第58章 撒哈拉沙漠（2）

第58章 撒哈拉沙漠（2）

蘇丹北部省 撒哈拉沙漠

科技要普及到蘇丹總是有些困難的, 很多人不願意相信, 更多人漠不關心，不過, 在現在的蘇丹, 幹淨的飲用水依然是一種奢侈的享受。這國家大概還停留在歐洲中世紀的水平，人們有時候喝發酵飲料只是因為那更不容易生病——偏偏蘇丹還不允許飲酒，于是每年因腸道感染去世的人不在少數，這國家還和明代的中國一樣, 生活在對瘟疫的恐懼中, 大多數南部部落的住民和200年前的祖先比, 生活質量上最大的改進, 恐怕是不會再被捕為奴隸——但被殺的危險則依然一直沒有離去。

電視對他們來說是奢侈的, 因為當地穩定的電源很難得，自然也談不上電視網絡，火車存在于書本裏, 首都喀士穆是蘇丹最繁華的城市，居住了這國家六分之一的人口, 其發展程度大概與中國偏遠地區縣級市相當，甚至還要再差一點，想把其餘地區的老百姓的鼻子在現代生活裏浸一浸，似乎都很困難——不過，即使是這樣，還是有些科技産品星火燎原，迅速地流傳了開來。

手機是最受歡迎的, 不過只有喀士穆周邊的住戶能享用，在北部省，最流行的是無線電臺和對講機，除此以外，電筒和幹電池也非常暢銷，撒哈拉沙漠太過貧瘠，這是問題所在，這裏連木材都很難得，人們是絕對舍不得把綠洲的防護林砍伐來照明的。

汽油倒很便宜，車和駱駝都有，地頭也是熟的，瓦迪哈勒法附近的戈壁他們跑了個遍——這裏是走私的重要渠道，從阿布辛貝到瓦迪哈勒法，合法的貨物從尼羅河過，非法的就在這裏接頭。下午他們就發覺了陌生人的蹤跡，也引起重視：那時候他們還以為是一夥不懂事的走私販子，竟敢不交過路費就從這裏經過，一整天他們都在等着這夥人來綠洲補充水袋，但等來的卻是更激動人心的消息——而且還伴随着現金，綠油油的美元，讓人心動的美元。第一筆就給了5000，如果抓到人的話，那就是500萬。

500萬，足夠發動很多場戰争了，長老随便分了100美元出去，已經讓村落裏的小夥子們激動不已，他們大多都會講很簡單的英語，蘇丹的官方語言是阿拉伯語，不過當地人至少都會說點英語單詞。‘David’和‘Vivian’這兩個英語單詞迅速傳誦開來，他們四散而出，就像是最仔細的狼狗，嗅聞着新鮮的車痕，一路往沙漠深處追蹤過去：這片沙漠還算安全，沒有流沙坑，如果不趕得快些，他們可能會繼續往前走，跑到紮格哈瓦人的地盤上去。

“David。”他們親切地喊着，還派出會說中文的小年輕，指望他們能把那對倒黴的目标騙一下。對講機有了動靜：“這兒的植被被動了——十年前被廢棄的那個小綠洲，他們把剩下的枯枝都撿走了。”

這就說明宿營地一定就在附近，人們興奮了起來，在星空下踢着駱駝，催着油門，往綠洲彙聚過去，很快就聚攏成一個車隊，騎駱駝的窮人被無情地抛下，數着鈔票怏怏地返回，有些人還不死心，在附近繼續游蕩，指望着能撿個漏。不過，誰都知道希望很小，這裏的阿拉伯人都很窮，以游牧為生——受綠洲的限制，他們永遠不可能擴大牧群，在蘇丹，自然資源是需要去争搶的，每個阿拉伯人都是駱駝背上長大的好手，對這片沙漠了然于胸，他們絕不可能把到手的賞金就這麽放過。

車隊很快就找到了他們的宿營地，這裏有火堆燃起的痕跡，從灰堆的溫度來看，他們剛走沒有多久，人們激動地向前方開過去，四散着，車燈照亮了空曠的灰野。不是所有沙漠都是黃沙漫天，這裏的沙漠是灰黃色的，在夜色裏特別深濃。

“他們一定是開走了。”有人說，這是廢話。“車燈呢，能看到他們的車燈嗎？”

