第11章 (11)
的人”丹菲低聲道，尖銳的筷子在婆子脖子上戳出血洞，“不要以為殺了我，就能封住口。他家做下的事，遲早都會公布于天下！”
“什麽人在那裏？”走廊那一頭傳來呵斥聲，腳步聲逼近。
婆子忽而冷笑：“是你死到臨頭還不信自己被騙了。崔景钰已拿着你給的書信，投靠了韋皇後，保住了崔家。就你還在做着給段家申冤的白日夢！”
“哦？”丹菲唇角一勾，“哎喲喲，真是氣死我了。”
婆子愕然。
“你們在做什麽？快分開！”獄吏大喝，沖來将兩人扯開。
婆子掙脫了禁锢，連滾帶爬地躲到一邊。丹菲冷冷掃了她一眼，朝牢門走去。
“獄吏在做什麽？為何放刺客進來？”丹菲大喝。
就這一瞬間，她感覺到背後一股刺骨的冷意傳來。巨大的威脅已經逼近她的後背。
電光石火之間，她猛地朝旁邊一側飛身撲倒。一抹冰藍色的寒光擦着她的胳膊飛過，從欄杆間隙中飛了出去，沒入牆壁，只餘一個把柄。
太輕敵了！
丹菲就地一滾，躲開第二枚飛镖。随即撿起地上一塊小石頭，屈指一彈。石子擊中那婆子的環跳穴。婆子身子一晃跌倒。
铿锵一聲，有人持刀将牢門鐵鏈砍開，一個身影沖了進來。
“小心！”丹菲大喊，随即一枚石子彈出。
第三枚飛镖在距那男子鼻尖三寸之處被石子擊中。幽暗中，一簇金石相擊的火花閃爍。飛镖叮地一聲，釘在男子身後的木柱上。
一縷發絲飄落。
“郡王！”侍衛們驚駭大叫。
“我無事。”李隆基勃然大怒，“把人抓住！”
侍衛一擁而上，将那婆子擒住。
丹菲長長地松了一口氣，一個打滾跳起來。
李隆基本想過來扶她，伸出去的手又讪讪地縮了回去。
“我來晚了。娘子無事吧？”
“我無事。多謝郡王。”丹菲利落地點了點頭。
“堂堂大理寺，竟然放此刻進來行刺？”李隆基咆哮。
“郡王！”侍衛的聲音有些異樣，“這個人……”
李隆基和丹菲望過去。那婆子身體癱軟，面色紫青，竟然已經服毒自盡了！
“竟然是死士！”李隆基咬牙，“好！很好！大理寺竟然進了死士。我看你們如何對上峰交代！”
“郡王恕罪！”獄吏不住磕頭，“您可不能把她帶走。下官可沒法對上峰交代。”
李隆基面容冷峻，克制着怒火，哼道：“我就是要将她帶走，你當如何？”
“郡王莫沖動。”他身邊一個內侍上前一步道，“我們是奉了皇後手谕，過來提人的。段氏為罪臣家眷，雖潛逃多日，然皇後寬厚，特許免去她的刑罰，只沒入掖庭為奴。”
丹菲朝前走了一步，忽覺一陣天旋地轉，骨頭裏泛起一陣冷意。她氣血沸騰，張口哇地吐出一口血。
“段娘子！”李隆基驚駭大叫。
丹菲雙目緊閉，軟軟倒在他懷中。
“郡王，你看！”侍衛有經驗，抓起丹菲的胳膊。那裏袖子撕裂，有一道被飛镖劃出的細小傷痕。
“好厲害的毒！”侍衛低呼，“郡王，耽擱不得！”
李隆基旋即脫了披風，将丹菲裹住，一把打橫抱在懷裏，沖出了大理寺。
一輛牛車等在門口，侍衛們手裏的火把在雨中發出滋滋的響聲。
崔景钰猛地掀開車簾鑽出來，怒道：“她怎麽了？”
“中毒！”李隆基急道，“趕緊送去醫治。”
崔景钰将丹菲接過來抱在懷中。
颠簸之下，丹菲醒了一會兒。她什麽都看不清，卻能感覺到抱着她的人正是崔景钰。
