第17章
綠绮轉身又出門去找冷謙了，周義得到了保證，也去做自己的事了，只有樓如逸還記挂着城外那塊海水倒灌的地，等人走了之後道：“對了……”
“啊……”周聘婷也才猛地想起，忙将秀囊取了出來，将桂花糖都倒在茶幾上，往他手邊推，勸道：“答應你的糖，快嘗嘗。”
海水倒灌那塊地的事就這麽瞬間飛到了九霄雲外，樓如逸驚喜得聲音都顫抖了，“這是給我的？你剛才去賣油巷，就是為了買這個？”
“才、才不是呢！”周娉婷紅着臉否認，“我只是忽然覺得……”
“今日周大仙掐指一算，便知賣油巷今日出個冷謙，能懂南疆事宜，故而早早地去等着。”樓如逸笑嘻嘻地說，剝了顆桂花糖遞到她嘴邊，“來，嘗嘗。”
周聘婷輕輕往後退了些，搖頭道：“公子誤會了，這是給你買的，此前答應了你，你忘了？”
“都說了我們是朋友了，就不用叫我公子了，我不習慣的，你就叫我如逸好了，待會兒我跟大總管和綠绮姐也這麽說。不是我故作親密，實在是我不習慣公子這個稱呼，從前沒人這麽稱呼我。至于這個糖，我想先讓你嘗嘗。”樓如逸繼續拿着，也不敢往前塞，只是勸道：“聞起來又香又甜，你嘗嘗看？”
周聘婷以為他擔心不好吃，便道：“秦氏鋪子是餘杭的老字號，我小時候姐姐最喜歡買了，如今十年過去了，味道依舊如此。”
說着便用手接過了桂花糖放入口中，細細咀嚼了起來，她垂下了眼，臉上卻露出了懷念的神色。她好一會兒都沒說話，仿佛在回憶什麽，許久之後才道：“樓……如逸，你也吃吧，味道真的很美妙。”
“是如逸，不是樓如逸。”樓如逸糾正，卻不甚在意，拈起一塊丢進嘴裏一邊咀嚼一邊道：“你要是不習慣，就直接叫我樓如逸好了——哇！原來古代的糖這麽好吃！好香，有桂花的香味，又很軟很黏，真好吃！你也再吃點，咱們一人一半，好東西要分享才更甜嘛！來來來，再吃點。”
“秦氏鋪子的桂花糖是百年傳承的手藝，雖然都是用桂花加入麥芽糖中熬制，但味道确實與別處不一樣。”周聘婷又嘗了一顆。
“再吃點？”樓如逸将糖推到她面前，“再吃幾顆啦！”
周聘婷還是第一次見到男人撒嬌的樣子，若是尋常人她早就厭惡地轉過臉，覺得此人娘娘腔腔，不堪入目，但這樣子在樓如逸說來，卻有種天真活潑的模樣，叫她心中不由得一軟。猶豫再三，周聘婷還是拿了一顆，道：“一天最多三顆，吃多了對牙不好。”
這只怕是小時候聽的話吧？樓如逸失笑，但沒有繼續勸，只是點頭：“好，那就吃三顆，來，把最後一顆吃了，我再想想那塊海水倒灌地要怎麽處理。唔，其實我心裏有個想法，但是我要試一試才行。”
周聘婷細細将桂花糖吃完了，問道：“什麽主意？”
“我聽說，原來有種田叫做葑田。”樓如逸将糖一顆顆收入懷中，“是原來在更低窪的地方曾出現過，那些地方根本就沒有田，都是水，但是水裏長了很多蒲葦，年深日久，蒲葦的根系被水沖蕩得離開了水底的泥，漂浮在水面上，而且越積越厚，甚至好幾尺。這些根系上會附着水中的泥，久而久之，就能在上面鑿洞種東西，至于種植的農民，可以乘船來往。我在想，既然這樣的話，那麽那塊海水倒灌的地就可以這樣來種，把田挖得更深，養魚，而挖出來的泥可以築高臺子，做成葑田，在田裏種桑樹，養蠶。總之，這是個循環，或者說最大程度利用一塊地的方式。用先進點的話來說，這個叫桑基魚塘。”
“這一回我真是似懂非懂了。”周聘婷語氣中不覺流露出佩服，“但你能想到這些，我真的太佩服了！”
“不不不，這不是我想出來的，都是我看書上說的，我可不敢說是自己想出來的。”樓如逸趕緊澄清，這是不能剽竊的，“但你相信，只要你有困難，我都會用我學到的東西幫你解決這個困難的。”
這話仿佛是一個承諾，周聘婷的臉忽然紅了起來，點頭道：“嗯。”
遇上他，也許真的是種幸運？
見他将桂花糖抓在手裏，周聘婷便制止道：“哎，等等。”
“嗯？”樓如逸擡頭。
周聘婷問道：“怎麽你平日連個香囊都沒有？”
他不知道古代是用這東西當随身小包的啊！樓如逸委屈巴巴：“沒人告訴我，不過我明天會自己買的。”
“……”周娉婷明知他是半裝可憐半說真實，卻被這一半的真實戳中了心坎，她不由得将自己的香囊解下遞了出去，“給你。”
“給我？”樓如逸驚喜，“真的？”
話已經說出，再後悔也來不及了，周娉婷只能安慰自己，他總是自己的未婚夫，送個香囊也無傷大雅、情理之中，對吧？于是點頭道：“嗯。”
“好，謝謝，這是我第一次收到女孩子的禮物！”樓如逸不再糾纏，拿着香囊歡天喜地地走了。
