第5章 棧橋舟船
信天翁在臺頂收翅落下，邁着蹼走到寧升面前喉嚨發出幾聲，随後讨要撫摸。
寧升知道她是說客人到了，于是伸手在她頭上摸過，讓公孫子給她魚吃。
“今天的鲅新鮮嗎？”寧升仰頭問公孫子。
公孫子正在喂她，這時候聽見調笑說，“太子殿下都快到了，您還有心思管魚食，您就沒有過問過我的吃食啊。”
這只信天翁白頭灰翅，尾部還有一點紅，眼睛的形狀看上去比一般的飛禽都要細長一些，性子溫和聰穎，知道審時度勢地捕獵，也知道看主人心情讨寵愛。但她也極為挑剔，只吃鲅，且還要看離海的長短，新鮮與否，倒是和他自己的挑剔有些類似。
“別貧嘴。”寧升說着親自起身，走過來，蹲在地上撿鲅魚喂到她的嘴裏，摸一摸她脖頸，極是寵溺。
他是在六年前的一個夜晚，在海上屍潮中救下這只信天翁的。
那時屍潮從淺海随巨浪湧上海灘，将士們手持長刀浴血奮戰。
六年前的屍潮還不是現今的“異物”，而是彌樓島屍門背後跑出來的大批人和動物的陳年血屍活屍，有的還是骷髅骨架子。他們沒有意識，只會發狂地沖殺并且咬噬，身體被切割後還能吸引其他部分回籠。
在活屍即将上岸前，他下令将士搜集油料鋪滿海面點火燒屍。好在活屍毫無意識，不知躲藏，因此才被一舉殲滅。
那時候他看見火光燃燒的海面上騰起一只帶着油與火的信天翁，在夜間展開數丈長的翅膀，熊熊燃燒的火光在她周身仿佛鳳凰浴火般飛來，最後停落在他的腳邊。
寧升于是給她取名叫“鳳凰”。
活屍潮退後的六年間，一種新的屍人在海上滋生出來，這種被稱作“異物”的東西俨然是被人改造過的屍人，他們比活屍更堅硬，還有人的目标和意識。起初的數量還很少，到了六年後的現在，城牆上的兵士每夜點數，都會比前夜翻番。
對寧升來說，他的處境比他表面看起來要艱難得多。不過他并不害怕，只要他的五萬雄師在海防上枕戈待旦，就不會有任何東西能阻撓他品茗賞鳥的雅興。
“太子到了。”
寧升将抓過魚的手在盆裏洗了，拿手帕擦一擦，吩咐公孫子命人把前日來的秋茶煮上。等走到臺前，望見晨光下走來一英朗秀冶的男子，走路時飒沓如流星，一如記憶中攜酒馬上歌的少年。他劍眉星目，溫潤薄唇，銳利地向上一掃，似乎在思着什麽。片刻後仰頭與寧升對視，又露出少年般稚嫩的一笑。
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“九弟！”寧升喚一聲。
寧昱今頂一平巾帻，以犀角簪導在發髻間，身上着一件玄色的瀾袍，唯一有些紋路的是襟袖邊上繡着的火雲赤紅紋。他腰間也是玄色的珠寶钿帶，看上去意氣風發，倒是沒什麽文士氣，反像個有錢的游俠子。
寧升穿得就是平時的月白衫，因是錦繡，在陽光下熠熠生輝，倒是顯得比他這九弟還要尊貴些。
“你小子壯實了不少。”寧升也不施禮，重重伸手打拍他肩膀，“上次見還是你……十五歲，沒想到一晃已經這麽多年了。”
寧昱微笑着，目光晶亮，亦能看出少年時的意氣風發。想想只這兩年，皇上開始将諸多事情交給他，他那風火果決的秉性，倒一時從這張笑臉上看不太出來。
“七哥還是老樣子。”
兩人站了一會兒，寧升只覺得自己的笑容有些僵硬了，怕寧昱看出來，順手就直接将他臂膀攬過來，一齊在眺望臺坐下。此時茶已經都沏好了，寧升捧起來請他喝。
寧昱稍抿了一口，迫不及待地站起身觀賞晨間海上的風景。此時吃飽喝足的“鳳凰”飛了出去，在海天一線間飛馳而過，發出遼闊的鳴叫。
“七哥，你這些年過得……怎麽樣？”
寧升笑一笑，“偏安一隅，守山望海，求個平平安安的。”
