第4章 (4)
這了，就再賜你一件大禮罷。”
說罷從案頭搜出之前和白素簽的那張賣身契，當面撕得粉碎。“好了，你自由了。”
白素目瞪口呆，緊跟着，撕心裂肺——
你撕掉的可是本座的長期飯票啊！
韓攻撕完，轉身要留下一個潇灑的背影，身後卻傳來大叫：
“等等！”
韓攻回頭：“嗯？”
白素急了：“我師父被人殺了，我也沒個地方落腳，不如你先白養我一年，日後我必有報答！”剛剛撿了那麽多順耳的話說給你聽，還不留我頓頓白食啊。
韓攻：“……”
白素對對手指，為謀生路作出艱難讓步：“要不然，可以給你打點雜……”
“你去死吧！”韓攻叫道，“救人還貼錢，你當老子生得賤。”見鬼了真是見鬼了，許昌城裏，沒有人敢這麽對他說話！
“欸，欸！”
不管白素怎麽叫，他大步流星出了屋。白素正自懊惱，不一會他又上樓來，啪，往案上拍了一張紙：“年限自個填！”
一張新的賣身契。
他粗聲大氣地道：“小鬼，大爺和你萍水相逢，也算得上忘年交；不過到了韓園，就比雲林書院多許多規矩，你要安分聽話，不得随便露出拳腳，那都是我的家人，吓着了他們，老子把你吊起來打。”
這下一日兩餐有了着落，白素歡喜滿意地将契約捧在手裏看了又看，條條款款沒什麽問題，仰頭問他：“诶，你真的不怕我是一個怪物嗎？”
“哼，如果你是怪物的話，那我情願世人皆如此，讓我活在怪物世界。”
他摸了摸她的頭，摘下自己的挂墜，輕柔給她戴上。
挂墜在白素身上長到了胸口，白素捧手心端詳。
是一塊玉蟲石，一只醜陋的小蟲在剔透的冰玉中痛苦地扭曲着，仿佛重演着那億萬年前蛻變的瞬間。
“我給你講個荒唐故事，從前有個蠢貨，也曾掉進了名利場子裏，揮金如土的事沒少做，臺閣上的同道本着各種心思，都吹着捧着他，更教他飄飄不知所以然，于是違背夫子幹起那昧着良心的事來，最後他夜路行多遇到鬼，在閻王爺那栽了跟頭，雖然保住一條命，可是從此以後，一顆心也就廢了，就像這石頭裏的螞蟻，再也活不起來。”
“嘿我知道了，這個蠢貨就是你。”白素指着他的鼻尖，拆臺起來一點面子都不給。
他瞪起眼半晌，最後竟沒生氣，反而一把握住她的小手，按在了心口。
他的胸膛溫暖堅實處，傳來深沉的跳動——
“吾寧卑微如蝼蟻，不願扭曲如蛆蟲。我只想守住這顆本心。”
他說這話的時候，連時間都好像停住了，窗子忘了關，雪花趁機跑進來停在他的羽睫之上，純淨得教人此生難以忘懷，白素呆呆瞧着。
突然間，她猛低下頭，臉紅了。
奇怪，他不過給了本座一份賣身打工的不平等條約，何以本座心跳得如此厲害啊？
……
白素心忖，本座雖然改頭換面了，可是明人不做暗事，依舊要講個信用。既然答應了他，那就在韓園踏實幹上一年，也算不負他救命之恩。
翌日，王妪便來接白素，将她梳洗得白白淨淨，活似個玉雕的小人兒。王妪很多年沒帶過小孩子，看了白素這樣子歡喜，連着點頭道：“不差不差，再學一些規矩，就能體面地放到小公子身邊。”
恰逢韓府跟蔡季預定了一副畫，溫越程放陪他送畫上門，且把自家的禮物一并帶去，臨近除夕，過年前大戶人家互相走動走動，也順便捎白素蹭個轎子。
