第11章 ☆、花殇幾度
“我第一次見到他，是在自己家中。那一次龍王帶他來拜訪我母親，我因為不喜見生人，便沒有出去。可我聽到了他的琴聲，我在想，到底是怎樣一個人，才會彈出如此空靈靜谧的琴曲，我經不住好奇心，便躲在了幕簾後面，然後我就看到了一襲月白長袍的索濤。他正襟危坐，一手執着着有灑金扇面的檀木折扇，一手輕撫七弦古琴桐木斷紋的梅花圖案，微微含笑。這一幕在以後的很多個夜晚，常常出現在我夢中，有好幾次我從夢裏醒來，摸到身側空空如也的床榻，竟有瞬間恍惚，不知究竟哪個是夢，哪個才是現實……
“第二次見到他是在一年後名溪城的元宵燈會上，當時我正和二姐彩芙，還有她的好朋友蘭兒在花燈下猜謎。蘭兒忽然指着不遠處一個白衣公子對我們說‘快看呢，那就是我常和你們提起的龍公子’。雖然只是半個側臉，但我知道，那個所謂的龍公子，就是南海龍宮的二公子索濤。可那時我看到的，不僅僅是索濤，還有他身旁笑靥如花的依依，蝶戀樓頭牌琴師柳依依。
“我化名鳳兒，還變作了另外一副沒被毀容的模樣，拖了蘭兒的關系，也進了蝶戀樓做了名琴師。本來是極為厭惡這種聲色場所，但由于每隔幾天索濤就會去給依依捧場，那些花紅柳綠、紙醉金迷在我眼中，竟也變得不那麽讨厭了。因為依依是頭牌，所以是坐在二樓高臺的最前面，我和蘭兒她們則是坐在後面，而索濤，總是坐在對面珠簾半掩的小角落裏，他的目光，永遠只會落在依依身上。直到有一次依依生病沒來，掌管禮樂的劉師傅便讓我頂替依依的位置，那是第一次，我迎上了索濤的目光，他沖我微笑，我卻慌亂地低下頭，甚至忘了也對他笑笑。待我再擡頭看時，他卻已不在座位上了，應該是去打聽依依為何沒來吧。
“我悵然若失地彈完接下來的幾首曲子，一個滿身酒氣的年輕公子卻突然跑到高臺上來，非要我去他家彈一曲。我托推了好久，連劉師傅都上來勸說，可他仍不罷休，還拿出一錠黃金塞到我手裏。因為來蝶戀樓的不是高官便是權貴，劉師傅也怕得罪了人，便反過來勸我。我脫身不得，正苦惱不已，索濤卻不知怎地跑了過來，他将我手中的黃金塞回給那位公子，從自己懷中取出一枚玉佩放在我手心，笑盈盈地說‘我也想請鳳兒姑娘為我獨奏一曲，這玉佩價值連城，怕是三十萬兩黃金都買不來，這位公子，可否給龍某一個面子’，那公子直愣愣地盯着玉佩，終于在旁人的好語相勸下走了。我見那玉佩色澤剔透，複雜的紋樣中嵌着一個‘龍’字，心知是龍宮珍寶，便将玉佩還與索濤，可他卻說贈人之禮豈有收回之理，讓我将玉佩收下。我想，這便算是我和他的初次相識吧。
“那時，我和其他女樂師住在蝶戀樓後院的西廂房裏，依依卻是住在名溪近郊的一處別院。我跟着蘭兒她們去的次數多了，才知道把依依當紅顏知己的并非只有索濤一人，還有其他三四個在城中頗有名望的公子，他們常聚在一起把酒言歡、品詩作賦，可他們也有個規矩，便是從不讓我們女孩兒飲酒，有時帶了醇香誘人的美酒佳釀來，也不許我們沾點滴……
“後來有一次他們走後，桌子上還剩半壺酒，蘭兒非與我打賭，說我的酒量不如她，我見剩下的酒不多，心想全喝完了也沒什麽，誰知那酒後勁十足，我喝了不到三杯，竟漸漸覺得暈暈沉沉，腳下被石頭絆了差點摔倒，還好被扶住了，酒也醒了幾分。我聽到有人在我頭頂嘆氣‘這梨花醉可是碰不得的，你酒量差就算了，酒品也不好，喝醉了酒就手舞足蹈’。
