第65章 謝九的死【二合一】

這一回寧昱的昏睡倒是徹底讓皇帝驚住了, 太醫與侍衛将他挪回東宮去, 一連睡了三天都沒有醒。

謝流離也坐不住，每日在東宮門外徘徊, 但沒有皇帝的令，率衛也不讓她進。

她還從來沒有這麽想踏進這個門進去過。

當真不知道那晚上他到底和皇帝在争執什麽，竟然還牽動魂魄, 真正長睡下去了。

皇帝知道此事的威脅, 便讓侍衛捕捉謝流離的黃獸。

前一夜裏謝流離回到道觀去，葉炎便覺她魂不守舍，發出聲音去引她注意, 可她都沒真正在意。

葉炎覺得很失落，轉頭去瞧那小白駒，想了一想，大約自己同這馬駒是一樣的待遇, 她顯然是想着那個胳膊腿兒完好的男人的。

葉炎想起自己做屍體的時候，雖然身上沒有溫度，也不能像小獸那樣自如, 但多少可用說話，且詞能答意, 是屍體中最聰明的一個。

可因為寄生在獸身上，獸的口腔與嘴巴似乎不大能發出同人一樣的聲音, 顯得還不如屍體了。

“呼呼。”誰能知道他說的是“師父”的意思？

如今當真變成這小狗一般的東西，确然無法像男人一樣保護她。到了第二天早上，見謝流離徑直去東宮侍衛守門的地方盤桓了一整天, 就等着侍衛向上問詢能不能讓她進去的一個結果，第三條同樣，第四天還同樣，葉炎有些憋不住了。

若不再給她找些那男人的訊息，這謝流離大約就這麽不打算理他了。

葉炎悄悄地從謝流離身旁走開，順着東宮院外牆壁找洞，就說這宮中的房屋，哪裏也也少不了通水和狗洞，無論走通水還是狗洞，都是宮中野貓野狗野獸魚蟲的日常道路罷了。

入得東宮，從那後面草坪樹叢鑽進去，一路望見太子寝殿開着的窗口，便跳進去，好在他蹄子輕，那守着的老太醫正在太子跟前睡着了，于是乎靜悄悄地坐了一會兒，便開始四下翻找可以用作信物的東西。

看了一會兒後，将他床褥桌旁書冊全都咬了一通，倒是從某冊書裏落出一個小小的壓扁的繡荷包來，只覺得味道有些莫名的熟悉，便将那荷包含在嘴裏，順着窗子與水道去找謝流離了。

謝流離将那含着黃獸口臭味道的繡荷包握在手裏，看着怪面熟的，但心情卻越發的差了。

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掏了掏裏面什麽也沒有，原不知哪位秀女給他縫的這東西，竟然藏在他的枕頭邊，或者是……他自己藏在了枕頭邊，否則怎麽會被葉炎能找出來？

說什麽心裏只有她非得娶她之類，怕不是男人騙女人的慣用招數。謝流離見那繡荷包，縫的還不如小時候給葉炎縫的呢，女紅差得很，哪裏像大家閨秀，當下便仍在一邊。

等到侍衛傳令來，說道準她進去陪侍，她走到太醫身邊替下那太醫，繼續守着寧昱。

她将銀針拿出來，那太醫阻止道，“沒用了，眨了幾次，也依然醒不過來。這一次看樣子若是太子不能自己克服，恐怕就性命堪憂了。”

太醫便去偏殿小睡，謝流離趴在寧昱床邊上，忍不住握住他被裏的手，心想道，若是自己說句同意，或許他還不會這樣？

可是那荷包又是怎麽回事……

皇帝的玄侍已經出動尋找葉炎。葉炎正在水道當中沖涼，從那底下順着道口走出來時，聽見四處有捕網和腳步的聲音。

“在那裏！”

只聽數十人瞬時靠近，葉炎警覺地重新跑入水道，那玄侍大約不知下水的通路，便道，“你們三人在這裏守着，其他人分散堵住所有通水口及狗洞。”

