第2章 中

中/伊瑪雅罕，伊瑪雅罕，火焰與星星在跳舞

整個下午的颠簸，俘虜們和駱駝都被帶回了伊瑪雅罕的營地。

黃昏的沙漠浮動着金色與橘色的餘晖，東方的天幕上挂着幾顆淡白的星星。夕陽下的營地由一圈帳篷圍成，帳篷中央的空地上堆着焦黑的木炭與灰燼。伊瑪雅罕的帳篷比別的帳篷大些，浦原遠遠地就看見了帳篷頂端飄動的旗幟上那黑色的沙漠玫瑰徽紋。

俘虜們被帶到了營地的一側，由專人看守着。除了浦原，其他的人都被牢牢地捆住。人們吓得瑟瑟發抖，誰也不敢說話。

“這下完蛋了，”黑崎在浦原背後小聲地咕哝，“也許我們見不到明天的太陽了……她不會把我們賣到埃及去吧？”

浦原從自己的袍子上撕下一大塊布：“我不知道。不過，我們可以試着求求她。”

“……你不是在開玩笑吧？”黑崎瞪着他的後腦勺。“還有，他們為什麽不把你也捆起來？”

浦原把那塊布攤放在地上。

“我想，是因為這個。”他指了指自己懷裏的花。盡管一路上他都小心翼翼地護着它，但那些原本粘在根部的砂土還是在颠簸中被抖落了許多。他将那株花放在布塊上，用布将它的根須整個包裹起來，并往裏面填滿了沙子。看上去，就像一個用布做的花盆。

“這似乎是他們的聖物。”他高興地欣賞着自己的傑作。“是它保佑了我。”

正這麽說着，一陣輕微的腳步聲響，碎蜂走了過來。

“你！”她用刀柄指着浦原的鼻子，說着他的語言，眼裏充滿了厭惡之色。“……跟我來。伊瑪雅罕要見你。”

伊瑪雅罕的帳篷的內部并不像浦原想象中的那樣奢華。沙漠裏的民族在馬背與駝背上生活，一切不必要的物品都有可能成為累贅。但是，眼前這塊地方又比他想象中要淩亂。地毯上散放着彎刀、酒盞、火匣、馬鞭，還有女人的衣物。兩盞巨大的油燈将這裏照得如同白晝。

伊瑪雅罕就盤腿坐在這些亂糟糟的物品當中，正抱着一個水壺，對着壺嘴咕嘟咕嘟地喝水。她的身上除了一件貼身的胸衣和一條短短的紗裙，什麽也沒有穿。黝黑的皮膚在燈火下泛着健康的光澤，和傳聞中一樣的紫色長發順着脊背，生氣勃勃地一直瀉到地上。她好像是渴壞了，仰着頭似乎非要把那只水壺喝空才肯罷休。浦原發現她的右腿上依然纏着一層層繃帶，其中不難辨認出在昨天夜裏被她奪走的那塊頭巾。

他望着她呆了一下，但緊接着，就被碎蜂從後面踢中了雙腿，“撲通”一聲跪在了地上。

伊瑪雅罕将空水壺丢到一旁，抹了把濕漉漉的嘴唇，琥珀色的眼睛看了過來。

她看上去是那麽的神采奕奕，完全不像是剛受過傷，并且在沙漠中策馬奔馳了一整天的樣子。

她打量了一下浦原，朗聲對碎蜂說道：“我有話要問他，你用他的語言說給他聽！”

“是！”碎蜂點了點頭，跪坐在一旁。她似乎對浦原很不放心，目光一刻也不離開他身上，生怕他會輕舉妄動。

浦原聽不懂她們的對話，但接下來伊瑪雅罕提出的問題，都由碎蜂用他的母語轉述了一遍。他于是逐一做出了回答。

“你從哪裏來？”

“北方的平原。”

“也是商人嗎？”

“不是。我更喜歡別人叫我‘花匠’。”