韓攻沒有來送，他昨晚又喝得酩酊大醉，在書樓閣子不省人事。
在許昌城的諸多貴門宅邸中，韓宅不算大，四院四堂格局，前後三個花園；老爺和太爺皆已過世，上一輩兒的只剩下女眷住在這裏。老太君住最北端的北院，臨近府內的私庵，便于早晚功課；夫人謝氏挨着太君住北院邊上的和樂院，她是名門閨秀，常年深居簡出；側室秦姬和兒子韓籌等一幹丫鬟仆婦們住在西院。
東院有兩廂，原本是三郎韓攻和四郎韓樓一齊住的地方，自從韓攻搬出韓園之後，便只剩下四郎韓樓夫婦居住，倒也寬敞。
王妪帶白素去的便是東院的廂房，在倒座屋裏放了東西，給白素換了件小丫鬟的衣裳，韓府規矩大，不許那丫鬟仆婦之間攀比，故而丫鬟一律穿青，憑着等次升級之後，才能慢慢加一點罩衣佩飾在衣裳上。
王妪叫來一個十五六歲的小丫鬟，讓白素跟着她學規矩：“她叫采薇，你跟着她多看，少說，別人怎麽走你也怎麽走，別人怎麽說你也怎麽說。先把嘴巴上的待人接物學會了，舌頭別出錯，再教你幹簡單的活計。”
王妪還要回書院替韓攻收拾茅舍，叮囑采薇要好生帶着白素一番，便匆匆去了。
采薇問白素：“你叫什麽名。”
白素搜索了陣，已經徹底忘記上一回給自己瞎編的是什麽名了，恰好看一穿雙蝶穿花綢裙的年輕婦人從庭院裏的假山石欄前面走過，信口道：“我叫小蝶。”
“這名字輕浮了些，不過不妨事，認了主人以後還要從新起，”采薇道，“現在咱們去正堂裏伺候主公家用飯，你什麽話都不用說，只在一旁看，看其他姐妹們是怎麽伺候的。”
臨走前，采薇特地和白素一人端好一盞茶，道：“等會有大用。”
來了正廳，大丫鬟們正侍奉漆盂侍奉兩位細君盥手。
這二位細君分別是翟氏和褚氏，翟氏生得瓜子臉，輪廓清秀，就是生完孩子臉色蠟黃些，但看得出模樣端正；她是讀書人家的女兒，不怎麽瞧得上商賈人家出身的褚氏，與她素來不和。
褚氏正是那院裏經過穿蝴蝶花衣裳的婦人，她生得雪臉玉腮，豔麗似牡丹；就是話唠坐不住，一直問自己的丫鬟岫岩，夫人何時回來；岫岩道夫人和秦姬正在客廳招待溫程蔡三位郎君，怕是還要一會，她更按捺不住了，興高采烈同翟氏搭讪：
“三伯兄怎麽又沒回來？女兄聽說了麽，三伯兄又鬧事，合着溫九郎的書院把隆通寺攪了個稀爛，官府正拆廟；裴轍也跟着倒了黴，裴家人現在一團大亂哭天搶地呢。這下可好了，謝表兄走馬上任，要承裴轍的官，以後咱們韓家人在許昌又多個照應。”
翟氏聽了并不高興，她是二郎韓籌之妻，韓籌乃老爺側室秦姬所生，他們一家是二房；不像褚氏的丈夫韓樓和三郎韓攻，均是大房夫人謝氏所出。
如今謝氏擴張門楣，二房這邊看來态度是微妙的，翟氏并不覺得有光可借，話裏話外酸了起來：“那豈不是大過年的無神可拜，阿彌陀佛了，得罪佛祖，也不怕遭報應。”
“女兄怕不是和二伯兄一樣，書讀多迂了吧；三伯兄這是幫皇上出頭，抄沒了寺院充盈國庫呢。三伯兄才略高超，是皇上跟前的紅人兒，不似某些人，熬幹了燈芯子也讀不出個茂才。”
二郎韓籌成日讀書，卻至今不得仕。褚氏一句話捅在翟氏腰眼兒上，簡直血流如注。