她**着，道：“別擔心……下了這麽大本錢，怎麽可能……出師未捷……身先死……”
“閉嘴！”崔景钰喝道。
丹菲沒回應。她又暈了過去。
初入掖庭
昏昏沉沉之際，丹菲突然夢到了初遇段義雲的情景。
似乎就那一瞬間，所有的傷痛都遠去，只剩下一片靜谧。
那是一個溫暖而濕潤的春日。曹家剛剛來到沙鳴安家，落戶在小村莊裏。
丹菲在河邊釣魚，被村中孩童戲弄，推進了淺水中，滾了一身泥水。孩子們一哄而散，丹菲狼狽地獨自站在淤泥之中，眼裏含着淚水。她驟然從一個養尊處優的官宦千金，變成了田舍娘，年紀又還小，很難适應。
一群富家郎君縱馬而過，衆人都對丹菲視而不見，卻有一個少年郎勒馬停下，将小女孩從泥潭裏抱了出來。
這個人就是段義雲。
他就像丹菲從來沒有期望過的天神似的降臨在她面前，那麽光芒閃耀，那麽溫柔體貼。
丹菲裹着他的披風，大概是看着他的眼神有點呆，段義雲笑了。他們一個是風流倜傥的刺史家的郎君，一個是還梳着雙髻的村童，浪漫情愫并不适合在他們之間産生。所以段義雲毫無芥蒂地安慰她，送她回家，還順手折了一枝柳給她。
四年後，當女孩終于長大，他卻追求國仇家恨而去。
他就好比林中的那只雪白的鹿，猶如飛閃的陽光，轉瞬即逝，只在女孩生命裏留下一個明媚如春的片段。
四周景象開始緩緩旋轉，春草百花飛揚，彙成一道彩帶，繞着丹菲旋轉，而後飄向遠方。
紛紛揚揚中，丹菲看到了去世的父母，正手挽着手，朝她微笑。她還看到了段寧江，頭戴花環，走在水邊，猶如洛神。
草葉間隙中，一頭潔白的動物站在遠處。高大而健壯，角長而繁雜，姿态優雅，像一個美麗的奇跡。
白鹿……
它似乎想向丹菲走過來，然而飛舞的草葉阻斷了它的路。它只有一步步後退，進而消失在黑暗之中。
“等等！”丹菲追過去，一腳踩空，猛然下落，然後醒來。
窗外有鳥兒在鳴叫，奴仆掃地的沙沙聲傳來，空氣中漂浮着一股古怪的味道，是熏香混合着藥香。
丹菲動了動，睜開眼。漆成朱紅色的房梁，雪白的牆壁。她躺在通鋪的角落裏，身上蓋着棉被。被子裏，亵衣已被汗水浸蝕。不過身上的熱度和酸痛的感覺已經消失了。
丹菲無力地起身坐着，環視四周，越發困惑。
廂房角落裏有一面屏風，後面應當放着馬桶。屋內擺設雖然極簡單，但并不破舊，細節之中也看得出講究的地方。
丹菲最後的記憶，是她聽到自己要被沒入掖庭的消息，激動之下，竟然暈了過去。
當時臨淄郡王前來接她出獄。可是被他安置在了什麽地方？
丹菲發覺右臂上纏着繃帶，再聯想那日的情形，便明白了前因後果。
大概是她被飛镖劃傷，中了毒，才暈倒的。她大難不死，又被救了回來。
丹菲不禁笑起來。還沒入宮，就經歷了一場惡戰，可以想想今後的生活會有多精彩。而丹菲又是一個喜歡挑戰的人。她倒是對将來開始充滿期盼。
“咦，醒啦？”吱呀一聲，門被推開，一個穿着藍綠間裙的年輕女子走了進來。
她身後還跟着兩個穿褐紅裙的小婢女，自覺又把門合上。
“可還有哪裏不舒服？”那女子坐在榻邊，拉過丹菲的手，給她把脈，“你之前燒得厲害，幸好身子底子好，扛過去了。我再給你開一副清毒固本的藥，你多喝幾日，不要落下病根。那毒雖然烈，可救治及時，你才無性命之憂。”