但車燈一直都沒有看到，車轍也不是每時每刻都有，前方一定有一輛車，這是可以肯定的，但這狡猾的野獸一直就潛藏在黑夜裏，風把引擎聲吹得四處亂飄。他把什麽燈都關了，長老疑心它就離他們不遠，但卻始終沒有暴露在視野中，就像是行走在陰影裏的一只狐貍，這種動物有點邪性，會釋放幻覺，甚至疑神疑鬼，疑心自己一直在追着自己的影子跑。

有人往遠處放了幾梭子，但很快被喝止——在北部省，家家有槍，但子彈也是很值錢的，萬不能如此浪費。沒有一個部族有這樣的底氣，會住在北部省的人有誰活得寬裕？

事實上，就連便宜的汽油也不能輕易浪費，他們把影子裏的狐貍往沙漠深處越攆越遠，遠到天色漸漸放亮，這才隐隐看到了牧馬人的尾巴——一整個晚上，它真的沒走遠，現在也就是把他們拉下不到一公裏，在曠野上看來，這真的不是一段很遠的距離。

人群頓時振奮起來，有人試圖架上AK再來幾梭子，但被喝止了，這麽遠根本怎麽都射不中的。長老已經熬了一夜，此時揉着眼睛發號施令，指揮他們他們分散開來，組成包圍圈，由車速最快的兩輛車踩了地板油，直線距離追上去：乘客雖然被颠得七葷八素，但都很虔誠地握着槍杆子，默念着經文，想着長老許諾的賞金到手了該怎麽花。

牧馬人當然也發覺了他們的動向，他們也開始加速，而且——很不幸的是，他們的車比部落當然要好，更新，檢修得更頻繁，而且配置也更高。部落這些車很多進口來就快報廢，經過一夜的點撥，發動機氣喘如牛，肉得壓根就沒法和牧馬人比加速。

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速度超不過，他們被甩下了，但依然不死心地綴在後頭：牧馬人不可能一直開下去，它會迷路的。

這裏已經遠到無線電臺都沒法用了，這些游牧人也在冒險，大體來說，北部省還算和平，這主要是因為它實在窮得沒人對它感興趣。北部省的一塊地，迄今都無人認領，不論是蘇丹還是埃及都對這些不毛之地嗤之以鼻。但他們現在已經快接近紮格哈瓦人的地盤了——這個地區有另一個大名鼎鼎的名字。

達爾富爾。

這場靜谧的追逃持續了一個早上，部落時而失去牧馬人的蹤跡，但仗着對地形的熟悉，總能墜到他們的尾巴。他們一直往前追，到最後終于不敢再往前走了：距離老家太遠，在這裏發生沖突，他們只有被紮格哈瓦人砍頭的份。曾有那麽幾年，達爾富爾地區各部落互相通婚，并不分阿拉伯人與原住民，但這樣的好日子已經是很久以前的事了。

這裏已經多少有些綠色的影子了——達爾富爾地區戰亂頻仍，就是因為這裏多少還有些可以一搶的東西，至少，它有水源地。車隊在戈壁上徘徊良久，才不舍地離去，他們沒有走遠，而是派人回去報信，同時在遠處盤旋着，等待着渺茫的機會——達爾富爾地區很可能也收到了這份賞金令，也許，過不了多久，牧馬人又會被追得返身逃出來呢？

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獵人追了一晚上還沒摸到狐貍的屁股，當然會感到沮喪，但狐貍心裏就又是另一種滋味了。當他們确認對方似乎的确已經放棄，不再追來的時候，李竺先松了一口氣：摸黑開車，真是賊他媽刺激，但他們接連開了近十個小時的車，任何人都無法一直堅持，她和傅展已經換了兩次班了。最明智的點還有，乘着天還沒亮，他們停了一會，把油箱給加滿了。否則，車肯定早沒油了，那幫蘇丹人抓住他們以後會幹嘛，猜也猜得出來。

“我們現在在哪兒？他們為什麽不追了？”她把腳從油門上移開——幾乎都已經僵住了。

“可能是沒有油了吧，他們也沒想到會追逃這麽久。”傅展冷靜地說，他看了一眼油箱，語氣平穩，但李竺聽得出裏頭的憂慮。“我們也沒有油了。”

如果以瓦迪哈勒法為目标的話，他們是帶了近十倍的油，但架不住一晚上的追逐，現在大概只夠跑20公裏了。李竺看了一眼頭頂的太陽，第一次感受到了一絲絕望：傅展通常總能想出破局的辦法，以前他們被困在城市裏，更多的是要克制自己正常生活的欲望，物資充裕，但你不能走進攝像頭的範圍裏。——可這一次，物資一點也不充裕，他們是真的快沒辦法了。