翟氏紮心得很，面上也跟着抽搐冷笑起來：“馬屁拍得倒是熱絡，跟紅頂白也要看準對象，三叔他今非昔比，當年頂風尿三丈，如今順風尿濕鞋。朝中的朱紫貴人，現在都沒一個上門，京城錢氏的人來，也被趕走；還是先擔心得罪貴人，沒吃羊肉一身騷，無端受牽連吧。”
褚氏咬緊後槽牙：“女兄，你嘴巴這麽毒拜什麽佛都沒用了，人家說一命二運三風水，四積陰德五讀書，你小心報在二伯兄身上，一輩子舉不上茂才。”
翟氏彈起座位：“我嘴巴毒得過你？你随便吐一口口水都能毒死大象！”
兩房的大丫鬟們一看情勢不對，連忙為自家主人奉茶，變相圓場：“細君請用茶。”“細君喝口湯！”“細君潤潤嗓。”“細君莫要慌！”
很快大丫鬟們手裏的湯湯水水就遞上去了，一頓手忙腳亂暫保一時清淨太平。趁兩位細君飲茶喝湯的工夫，白素看看自己手裏端的茶盞，再看看旁邊高度緊張進入戰備狀态的采薇，心想哦，原來是這個用場。
作者有話要說： 下集預告：
丫鬟之間也分小圈子，白長老發現自己在社交功夫上的段位是【倔強青銅】
☆、豪門戲精
009
兩盞茶先後喝幹了，翟氏調整心情姿态，重新煥發戰鬥神采：“唉，廟雖沒了，所幸我先見之明，很早便求了蔡家郎君一幅送子觀音圖，大過年也不至于沒畫挂。”
她身邊的兩個大丫鬟秋蟬素娥應聲接口：“細君，那蔡氏郎君的畫一紙千金，旁人去求怎麽都不得，細君的面子可真大。”“那自然的。”翟氏聽了傲氣滿滿，腰板也坐得正些。
褚氏抹着茶壺蓋兒冷笑，倒底是你的面子，還是韓家的面子？心裏卻琢磨起自個兒進門快半年，肚皮還沒有動靜，是不是也該求一幅觀音圖了？
恰巧的，蔡季的書童将圖送至。
那畫展開一看，四尺長的豎幅觀音，手托淨瓶細目低垂，悲天憫人靈韻清姿，旁邊一左一右男女兩個紅潤小童呼之欲出，果真是一副手筆一流的好畫，實比平日裏寺廟門口幾文錢買的貼畫隔了萬層法天。
衆人一看，齊聲贊嘆好畫。
褚氏忽然笑道：“這幅畫正合适女兄不過，也該是時候擔憂一番，求子嘛；還有兩個月女兄嫁進門就滿三年，三年無所出，按七出之條都可以休了……”
翟氏面上晴轉多雲，丫鬟們全體緊張。
褚氏繼續道：“女兄倒也不必太過擔心，二伯并非無情之人，連丫鬟尚且善待，何況女兄您，你看素娥秋蟬她們，何人不是如珠似寶捧在手心兒的。倒是女兄你面色憔悴，二伯近來沒給你買胭脂水粉麽？”
二郎素貪閨房之樂，屋裏幾個丫鬟素娥秋蟬她們個個豐腴多姿，他也是個風流子，把身邊丫鬟的名字個個改得嬌情嗲趣。
翟氏自打小兒流産之後，體态容貌大不如前，漸為二郎所疏，心中最是忌憚這幾個貌美輕盈的丫鬟，她深知女人掌家便是掌握了丈夫一半權的道理，于是攥緊了手頭的賬目財務以鉗制這些盛寵中的丫鬟。可偏生丈夫為人風流，手筆也學那四郎豁達，常常背着翟氏賞賜奴婢們金銀首飾、名貴胭脂；翟氏為人最吝惜金錢，夫妻兩個為了這筆風流開銷常大動肝火，一直分房睡。
翟氏被戳痛腳，拍案而起：“褚黃花！”
褚氏聞言，臉色突變：“你叫我甚麽，大嘴岔！”
褚氏的父親是西河郡的馬商，家財豐裕，可褚氏并不歡喜；她嫁入韓家後也要學着裝點自己門面，一心掩飾自己的出身，生平最忌諱旁人提她全名和她的家族，想到父親的行當庸俗微賤，便覺命運不公将她這等命中帶貴的軀體托生在馬夫之家，心中萬般的不痛快；也正是這點不快，竟叫她忘了大把花使娘家銀錢時候的痛快。