“多謝娘子。”丹菲低聲道。
女子溫和一笑，“喚我萍娘就是。臨淄郡王将你送了進來，囑托我照顧你。”
原來是自己人。丹菲松了口氣，“有勞娘子了。這裏是……”
“這裏是掖庭裏的醫院，生病的宮婢和內侍都會送到這個院子裏來養病，以免病氣過人。等你病好，會有女官來領你走。”
“……掖庭？”丹菲驚愕，“我這就已經入宮了？”
萍娘點了點頭，“你放心，你進了掖庭，反而最安全。要你命的人，不敢在宮裏随便動手。”
萍娘面容清秀柔和，說話有條不紊，一派養尊處優的貴女才有的矜貴風範。她是尚食局司藥女典。掖庭裏的罪官女眷不少，多因為能書會寫，聰穎伶俐，擔任了女官。
“我也是因夫家抄家而被沒入掖庭的。”萍娘似乎看出了丹菲的疑惑，“我入宮已五年多了。亡夫曾為臨淄郡王效勞。郡王仁慈，一直對我們這些女眷多有照顧。他托付我好生照顧你，你盡可放心養病。”
小宮婢從食盒裏取出冒着熱氣的白粥和蒸餅。丹菲已餓得眼前有些發黑，捧着碗大口把粥喝了個幹淨。
“能吃就好。”萍娘笑着，“多吃些，好得快。宮中雖說不得自由，可到底是舉天下供養之處，吃食說不上多好，卻也不缺。”
萍娘溫柔的語氣像極了阿娘。丹菲心中觸動，不禁鼻子發酸，眼眶通紅。
“好了，沒事了。都過去了……”萍娘卻是誤會了，溫柔地摸了摸她的頭發，“我夫家當初被抄的時候，我也覺得天都塌下來了。一家七個男丁都被斬首，我得知我夫君死了後，也差點過不下去。可是我又想着，若我也死了，可就沒人再記着他，想念他了。為着這個，我拼着一口氣，也就熬過來了。這天下呀，沒有過不去的坎兒。”
丹菲可聽着萍娘輕聲細語的安慰，越發亡故的父母，眼淚不禁大滴大滴滾落。
“段娘子，你的事，郡王大致提了一下。”萍娘道，“蒼天有眼，縱使現在讓你受些勞苦，也是為了将來為家人報仇雪恨。段将軍的事跡我也略有耳聞，他為抵抗突厥而戰死沙場，是國之義士。如今……對他太不公。”
丹菲見萍娘還不知道自己的真實身份，想來他們這些探子應該是被分開管理的。她以段寧江的身份入宮，自然要以這身份繼續過下去。畢竟段寧江身份特殊，輕易殺不得。若換成一個普通民女，也許當場就被金吾衛撲殺了。
命運果真十分神奇。當初父親寧可背負污名帶着家人詐死逃走，就是不忍妻女進掖庭受苦。可兜兜轉轉數年，丹菲竟然又主動回了這個地方。可見她注定了要在這裏受一番磨練，才能成就她的抱負。
她要一步步向上爬，進入權力的中心。她要為父親報仇，要洗清加諸于曹家的冤屈。
哪怕粉身碎骨，在所不惜！
丹菲傷的是胳膊，當日就可以下床走動。萍娘見她雖然氣色不好，倒不像那些沒入掖庭的官家女郎一般怨天尤人、自暴自棄，對她多了幾分欣賞之情。
用了晚飯，萍娘便讓丹菲梳頭更衣，帶着她從一道側門離開了醫院。兩人走了一刻，到了一道宮門前。宮門之外，就是外苑。
此時正是各處宮門落鎖時分，暮鼓聲聲。這道宮門前卻無金吾衛把守。一個身材修長高大的男子站在陰影裏，幾個侍衛遠遠地站在宮道的另外一頭。