“花匠？那是什麽？”

“就是種花的人。”

“種什麽花？”

“大馬士革玫瑰。我家有一片花田。每到開花的季節，附近的蜜蜂就都會飛到我的家裏來。”

碎蜂瞪了他一眼，顯然認為他太多話。但伊瑪雅罕似乎很感興趣，碎蜂只好一字一句地翻譯給她聽。

“然後呢？花有什麽用？你要把它們都賣掉嗎？”

“不是的。賣掉的只是一小部分。花的用途有很多種，可以制成藥，或者香料和染料，還可以用來熏茶和釀酒。不過，我主要用它們來提煉花油。”

“花油？那又是什麽？”

浦原把自己全身的口袋都摸了一遍，終于幸運地摸到了那只小瓶子。瓶子裏還剩着半瓶花油，這是他帶在身邊用來喂驢的，因為他家的驢子從小在花叢中長大，所以特別喜歡花的味道，如果它不肯趕路了，只要往草根裏倒一滴花油喂給它嚼，它立刻就會精神抖擻地大步向前。這方法自從被浦原發現之後，就屢試不爽。

“就是這個。”浦原伸手将瓶子遞給伊瑪雅罕，卻被碎蜂用刀擋住。

“不要緊的，碎蜂！”伊瑪雅罕擺了擺手，一把将瓶子抓了過去。

“這有什麽用？可以喝嗎？”

“不不，這是用來塗抹的。女人把它抹在身上，可以讓皮膚變好，還可以消除疤痕。”他的目光下意識地拂過她受傷的右腿。

伊瑪雅罕拔掉瓶塞，好奇地湊上去嗅了嗅，但立即擡起手來扇動面前的空氣：

“太甜啦！太膩啦！這個一點兒也不好聞！”

浦原撓了撓頭，無辜地笑了起來。

看來，伊瑪雅罕并不像傳言中的那麽可怕。他認為這是一個機會，于是大着膽子說道：

“伊瑪雅罕，我有一個請求。”

碎蜂回過頭來，皺着眉頭盯着他，拒絕翻譯這句話。

“他說什麽？”伊瑪雅罕問。

碎蜂猶豫了片刻：“……他說，他有一個請求。”

“說吧！”伊瑪雅罕點了點頭。

浦原看着她說：“你可不可以，放那些俘虜回家呢？”

碎蜂霍地起身，拔刀架在他的脖子上。

“等等！”伊瑪雅罕也站了起來。

她們交談了幾句，随後，伊瑪雅罕低下頭來看着浦原：

“每一個被我抓住的人都會這麽求我，我憑什麽要答應你？”

浦原想了一下，搖了搖頭：“我不知道。我只是覺得，試試總比不試的好。”

伊瑪雅罕哈哈大笑起來。

“好！你幫助了我，卻不要求回報。我答應你，明天一早就放他們回家！”

“伊瑪雅罕！”碎蜂驚訝地看着她。

“不過，你很有趣，要留下來陪着我玩！”伊瑪雅罕說完，裹起長袍大笑着向外走去。“碎蜂，把這些話一字不漏地告訴他！”

就這樣，浦原獨自留在了伊瑪雅罕的營地上。他交代黑崎替他賣掉貨物，并轉告他的助手們，他可能要過一陣子才能回家去了。

放走了俘虜的伊瑪雅罕又開始奔忙。碎蜂陰沉着臉告訴浦原，都是因為他那無理的請求，才會使伊瑪雅罕如此忙碌并且無法養傷。她說，沙漠上共有四位伊瑪雅罕，都由一位老族長統領着。每過三個月，他們就必須獲得足夠的俘虜和財物，用以在附近國家的黑市上交換糧食。如今，三個月的期限就要到了，由于伊瑪雅罕放走了浦原的同伴，她必須重新去抓一批俘虜回來才行。