難不成這些人是知道他潛入東宮才要捉他嗎？葉炎沒有眼睛，全靠聽覺與嗅覺的靈敏，走去道口總能嗅到危險，便不敢出去。

唯有一口是通向宮外護城河的，這總沒人能圍堵住它了吧？葉炎無奈從那河口出水洞中游了出去。

只是無法告訴謝流離知道了。

葉炎守在出水口邊上，傍晚将将入夜時，出水口裏滑出許多掃落的冬葉，他伸口去舔一舔，葉子的味道被水沖過後，竟然有些香甜。他餓了。

實在找不着別的吃食，也就只能吃流出來的樹葉。正吃着吃着，口裏突然多了一件布包物，聞着味道便如今早叼給謝流離的荷包。也不知怎的，便覺那東西是個珍貴的玩意，他叼在嘴裏帶了出去。

一路跑回城郊的學館，學館裏有謝流離留的幹糧，他勉強翻出來吃了些，不知道何時才能再回去。

倒是學館很快就來了一個不速之客。那四皇子寧茗不知因何找到這裏來，腳踩着門前泥巴，便覺嫌，踢了半晌，驚動了葉炎。

這陌生闖入的氣味，令他龇牙咧嘴循着謝九本來的心性，叫喊了半天。結果卻聽到那人說，“喲，這年頭還有黃獸精在京城出沒，有意思。”

葉炎聽到那認的腳步如飛，他吼叫之後撲将上去，正欲要咬時，扣上被套了一個繩圈。

“大朝會了，蝦兵蟹将的別在城裏亂跑，給別族的當了吃食，你當散人我很近來容易麽？”

寧茗仰頭瞧了瞧這學館，料定這黃獸其實是謝流離的看門狗，便嗤道，“這家夥光想着自己去宮中吃香喝辣，将狗在這裏活活餓死，可見心實在不善良。”

他将葉炎捉進自己的照袋裏，往他舅舅蘇三那裏去。到了蘇三在京城所居的府邸，裏面已經坐了許多向來蘇家的熟客。

在大朝會最有權勢的宗室當中，有四家。萍山的白氏，虎；杭州的樂氏，兔；京城本地的地頭蛇，還真的是蛇，傳說為那伏羲女娲遺留繁衍的一支，風氏；博陵蘇氏，紅狐；這四家雄踞中原江南，各占地頭，其他族類盡皆依附順從，而人族由謝氏的代表出面，為之定立新年約盟。

蘇家的實力與道法，要略高于各家，因此蘇家一向為各族共長。蘇三讓寧茗與各家通氣兒，在凡俗人類當中，蘇家能與帝皇結親，是其他妖族想也不敢想的事情，光是隐瞞幾十年不被發現，便很難做到，其他家族的妖性還未如蘇家那般褪的全。

寧茗表面上，被蘇家稱為是皇族的代表，實際上而言，只是他蘇家的代表而已。有寧茗的皇家名頭，便能讓妖族更加附和在蘇家身側。

蘇家與謝家沆瀣一氣已久，但是蘇绮羅在宮中的地位一直得不到提升，原先大朝會盟主的地位，蘇绮羅今年已經向蘇三提議過，最好是在謝流離坐上國師之後，将她在各族面前拱位成新的大朝會盟主，這樣一來，謝家與妖族們捆綁在一起，比以前要更加緊密，蘇家也會更穩妥。

只要蘇三推舉謝流離，又得到寧茗皇家支持，蘇家再糾集一些小家族與兩個大姓共同支持，這個盟主便能定下來。

而凡俗那塊，大朝會元旦十分将有帝皇出面，群臣及京城百姓歌舞升平，還有流水開席，是最大盛會。

蘇三囑咐寧茗必須得再大朝會上拿下幾家的秀女，為蘇家外戚形成有力屏障。自然，蘇三意味深長地道，“現在謝家的女兒，或許也能圖一圖，你且試試看吧。”

寧茗想那謝家堂妹已經嫁給了鬼王大哥，誰敢動他的女人，那不是嫌命長麽。再來就是争奪太子的大女二女，根本沒有他下手的機會。

寧茗摸索着葉炎，覺得他的毛紮手得很。倒是想起那騷騷的王氏，他便有些流狐貍口水，想登門去拜訪其家了。

寧茗低頭問他舅舅，“您覺得那清河王氏如何？也是外戚之家，護國柱石，那王氏長相頗得我心意，若是假以時日，管教将她收入囊中。”