“我擡頭見是索濤，不由萬分羞惱，我借着酒興壯膽，對他說‘那不叫手舞足蹈，那叫手足舞蹈，不信，我跳給你看啊’，我推開他原地轉了幾圈，又站不住了，他扶我坐下，說去熬點醒酒湯，可我一點兒都不想他離開，半開玩笑地說‘誰要是能嫁給你這樣的男子，一定是前世修來的福分’，他整個人一愣，連耳根也微微紅了，但很快恢複了平常臉色，笑道‘難得和你說說話，說的卻是胡話’。之後我與他沒說多少話，就沉沉睡去了。醒來後我仔細想想，覺得索濤多少也是喜歡我的，連着笑了好幾天，蘭兒還以為我瘋魔了，差點要去找大夫……
“再後來，便是母親告訴我她與龍王定下了我與索濤的親事，我鐘情于索濤想必母親是知道的，可索濤卻不知鳳兒就是他要娶的火鳳太君的小女兒彩桔。我雖然開心，但又覺得心裏很亂，一來我不知道該用鳳兒的樣貌，還是我本來的樣貌面對索濤，我不希望他見到醜陋的彩桔，但我亦不甘心一輩子都躲在一張假面孔後面，二來我不确定如果索濤知道了鳳兒就是彩桔，他是否能心甘情願娶我？可容不得我多想，婚期已一天天逼近。
“就在大婚的七天前，母親讓我從外面回家籌備，我向蘭兒告別，跟她說我有個遠在江邑的姑姑替我尋了戶好人家，我要離開蝶戀樓，去江邑完婚了。蘭兒又驚又喜，責怪我沒有早點告訴她，過了會兒，她又失望地對我說‘我還以為你和龍公子會成一對呢，聽說他也要成親了’，我暗自偷笑，卻苦着臉說‘是啊，他不得不娶別人，我也要出嫁了，算是我們有緣無分吧’，蘭兒問我嫁的是何人，我告訴她‘是一個溫文爾雅的富家公子，會吟詩作賦，會琴棋書畫，會待我很好’。
“我聽到屋外傳來說話的聲音，其中一個依稀是索濤，我急忙出去，卻只看到劉師傅站在回廊裏，她将一只小金盒遞給我，說是索濤送來的膏藥，因為我前幾天不小心扭到了腳，我沒看到索濤的影子，劉師傅說‘龍公子讓我把盒子交給你就走了，我看他臉色不大好，是不是生病了’，我握着小金盒，突然便下了決心，我要在成親那天給索濤一個大大的驚喜，哪怕是做一輩子的鳳兒。
“在蝶戀樓這些日子我因受了依依不少照顧，晚上臨走前便想卻和她道別，當我到了之後，卻看到索濤和依依對坐飲酒，我聽到依依問他‘你不後悔嗎’，他說‘我爹決定的事，誰都改變不了’，依依又問‘那鳳兒呢’，他微擡眼角，笑道‘怎麽，連你也覺得我喜歡她’，依依不做聲，他嗤笑一聲道‘我只當她是妹妹般疼愛，若問我有什麽後悔的，便是沒能娶到你這般聰慧明豔的女子為妻’，依依臉上頓時一片緋紅，道‘不需要你哄我’。他們接下來又說了什麽，我已不想再聽下去……
“我回到烈焰島，渾渾噩噩地熬過了七天，終于等到成親的這一天，我靜靜坐在那兒，等着他來，等他來了我要親口問問他，他對我的好真的只是兄妹之情？可是我孤零零地等了一個晚上，他都沒有來，那個時候我還頂着鳳兒的臉，可當第二天我梳妝時，卻讓自己變回了彩桔。我七天沒有見到索濤，成親後第一次見到他時，他仍穿着那件月白色的長袍，拿着那把檀木折扇，另一只手，卻是緊緊牽着筱如……”