盡管他當初并不知道，也別無選擇，浦原還是感到有些愧疚。于是，每當伊瑪雅罕回到營地休息的時候，他便将家鄉的風土人情和有趣的事情說給她聽。伊瑪雅罕常被他逗得捧腹大笑。就連一開始嫌他話多的碎蜂，到後來也不由被他的故事吸引。

這樣過了一段時間。有一天，浦原正在帳篷裏欣賞着他的寶貝花朵，遠處隐隐地傳來了馬蹄聲，伊瑪雅罕的馬隊回來了。

“花匠！”

他正想起身出去看看，伊瑪雅罕卻已大步走了進來。她的身上還披着防曬的鬥篷，手裏提着一個沉甸甸的包裹。她将包裹往浦原面前一擲，然後坐下來，三兩下便把自己又扒得只剩下短裙和胸衣。

她把包裹解開，浦原看見裏面滿滿當當的全是象牙器皿和黃金，還有鑲嵌着寶石的煙鬥和大卷的名貴煙葉。

“挑吧，花匠！”伊瑪雅罕慷慨地把那堆東西往他面前一推。

浦原明白了她的意思。可是他的目光還是不由自主地飄向了她的右腿。她每次回來他都會先朝那裏看上兩眼，他記得那個傷口很深，不是那麽容易好的。而如他所料，伊瑪雅罕腿上的繃帶也一直沒有拆下來。

“怎麽啦？”伊瑪雅罕奇怪地問道。

浦原充耳不聞，他原本也聽不懂。他望着那條傷腿，鬼使神差地幹了一件這段時間以來他一直想幹的事。

他伸出手去，在那厚厚的繃帶上摸了一下。

下一刻，他發現自己又像那天夜裏一樣，被伊瑪雅罕的刀鋒抵住了脖子。

“你做什麽？！”

伊瑪雅罕皺着眉，憤怒地瞪着他。浦原詫異了一下，但很快就猜到了她為什麽生氣。他于是放松身體，擺出一副任人宰割的姿态。伊瑪雅罕瞪了他半晌，突然“啧”地一聲退開了。她用力将彎刀插在地上，又把右腿上的繃帶解開。

“你看！已經沒事了！”她大聲說道。

浦原看着那道傷疤。傷口大約愈合了六七成，傷口邊還殘留着由于劇烈活動而滲出來的深色的血漬。

“快挑！”伊瑪雅罕又指着那堆寶貝。

浦原掃了一眼，有些沮喪地搖了搖頭：“我不要。”

伊瑪雅罕猛地站起來，拔出地上的刀。有那麽一刻，浦原還以為她又要對他刀刃相向了。可她只是怒氣沖沖地對他吼道：

“我送你東西，你為什麽不高興呢！”

說完，就頭也不回地沖了出去。

伊瑪雅罕的怒氣來得快也去得快。當天晚上，她就把這件不愉快的小事忘到了腦後，又纏着浦原講奇聞趣事給她聽。當她看見浦原将幾個貴重的煙鬥剖開，給他的粗布花盆做了一個牢固的支架時，便又哈哈大笑起來。

“你真是暴殄天物。”碎蜂冷冷地說。

浦原笑了笑，不以為意。

這一次，伊瑪雅罕是滿載而歸。有了東西向老族長交差，她很快就下令拔營啓程，向老族長的駐地進發。他們向西南方向奔馳了十天，來到沙漠邊緣的一個湖泊跟前。這是人們在進入沙漠之前所能看到的最後一個湖泊。湖的周圍生長着稀疏的灌木，甚至還有一小片樹林。