“褚黃花你去死！”“大嘴岔你死我都不會死！”兩細君一人抄一湯盆，文鬥完了接武鬥，互相潑擲；丫鬟們急忙拉得拉勸的勸，可惜這并非一兩盞茶能潑滅的怒焰，正堂內上演起全武行。
屋中乳鴿和螃蟹齊飛，酒水共魚頭一色，湯碗瓢盆滿天星雨，到處聽取罵聲一片。
一場婦人掐架下來，幾個勸架的丫鬟都披頭散發，人人臉上皆寫着生無可戀。
白素頭頂一條鲢魚，魚頭不知何處去尋，只剩下一截尾巴，湯汁順着頭發絲一滴一滴留下來——或許這頓韓家的飯還沒吃，就已先嘗到大戶人家的其中滋味。
更為不幸的是，丫鬟們還沒來得及收拾，便聽門房一聲通傳：“夫人、側夫人到。”
話音未落，便見兩名中年貴婦自丫鬟們簇擁中而來，個子高的那位乃主母謝氏，相貌高貴雍容，神情不怒而威；她身側的紅妝美婦便是側室秦姬。
謝氏一眼掃去，神情頓時凝肅，聲沉蘊怒：“荒唐！正堂是一家人恭肅和睦之所，豈容你們放肆！紅菱，快取我家法來。”
兩位細君一聽家法二字，卻顯得并不驚慌，倒是在場的丫鬟，個個魂不附體，唰啦跪了滿堂。
白素不明所以，又不想跪，悄悄混着蹲下。
只見說時遲那時快，那方才勢如水火不撕爛對方誓不甘休的兩位細君，此刻迅速換了副臉面，互相抖出笑容。
兩人的措辭，也風格突變，得體了起來——
“母親，我就早就勸過女兄，管束下人要嚴格，不可護短溺愛；方才這兩個丫頭不知為了什麽事在此争執，而後竟然大打出手，可能是女兄平日放縱嬌慣，才會令丫頭膽大妄為。”這是褚氏。
翟氏隐隐作怒，同在一條船上，褚氏還不忘向自己捅刀；不過卻也不慌，從容下拜：“這的确都怪兒媳，聖人常雲嚴不狎，愛不簡，簡則慈孝不接,狎則怠慢生。兒媳見夫主素關懷這幾個丫頭，便也視之如親生姊妹，常常因情忘儀，淡化了主仆之間的規矩，才致今日之疏，辱沒韓家的體面。懇請母親責罰。”四兩和千斤，輕輕一撥，借刀亦可以殺人。
褚氏一看，嗬！好你個一箭雙雕的大嘴岔，自己倒做了她的槍頭，幫她除掉兩個眼中釘；雖然素娥和秋蟬都是二房的丫頭，同自己并無什麽過節，甚至她平日還挺樂意看這兩個小賤貨給二房的大賤貨添堵的，可如今為了自保，就不得憐香惜玉啦，于是揮淚斬馬谡：
“女兄，你這又是何苦替她們擔責，她們奴大欺主，竟連你的話也不聽；今日敢當着你的面将湯湯水水灑我一身；他日難保不當着賓客的面，将這些穢物撒母親和秦姨一身，屆時才真正叫我們韓家斯文掃地。到時候，你我就再也無顏面對列祖列宗了。”她言辭稍微通俗些，感情氣勢倒難分伯仲。
翟氏聞言忍淚欲泣，抖動嘴唇，那雙方才還掐着褚氏脖子不放的手，此刻已經緊緊地互相挽在一起。“女弟，莫再說了，都是些家醜……只怪我疏于管教。”
二人相惜相依，姐妹情深，窗外雪花飄飄北風蕭蕭，天地一片蒼茫，兩人傲霜鬥雪，抱頭痛哭。
——這和她們倆扯頭發插眼睛踢對方肚腩，相隔不過一盞茶的距離吧？！白素目瞪口呆，光怪陸離，人生百态。