“這裏的人也會喊David嗎？”

“不知道——但我們也不能在車裏不走。”這是很顯然的，有了綠色，可能人煙就在不遠處了。他們往前走希望會大一些，留在這裏的話，天知道追兵停下來是否只為了把餘下的汽油加到一部車裏，稍後又會追來。傅展指出，“大部分補給都得抛棄。我們最好把帶不走的槍埋起來。”

他們現在的武器只剩兩把匕首，兩把手槍，自動步槍是亞當的饋贈。但他們還得帶水，兩把步槍是無論如何也帶不走的——要在沙漠裏跋涉的話，比起槍更應該帶水和食物，當然，還有禦寒的衣服。太陽很快就要下山了，沒有車子擋風，今晚該怎麽過還是未知數，這麽大的溫差，要是生病那就真完了。

“到晚上應該就知道我們在哪了。”他們被追趕得不辨方向，現在也不知道自己在哪，所以地圖也得帶上，還有手機。最後整理出的行囊有六七十斤，水占了一大部分。李竺和傅展分着背起來，她差點栽個跟頭——昨晚吃得太少了，這段時間他們都有輕度的營養不良，這是很重的負擔。

餘下的槍被他們在沙地裏挖個坑，埋了起來。子彈盡量都帶走了，他們的步履非常沉重，随便挑了個方向往前走，現在的目标是盡量遠離牧馬人，免得被追兵逮個正着。

但沙漠裏真是一覽無遺，沒什麽地方藏身，雖然天氣幹燥，但日曬強烈，李竺走了半小時就感到異乎尋常的幹渴，離開空調的籠罩，她知道自己開始脫水了。

沒有辦法，邊喝邊走，腳步像灌了鉛一樣的沉重，走了半小時，牧馬人看起來還是很近，而她已有些頭暈眼花，想卸下沉重的包裹休息一會兒。

“挺住——會有轉機的，現在一定也有人在想盡辦法幫我們，各種途徑。”

傅展居然給她打氣——這男人會嘲笑她、調侃她、誇獎她，沮喪的時候，他會說點笑話調節氣氛，但這麽直接地鼓勵過她。李竺意識到他們這會兒是真的很艱難了：從進入沙漠開始，他們一直都在迷路，再也沒見過城市。現在更是随便亂走，還失去了交通工具，他們一小時最多走三公裏。如果最近的城市在60公裏以外，也得不眠不休地走20小時。更可怕的可能是，他們再也見不到城市，就這樣在迷路中死去，永遠不為人知地沉睡在沙漠裏。

“有沒有想過自己會是這種死法。”她說，舔了舔唇，她的嘴唇真的開始出血了。“呵呵，說真的，想過太多種——真沒想到自己不會死在敵人手裏，不是車禍死，不是被自己人殺死——而是這樣冤枉地白白迷路死在沙漠裏。”

“我們不會迷路的。”傅展的嘴角嚴厲地抿起來。

“誰說不會？當地人自己都會。”李竺喘息着反駁，“——不是你和我說的，很多蘇丹人實在活不下去了，想去利比亞打工，他們都從這片沙漠裏橫穿過去，很多人都迷路了，又餓又渴，就這樣死在沙漠裏。”

利比亞雖然混亂，但卻有石油，北部省是真的窮到什麽都沒有了，李竺想想也有些想笑：她是怎麽從全球最富饒的地區之一跑到這樣的地方來送死的，這一路上到底都發生了什麽。

“那是因為他們沒有知識。”傅展冷冷地說，“就像是牲畜一樣，活不下去了，只能這樣送死——這比自殺要好一點，送死的時候還有一點念想在前面，但我們和他們不一樣，我們有知識。”

“是嗎。”不一樣在哪裏，李竺喘着笑起來，如果我們生在蘇丹，我們還有什麽選擇？“這樣想我心理平衡多了。”

“怎麽說。”

“挺幸運啊，還能生在中國，就算和他們一樣都是死在沙漠裏，我死前至少還經歷了很多。”李竺說，她忽然有點嗚咽，但眼角幹得已經沒有液體分泌出來了。“我現在真的好想喝口冷萃茶哦！”

還想吃三蝦面，要蘇州朱鴻興面館私房做的，蝦仁脆生生，蝦子紅豔豔，蝦腦鮮得來鮮死個人，一邊吃一邊喝冰涼的茉莉花茶，聽評彈，滿餐館都是說笑的人，吃完了三蝦面又有清炖鴨湯、文思豆腐、大煮幹絲，吃完了坐上高鐵，一小時不到就回上海，他們的公司辦事處就設在上海——