四位伊瑪雅罕及其手下的隊伍都将帳篷搭建在這裏。遠遠望去，帳篷與旗幟連成一片，十分壯觀。

浦原來到這裏之後的第一件事，就是跳進湖裏舒舒服服地洗了個澡。第二天，當伊瑪雅罕和碎蜂帶着東西去見老族長時，他就悠閑地在那一大片帳篷中間散起步來。

四位伊瑪雅罕都在老族長的帳篷裏議事，手下的人自然就樂得輕松，都出來相互走動。浦原起初是默默地混在他們中間，但沒過多久，他就和一個叫阿散井的紅發男人聊起了天。

阿散井和碎蜂一樣，也是一位伊瑪雅罕的幫手，而且，他也會說流利的北方話。據說那是因為他們的伊瑪雅罕娶了一位從北方來的女子為妻，所以在他們那裏，很多人都會說北方話。

在阿散井的介紹下，浦原見到了那位伊瑪雅罕的妻子，緋真夫人。

緋真夫人是個溫柔可親的人。她的家鄉和浦原的家鄉相距不遠，兩人聊得十分投緣。緋真夫人答應浦原，說這段時間若是有空，便可以教他學習當地的語言。

從帳篷裏出來後，阿散井壓低聲音告訴浦原：他們的伊瑪雅罕為了娶緋真夫人為妻，不惜打破族裏的規矩，付出了沉重的代價，因此，他在跟緋真夫人學習語言時最好老實一點，不要做出什麽會讓那位伊瑪雅罕誤解的事情來。

浦原連連點頭。

他就這樣在外面玩了大半天。回來的時候，看到自己的伊瑪雅罕正和碎蜂在帳篷外面說話。兩個人的神色都很嚴肅，伊瑪雅罕微微地皺着眉。

“怎麽啦？”他走過去問道。

“不關你的事！”碎蜂立即怒斥。“你別太得意忘形了！”

伊瑪雅罕看了看他們兩個，用拇指戳戳帳篷的方向：“都進去以後再說吧。”

事情就是這樣的：有可靠的消息傳來，附近的國王們終于下定了決心，要派出自己的王軍來剿殺四位伊瑪雅罕。在沙漠裏，他們不是伊瑪雅罕的對手，因此，他們選擇在伊瑪雅罕走出沙漠聚會的時機來進行這場戰鬥。

各個國家分別派遣了一股騎兵，正在向指定的地點彙集。

“那麽，老族長是什麽意思呢？”浦原問道。

“他要我們留在這裏，給那些煩人的家夥痛快的一擊，讓他們再也不敢來幹涉我們的事情。”伊瑪雅罕充滿鬥志地回答。

浦原的眼睛看着地面，似乎陷入了深深的思索當中，不再說話。

從這以後，營地就變得更加熱鬧起來。人人都在磨刀備戰。對于在沙漠中闖蕩的勇士們來說，戰鬥就像吃飯和睡覺一樣自然。他們聽說自己的對手由各國的王軍組成，反倒興奮不已，就好像有什麽重要的節日快要來臨。

伊瑪雅罕對即将到來的戰鬥似乎一點也不操心。她把所有的事務交給碎蜂，自己卻整天拉着浦原和另一位伊瑪雅罕到周圍的荒野去打獵。那位黑發黑眼的伊瑪雅罕和她一樣熱情奔放。他見到浦原的第一句話竟然是：

“嘿！我叫海燕，你叫什麽？”

浦原這才意識到，伊瑪雅罕也應該是有本名的。

“你的名字叫什麽？”他用本地話問身邊的人。

“夜一。”伊瑪雅罕咧了咧嘴，露出潔白整齊的牙齒。“四楓院夜一。不過，你叫我夜一就可以了。”

“夜一。”浦原點了點頭。其實他并沒有聽懂她後面的那兩句話，但他抓住了重點。

夜一看上去很高興。海燕饒有興趣地看着他們兩個。

兩位伊瑪雅罕的精力都充沛異常。他們不是比賽誰能先射下空中的黑鷹，就是比賽誰能捉到更多的野兔。每當他們的比賽告一段落，雙雙調轉馬頭回來找浦原的時候，都會發現那個慢條斯理的花匠依然在距離營地很近的地方無所事事——有時是在用手指有一下沒一下地摳着地上的沙土，有時是在對着幾塊石頭出神。