秦姬早就看那叫素娥和秋蟬的丫鬟不順眼了——謝氏生的三個兒子，有兩個都輕松入了太學，韓攻更層仕途通泰；如今即便不做官了，依舊是那些朱衣貴人們追捧的偶像，反觀自己的兒子韓籌，讀書久用無功，莫不是都是因為這幾個妖豔賤貨成日溺在房中擾亂兒子心神，毀了他一半的前程？頓時肝火中燒：
“潑賤奴胎，豈容你們登堂入室大撒淫威？快将這兩個傷眼的蹄子拉下去家法伺候。”
素娥和秋蟬見此情狀，哪裏還有魂魄在，吓得哭聲哀求，卻是不敢解釋半句，轉眼進來四個手長腿粗的壯漢家丁，将二人拖了下去，一路哭聲震天。
翟氏假意抹着眼淚，見二婢吃苦受罰，心中很是痛快，也不枉她腰酸背痛跪在這裏。
秦姬聽得心煩，轉眼看那兩位細君，她對兒媳翟氏也很不滿意——一個小吏的女兒。秦姬本身便是寒門出身，一心想要改天換命，本以為嫁入韓家正是魚躍龍門，誰知人中雖然有龍鳳，龍鳳頭頂卻還有神仙，她的主母謝氏譽滿颍川，正是被成為神仙風骨的陳郡謝氏之後，哪裏是她一屆清貧凡俗可比？于是秦姬始知女子出嫁後家族背景的重要，一心想為兒子也物色個望族閨秀，誰知道兒子不争氣，跑出去搞大了郡衙書佐女兒的肚子，書佐不依不饒非要告她兒子強|奸，險吃上官司，還是謝氏出面周旋，把這浪包婦娶進了門，才平息風波。
直到現在，秦姬還為此事對夫人謝氏怨言頗深，覺得夫人同翟家一門勾連，做了個仙人跳給他們母子，斷送兒子另一半的前程。
于是，秦姬對翟氏的态度也好不到哪去，她雖不敢違逆夫人，卻可以懲治兒媳，此刻借題發揮，怒斥：“上梁不正下梁歪，若非你管教無方，豈會屋中小人作祟？”一巴掌揮去，打得翟氏懵了神，瞬間流出了真正的眼淚。
這會兒褚氏看秦姬無端發鬧，不知她意圖在何，不敢随便觸摸逆鱗，乖乖閉嘴跪了個端正。加上相鄰的院子裏傳來棍棒綻開皮肉的響聲和哭嚎聲，滿屋子丫鬟兔死狐悲，個個垂淚，凄然一片。
“好了，叫他們住手。”謝夫人發了話，她的大丫鬟紅菱立刻出門。
秦姬心中不悅，臉上笑容雖恭卻不敬，态度客氣卻冷淡：“女兄，我管教我院裏的人，如有什麽偏差，還請指正。”謝筠，別仗勢伸手，你管得太寬！
謝氏嘆氣，道：“《管子》有雲，‘上失其位，則下逾其節；上下不和，令乃不行，且懷且威，則君道備矣’，治家何不如是。女弟，縱然下人要嚴加管教，也要恩威并濟，她們年輕，不似你我經歷歲月，總有個輕忽閃失的時候，我們做長輩的何不多付出一些耐心；先主在世之時，常說要有容人之美。”
秦姬一聽就來氣，又拿夫主來壓我？我又沒有容人之美了？你美，就你美！不由得冷冷撇唇。
謝氏又道：“情可以寬，家規不可以易，有過還是要有罰；你們在場的其他人雖不曾參與，卻對她二人不加勸阻，趨利避害明哲保身非忠孝友恭之舉，更不應是我韓氏子孫所為，你們都應該去祖先的靈前扪心自省，什麽叫做一家人。”
于是，打雖然不用打了，剩下的人祠堂還是要跪，細君們是主人，有資格在祖宗牌位面前跪；丫鬟們是下人，沒資格登堂入室地跪，所以得跪在祠堂外面天井的院兒裏。
這會兒寒冬臘月，風雪呼啦的，所有人都成凍成冰坨。
皮糙肉厚的家丁們還好說，這些個丫鬟凍得遭受不住，互相瑟瑟發抖，寒風中聊起天來解冷——