寧昱目光向海，轉頭看回來，“海上波浪一日四起，怕也不是好應付的。”
寧升心裏陡然一沉，聽他話裏是對 “異物”感興趣了。按說“異物”未有多大動作，數年間爬入城中的也屈指可數，太陽出來又變作了鱗屑，應當不會引起京中的注意吧。
他眼睛望着茶，一口一口咗見了苦底，放下茶碗站在寧昱旁邊，側頭瞧一瞧他肩膀，“你那傷還疼過嗎？”
寧昱揉一揉肩頭，“七哥還記得這個，也就是下雨灌了水會疼些。”
“我可記得那日我離京時沒告訴你，等皇伯父一不小心跟你說漏了嘴，你就騎着馬往城外來追，你可跑廢了馬，還跌下來撞碎肩膀，多虧是太醫妙手，要不然這袖子裏就空落落的了。”他說得一臉溫柔，寧昱也聽得低頭一直微笑，這時候擡了眸道，“可不最後還是追上了，就只讓你看到我那狗滾爬的模樣難看而已。我那日送你的羊脂玉墜子還在嗎？”
“就知道你是來查我崗的，你的那玩意你當年不是說，等着将來送心上人的？因此為了你的心上人，我也得平安歸來把這個還你。”
說着便從袖裏拿出一個沉香木盒，打開一看，正是帶着纓繩的一枚羊脂玉佩，上刻三足烏，中間寫着一個簪花小楷的“昱”字。
寧昱把玉墜子接過來，“是該問你要了。不過七哥你呢，我聽說你只有舊時的幾個姬妾，一直也不肯娶妻，皇叔為你急得天天落汗，反而你閑适得很。”
說到這些私密的小事，兩人久不見面的生疏便蕩滌了幹淨，眉梢眼角都挂着神清氣爽。
“什麽閑适，我娶了誰，誰不得跟我在這荒郊野外的海上吃風喝浪，那不是害了人家？” 寧升眼神一瞟，“九弟可有心上人了？”
寧昱思忖什麽心上人，心上倒是惦着昨晚跑進屋裏的那個鬼，于是說，“你這苕華臺沒像宮裏和大哥府裏那樣，設下防着道人修者的大陣麽，你還記得前朝魏廢帝，可就是被修者無聲無息侵入皇宮裏砍得頭。”
寧升不以為然，“誰會到這裏來，我又能威脅了誰？且即便來了，我歡迎也來不及。海上的東西，那些游方道士反而更有主意。”
公孫子躊躇半天，上前一步打斷兩人，“不是小臣叨擾，殿下和王等午後出海時，可以再一邊海釣一邊吃酒，聊個痛快。但眼下時候不早了，諸位大人一早就在外面等着宴飲開始呢。”
寧昱笑，“好，七哥，那我們去宴上吧。正好這次國學的人選還得與長史、學士和極為參軍們參詳參詳。”
等一起到了宴會上，寧昱也收斂了神色，說是和屬臣們參詳，實際上就是說要親自招考，而且還不吝是鎮海王治下幾家世家族學的來考，還要讓別姓的士庶和能人異士一起來考。包括鎮海王所領軍對抗的“異物”，寧昱也要求特地在招考當中著名，有此能耐者來可以親自面見他。
寧升聽到此，握着酒樽的手都緊了。原先皇上分撥五萬兵士給他護衛海疆，抵禦屍類，現在太子想招一些能人異士來插手，是料定他會聯手嗎？
“異物”之患若是太子與他聯手，在皇上身前可說是大功一件，兩人都能獲利。只是他以後就會被歸為□□了。可若是不與太子聯手，這“異物”的探查遲遲沒有進展，反而會顯得他沒有作為。
寧升等他說完，帶頭拍手鼓掌。這時候樂伎啓了調子，席間走上來一着赤紅留仙裙的女子，上前微微一揖，跳了起來。這女子姿容絕世，身體柔軟纖細得如柳條，耳下的海珍珠熠熠發光，眉目清淺地有些疏離，嘴唇也緊緊抿着，偶爾向寧升與寧昱投來一望。
這女子正跳着，底下臣屬面上都露出驚訝與贊嘆的神色，立刻也有人品評起來。
“這莫不是魏姬？”魏長史小聲問跟前的公孫子，待公孫子含笑點了頭，他又說，“六年來第一次睹魏姬芳容和舞姿。”
公孫子小聲湊過去說，“這不是為了迎太子麽。”