緋真夫人的教授所帶來的效果日益明顯。剛開始，她只是試着教給浦原一些簡單的詞彙，例如“帳篷”、“家鄉”、“花”、“高興”、“生氣”……但很快，她就發現浦原的腦子非常靈活，學起來也很快，于是便盡量地多教他一些。不出幾天，他就已經會說日常的簡單句子了。

夜一知道浦原在學習自己的語言後，也曾命令碎蜂教她學說北方話。可是她太過急躁，而且學不到兩句就想出去玩，碎蜂又不敢阻攔。後來，浦原的本地話說得越來越流利，貪玩的伊瑪雅罕幹脆放棄了學習，只跟浦原說當地話了。

眼看準備的時間越來越少。這一天，夜一到處都沒有找見浦原的身影。她正急得在帳篷前團團轉，突然，轟隆一聲，遠處的原野上冒起了一股濃煙。

不一會，在趕去那裏的路上，夜一碰到了滿臉黑灰，正往回走的浦原。

“我好像，找到了一個辦法。”他啞着嗓子對夜一說道，似乎他的嗓子裏也填滿了灰塵。他把手裏的石頭拿給她看。“……我們需要更多的帳篷，還有繩索，越多越好。還有這樣的石頭，要磨成粉，也是越多越好。”

他的本地話裏夾着北方話的詞語。不過，夜一還是聽懂了大意。

那是一場令國王們和國王們的子孫都談之色變的戰鬥。

聽僥幸逃回的士兵們說，那天晚上，王軍的騎兵在夜色的掩護下偷襲了四位伊瑪雅罕的營地。營地搭建在湖邊，占地非常寬闊，營中密集地紮滿了帳篷。當王軍到達時，伊瑪雅罕的勇士們似乎正在熟睡，并沒有人被敵人驚醒。王軍迅速地向帳篷沖去，他們扔出火把，斬斷帳篷的支柱，就在他們認為己方即将輕易取勝的時候，沙地裏突然彈起了縱橫交錯的繩索。

繩索絆倒了王軍的馬蹄，騎兵與馬匹一起滾落到了地上。突然，四周發出了震耳欲聾的轟響，一頂頂帳篷被掀開了，裏面竄出了金紅色的火苗。

片刻，所有的繩索也都着了火。王軍在一片火海中痛苦地掙紮着。當他們好不容易沖出營地，想撲進湖裏熄滅身上的火焰時，卻被倒插在湖邊的利箭刺穿了喉嚨。

直到這個時候，伊瑪雅罕的戰士們才從四面八方殺了過來。

血水染紅了半個湖泊。厮殺幾乎持續了整夜。浦原獨自坐在小樹林裏，靜靜地望着遠處的火光。他的身邊放着花盆和那朵被視為珍寶的黑色沙漠玫瑰。

一個人影鑽進了樹林，向他跑來。

“太厲害了！”夜一氣喘籲籲地咧着嘴。“他們根本不是對手，你的戰術很成功……”

從她興奮的表情來看，她應該沒有受傷。但是她渾身都沾滿了鮮血，膝蓋正由于疲憊力竭而微微地發顫。

“過來。”浦原向她伸出一只手，低聲說。

她于是癱坐在他的身旁。浦原用手扶住她的脊背。

“這叫做什麽？”她好奇地問。“你給它取名字了嗎？”

浦原想了一想：“你可以叫它‘數珠系’。”

“那是什麽？”

“用我家鄉的話來說，就是‘火焰的網’。”

夜一滿意地點頭，大力拍打起他的肩膀：“很好！想不到你這麽厲害，下起手來比我們還狠！噗哈哈哈！”

浦原望着那片火光，樹影下他的臉色看起來有些黯淡，遠不如她那麽高興：

“我只是想保護你而已。”