蘇三點頭，“清河王氏乃是陸上大家，只不過也是太子良娣的競争人選，你是要與你九弟商量，讓他将人送給你？”

寧茗一撩頭發，“怎麽舅舅能懷疑我在女色上的本事呢。雖說修煉我是不行，但在女色上，一定比舅舅強。”

蘇三懶得搭理他。倒是忽而一陣花香飄過，定睛看是果盤上的擺花，不禁幹笑兩聲，“這個時節還有桃花麽……”

寧茗将花捏起來，放在鼻尖，“好東西都是可以保存的，何必等它凋謝呢。舅舅，你沒及時把謝蕊那朵花存住，所以過不了冬天。女人就像這幹花一樣，愈久彌香，你得動腦筋才行啊。”

蘇三道，“就是你懂。你那抱的好像是謝家阿筠的小寵，我看也是個契機。”

寧茗因為閑散，經常在京與人約着品畫，出入妓館樓閣，但只是蜻蜓點水，為他那書畫事業采采風，雖說自己稱自己頗懂得風月，卻也并沒真的與女人有過情感，只是看到那些女子對他癡呆的表情，他便能滿足。一滿足後，便容易臉紅發作，胡言亂語，自我陶醉。

寧茗從蘇三的熱鬧宅子裏面出來，松了口氣。這黃獸總是想跑，凡俗看不出來他身體裏有人魂，寧茗卻一眼便能看出來。這估摸也是謝流離放進去的。

寧茗實在不喜歡葉炎這副身體，紮人不說，又異常兇猛，而且連眼睛都沒有。他看得出來，謝流離是故意要留住這個魂魄，并非是留住這小獸，因此便打算将魂魄改個軟物放着。

因為方才看見那杭州的樂家，想到兔子這玩意實在是摸起來舒服，便打算找只兔子給葉炎換上。

便到街市上看見有賣一只紅兔子，倒是與身上的狐貍毛有些相近，價格也是一般兔子翻了幾番的絕品，因此買了下來，施用道法将葉炎的魂魄勾出來，給放在兔子身上了。

葉炎突然重猛獸變作兔子，幾乎要痛不欲生。這下謝流離連認都認不出他了。

葉炎的幼小身軀卧縮在寧茗懷裏，想走也走不了，而寧茗已經将黃獸謝九棄置了。

謝九茫然地在周圍四顧，葉炎想發聲去喊他，卻只能發出低低的“咕咕”聲。

迷失的謝九憑着氣味向護城河去，葉炎想提醒它，卻被寧茗越抱越遠了。

寧茗回去之後卻不滿足。他覺得葉炎的魂魄好玩極了，又将自己的侍女叫過來，把魂魄再移到侍女身上。

那侍女果然變得癡癡呆呆，但卻能說話，口中說，“回去，師父在等我。”

寧茗來趣味了，“你師父，謝流離麽？那你叫什麽名字？”

“葉炎。”

寧茗吓得吐了口水，“你叫葉炎？這可巧了，我在外頭求學時也稱作是京城葉家，我大哥叫葉陵，我三哥叫葉服，我叫葉鳴，我九弟叫葉炎。這是巧合嗎？”

寧氏宗族當中，皇帝的親子，就只有他們四個，二哥嘛，小小就夭折了，不過也好，如今若活着，還不知将來會怎樣。寧茗覺得自己已經夠明哲保身，左右逢源又不涉政事，還學玄學道，就是為了讓大哥與九弟，還有他們的擁趸們少點矛頭指向自己，但是也很難說。如果寧昱當朝，是他最願意看到的結果，因為寧昱心性善良不陰狠，能夠保全他們這些兄弟，即便是大哥與他對壘，他恐怕也不會将兄弟置于死地。可大哥就不同了，人稱鬼王啊……現在三哥是明确地站在鬼王身邊當黑無常，他呢，又不願意當白無常，這下課就真的難辦了。