丹菲站在門內側，朝李隆基跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。
“小女叩謝郡王救命之恩。”
李隆基站在門那一頭，微笑着打量她，“如今看起來好多了。昨夜差點以為你挺不過去了。”
丹菲道：“郡王待小女恩重如山，小女來世都要結草銜環以報答。”
李隆基擺了擺手，“只要你不負我的期望，我就放心了。”
丹菲從容地笑了笑，“請郡王放心。”
李隆基朝身邊陰影裏望了一眼，“你還有什麽話要和她說？”
崔景钰修長的身影從陰影裏走出來。他面色沉靜，看不出情緒。
“沒什麽可說的。”崔景钰淡漠道，“宮廷複雜險惡，你不可急功冒進，以免翻船。我們在你身上，可是花了不少功夫的。昨日光是為了救你就……”
李隆基拿手肘碰了碰他，“說什麽？”
“知道了。”丹菲沒好氣，“我定會保住小命，早日去到那個位置上，不讓你們花的錢財精力打了水漂。”
崔景钰不以為然，“別把宮廷想得太簡單，多少前人雄心壯志，結果還不是如石子入水，再無聲息。我看你先能在掖庭裏熬出頭就不錯了……”
“崔四郎對我這麽沒信心，幹嗎當初選我？”丹菲不耐煩道。
李隆基忙道：“景钰是擔心你。他素來不會說關心人的話。”
崔景钰緊抿着唇，一言不發。
丹菲不再理他，轉而朝李隆基俯身叩首，“小女祝郡王身體安康，大展宏圖！”
“保重。”李隆基目送她遠去。
少女脊背筆直，腳步從容有力，身材修長，背脊筆直，渾身散發着堅毅氣勢。
頭頂雲朵散開，頭頂露出點點星光。半個月亮從雲後探出頭，清輝照耀在宮闕的琉璃瓦上，折射出一片粼粼清光。
丹菲走出一段路，回頭望去。李隆基已轉頭離去，崔景钰卻依舊站在宮門那一頭，目光深邃地望着她，英俊的面容一半沐浴着月光，一半沉浸在陰影中。
而後內侍關上了宮門，隔斷了兩人對望的視線。
宮婢生涯
丹菲在大理寺中并沒受鞭打，毒清了後，皮肉傷兩三天就好了。不過萍娘使了點特權，将她留在醫院，好生休養了幾天。
這幾日丹菲聽萍娘講了宮規。宮中規矩嚴謹，不容人行差踏錯。小錯還好，多罰做苦役。若是犯了大錯，少不了受嚴厲責打。掖庭又缺醫少藥，不少宮人挨不過去，也不過一卷席子裹着送出宮去。有親人接去安葬的還好，不然就草草埋在墳崗裏了。
所以丹菲在醫院住了幾日，見到被責打過的宮人都會被擡到偏院中，看護也不盡心，死活由自己了。
丹菲還從萍娘口中知道了崔家事的後續，與先前崔景钰同她說的差不離。
韋皇後并未對僞信起疑，還對崔景钰的識趣深表贊賞。崔景钰順利讨了她的歡心，升做正六品上親勳翊衛校尉，受派出京辦事去了。崔家父兄對此似乎十分反感，覺得崔景钰此舉太過有辱斯文，敗壞了崔家這一房維持幾代的清白名聲。坊間一直流傳說崔景钰已經被半趕出了崔家。
劉玉錦也萬幸并沒有被牽連，事發後就被郭舅父接回了家，一時也沒什麽消息。
“倒是有個事，你聽了一定高興。”萍娘笑道，“聽說段将軍麾下的衛參軍，當初不是說死在戰亂之中了。結果前日被人發現其實并沒死，而是做了逃兵，偷偷回了老家。于是被抓了回來，判了個流放，女眷沒入掖庭。那個指認你的衛氏，如今終得報應了。”