“早通過氣了，讓你們院兒的晚點到晚點到，怎麽就是不聽勸，把那兩位戲精子給湊一塊兒去了。”這是翟氏院裏的丫鬟香羅，她剛滿十四姿色未成，韓籌還沒給她開|苞，于是逃過翟氏的一劫。雖是如此，心中也大恨着翟氏。
褚氏的丫鬟獨山，搓着通紅的指尖：“都說了，她怪我們磨磨蹭蹭，非要早點出門，我們做奴婢的也攔不住主人呀。”
“哼，還不是為看那勞什子的觀音圖。求神拜佛也治不好她的大黃痨，嘴上有刀，心裏有毒，病到根兒裏去了。”
“熬一會兒吧，夫人心善，不會跪多久的，指不定一會兒紅菱姐就來放人了。”
白素聽了，燃起一點希望，她舊傷未愈，正是需要補充食物恢複得時候，此刻餓得有些眼花了，眼前雪花茫茫的一片。
香羅嘴唇發紫：“你得了吧，夫人肯放，那潑賤精肯麽，她恨不得借着秦姬的手把咱們西院的丫頭全打殺幹淨了。”
采薇插嘴了：“也是，要我說，你們二房的細君和少主人一個潑賤精，一個頑賴骨，天貓配地狗，天生的一對兒，就該白頭偕老，還禍害別人家的閨女做什麽；聽說過完年還要納妾，素娥姐跟他那麽久，推了三戶踏實人家的媒人聘禮，就等他許諾擡妾，可是一等三年，可憐素娥姐都二十五了還沒擡成，還要遭這種罪。”
幾個丫鬟聽到，都連聲嘆氣。也不知誰說了句：“還是東院好，三公子從來都不回來住，清閑少事，哎真羨慕你以後能每天澆花鋤草的。”
白素怔了怔，這話是沖她說話呢。
采薇卻不屑：“想清閑夠嗆，這不轉眼過年，謝家人就要來拜年，三公子還能賴着不回啊？姓謝的姑子吃定他，又不是一天兩天。”
作者有話要說： 下集預告：韓攻搬回來住了，白素陰錯陽差，成了他的貼身丫鬟
☆、丫鬟難做
010
晚膳時，院裏風雪愈大，二郎韓籌和四郎韓樓都回來用飯，席間夫人吩咐和樂院的兩位管事王妪和毛妪：
“過兩日便是除夕，三郎要回家裏住，你們把東院的屋子收一收。四郎，到時你帶人派兩乘轎子，去書院接你三哥，順便給溫家的九郎備一份禮，三郎蒙他們不少照顧。”
白素站在丫鬟隊列瞄去，四郎韓樓乍一看肖似韓攻，五官細致俊美，正皺着眉毛挑剔碗裏的菜。
不過再細一看就有差異了，韓樓雙頰瘦削，少了些灑脫不羁的氣态，像他三哥的窮人版。
這兩兄弟小時候常在一起玩，韓樓聽見三哥要回來，一掃頹靡神情，振奮道：
“這太好了！上個月我在多寶齋開出塊一尺見方的金青玉石胚，不曉得訂做個什麽物件好；三哥回來我就有主意了——弄一副青玉棋子，我們哥倆下着玩。”說着快樂地扒了幾口飯。他的妻子褚氏一聽，那金青玉價值又不菲，轉眼就要送人，頓時臉色不快。
晚飯結束，大丫鬟們攙扶各房主人回屋，使女們要收拾好碗盤才能回到後廚吃飯，采薇帶白素轉了一圈，教她看看姐妹們怎麽做事——
“這些跟在主人身邊的是貼身丫頭，平日負責伺候主人飲食起居，夜裏可以跟着主人睡在偏房；屋裏幹雜活兒的是普通丫頭，跑腿幹點雜活兒；外面的粗使丫頭不能進來，不能亂摸主人碰的物件，要幹最重的髒活累活，她們只能睡靠近柴房後廚的大通鋪。”