但很快，這點幻想帶來的唾液也被吞沒了，漸漸的他們連說話的力氣都沒了，只是垂着頭安靜地往前走，離牧馬人遠一些，如果能走進綠洲就再好不過……

但戈壁一直都是那個樣，一點也沒有變得更綠，可以合理懷疑，綠洲也許遠在一百公裏以外，或者他們正離它越來越遠。他們迎着夕陽走着，連傅展的腳步都逐漸變得沉重，他們畢竟已經很久沒好好睡一覺了，剛經過高強度的追逃，又還背着這麽重的包裹。

“休息一下吧？”李竺終于忍不住央求，從傅展的表情來看，他也感到很心動——但思忖了一會，他還是搖了搖頭。

“多喝幾口水吧，減輕點負擔。”他說，“還是再走得遠一點為好。”

她喝了很多水，但卻還不想上廁所，水分好像從身體裏全蒸發掉了，喝得再多也解不了那越盛的幹渴。他們跌跌撞撞又走了半個多小時，真的再也走不動了，找了一處背風的貧瘠岩山安身下來，小睡了一會兒，起來已是晚上——傅展大罵了一聲，臉色很難看。

傍晚起就是陰天，有雲——看着不像會下雨，但這雲一晚上都沒散。

後半夜，遠處隐約有動靜，好像是那些阿拉伯人不死心又找了過來，他們不得已，只能繼續往裏走，盡量順着植被，以便靠近可能的綠洲。水消耗得很快，在夜間涼得刺骨，但太陽一升起來就從身體裏被揮發掉了。

“我們應該快接近城市了。”傅展百思不得其解地說，“至少得有個綠洲吧——”

再這樣下去真的要斷糧了，水應該也只夠再喝一天。最熱的幾個小時，他們躲在沙丘的陰影裏休息，就這樣黑袍也還是被曬得發燙，什麽黑袍更解暑，全是騙人的，阿拉伯人給女人穿黑袍只是為了讓她們更不喜歡出門。

“你看過《鬼吹燈》沒有？”李竺問，他們困死了，但熱得睡不着，“我也沒看過，秦巍給我講過一點，他說書裏寫，沙漠能迷惑人的五感，讓人不知不覺間在原地繞圈圈，失去方向感，就這樣一直繞到死。”

“那是嚴重中暑。”傅展陰着臉說，“熱射病，我們沒有得。”

真沒得嗎？李竺不想争吵了，她昏昏沉沉地說，“如果真的斷水了——死得肯定很難看，又痛苦，我不想那樣死。”

她抓住傅展，期盼地看着他，“到那時候——”

“不要再說了！”傅展喝止她，他的臉色非常難看，“我們會一起活着回去的。”

這個諾言被他一再重複，似乎都有了點靈性在裏面，李竺知道她是掃興了，但她也從未有一刻像現在這樣感到死亡的呼吸就噴在耳後，水真的就快喝完了，難道真的要像現在這樣死掉？

可能是真的要像現在這樣死掉了，過了半個多小時，他們又開始走，李竺已經沒在看路了，行囊盡管已經遠沒有那麽沉重，但對她而言依然是個重負，她思緒沉悶混亂，腳步淩亂踉跄，就這樣跟着傅展一起埋頭往前走，在心底倒數着自己存活的時間——不會很久了，奇怪，死到臨頭反而不覺得恐懼了——美國人一定不會相信他們就這麽死了，還會搜索他們的下落吧，就讓他們猜疑着也好，只是真可惜，U盤送不出去，他們到底還是成功了……

當她感覺自己再踏一步就要往前撲倒，栽進死亡的懷抱，唯一只惦記着和傅展交代遺言——她好慶幸昨晚至少做了一次，死得還算滿足——的時候，傅展的腳步突然停了下來，她一頭撞在他背上，頭暈眼花，過了很久才反應過來。

——是車的聲音。

一輛中型皮卡在他們面前停了下來，有人逆着陽光從車鬥裏站起來看了他們一會，他的臉鑲着金邊，他們根本看不清楚——如果是敵人也沒辦法了，帶槍有什麽用，現在他們根本就沒有開槍的力氣。

那個人開口了。

他問這兩個衣衫褴褛、臉色蠟黃，明顯已窮途末路的旅行者，“中國人？”

居然是純正無比，還帶了點山西口音的中文。

她還不知他是誰，是否值得信任，但這一刻，李竺什麽也沒想，她的眼淚，奪眶而出。