丹菲的喜悅溢于言表，“這是報應到了！”
“是崔郎偷偷揭發的。”萍娘道，“崔郎這也是在為你出氣。”
其實是在為段家出氣罷了。不過丹菲依舊很高興。
到了第五日，內侍過來提丹菲，萍娘也沒法再拖下去，只得将人交了出來。
萍娘送丹菲出院門，一路叮囑道：“如今還不清楚你會被分去哪個局。不過初來的宮婢，總要受一番調教。我看你面臨這麽大的變故還處亂不驚，也是個心性堅韌的。記住我的話，宮中年紀大的女史難免愛折磨人，和她們硬碰硬往往得不償失。”
“我記住了。”丹菲點頭，“凡事不該用蠻力，而該用腦子。”
萍娘點頭微笑，“是個聰慧的。你将來若有什麽事，都可來找我。不過你是皇後交代過的人，想她們也不敢太為難你。”
丹菲跪下來，給她恭敬地磕頭謝恩，方随着內侍而去。
潮濕的春風帶來花的香氣，細如牛毛的雨絲落在丹菲的臉上，将她鬓發濡濕。她跟在內侍身後，沿着長長的宮道，走入了一扇朱漆小門。
裏面是一條狹長的宮中夾道。皇宮氣勢恢宏，就連宮道的圍牆也格外高大。長長的夾道上方，只能望見狹長地一道天空，牆外隐約傳來衛兵巡邏時整齊劃一的腳步聲。
丹菲也開始認識到自己的新生活會是如何。皇宮如此之大，而她們這些掖庭宮婢的容身之地，卻是只在方寸之間。
宮人領着丹菲兜兜轉轉，走了小半個時辰，來到了一處工整的庭院中。
庭院很大，裏面套着數個小院。這裏随處可見三、兩結伴而行的宮婢，皆穿着葛紅羅裙白紗衫，發飾統一。有品級的女官穿着綠、藍色長裙，年紀也略長些。
丹菲當年在長安的時候，并未怎麽接觸過宮人，對這一切都覺得新鮮，不住打量。
內侍将她交給一個女史。那女史打量了她幾眼，一言不發地領着她進了一個的院子。
這院子四面都是廂房，只在東角開了個小門進出。西北角有更衣浴室和一口井，顯然就是宮婢居住之處。此時不早不晚，宮婢們都在當值，院中空無一人。
“過來拿自己的配給。”女史開了庫房的門，冷聲道，“一人四套宮裙，兩套亵衣，兩雙布鞋，一套被褥，一個木盆，一套木碗筷，一個妝盒。不許挑揀。速速收拾好就出來！”
丹菲撿好物品抱在懷中。衣物是新制的，被褥卻是半舊，幸而還算洗得幹淨。
“你先梳洗一番，換好衣服，尋個空的床鋪安頓下來。內宮禁地，無腰牌不得随意行走，出入必得有人同行做伴，不可落單。你原也是官家子女，識字嗎？”
丹菲點了點頭。
女史柳眉一豎，尖聲道：“啞巴了嗎？”
“奴識字。娘子恕罪！”丹菲急忙欠身。
“看來還是需要教規矩。”宮婢哼道，然後丢了一個半舊的卷軸給她。
“這便是宮規，你盡早熟讀，過兩日我來抽查。若背不出來，當心挨罰。”
女史走後，丹菲抱着一堆家當茫然地望了望四周，深深吸了一口氣。
宮婢寝舍同醫院差不多，窗通道，對面一排通炕，牆角屏風後是恭桶，簡單而整齊的一排箱子放在窗下，上面擺着的妝盒樣式大都一致，也有個別更加精巧漂亮些。
丹菲來得晚，四個廂房，三個都已滿員，只有南邊廂房因為陰暗潮濕，還有幾個鋪位空着。
丹菲也不挑剔，随便選了一個鋪位将床鋪好。她換上了宮裝，将舊衣洗了晾好，然後坐在床上，捧着宮規看。