“你運氣好，本來三公子房裏是沒有丫頭；王妪把你放在東院，意思要培養你做三公子的貼身丫頭。粗活我也不讓你幹了，就先學着沏茶倒水收拾屋子罷，不過最重要的，是要學會看主人眼色，什麽時候該說什麽，不該說什麽，心裏都要有個數。”
“比如，你總是自稱‘我’，這就很不好，當着我面不打緊，可是三公子回來了，主人面前，你應該自稱奴婢，來，同我念一遍，奴——婢——”
白素臉頰抽搐，她的字典裏沒有這個詞。見到那些夫人細君的能屈一屈膝蓋，已是極大的忍耐了。
“跟我念啊，你啞了嘛？”采薇見白素遲遲不張嘴，伸手給她撈了一下。
白素的發髻包歪了一邊，震驚瞪着采薇。
“來，一二三，奴——婢——哎你還想不想吃晚飯了？”
拿食物威脅，可惡得很。白素企圖含混過關：“……路、比。”
“不是盧比，是奴婢；再跟我念一遍，奴——婢。”
“盧比。”
采薇還就不信了，她教不好這個小丫頭：“奴婢奴婢奴婢跟我念！”“盧比盧比盧比。”
“……得了，先吃東西吧。”采薇袖子一揮，心頭納悶，剛來的時候也沒發現她大舌頭呀。
夜裏，白素躺炕上翻來覆去，外面雪停了，一絲月光透過窗子照進來。
她坐起身運功調氣，感覺體內仿佛有三處大穴氣脈不暢。嘗試沖了一下穴位，卻頓感疼痛鑽心，不敢再亂試；腦海裏浮光片影地想起過去和師兄蕭讓的種種仇隙，又想起自己如今的落魄模樣，頓感心浮氣躁。
她拿出韓攻給她的蟲玉墜，對着月光慢慢地看。
将他那句“吾寧卑微如蝼蟻，不願扭曲似蛆蟲”偶爾拿出來思量一番，心情漸漸平靜。
她将挂墜貼身地放好，身子一蜷，慢慢睡去。
……
兩日後，除夕悄至，韓攻回府。
三郎搬回來住，這對韓家本是一件高興的事，不料當日卻鬧出一樁小插曲。
因韓攻搬出去太久，他的屋子長年空置，便被同院的四郎韓樓所占。待要搬進去住時，發現已經容納不下多餘的行李。
韓樓埋怨自己老婆亂堆亂放，褚氏罵道：“你天天搬些石頭回家，倉庫沒地方堆，還能放到哪裏去，要不然丢了你那些破爛，讓三伯兄住進來？”
那些玉石胚哪裏是破爛，皆是韓樓心血，他醉心賭石，還将房裏幾個下人全改了名字，兩個丫鬟叫做獨山岫岩，書童便叫做藍田和田，保佑他把把手紅之意。
韓樓尴尬呆在原地，韓攻倒先笑了：“老四不必麻煩，我住祠堂那邊去。”“那怎麽成？三哥剛回來，我就把你逼走，我豈不成了混蛋。”韓攻哈哈大笑：“你就當你的混蛋吧，祠堂旁邊廂房多，我就愛那清靜。”
韓攻在祠堂院裏挑了間東南朝向的大屋，書童阿武住在相通的耳間。
白素因為還沒有訓練好，于是被王妪安排住在和韓攻相鄰的偏房，繼續跟着采薇學習如何做一個得體的丫鬟。采薇拿了本韓氏家訓來每天給白素念一段，要她背誦，白素裝作不識字，丢在枕頭一邊。
這夜大年三十，整個許昌城都徹夜燈火通明，鞭炮聲此起彼伏，白素一個人在屋裏練了整晚的功。
早晨起來，院子裏滿是大紅的鞭炮屑，按規矩年初一不能打掃洩了財氣，下人們正簡單地将積雪和鞭炮屑掃至道路兩旁。白素跟采薇一人捧一只彩蝶藍小瓷碗，給院壩上的鹦哥喂食。
那鳥學舌，聽見有陌生人來，立刻撲扇翅膀，在籠中鬧騰起來：“吾齋之中，不尚虛禮！不尚虛禮！”
白素朝院門看去，只見一行人從正廳的回廊裏出來。
