第24章
人齊了，季家這個年就過得很熱鬧。年前家裏年長的兩個女孩兒都說了好親事，明年皇上南巡早就定下了讓季家接駕，嫡長孫又預備着秋闱——怎麽看，季家這兩年都在走好運，順得很。
尤其是接駕，這是天大的榮耀。臘月裏修園子的工人都回家去了，正月裏季老太爺也不閑着，剛過初五，就天天把兩個兒子叫到書房來，商量着接駕的事。
過了十五元宵節，離國子監開課的日子近了，二老爺一家又收拾東西準備進京。這些日子季茉然倒是和二太太處出了幾分情誼，雖說依舊被老太太留了下來，但是二老爺和二太太走的那天，她依依不舍地送了二太太一個新荷包，又把自己關在屋子裏哭了好久。
只是這傷感不過兩日，随着天氣轉暖，季念然叫着季茉然到小花園裏玩了兩日，季茉然臉上就重新有了小模樣。
老太太也是心下有數，私下裏和寶瓶兩個人在屋裏聊天的時候，說着說着就把話題轉到了季念然身上，“這念丫頭倒是個好的，知道體貼妹妹。有她帶着，這些日子茉丫頭确實開朗了不少。”
在寶瓶眼中，家裏這幾個小姐中季慧然最值得重視，季初然和她最親近。季念然雖然也很和善，也有心親近她，但是畢竟普通了些。只是此時老太太看重季念然，那她就也順着老太太的意思誇誇這位四姑娘，“我這些日子在一旁看着，四姑娘确實是個懂事的，性子又好。雖說平時不愛說話，但是偶然說出一句半句的，也風趣得很，二少爺有時候過來，都愛去尋她說話呢。”
“哦？”這些倒是老太太平日裏沒注意到的，此時也被勾起了興趣，“晗哥兒平日裏和初丫頭慧丫頭都是淡淡的，倒是愛找念丫頭說話？”
“是呢。”寶瓶忙道，“老太太還記不記得二老爺回來那天，二少爺、表少爺和四姑娘是一道進來的，就是一塊兒在四姑娘屋子裏聊天呢。從那以後，二少爺就開始愛找四姑娘說話了。”
老太太思索了片刻，神色倒是淡了下來，“他們都說了些什麽你可知道？”嫡出的少爺無故同平日裏沒什麽交情的庶出妹妹關系變好，這可不一定是件好事，老太太不得不多費了幾分精神。
寶瓶回憶了一會兒，才猶豫着道：“聽跟着表少爺的小丫鬟說，好像是《薄生傳》裏的什麽事。那天從老太太屋裏回去的時候，二少爺和表少爺聊了一路，說四姑娘提了個什麽詞，有趣得很。”
這并不是什麽犯忌諱的事，老太太就緩下了神色。她半眯着眼出了會神，突然又問寶瓶：“我記得昀哥兒好像也和念丫頭關系不錯？”
“大少爺和四姑娘同一天生日呢，有這個緣分在，大少爺格外看重四姑娘，也是自然的。”剛一說完，寶瓶就發覺這話有些不妥，又忙找補了一句，“不過依奴婢看，大少爺還是更看重大姑娘和三姑娘呢。”
這才是理所應當的事，老太太點了點頭，又嘆道：“這念丫頭倒是個有造化的。”以季老太爺對季家未來的規劃，季昀的成就當在他父親和叔叔之上。能得嫡出的長兄看重，季念然日後無論嫁到什麽人家，日子都會好過幾分。
寶瓶對季念然的“造化”有些不以為然，“咱家若是說‘造化’，必然還是要數三姑娘。托生在大太太肚子裏，這就是大造化了。”
老太太眯了眯眼睛，嘆了口氣，“我倒寧願慧丫頭沒這份造化了。”
寶瓶聽老太太這話語氣不對，心下好奇卻也不敢多問，只埋着頭給老太太捶腿。老太太向來看重的，就是寶瓶這份識時務的眼力，腿上不輕不重地敲打只讓她舒服得昏昏欲睡起來，她半瞌上眼，迷迷糊糊的想着自己的心事。
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老太爺前幾天進內院的時候，老兩口關上門說話，說着說着，老太爺就給她露了口風：現在京裏面鬧得已經有些不像話了。大皇子拼了命的想把皇長孫往皇上面前推，三皇子表面上本分，私下裏卻不停拉攏朝廷裏那些很有地位的臣子。
過年那幾日，外命婦們進宮朝賀，中午的宮宴散了之後，老太太的親姐姐秦老夫人就被皇後娘娘給留下了。皇後娘娘當着幾位朝中重臣家眷的面兒，先問了秦雪歌什麽時候能陪着三皇子的長子一道讀書，然後又向秦老夫人打聽了一下季慧然的消息。雖然都被秦老夫人給敷衍了過去，但是現下朝中之人已經都知道：三皇子這是要把秦家和季家，拉入他的陣營裏了。