夜一愣了一愣，不确定他這句話到底是什麽意思。但浦原很快就回過頭來，手指在她的長發上輕輕地撫摸了一下：

“那邊就快要結束了，不去也沒有關系。你休息一下吧。”

“好！”

夜一說完，當即四仰八叉地在他身旁倒下，呼呼大睡起來。

這時，外面的天空已經蒙蒙亮了。沙漠地區晝夜的溫差令寒意遲遲不肯離開大地。浦原脫下自己的外衣，蓋在于睡夢中依然帶着勝利微笑的伊瑪雅罕身上。

酣暢淋漓的激戰過去，湖邊又恢複了平靜。戰場很快被清理出來，人們在空地上燃起巨大的火堆，用以歡慶勝利。

對于這種在血洗的戰場上就地燒烤的慶功方式，浦原搖頭将其形容為“野蠻”。但衆人誰也不會在意。他們将他視為英雄。老族長派人送來了一柄象牙刀鞘的鋒利腰刀。碎蜂難得地暫停了對他的冷嘲熱諷。就連緋真夫人的丈夫，那位總是冷着臉的伊瑪雅罕，也在見到他時對他微微地颔首以示肯定。而在所有人當中，夜一自然是最高興的。篝火宴會剛一開始，她就坐到他身邊來，舉着酒壺要他陪她喝酒。

“幹杯吧，花匠！”她一直記得他喜歡這個稱呼，所以總是這麽叫他。“我保證，那些家夥十年之內都不敢到這裏來啦！他們的國王聽了我們的事跡，一定吓得屁滾尿流吧，噗哈哈哈哈哈哈！”

浦原沒有答話。他喝了一口酒，慢慢說道：

“夜一，你有沒有想過，到別的地方去看看呢？”

“別的地方？”

“嗯。比方說，我的家鄉。”

“好哇！”沒有絲毫的猶豫，伊瑪雅罕爽快地答應了。

這反倒令浦原有點不知所措。

“真的嗎？”他回頭看着她。

“伊瑪雅罕從不說謊！”

放下酒杯，浦原盯着自己的手指。喜悅來得太過突然，令他的手指有些不聽使喚。

“……如果你不喜歡花香，我可以把花田賣掉。只要你高興，我們去哪裏都可以——”

“不！”可是這一次，夜一卻斷然拒絕了他。

他驚訝地擡起頭，不明白她為什麽上一刻答應了，下一刻又變卦。他看見夜一放下酒杯站了起來，居高臨下地望着他。在火光的映照下，她的臉龐明暗分明，肅穆而清晰，金色的眸子裏閃耀着驕傲和神聖的光芒。她緩慢地擡起右手，放在自己的左胸，又指着浦原的胸口，一字一句地說：

“做你喜歡的事，走你想走的路。我會跟着你。因為，我是自由的，你也是自由的！”

浦原定定地望着她。這一刻，他确信自己得到了世界上最美好和珍貴的事物。他看着那只手，輕輕地握住它，然後，在手背上飛快地吻了一下。

“你們這是在幹啥？宣誓效忠嗎？”阿散井帶着醉意的聲音打破了兩人的沉默。

“我是不是喝醉了？”他抓住浦原的肩，“來來來，花匠，再來和我喝上幾杯！”

浦原又回頭看看夜一，她正咧着嘴在對他笑。宴會很快就變成了酒會。浦原被灌得迷迷糊糊的，朦胧中，他一直聽見夜一爽朗的笑聲從身邊傳來。她金色的眼睛和天上那些銀色的星星一起，在熱烈的火光之上歡快地舞動着，閃爍着，旋轉着，漸漸地，全都融化在了他的意識裏。

這時，他突然想起學習語言時，緋真夫人教給他的詞語。

“……緋真夫人，‘伊瑪雅罕’在這種語言裏，到底是什麽意思？”

緋真夫人笑了笑，溫和地回答：“伊瑪雅罕的意思是，‘驕傲與自由’。”

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