彩桔有些神思恍惚，仿佛在說着別人的故事，說完後她朝我笑笑：“我是不是太啰嗦了？”
我忙搖頭：“你說得很好，只是這故事聽了，卻教人難受。”
彩桔垂眸：“難受嗎？現在，我卻絲毫感受不到了呢。”
一個侍女從錦華殿跑過來，急匆匆道：“彩桔夫人，二公子又咳血了，你快去看看吧！”
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我一驚，彩桔早已站起來。她輕盈的身影如蝶般飄遠，我忽然便想起她夢中的那片冰天雪地和那條桔梗鋪成的小路。枯萎的桔梗花蜿蜒曲折，長路漫漫，花殇幾度，不知何時方到盡頭。
***
索濤的傷三天後有了好轉，彩桔便放心地留了筱如照顧他，準備帶我和雲繁去烈焰島。
雲繁問她索濤是因何而傷，彩桔回道：“我不清楚，總之是回南海途中遇到了妖怪。”
我不自覺“啊”了一聲：“什麽妖怪這麽厲害？把索濤傷成這樣？”
彩桔道：“他也不知道，只是說對方戴了張很古怪的面具，連臉都看不見。”
我和雲繁對視了一番，我問：“青銅面具？”
“這我就不太清楚了……怎麽？”
“因為我們以前遇到過一個戴青銅面具的，法力也極其高深。”
我想，這下可大大不妙了，能和雲繁打成平手的家夥，有一個已經夠可怕的了，不想又來一個，可多想無益，只好先一門心思地找齊三種草藥，再去擔心其他。
出了龍宮，我們往南飛行了大約三十多公裏，落到海水中央一個綠色的圓形小島上。小島植被茂盛，卻安靜得有些可怕。
走進林子裏，開始還能看到湛藍的天空，愈往裏走樹木越來越高大密集，光線也越來越暗，幾乎有種從白天走到晚上的錯覺。
雲繁走在我身邊，突然問我：“你害怕？”
我老實承認：“有點，這林子着實詭異。”
“不怕，你法術高着呢。”
我笑笑，叫住彩桔：“彩桔夫人，我們還要走多久？”
彩桔回頭笑道：“快了。”
又走了約莫半盞茶的時間，光線又逐漸亮起來，我們應該是穿過了整片樹林，從島的一側來到了另一側。我十分不解，當時為何不直接飛過來，非得走這麽長一段路？
出來後，走到海水拍打的岸邊，彩桔對着海面大喊：“老龜先生！”她連喊了四聲，一只年邁的海龜浮出水面，慢慢游了過來。它一直游到彩桔腳邊，才看清楚是誰似的，用蒼老而驚喜的聲音說道：“是你啊小彩桔，你從龍宮回來了？”彩桔蹲下身，試圖與老龜揚起的腦袋平視。
“我帶朋友回烈焰島一趟，老龜先生，有勞你了！”
“好，好，你們稍等。”
老龜游走後，海面出現了一道橫跨天際的白線，那白浪越湧越高，轟隆隆的聲音很快便響徹耳畔，一面巨大的浪牆平地而起，以極快的速度直直朝小島逼近。
雲繁用手擋在我身前：“往後退。”
我道：“沒關系，人家彩桔還在你前面呢。”
他沒搭話，手卻也沒移開，朝前跨了一步，用半邊身子擋住了我。我有些感動，聽話地往後退了退。
白色巨浪堪堪在岸邊停下，翻卷的浪花如孩童追逐嬉戲，濺起點點水珠灑在我肌膚上，沁人心脾的清涼。
彩桔示意我們跟她走，只見她徑直走進浪牆，便消失不見了。我閉上眼，緊跟着雲繁穿牆而入。
另一側，竟是另一番天地。