她自幼聰慧，博聞強記，一張宮規看了兩遍，就記得差不多了。丹菲将卷軸丢在一旁，抱膝坐着，思緒紛亂。
崔景钰和李隆基都不停提到的含涼殿，就是韋皇後的寝宮。大明宮內朝裏，後權甚至遠高于帝權。進了含涼殿，就等于跻身大明宮的高層了。皇後的近身女官，連妃嫔都要禮讓三分。
于是幾乎所有宮人都削尖腦袋想往含涼殿擠。可一個含涼殿能有多大？又能空出多少位子來？
丹菲入宮是從最低級的粗使宮婢做起，若按照平常的程序，升做女官也需要三四年。別說崔景钰他們等不起，就是丹菲自己也沒這耐煩心。
可又有什麽捷徑可走呢？
丹菲沉沉思索着将來，什麽時候睡着的都不知道。聽到人聲醒過來時，她才發覺天色已暗，晚霞滿天。
勞作了一日的宮婢們回到了寝舍，都疲憊不堪，對多出來的新人有些漠然。
這倒正如丹菲所願。要在掖庭這樣的地方好好生存下去，越平凡不起眼越好。
院門外敲起鑼聲。一個宮婢拿腳踢了踢丹菲，道：“喂，新來的，出去取飯。記得多要一份肉菜。”
欺生也是常态。丹菲從善如流，抱着一堆食盒去取飯菜。
那宮婢見她這麽聽話，反而還吃了一驚，對旁人道：“這新來的倒是識趣。”
旁邊那個宮婢筋疲力盡地躺在床上，道：“這才第一日，且先看看吧。對面的那個姓孫的，還不是日日被使喚欺負，結果突然一天鬧了起來，拿簪子劃了別人的臉。”
宮巷一頭，幾個內侍擡着盛滿飯菜的大木桶站在牆角，宮婢門自覺排隊領飯。
幾個大木桶都有半人高，包着一層棉胎保溫，裏面裝着滿滿的飯菜。一桶冬寒菜湯，一桶蘿蔔燴羊肉，一桶蒜泥蒸豬肉，一桶煮菘菜，還有兩大桶白面蒸餅，一桶胡麻餅。
這些飯菜，就是放在尋常人家裏，也算是十分豐盛的了。
宮婢乃是天子家奴，她們這些是最底層的粗使宮婢，每日要勞作，吃穿上都能保證富足。況且因為菜多，也不限量，不夠吃還可再去要一份。只是不準剩菜，否則要受女史責罰。
就快要輪到丹菲的時候，一個高個子宮婢突然跑了過來，擠到了丹菲前面。
“勞駕排隊。”丹菲低聲提醒。
那宮婢冷冷地甩了一個白眼過來，“你算什麽東西，敢來教訓我？”
說罷反手推了丹菲一把。
丹菲趔趄一步。身旁一個宮婢拉了拉她的袖子，悄聲道：“你連裴三娘都敢惹？”
“誰？”
“你新來的？”宮婢打量了丹菲兩眼，“裴三娘有個堂姐是才人呢。”
丹菲有些明白了。原來是後宮中有靠山，難怪如此嚣張跋扈。
丹菲來回兩趟，把飯菜全取了回來。屋裏已經很暗，卻還沒到掌燈十分，宮婢們都聚在院中石桌前用飯。
丹菲中午錯過了飯點，此刻已餓得肚子打鼓，也顧不得什麽斯文舉止，抓着蒸餅就着菜湯，埋頭大口啃起來。
剛啃完一個餅子，忽而聽人喚道：“那個新來的，快去燒洗澡水！”
丹菲擡頭，就見裴三娘叉腰站在她面前，盛氣淩人。
丹菲把口中食物咽下，道：“知道了，吃完就去。”
“要你現在就去！”裴三娘柳眉倒豎，喝道。
饑餓中的人眼裏只有食物，丹菲低頭喝湯，只當裴三娘的嚷嚷是狗叫。
“你聾啦？”裴三娘惱羞成怒，揚手啪地就将丹菲手裏的碗打翻，肉菜混在一起潑灑在了泥地上。
旁人或許見多了欺負新人的事，對此不以為然，照舊吃喝。
丹菲緩緩擡起頭，銳利冰冷的目光猶如刀子一樣過去。裴三娘驀然一驚，冒出一陣冷汗。