想到這殘魄名字叫葉炎，不免想到前些年間九弟那鬧得轟轟烈烈的逃跑事件，傳說是極為風流的一件事，私奔去也，最後差點因為這事而死，具體是因為這事怎麽就躺在床上那麽久起不來，在宮裏都有許多種傳聞，說是他因為這點風流韻事鬧着自刎，給人救回來，又說是皇帝震怒，打算易儲如何如何。

寧茗想了半天，問侍女，“你還記得點什麽，你師父是謝流離吧，你是什麽時候跟你師父在一塊的？”

侍女呆呆地說，“不知道，我要找我師父。”

寧茗道，“我帶你去找你師父也可，但你總得告訴我點什麽吧，若不然我怎麽幫你呢？葉炎，是不是太子？”

侍女道，“葉炎是葉炎，葉炎是師父的，師父是葉炎的。”

寧茗重新将葉炎放在兔子身上，時時的抱在懷裏，不敢假手于人。他還趕緊讓人給蘇绮羅送信，讓她娘親打聽當年太子逃走的那事，當時和他私奔的是不是謝家的謝筠哪。

那要是真是謝筠，那謝家的二女豈不是不受太子的待見了？一個人做太子妃，另一個總不願意做良娣吧。他想到了這一層，便忽然有些高興，連他舅舅都拿不下的謝家，他可以試試嘛。

寧茗先去登訪了那清河王氏王忠的府邸，其妹從清河來後就一直住在他府上。寧茗知道他想見到這王家姑娘，定然從明面上是不行的，于是乎，便打聽了那王氏近日最愛去的酒樓，到那裏埋伏去了。

說來那王氏上次被謝笙打了一巴掌，當場哭得梨花帶雨，正哭得覺着難看時，這寧茗走了出來，明光動人的模樣将她內心抽了一抽。

回去後就想着自己那哭得難看的模樣，定然落在了他的眼睛，頓時沮喪萬分。來了京城後她一直趾高氣揚的，還沒這般在男人面前丢過人。又何況是這般美貌又聽說才華滿溢的皇子呢。

王氏還因為這事捏起了小人，捏了一太子，捏了一寧茗，一個喚作阿九，一個喚作阿四，晚上放在她被窩裏一起睡。

聽說了寧茗竟然登門拜訪，這王氏心突突的一直讓侍女打聽，便見侍女回來眉飛色舞，直說他有多麽英俊，自己簡直渾身上下都要飛出去了。

當下晚上就将阿四貼在胸前，将阿九放在背後了。

第二日又大家閨秀樣地出去酒樓，隔間當中隔着紗簾望見寧茗看過來，登時她便臉紅了。寧茗走過來，指了指她的頭上，“這頭上有什麽？”

王氏還道自己頭發髒了，卻見他伸指在頭上捏下一朵幹花來，道，“怪不得王姑娘這麽香。”

王氏原先在清河時止步閨中，雖然驕傲，但卻都是與女子來往。這樣的男子為書中所寫，不似凡俗，比起并無甚情趣的太子，她更容易傾心于四皇子。

寧茗與她同座吃了頓飯的功夫，就将王氏拿下了，不由得覺得沒甚意思。

沒隔幾日聽說這王氏已經茶飯不思，擔憂自己成為太子良娣的事了，還遣婢女過來偷偷問詢他的去處，想再見上一面。寧茗讓下人回她說，因為太子的關系，他可能不能走得太近，這王氏就在屋中梨花帶雨了。

寧茗決心去會一會謝宅。

謝笙這樣的悶女子，按理說惹不起他的太多關注，光是有美貌，實在也很難讓他記住。

寧茗去謝宅時，謝林樾并不在，那小厮聽他是來探訪姑娘的，就直接将謝笙叫出來了。寧茗這才發現謝家的女兒倒是同男兒一般養的。

謝笙對他無甚興趣，寧茗同來一招，指着她的頭上道，“這頭上有什麽？”

謝笙道，“非禮勿動，四皇子舉止如此輕浮，若不是念着四皇子曾幫家姐捉拿放蠱的歹人，我也是不會出來見您的。”