冬□□裳都穿得厚實樸重，但這幾人衣裳卻甚是華貴亮麗，大夫人的丫頭紅繡引路在前，一面道：“郎君姑子請稍後，這便去通報。”
說罷一溜煙的跑來，壓低聲音問采薇：“三公子起了麽？”采薇看看白素，白素搖頭。
——韓攻這種人，不睡到日上三竿起身才有鬼了。
紅繡甚頭疼，掩飾住尴尬朝身後望去，恭敬朝來客們一笑，示意請稍作等待。然後催促：“趕緊去屋裏催一催，就說謝家郎君和姑子來了。”
白素跟着望去，只見幾人都風度高雅；兩女姿色秀麗，其中一女膚白貌美，卻豔而不俗，一件水藍色留仙裙簡簡單單穿出了韻味，使人過目難忘；她身旁站一穿着束腰改制胡服的青年，同她五官神似，神采翩然，一看便知是兄妹，正是将要走馬上任郡都尉的謝惟。
紅繡催促道：“你還不快去。”白素發覺她看得是自己，一愣：“我？”采薇有心歷練她：“你是三少爺貼身丫頭，不是你是誰，趕緊的吧。”
白素跑了去，先敲門找阿武通報一聲，想讓阿武叫起韓攻。
門打開一道縫：“一大清早叫魂吶。”聲音慵懶悠長，卻是韓攻在說話。
原來韓攻素來喜歡睡硬板床，嫌那大屋裏的榻太軟，故而昨晚非要同阿武換一間，去睡那下人房。
白素道：“有客人來拜見……”“說大爺不在。”
“是謝家的郎君和姑子。”
門開了。韓攻探頭出來，睡眼惺忪，胡子拉碴：“你等等。”
不一會兒，韓攻從屋裏出來，朱衣墨發，面如冠玉，整個一光鮮得體。
……
白素在月臺上和采薇整理小花盆，将那些冬天調零的花搬到廊檐下的大株灌木底下，聽見韓攻等人的聲音忽遠忽近地從廳堂中傳出——
客廳裏，韓攻招待着客人，仍是那副心不在焉地樣子，慢悠悠捋着鬓角那一束尤長的頭發，聽表兄謝惟說話：
“賢表弟，這次我們從陳郡來得倉促，還不曾在官邸安頓落腳，便沒有及時上門道謝。若非你出手襄助将那隆通寺和裴轍一網打盡，為兄如今還不能得官呢。”
韓攻不置可否，剛好采薇和白素上來奉茶，采薇提着壺，白素擺茶盞。韓攻道：“喝茶。”
謝惟是個聰明人，看韓攻仿佛并不喜歡提起這件事，馬上轉了話題：“我們這次來原打算暫住在官邸，但不巧遇上官邸漏雨正在翻修；我一個男人随便住沒甚麽講究，小妹卻多有不便，姨母好心道可以讓小妹在府上借住，我們不勝感激。就是希望沒有打擾到賢表弟。”
說罷頗有深意地看向在座的另一位女子。
那姑子正是先前那位藍衣美人，謝家的嫡長女謝冰卿，她長相嬌豔，但從進屋到現在卻不曾笑過一笑，姿态端得極高。
謝冰卿神色淡淡：“阿兄，看來人家并不歡迎，你又何必故意套近乎。”這話卻是說給韓攻聽。
白素聽她口氣，總覺得他們之間好像有什麽舊怨似的。
韓攻還未說話，又有一青年搶着站了起來：“怎麽會呢！”
他是一同前來拜年的堂兄韓瑜，他的父親和韓攻的父親乃異母兄弟，和謝家勉強攀個遠親。
韓瑜早就聽聞謝家大小姐才貌雙全秀外慧中，在陳郡一帶便是世家子弟們夢寐以求的才女佳人，今日一見果然風骨出塵，頓時好感倍增：“卿表妹和惟表兄肯在這裏住，正為韓園增光添彩，豈有不歡迎的道理。早就聽聞卿表妹琴棋雙佳，剛好我也是一個愛好手談之人，正想要請教呢。
