第20章

樓如逸着實愣了好一會兒才想起冷謙是誰，“那個去南疆看情況的先生？”

管事點頭：“對，就是他。”

樓如逸掐指算了一算，才發現冷謙帶隊伍去南疆已經三個月了，真正從初夏走到初秋。他忙回周府去，一進外書房大門，便看到周聘婷坐在上首。他不由得對着笑了一下，見周聘婷抿了抿嘴垂下眼，才轉頭四看，作揖道：“諸位安好？都辛苦了！”

前往南疆三個月，冷謙等人都足足黑了一圈，尤其是冷謙，原本就瘦，這會兒更是又黑又幹，要不是有一□□氣在，就跟個幹屍一樣了。但身體瘦了黑了，精神卻很好。冷謙帶着衆人站起給樓如逸問好，被樓如逸這麽一問，登時更精神了。

“不辛苦、不辛苦，小姐，樓公子，你們可不知道，咱們這趟南疆之行，收獲可大着呢！”

樓如逸和周聘婷都來了興致，周聘婷目光移了移，樓如逸便在她旁邊的交椅上坐下，雪月送上茶來，樓如逸喝都來不及喝一口，只問道：“都有哪些收獲？難道傳說的都是真的？”

“樓公子，你這是不信任在下！”冷謙皺眉，認真道：“南疆确實有麻、稻谷與耕牛，不信你問問諸位管事。”

周聘婷目光轉到諸位管事身上，其中職位最高的管事，名安康成的站了起來，道：“回小姐，南疆，不，确切地說該是廣南西道，确實如冷先生所說，幾乎家家戶戶都種荨麻、養耕牛、種稻谷。”

周義也在當場，聞言便問道：“雖是家家戶戶都有，但可有買賣的？”

若是家中種荨麻只為了織布穿衣，養耕牛只為種田耕地，種稻谷連自家吃的都不夠，那即便家家種養，對商賈來往也是無濟于事。

“大總管別急，聽在下說完。”安康成笑道，“在下随冷先生在廣南西道走了一個多月，所見大出平日之知。不錯，廣南西道确如中原所說，遍地高山叢林，山高水惡，來往困難，但山溝之中卻很多平地。特別是桂州、邕州、柳州一帶，多難以攀爬、方圓數十丈的石頭山，石頭山與石頭山之間，便是平地，平地上綠水潺潺，很适宜種稻谷。且南疆确是比咱們江南熱的時間長，如今已是九月，咱們江南已開始穿棉、绫等織物做成的衣服，廣南西道卻還在穿羅、紗等輕薄之衣。在下走了許多地方，每個地方都說，他們的稻谷至少能一年收兩次，秋收之後，還能種一季花生、大豆，且産量與江南相比，也不遑多讓。因産量不小，無旱澇之憂，許多農戶一年裏只種一季稻谷，夠自家吃就行了。”

“有水有田，一年只種一季便夠全家口糧……”周義不禁感嘆，“這話若是江南的佃戶聽了，只怕不是氣死，便要捶足頓胸地哭。”

“說起佃戶，這又是南疆的一大特色。”另一管事道，“或許因地域閉塞之故，兩廣少有佃戶，百姓每家每戶都有足夠的田地耕種，這可不是羨煞江南糧農麽？更因廣南西道水田衆多，少有馬匹，故而百姓耕田出行，都是用牛，有水牛、黃牛之分。說來也怪，廣南西道的耕牛每胎生仔都特別多，也無耕牛之争，故而遍地都是。”

“好。”周義點頭，“稻谷、耕牛解決了，那荨麻呢？”

安康成道：“說來在下還是第一次見過兩廣地區的麻，這種麻與咱們中原地區種的黃麻不同，當地人稱為荨麻。荨麻與桑樹十分相似，一旦種下成活，便可一年中三收其枝葉，當地人說，若是每年固本，能收獲十年。更重要的是，邕州所産的荨麻布潔白、柔軟、稀薄，與當地族人的特有織錦技術結合，還能在麻布上織出花紋。在下特意将素白荨麻布與織花荨麻布都買了一匹，諸位請看。”

他說着便從地上的箱子裏捧出兩匹布來，放在周聘婷前邊的畫案上。

衆人看去，只見潔白者如凝月光，如聚霜雪，素華無匹，而織花着則如雪中繁花，華美難當。連周聘婷也不禁道：“果然是極貴重的布料。”

“這兩匹布是給小姐做衣裳用的，幸好小姐喜歡。”安康成不動聲色地讨了個好，又嘆息道：“可惜的是，這種荨麻布廣南西道善織者多，但願買者少，便是織花的荨麻布，也不過貢少數官員享用，幾乎不見于南疆之外。”

“可惜、太可惜了……”周義連連嘆息，恨不得立刻飛到廣南西路将那裏的米糧、耕牛、布匹都運回江南來大賺一場。“暴殄天物！暴殄天物！”

“大總管不必着急，咱們費了大力氣才打聽南疆之事，這三樁生意，咱們周家是做定了。”周聘婷語氣平淡的落下了個大石頭，讓在場的管事們都松了口氣，但随即，她又道：“只是，南疆山高路險，諸位管事此去，也只帶回少數布匹，別說糧食這種需人力物力的東西，便是耕牛，路途如此遙遠，若是半路出了什麽病疫，豈不是功虧一篑？”

這就是問題的關鍵所在，坐賈行商，商賈生財之道就在于互通物品之有無，買此地之賤，賣與他方得之貴，若是不能運輸，還談什麽生意？

衆人一籌莫展，周聘婷不由得将目光投在了樓如逸身上。

樓如逸一笑，給了她一個“你放心”的表情，道：“我倒是有個主意，只是不能運耕牛。耕牛這東西，只怕還是要朝廷修官道才行。”

“若是能将布匹、米糧運來江南，也不失為一樁大生意。”安康成興奮道，“都說周氏錢莊的樓公子足智多謀，今日在下可要好生見識了。”

“見識不敢當，足智多謀更不敢當，不過是術業有專攻罷了。”樓如逸謙虛地自傲了一下，道：“不知諸位可曾想過，不走陸路走海路？”

衆管事不由得一愣，問道：“海路？”

安康成更是滿臉失望。“樓公子想來不曾到過南疆，南疆雖臨海，但只有合浦一帶是在海邊的，而産荨麻布與米糧的桂、邕、柳等地離海還有天遠的路程。”

樓如逸又問道：“桂柳邕三地确實不臨海，但有河沒有？漓江、柳江、邕江，是不是都通往西江，再入珠江連海？”

作者有話要說： 非常抱歉，之前家裏各種有事，加上我也生病了，所以停更了很久，再次鞠躬道歉，今天開始恢複更新。