寧茗啞然，“或許本皇子有些失禮，可是你頭上……”

謝笙道，“我對四皇子在勾欄處的事跡略有耳聞，但是謝笙對那些地方略有抵觸。想來不會是四皇子心中所想的。倒不如四皇子去見一見清河王姑娘。”

寧茗還想再說上幾句，謝笙道，“我堂妹出嫁時，曾拜讀您的畫作，我也略有涉獵，非我縮好。”

寧茗有些嘆惋，“看來姑娘确實是只鳳凰，我這枝子确是不高。但是彼高枝心中另有其人，太子殿下為了你姐姐，早就同父皇攤牌鬧事，這個這個，宮中無人不知無人不曉……”

謝笙不知道“葉炎”的那回事，還道是最近太子發生了什麽。想着近來太子妃的事突然停擺，皇帝與諸王已經都開始在秀女當中遴選了。

寧茗戳中她心事，當下很是得意，“這樣吧，謝姑娘若是有什麽不如意的，就到這個地方來尋我。”

于是給了她一個私人茶館的地址。

謝笙等他走後，捏着那地址，心底越發壓抑了。

太子秀女的事停下來，皇帝那側卻未停下。魏瑤與諸秀女一同入宮，在皇帝的香泉沐浴。

皇帝是個頗有風情的老男人，賜給秀女香泉後，便讓秀女們在沐浴完畢即刻穿着換上的浴衣便來他面前觐見。

那一個個單薄的浴衣裏頭是上好的身姿，皇帝挨個兒看過去，眼睛就在魏瑤身上擺不開了。

魏瑤深知自己有這個姿色，皇帝将她單獨叫出來，那樂伎聲起，她便翩然舞姿，巧笑盈盈，還伸着手故意撩撥一下面前這老皇帝。

老皇帝便覺青春煥發了一般，留她獨自下來問話。

一問，他是魏國公主，這個身份便令他很是振奮。

男人最愛征服，當初一舉帶兵拿下魏宮，這女孩兒還甚小，聽說寧昱還曾與寧升争奪，是寧升勝了，收到自己府裏去。

再問，說寧升一直将她當做妹妹養育，便是想報答陛下恩德，所以她至今還未□□。

這魏國公主似乎是寧升早就給他準備好的，老皇帝真是見了就愛不釋手，當夜便留她在寝宮當中。

這一夜極盡旖旎，他老人家使出渾身解數，将這女子弄得叫喊連天，整整得鬧了一個晚上。第二天醒來時一看，果然床上有暗紅瘢痕，這女子是未□□的無誤。

當下賞賜了睿王及寧升父子黃金、犀角等物，不日封她做了婕妤，已經只是九嫔（昭華、昭容等）之下一品級的。後來又在秀女中揀選五人，但品級都在她下面，倒是讓各宮對這新的婕妤刮目相看了。

謝九順着記憶的水道跑回宮裏去，很快便被捉了去，那皇帝聽聞魂魄只要脫離獸身便能自歸，當下将那謝九打死掩埋。然而太子還是沒醒。

宮中關于太子病篤的傳聞越來越多，皇帝将當夜知道此事的太監與那太醫一并處死，連同原先侍奉太子近身的侍婢與舍人也全部撤換，又着令準備出征的焽王即刻上路不得有誤。

謝流離日夜守着寧昱，等到忽然發現葉炎不見，四處找尋，那小白駒用蹄子和臉摩挲着地上的泥土。

謝流離将這泥土挖開，便看見了謝九那小小的黃獸屍體。

血痕滿身，腿腳斷裂的模樣，不知道在棍棒之下是如何一種掙紮。若是等它長大了，又有誰能近它分毫？

它的口中還含着那個丢掉的荷包。謝流離将那荷包扯出來，上面已經滿是血跡。

淚水磅礴而下，謝流離的雙手顫抖不止。“葉、葉……”

她連他的名字都喊不出來了。

作者有話要說： 上一章說的梗，就先埋着吧。這章是個過渡章。

接下來……這倆很快了。