周娉婷卻暗自祈禱自己的行為沒被人發現，她尚且重孝在身，如此便兒女情長起來，是否不妥？
但事情已經來不及了，商讨事情時樓如逸遞的那盞茶已經被雪月快言快語地宣傳了出去，整個周府上下都知道，小姐與樓公子的關系終于改善了，不說如膠似漆，總算不相敬如冰了。
“小姐以後是要跟樓公子過一輩子的，若是彼此不順眼，豈不是受罪？咱們小姐這樣好的人，與其受罪，還不如找別人呢！現在可好了，樓公子也是好人，小姐也是好人，好人成雙，最好一輩子恩恩愛愛！”
這一日路過抄手游廊，周娉婷聽到粗使娘子一邊提水擦柱子一邊大聲說，不由得氣惱地看了雪月一眼。
綠绮趕緊将雪月藏在身後，故作正經道：“小姐，冷謙先生在花廳等您呢，耽誤了客人可不好。”
周娉婷輕輕哼了一聲，并不追究，只往花廳去了，雪月從綠绮身後跑出來，對着綠绮吐了吐舌頭，被綠绮輕輕點了一下額頭，笑着跑開了，吩咐茶房準備熱茶去。
走入花廳，周娉婷便看到冷謙站在廳中，并不就坐。聽到她的腳步聲，冷謙忙轉身過來，對她深深一拜。“昨日不知是周家小姐，言語之處多有得罪，請周小姐海涵。”
“冷先生不必如此。”周娉婷忙上前擡手欲扶，冷謙卻不肯起。
“周小姐一舉廢除行會，免了百姓們柴米油鹽的負擔，乃是餘杭甚至江南道的大恩人，冷某也是受小姐恩德的人之一，這一拜還請小姐一定受下。”
周聘婷只好生受了，回了一個福身，擡手道：“冷先生請坐。”
冷謙坐下，便有丫鬟更換了熱茶，待賓主都吃了一回，冷謙才道：“不知周小姐今日喚冷某來，可是有什麽事是冷某能幫得上忙的？”
“冷先生言重了，今日本該登門，但恐打擾府上，這才厚顏請先生登門。”周聘婷不算繞圈子，“今日請先生，是想了解一下先生所說的南疆之事。”
“果真如此，哈哈！”冷謙大笑起來，“昨日見小姐喚冷某，冷某便猜測是為了南疆二字，所以故意說了稻谷、苎麻與牛，不曾想竟真的被我猜到了！周小姐，我冷某敢保證，嶺南，特別是廣西府，是真有許多牛與苎麻、稻谷的。只是那南疆道路不暢，也沒什麽商人，所以百姓大多種了只供日常，不肯多種。冷某曾在南疆呆了十年，那地方長東西真是飛快，與江南大不相同。周小姐，你可是要對南疆動手？”
說到最後，摩拳擦掌之意呼之欲出。
周娉婷當然不會真的告訴他意圖，只是道：“去年江南大水，許多農戶都變成了客戶，租地種田，沒了牛的要受三七分的租，生活十分不易。但規矩如此，我周家雖是皇商，亦不敢強令則改，思來想去，唯有多買些牛，以較低的價格租給佃戶，才能令佃戶過上好日子。江南不産牛，耕牛珍貴，一直找不到産地，昨日聽了先生之言，我便動了往南疆買牛的心思。今年的秋稻雖來不及，但明年的春耕還是趕得上的。若是先生願意，周家便請先生做這個南疆之行的向導，酬勞好說，周家絕不虧待，先生意下如何？”
周家去南疆只為買耕牛？冷謙不怎麽相信這話，但他現在什麽都沒表現出來，與周家不過剛接觸，貿然說話實在失禮。所以他未将心中的話說出，只點頭道：“有銀子當然賺，何況是與周家合作，只是前往南疆，我有幾句話不得不說在前頭。”
周聘婷擡手：“先生請講。”
“第一，既然冷某是向導，那隊伍便要聽冷某的，斷不能擅自行動。”
周聘婷點頭：“南疆地形複雜，當地人與中原語言不通，民風又剽悍，蛇鼠蟲蚊都是危險之物，稍有不慎便是性命之憂，自然會聽先生的。”
“第二，冷某不在餘杭，諸位請照顧好我的老母親。”
“自然。”周娉婷也應下了，“定金帶會兒便帶到貴府上，待先生出發，我便派丫鬟小厮到貴府上長住，照顧老夫人，直到先生歸來。”
“好，第三，這一趟需配兩個以上的高手。”
“遠行之人，安全第一，威運镖局中高手衆多，自會挑選幾人随行。”
“那便好。”冷謙松了口氣，“如此，就等着周小姐做好安排，冷某随時能出發。”
周娉婷微笑，聊了幾句後又留飯，之後派人送冷謙回家且送上定金，好叫冷謙滿意。轉了身，周娉婷便讓樓如逸到威運镖局挑人，她則将管事們叫來，問了一遍誰願前往南疆，挑了個自告奮勇的，再有小厮數人，組成了個加上冷謙足足二十人的隊伍。最後，周娉婷親自餞酒送行，直到隊伍遠去。
南疆的事暫時妥當，樓如逸便開始他的葑田大計了。
作者有話要說： 葑田這個資料，是從歷史百科全書·經濟卷找到的，桑基魚塘是立體農業的一種，珠三角比較多，但是能不能在海水倒灌的地裏弄。。。。就當男主開挂吧！
如逸：我就是小小最大的金手指！