魏長史恍然大悟，“是了是了，記得以前在京時聽過太子殿下與魏姬這麽一段佳話。”
等調子停了，這女子便坐過來給寧昱斟酒，一邊斟一邊低聲道，“太子殿下還記得昔日舊友麽？”
寧昱擡眼瞥一眼那女子，倒是恍然想起來了。這個面孔依稀是十二年前魏國廢帝的小女，十二年前父皇拿下魏國宮城，魏廢帝女眷沒入皇家宗府，當時看其他兄長入魏宮的時候，對女子殘暴，還有縱容手下将士淫/亂的事情，那時他才九歲，眼裏揉不得沙子，對那些人視如敝履。因為看這個小女可憐，于是想将她帶進東宮免受侮辱。後來七哥要，他想着七哥最是個溫柔善待的，因此就和他約定将魏女當做自己宗室的妹妹一般，才讓他帶走了。這事被下人們傳了出去，就變成了他與七哥争執前魏公主，後來還被改成過胡說八道的戲本子。
“是魏姬。”寧昱客氣接過她斟的酒飲下。
那女子颔首，”承蒙太子記挂魏瑤。”
公孫子接着道，“昨晚聽聞太子殿下來了，魏姬特地排了一夜的舞蹈，一夜沒睡只怕今日不佳，現在看來還是美輪美奂。”
女子莞爾，“還有一支山鬼，待我跳完。”
說罷她便忽然間散了頭發，那發梢散發出清香，直向着寧昱撲面而來。跳起舞時，頭發随姿勢擺動，倒是讓寧昱越發想起昨晚了。
等她跳完複又坐下，臉上的紅潤和微微的喘息更甚，說道，“聽公孫子說，殿下和王下午要出海？””
寧升點一點頭，“阿瑤，你倒是消息靈通。”
魏瑤期待的眼神望着寧升，“王和殿下帶阿瑤一起去罷。阿瑤也想去野獵。”
寧升嘆一口氣，“真是慣壞了你。那九弟你看……”說着他将目光投向寧昱。
寧昱咧嘴露出一個僵硬的笑容，“七哥定就好。”
但他偷偷與身後的靳舍人使了個眼色。
靳舍人知道太子一向是不近女色的，當然最大的原因還是因為太子嗜睡，萬一真的有女子晚上作陪，時間長了要堅決露餡的，因此太子連帶着也不多用女婢。
眼下這魏姬分明露出點對太子的不明不白的意思來，他也向寧昱使個眼神，将拳頭握起來給他看，意思是，“雖然是個舊識，又這麽貌美動人，還是稀罕的前魏公主，但您也要把持住啊！”
寧昱早就快将這人是誰忘了，他現在頭疼的，只不是在這女子身上聞到的一種讓人昏昏欲睡的熏香味……他想起太醫院給的銀針，恐怕到了海上，還得時不時往自己腦袋紮兩針，提提神。
等宴畢，一行寧升、寧昱、公孫子、靳羊、魏瑤乘馬車出城去向海邊碼頭，兩鳥秋千和鳳凰飛在頭上跟了去。下了馬車後便見官船正在駛來，他們就在碼頭多等了一會兒。
魏瑤站在碼頭棧道上摘下頭頂席帽，鬓釵步搖在微風中叮當作響，脖頸周身也散發出熏香的味道，她向着寧昱的方向靠近了幾步，微微一崴，向他身上靠了過去。
寧昱蹙了蹙眉，屏息不去聞那股催睡的味道，将她扶起後緩步走開。故作無事地向後望了望，看見長長的黃木棧橋上走來一個穿着白缺袴衫子的男裝女子，頭上木釵斜插，身後背着照袋，手裏拿着燦燦的金餅子，一邊走一邊抛起又接住，等走到棧橋旁邊泊小船的地方停了下來，向穿着蓑衣、戴着蓑帽的一條小破木船的船主詢問幾句，那船家盯着她金子瞧了瞧，便點了點頭，于是寧昱見她跳上了船坐下來。
她的木釵太斜，寧昱見她将木釵拔/出來，腦後肩上落下有些雜亂的墨發。那船家劃了劃槳，用力蕩了出去。水面上泛着陽光的波紋，船上女子白面朱唇，長發蕩起來被她用手攏住，重新再腦後做了個髻，系上了兩條飄帶的逍遙巾。
“九弟，愣什麽，船到了。”寧升伸手在他眼前晃了晃，他才回過神來，問，“我們今日去的是什麽島？”
“這裏最大的黃獸島，既近也宜野獵。”
作者有話要說： 下章講流離發生的事情，再下章合體