不過那目光只是一瞬而過。丹菲收回視線，恢複一副木然呆板的模樣。
“你……你瞪我做什麽？叫你去就去！”裴三娘強自鎮定，“洗澡水慣由新人去燒。你若不做，今日大夥兒不能沐浴，告去女史跟前，你就等着吃竹鞭吧！”
丹菲拿袖子抹了抹嘴邊的殘湯，一言不發地站起來，朝院角的浴房走去。
裴三娘哼了一聲，端着自己的飯食，轉身朝石桌走。她才走兩步，右腳膝彎似乎被什麽東西擊中，猛然一酸，整個人踉跄朝前撲倒，碗倒盤翻，臉結結實實地磕在了石桌邊沿。
衆人嘩然，七手八腳去扶她。
裴三娘嗷嗷呼痛，鼻血橫流，張口噗噗吐出兩顆門牙。她愣了一下，随即嚎啕大哭起來。宮婢們亂做一團，有看笑話的，有拍馬屁的，匆忙扶着她去尋大夫。
誰都沒曾注意到，裴三娘跌倒時，盤中的蒸餅飛起，越過人群頭頂，随即被一只纖長穩健的手穩穩接住。
丹菲站在人群末端，冷眼看着裴三娘被扶走。她把手中還剩着的石子丢了，啃了一口蒸餅，大步朝浴房而去。
浪費食物者，都該被懲罰。
她低調做人，息事寧人，不表示她會任由欺壓。
丹菲燒好了水，宮婢們陸陸續續過來，用木盆接了水，坐着擦身洗頭。
閑聊時宮婢們笑道，裴三娘跌的不輕，鼻骨歪了，牙齒落了兩顆，此刻整張臉都腫如豬頭。不少宮婢平日裏都受過裴三娘的氣，如今見她倒黴，都幸災樂禍，并無人置疑她那一跤跌得蹊跷。
禁宮裏敲鑼，宮婢們吹熄了燈，上床睡覺。
衆人勞累了一日，沐浴後便沉沉睡下。很快，屋內就想起了綿長的呼吸聲。
丹菲在迷糊之中聽到細細的哭泣聲，也不知道是不是西廂房裏的裴三娘因傷痛在呻吟。
她翻了個身，進入夢鄉。
接受宮訓
次日晨鼓還未敲響，喚宮人起床的鑼聲就響起。
宮婢們怨聲載道地起床，絆手絆腳地穿衣梳妝。
“那個新來的呢？去打兩盆洗臉水來，要溫熱的。”
丹菲淡淡笑着，指着牆角的盆子道：“我都已經打好了，都是溫水。”
宮婢一愣，上下打量丹菲，喃喃道：“倒是個機靈識趣的……”
另外一個圓臉的宮婢一邊洗臉，一邊問：“你中途進來的，應該是罪官家眷吧。我還沒見過那個官家女郎一來就會做活的。東屋裏那個江氏，進來後足足哭了一個月，連針線都不會拿。要她提個水，簡直要折了她的腰似的。稍微碰她一下，身上就青紫一塊。一樣的飯菜，就她像吃沙土似的。”
“之前那個吳氏不也是，剛來的時候沒事就吟詩落淚，洗個衣服要作詩，燒個水也要作個詩，水捏的人似的，一碰就哭哭啼啼的。”
丹菲擰了帕子，遞了過去，“那這兩個娘子後來如何了？”
“都死了。”圓臉宮婢漠然道，“江氏是病死的。這也不吃，那也不吃，身子弱，一場風寒就過去了。吳氏呢，寫的詩居然被陛下看到了，召過去幸了一回。本來眼看着就要飛上枝頭做鳳凰，結果陛下卻病了，皇後怪到她頭上，一條白绫賜死了。”
丹菲微微打了一個寒顫。
那宮婢掃了丹菲一眼，“我看你姿色也不俗。我也不是勸你打消這心思，畢竟掖庭裏日子難熬。反正好歹後果你都知道，自己掂量着來。”
丹菲将胭脂遞了過去，笑道：“妹子哪裏有這等野心，不過想着老實安靜地過日子，将來若能走個運，碰上放宮人，早日出去就好。”
