第20章

樓如逸着實愣了好一會兒才想起冷謙是誰,“那個去南疆看情況的先生?”

管事點頭:“對,就是他。”

樓如逸掐指算了一算,才發現冷謙帶隊伍去南疆已經三個月了,真正從初夏走到初秋。他忙回周府去,一進外書房大門,便看到周聘婷坐在上首。他不由得對着笑了一下,見周聘婷抿了抿嘴垂下眼,才轉頭四看,作揖道:“諸位安好?都辛苦了!”

前往南疆三個月,冷謙等人都足足黑了一圈,尤其是冷謙,原本就瘦,這會兒更是又黑又幹,要不是有一□□氣在,就跟個幹屍一樣了。但身體瘦了黑了,精神卻很好。冷謙帶着衆人站起給樓如逸問好,被樓如逸這麽一問,登時更精神了。

“不辛苦、不辛苦,小姐,樓公子,你們可不知道,咱們這趟南疆之行,收獲可大着呢!”

樓如逸和周聘婷都來了興致,周聘婷目光移了移,樓如逸便在她旁邊的交椅上坐下,雪月送上茶來,樓如逸喝都來不及喝一口,只問道:“都有哪些收獲?難道傳說的都是真的?”

“樓公子,你這是不信任在下!”冷謙皺眉,認真道:“南疆确實有麻、稻谷與耕牛,不信你問問諸位管事。”

周聘婷目光轉到諸位管事身上,其中職位最高的管事,名安康成的站了起來,道:“回小姐,南疆,不,确切地說該是廣南西道,确實如冷先生所說,幾乎家家戶戶都種荨麻、養耕牛、種稻谷。”

周義也在當場,聞言便問道:“雖是家家戶戶都有,但可有買賣的?”

若是家中種荨麻只為了織布穿衣,養耕牛只為種田耕地,種稻谷連自家吃的都不夠,那即便家家種養,對商賈來往也是無濟于事。

“大總管別急,聽在下說完。”安康成笑道,“在下随冷先生在廣南西道走了一個多月,所見大出平日之知。不錯,廣南西道确如中原所說,遍地高山叢林,山高水惡,來往困難,但山溝之中卻很多平地。特別是桂州、邕州、柳州一帶,多難以攀爬、方圓數十丈的石頭山,石頭山與石頭山之間,便是平地,平地上綠水潺潺,很适宜種稻谷。且南疆确是比咱們江南熱的時間長,如今已是九月,咱們江南已開始穿棉、绫等織物做成的衣服,廣南西道卻還在穿羅、紗等輕薄之衣。在下走了許多地方,每個地方都說,他們的稻谷至少能一年收兩次,秋收之後,還能種一季花生、大豆,且産量與江南相比,也不遑多讓。因産量不小,無旱澇之憂,許多農戶一年裏只種一季稻谷,夠自家吃就行了。”

“有水有田,一年只種一季便夠全家口糧……”周義不禁感嘆,“這話若是江南的佃戶聽了,只怕不是氣死,便要捶足頓胸地哭。”

“說起佃戶,這又是南疆的一大特色。”另一管事道,“或許因地域閉塞之故,兩廣少有佃戶,百姓每家每戶都有足夠的田地耕種,這可不是羨煞江南糧農麽?更因廣南西道水田衆多,少有馬匹,故而百姓耕田出行,都是用牛,有水牛、黃牛之分。說來也怪,廣南西道的耕牛每胎生仔都特別多,也無耕牛之争,故而遍地都是。”

“好。”周義點頭,“稻谷、耕牛解決了,那荨麻呢?”

安康成道:“說來在下還是第一次見過兩廣地區的麻,這種麻與咱們中原地區種的黃麻不同,當地人稱為荨麻。荨麻與桑樹十分相似,一旦種下成活,便可一年中三收其枝葉,當地人說,若是每年固本,能收獲十年。更重要的是,邕州所産的荨麻布潔白、柔軟、稀薄,與當地族人的特有織錦技術結合,還能在麻布上織出花紋。在下特意将素白荨麻布與織花荨麻布都買了一匹,諸位請看。”

他說着便從地上的箱子裏捧出兩匹布來,放在周聘婷前邊的畫案上。

衆人看去,只見潔白者如凝月光,如聚霜雪,素華無匹,而織花着則如雪中繁花,華美難當。連周聘婷也不禁道:“果然是極貴重的布料。”

“這兩匹布是給小姐做衣裳用的,幸好小姐喜歡。”安康成不動聲色地讨了個好,又嘆息道:“可惜的是,這種荨麻布廣南西道善織者多,但願買者少,便是織花的荨麻布,也不過貢少數官員享用,幾乎不見于南疆之外。”

“可惜、太可惜了……”周義連連嘆息,恨不得立刻飛到廣南西路将那裏的米糧、耕牛、布匹都運回江南來大賺一場。“暴殄天物!暴殄天物!”

“大總管不必着急,咱們費了大力氣才打聽南疆之事,這三樁生意,咱們周家是做定了。”周聘婷語氣平淡的落下了個大石頭,讓在場的管事們都松了口氣,但随即,她又道:“只是,南疆山高路險,諸位管事此去,也只帶回少數布匹,別說糧食這種需人力物力的東西,便是耕牛,路途如此遙遠,若是半路出了什麽病疫,豈不是功虧一篑?”

這就是問題的關鍵所在,坐賈行商,商賈生財之道就在于互通物品之有無,買此地之賤,賣與他方得之貴,若是不能運輸,還談什麽生意?

衆人一籌莫展,周聘婷不由得将目光投在了樓如逸身上。

樓如逸一笑,給了她一個“你放心”的表情,道:“我倒是有個主意,只是不能運耕牛。耕牛這東西,只怕還是要朝廷修官道才行。”

“若是能将布匹、米糧運來江南,也不失為一樁大生意。”安康成興奮道,“都說周氏錢莊的樓公子足智多謀,今日在下可要好生見識了。”

“見識不敢當,足智多謀更不敢當,不過是術業有專攻罷了。”樓如逸謙虛地自傲了一下,道:“不知諸位可曾想過,不走陸路走海路?”

衆管事不由得一愣,問道:“海路?”

安康成更是滿臉失望。“樓公子想來不曾到過南疆,南疆雖臨海,但只有合浦一帶是在海邊的,而産荨麻布與米糧的桂、邕、柳等地離海還有天遠的路程。”

樓如逸又問道:“桂柳邕三地确實不臨海,但有河沒有?漓江、柳江、邕江,是不是都通往西江,再入珠江連海?”

作者有話要說: 非常抱歉,之前家裏各種有事,加上我也生病了,所以停更了很久,再次鞠躬道歉,今天開始恢複更新。

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