，雖不像那絲綢一般有着透明之色，卻将她玲珑有質的身形勾勒得輪廓畢現。她瞪了一眼背對着她而坐的裴梓朔，輕哼一聲，不再說話，拿起竹篙撐着她的小船往河岸邊駛去。

上了岸，将船系好後，裴梓朔也未敢回頭，只側身對蓮花行了一禮，幾多感謝後，便欲離去。

“等等……”蓮花在後面喚住他。

裴梓朔剛停下腳步，便感到身後有東西扔了過來，他微微側首一看，乃是幾捧新鮮的蓮蓬。

身後傳來蓮花的聲音：“這些蓮蓬你拿去為你爹爹治病吧。不過切記，蓮子雖能清涼拜火，養心安神，但蓮芯苦寒，多食傷身，最好将其分開食用才好。”

裴梓朔聞之大喜，遂再次背對着她作了一輯，說道：“多謝姑娘，恕在下唐突，敢問姑娘芳名，家住何處，來日定親自登門道謝。”

蓮花看着他腼腆的樣子，不禁掩袖而笑，半晌後說道：“我叫蓮花，家就住在這十裏湖旁的青衣巷中。道謝就免了，若公子下次還想尋些蓮子，直接找我來讨便是了。可別再孤身一人，跑到這湖中去了，這十裏湖中時有風浪，不識水性可是很危險的！”

··· ··· ···

幾日後的傍晚，落霞幕晚，青衣巷中的一間四方院中，蓮花正掄着根扁擔惡狠狠地從裏屋沖出來，追着院子裏的兩個小賊打。邊追嘴裏邊罵着：“你們倆個不長眼的小賊，偷東西竟敢偷到姑奶奶家來了，看我今天不打斷你們的腿！”

那倆兒小賊腿腳雖快，圍着院子跑了幾圈卻終是漸體力不支，于是便機靈的往門邊跑。眼看着身後的扁擔就要落下，他們手腳利索地除了門栓，一開門也不顧門外有人，橫沖直撞地跑了出去。而緊随其後的是蓮花用盡全身力氣掄出的一記扁擔。

“啊……”随着扁擔的落下，一聲男子的痛呼聲響起。

蓮花這才氣喘籲籲地擡起頭，看着正被自己的扁擔架着肩膀的來人面孔，不禁傻了眼。

茅草屋內，裴梓朔坐在屋中的小竹凳上，将衣領褪至肩下，露出寬闊肩膀上的一片淤青。蓮花看得有些目瞪口呆，自己當真是用盡了吃奶的力氣，幸虧這一下是打在了肩膀上，要是落在頭頂上那還不得出人命。

她自罐中倒出自家的藥酒，在他的肩膀上來回搓着，看着眼前的人，脖子上的青筋凸起，卻仍是一聲未吭，不禁問道：“很疼嗎？”

裴梓朔不置一言，過了半晌，只輕輕地搖了搖頭。

然而自他額頭滑落的汗珠卻讓蓮花心中隐隐有了數，為了能分散他的注意力，她假裝問道：“公子今日可是來找我尋蓮子的？”

裴梓朔慢慢松開緊咬成一團的牙齒，臉上緊繃的神情亦有所緩，回道：“姑娘上次贈我的蓮子，我給家翁煮水服下後，家翁的病已有好轉。且聽說了姑娘于湖上救我性命，大贊姑娘英勇，此次特命我帶了些薄禮來拜謝姑娘。”

上完藥酒，蓮花幫他把衣領收拾好，輕笑着搖了搖頭：“呵呵，令尊缪贊了，他要是見到你今天這般模樣，大概贊我的英勇便要變成魯莽了。”

裴梓朔也笑了：“怎會，原是我來的太唐突了。”

他穿好衣裳，一轉首掃視了一遍屋內，只見室內家居清簡，一一擺放有致，卻不見有他人居住的樣子，索性問道：“蓮花姑娘，你一個人住嗎？你的家人呢？”

蓮花将藥酒放回櫃子裏，背對着他輕嘆了口氣：“我原是孤兒，幼時被義父好心從十裏湖旁撿了回來，我十四歲那年義父得了急症離世，如今家裏便只有我一人了。”

裴梓朔聞之，不禁心生一絲憐憫，接着問道：“那平日裏姑娘以何為生呢？”

蓮花聽了忽然來了興致便與他一一道來：“我自小在這湖邊長大，水性好的很，春天水暖之時可以下水捕漁采藕換錢，夏天的時候可以采蓮蓬。我平素又喜弄花草，閑暇之時鄰居家的王叔偶爾也會帶我到大戶人家幫忙做做花匠，掙點零工錢。”

裴梓朔聽了，心中更是敬佩不已，思索了一陣後，道：“在下不才，萌祖上庇蔭，家中于此地有幾方宅院，平日裏就曾為打理院中花木而憂煩過一陣。今日得遇姑娘可真是家中花木有幸，不知姑娘可願随裴某入府做裴某家中的專職花匠，幫裴某照顧家中的一院芳菲？”

蓮花聽得一愣，過了許久才回過神道：“公子的好意，蓮花心領，公子若有需求，蓮花願時常入府幫忙打理花草。只是蓮花過慣了無拘無束的生活，府上專職花匠一事，還是算了吧。”

裴梓朔聽後，急忙道：“姑娘你就答應我吧，常言道‘受人滴水之恩，必當湧泉相報’今日梓朔見恩人孤身于此，受肖小之輩期淩，想必亦非一日兩日，心中着實不安，若姑娘不答應，梓朔便坐在這兒一直等到姑娘答應。”

裴梓朔的話如一季久違的春風，拂過蓮花的心頭，所過之境花開遍地。自義父走後，她一個人生活多年，苦歷人世風霜，嘗盡世間冷暖。從前年少時那個柔弱的小女孩，如今已經長成了這般敢于孑身獨立的女子。然而即為女子，誰的心中沒有一個深閨夢，誰的心底沒有一片柔軟地。她将自己的小女兒心思埋進心底數年，此刻卻因為眼前這個只見過兩次面的陌生人的一席話，而驀然拾起那一片遺忘多年的柔弱。

那一刻，她不記得自己是否有流淚，只知道自己是在一片心感神動後，如魔怔般地點了點頭。