更讓人心下憂慮的是，當今這位皇後娘娘還不是三皇子的生母——先皇後已死了約有十餘年了，所出的二皇子天生坡腳，一出生就注定了這輩子和皇位無緣。三皇子原是先皇後的妹妹淑妃所出，淑妃娘娘去的早，三皇子也只不過是被先皇後接過去養了兩、三年而已，論起出身來，比大皇子高些卻也有限。再說回這位繼後娘娘，她娘家姓李，父親是鎮守北疆的一方重臣，進宮五年，沒有生下過一兒半女，年紀比三皇子還要小些。就這樣一位家世顯赫的皇後娘娘，竟然悄無聲息地就倒向了三皇子一邊，無論這背後有沒有當今聖上的影子，都未免讓臣子們有些心驚膽戰。
等過了十五沒幾日，京裏又傳來消息，說是在元宵節的宮宴上，三皇子借言諷刺大皇子的出身不光彩，沒有資格觊觎大位。皇長孫出言反駁，反倒被皇上責罵了幾句，這幾日都被關在府裏閉門思過。
京城的風向，慢慢地就偏向了三皇子一邊。只是行事老成的人家，也不敢冒然就站邊了，皇上并沒有在明面上就厭棄的大皇子，出身再不光彩那也是皇上的親兒子，有些人就在私底下說，三皇子那天确實也有些冒進了。
更可況三皇子往下還有兩位尚未婚配的小皇子，雖說年紀尚輕，但是也說不好未來會不會有什麽別的造化。
季老太爺也是一門心思的想要做純臣——老太太怎麽想都覺得，三皇子家的親事，自家不是那麽好結的。只是，三皇子那邊已經那麽明顯地表露了結親的意思，又有誰敢和皇家搶媳婦呢？
幸好慧丫頭年紀還小，能再等兩年……老太太陷入沉睡之前，迷迷糊糊的這樣想着。
***
不知不覺進了二月，京裏皇上南巡的時間已經定了下來，二月底聖駕從京城出發，大概三月初的時候就能到江南了。
皇上又親自指定了幾位皇子皇孫以及宗室子弟随駕，大皇子的嫡長子和三皇子的嫡長子都赫然在列，反倒是兩個兒子都被皇上留在了京裏。
老太爺回內院的時候也和老太太感嘆了兩句“聖心難測”，只是對于季家來說，現在最重要的還是接駕的事。
皇上下江南的日子定下來的第二天，江南地界兒上的大小官員就都知道了這個被快馬傳來的消息，紛紛忙碌了起來。老太爺忙衙門裏的事顧不上家裏，大老爺就每天帶着管家忙園子裏的事。
前院的男人們忙，內院的女眷們也不清閑。老太太就把大太太叫到小花廳裏，和她說了一上午家裏面的事。
“皇上南巡，咱家接駕，這是家裏的大事！”老太太開門見山，又遞了一本冊子給大太太，“他們外面新買來的東西，不一定好。我這裏倒是還有些好東西，老大若是使人來要，你就選幾樣讓寶瓶取給他們。橫豎不過這幾日罷了。”
寶瓶站在老太太身後，低垂着眼皮，假裝自己是被鋸了嘴的葫蘆。
大太太戰戰兢兢的接了冊子，翻開瞄了兩眼，倒是吃了一驚——這是老太太的嫁妝冊子！她有些拿不準老太太的意思，嚅嗫道：“媳婦曉得了。”
老太太懶得多做解釋，開口說起了另一件事，“我想着，皇上南巡，雖說只在咱家這園子裏住兩日，但是園子裏出來進去少不得總有幾個咱家的下人。不如給下人們每人做兩身新衣裳……再多給一吊錢，說出去也好聽些。”
季家接駕，最累的倒是下面的人，這是借着皇上的由頭給下面人的賞賜，雖說不多，但是好在說出去很有面子：皇上的光，也不是每個人都有本事沾的。
每個下人多發一吊錢，季家下人好歹也有百十口，歸總起來也是一筆不小的支出。但是既然不從大太太的梯己裏出，她就犯不上心疼，爽快地答應下來，“等下我就讓人去賬房那邊支銀子，先讓家裏針線上的人把衣服都趕出來，賞錢跟着衣裳一起發下去。”
賞錢怎麽發，就不是老太太關心的話題了，她點了點頭，又繼續道：“還有家裏的幾個丫頭。男孩兒跟着他們祖父，衣裳什麽的是早就預備下來的，只是女孩兒那邊也不好怠慢了，總要預備幾件能穿得出去的新衣裳，以備萬一。”
按理說，季家接駕，季家的小姐們也就是跟着長輩們給皇上磕個頭，就可以安心回房了。但是，凡事就怕有個萬一，預備萬全一點總是好的。
這是題中應有之意，大太太也早就有了這個念頭，回答得更是坦然，“可巧媳婦就和老太太想到一起去了。最近江寧城裏大大小小的人家，怕不是都存着這樣的念頭，聽說巧雲裳裏有名有姓的針線娘子都已經被訂滿了。不過老太太放心，媳婦早就吩咐人和他家大掌櫃說了，訂下來他家有名的供奉娘子，每個姑娘三件新衣，怕是已經快做得了。”
大太太這件事安排得很妥當，老太太眼裏就露出了幾絲滿意，“你想得這樣周到，我就放心了。”
作者有話要說： 丫鬟名字取得有點不好，但是又不好改……sad
謝謝提醒我的小天使啦，麽麽噠~~