這宮婢聽着這番話覺得順耳，目光友善了些，“我叫淑娘，她叫紅珍，你呢？”
“妹子姓……段，名寧江。兩位阿姊可喚我一聲阿江。”
“你是官家女？”紅娟問。
丹菲點頭，“自幼在邊關長大，先父是武将。”
“難怪。”淑娘道，“是比長安裏那些傲氣的貴女要看着順眼得多。”
這日朝食是一碗米粥，兩個蒸餅，和一個煮雞子，并有鹹菜若幹。這飯菜放在普通小戶人家都算豐盛，難怪許多家貧的良家子都願意進宮，只為能吃飽喝足。
不過聽宮婢閑聊，如今這的飯食已是被掖庭膳房扣過了油水的了。若按照規矩，宮婢每餐都會有肉有菜，每旬還有果子點心。皇宮是舉天下之力供養之處，若家奴還吃得不如下面貴族之家的奴仆，豈不是個笑話？
用完了早飯，宮婢們便結隊離去，去各局各宮做活。
丹菲新來，還未劃分，暫時留在院中等消息。
昨日給丹菲引路的女史又帶着三個宮婢進來。這幾個女孩顯然和丹菲一樣，都是新沒入掖庭的。女史同昨日一樣，訓了話，分發了衣服被褥，便又離去了。
丹菲見她們茫然地站在院中，便主動道：“院中只有南邊的屋子還剩幾個空鋪。你們過來吧。”
女孩們小心翼翼地走進屋。走在最後的一個女孩磨磨蹭蹭，深埋着腦袋。
丹菲不解，多看了她兩眼，雙目倏然睜大。
“你——”
“我……你……”衛佳音想逃，又無處可去，都快哭了出來。
丹菲抄手，冷笑起來，“早聽說你家犯事被抄了。我還算着日子，想你何時進來呢，衛娘子！”
衛佳音一個哆嗦，後退了小半步，“你……你當如何？我告訴你。這裏可是掖庭。你要打了我，會有女官治你的罪。”
丹菲啧啧，“說得人家好害怕喲！當初從突厥的馬刀下都闖出來了，卻是好怕被女官娘子責罰呢！”
衛佳音面色一陣紅一陣白，“你……你到底想怎麽樣？”
“你們認識呀？”一個女孩折返回來，“阿音，這位是誰？”
丹菲在心中嗤笑一聲，和顏悅色道：“我是阿音自幼一起長大的好友，叫段寧江。我和阿音呀，可是感情最好、最好，比親姊妹還親的閨友了。你說是不是呀，阿音！”
丹菲咬着最後兩個字，仿佛要咬斷衛佳音的喉嚨。
衛佳音打了一個寒顫，結巴道：“嗯……是的……朋友……”
那個女孩只當她們兩人要敘舊，便回了屋。
丹菲一步步向衛佳音走過去。衛佳音一步步後退。兩人走到院正中站定。
“你……你到底要做什麽？”衛佳音極其緊張，“這裏是掖庭，你要欺負我，女史娘子是要懲罰你的。”
“你也知道自己讨打？”丹菲笑嘻嘻地搖着頭，眼中一片冷意，“報應呀，衛佳音。看你這樣，真是報應！你當初出賣段寧江的時候，可曾想到自己會有今日？”
衛佳音面色慘白，不住喘息，“我……我都是不得已！”
丹菲嘲道，“你們衛家不過是韋家的一條狗，這麽賣力效勞，最終也不過落個兔死狗烹的結局。你如今落魄到掖庭為奴，便是你的報應。我才不會髒了自己的是手來對付你。我在一旁看着你受磨難就夠了。”
說罷，丢下衛佳音，轉身回房去。
又過了一刻，一個宮婢過來把丹菲她們幾人點了名，領着她們去了前院廳中。那裏已經有十來個新宮婢。又點了一次名後，一個中年女史搬出了宮規，教新人們學規矩。
“凡新宮婢入宮，除特選者外，
