第2章
一個月後。
研究所某個方向的負責人，一個矮小禿頂的伊朗裔老頭敲門走進辦公室，朝邁克爾擠眼，“明天，你的生日，我猜是。主持實習生面試吧，當是你的生日禮物。”
邁克爾在辦公桌後懷疑地挑起一邊眉毛，“要我主持一場面試，也算是一份禮物？”
老頭是他父母的朋友，大學的教授，博士的導師，多年師生，在高大成熟的學生面前偶爾心虛，還是維持一副高深莫測的樣子，“平均年齡二十五六歲的優秀年輕男人，齊聚一堂，争奪你的垂青。這還不算一份禮物嗎？”
邁克爾不知從哪裏開始澄清，“第一，我對辦公室戀愛沒有興趣，更不要提以權謀私的辦公室戀愛；第二，從私人角度說，你為什麽認為我對二十五六的男人有特別興趣？”
老頭驚訝地瞪大眼睛，“回顧一下你讀博士起的對象，你确定你對二十五六的男人沒有特別興趣？”
“……讀博士起我的對象只有過兩個，需要說明的是，和第一個交往時我也才二十七八。那時我只是在交往同齡人。”
老頭同情地搖頭，“邁克，你得面對真實的自己，有年齡偏好并不是可恥的事，你應該……”
邁克爾頭痛地按了按太陽穴，第一萬零一次衡量，揍這個一直比他矮比他瘦小的老師一頓，算不算恃強淩弱。
次日，邁克爾還是研究過簡歷，準備面試。
最被看好的候選人簡歷放在最上，一位本傑明·肯森，沒有年齡，沒有照片——學術研究機構比其他地方更注重政治正确，出現年齡和照片可能導致候選人遭遇年齡歧視或是種族歧視。
邁克爾看過年輕的肯森先生參與過的項目，獲得的各種獎學金，這無疑是個令人贊賞的年輕人。
邁克爾微笑，許多年輕人來到這裏實習，不為以後能在這裏工作，而為積攢經驗去觸碰他們真正的目标。這是一件很好的事，他樂于成全那些目标明确的年輕人。
他保持愉快，直到助理帶着那位“本·肯森”進來。門打開的瞬間，那頭蜜金色的頭發讓邁克爾一愣。
同樣驚愕的藍綠色眼睛望向他，年輕人的臉立刻紅得發亮。與上次的T恤夾克不同，這次他穿了白色襯衣和藍黑色西裝外套，系細條領帶，典型面試的打扮。綻開笑容時嘴角的弧度有些孩子氣，又有些狡猾。
“本傑明·肯森先生。”
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“請叫我本，所有人都這麽叫我。”年輕人局促地說，幾乎想說“謝謝你救了我”。
“請放松，這只是一個面試。”邁克爾寬厚地安慰。
“是，”年輕的肯森先生，本，理解他的意思，在面試中對面試官道謝顯然是不合适的。
面試按部就班進行，在一系列問題後，邁克爾把話題引導回來，“你的研究方向很有趣。”
“我以為，你們會覺得……太‘有趣’了。”他雖然小心翼翼，卻非常坦誠，“你們的方向更……大衆一些。請不要誤解我，我不是說這樣有什麽不好，作為領域內的重要機構，做大衆的研究是必要的。我只是沒想到，我會得到面試的機會。”
“你可以直接說，”邁克爾甚至理解地笑了一下，“我們的研究方向更保守，我們的預算很大一部分來自政府撥款，其餘來自企業與個人的投資或是捐贈，無論哪一個來源方向，都附帶條件，限制了使用範圍。“
“我很感激您的解釋。“本很禮貌，也很主動，“這是不是意味着，我是您會認真考慮的人選之一？”
邁克爾長久地看向他，這個成熟強壯的男人臉上顯露出一種沉思的表情。本的心莫名砰砰直跳，在他以為會現場得到肯定答案時，聽見他的面試官說，“不要急躁，請等待正式通知。”
面試以後他在休息室外徘徊，想要在休息時間，他的面試官出來時向他道謝。
可是他才剛坐下，內心排練一會兒見了金博士要說的話，就見一個讓他渾身不适的人從面試的地方走出。
那個人滿臉陰沉，應該是面試進展得并不順利，在看見本的時刻目光閃爍，逼了上來。
“讓我看看這是誰，這不是笨蛋本嗎？我們研讨會裏最傻最不會社交的一個，你妄想進入這裏？”
本知道布魯要激怒自己，他感覺怒火聚集，冷冷地說，“至少我的論文都是我自己的成果，而不是靠學術剽竊得來。”
他戳中了布魯的痛腳，布魯大怒，“你怎麽敢！你這個徹頭徹尾的失敗者，連你的甜心男朋友都留不住，我勾一勾手指他就過來了，那個小婊子——”
他蓄意搶走喬諾，卻又侮辱性地背後罵他。本在那一瞬間失去理智，對着那張招人恨的臉出拳。
“住手！”一個低沉憤怒的聲音給他當頭澆下一桶冰水。本渾身一個激靈，拳頭沒碰到布魯就立刻收回。
他看見布魯臉上的得逞，他又是故意的！他的面試進展不好，所以激怒自己和他打架，他不會被選中也要拖自己落水，險些中了他的圈套。
“先生們，你們的表現令我失望。”蒼藍色的眼睛嚴厲地掃過他們，本知道他的面試官高大強壯，但是不知道他話語裏壓抑的怒意能像未發作的雷雨，叫他重溫四五年級才有過的那種戰戰兢兢。
蜜金色頭發的年輕人臉漲得通紅，方才氣焰嚣張的另一個年輕人也不敢直視他，心虛地低下頭。
邁克爾不再多說，看了看腕表，“兩位的面試已經結束，不必多在這裏逗留。”
布魯如蒙大赦地說，“是的，金博士。我正要走，正如你看見的，是肯森先生要先出手攻擊我。”
“應該看見的一切我都看見了，感謝你主動提供意見，盡管我不記得我詢問過你。”
他的聲音平靜，話語卻諷刺。布魯很快憤憤離去，本整張臉都在發燙，也不敢再說一個字地離開。
我還會得到通知嗎，還有機會說謝謝嗎？本難過極了。想回頭看看，卻又怕更讨人厭，只能盡可能不丢臉地走開。
