第13章 ·候選
雖然麗娘身材嬌小，可她畢竟要比阿愁年長一歲，因此，她的個頭要比阿愁高了約半掌左右。
當她一臉姐姐般關愛地拉着阿愁來到慈善局大堂門前，又頗為“姐妹情深”地扶着腿短人矮的阿愁邁過慈善局堂前那高高的門檻時，阿愁抽空擡頭往她臉上瞄了一眼，卻是立時就被她那眼神裏流露出來的“真切關愛”給驚得險些被門檻絆倒。
“當心！”
麗娘小小地驚呼一聲，趕緊伸着手臂将阿愁抱進懷裏，就好像阿愁是她失散多年的親妹妹一般。
且不說于未“回神”之前，阿愁就已經從果兒那裏聽到了這麗娘的為人，便是她“回神”之後，也是曾親眼見證過麗娘那人前背後兩張臉的“變臉”神技的。如今再次親身經歷，不禁叫阿愁心裏一陣感慨——這純天然的演技，不入教坊司簡直就是那教坊的一大損失！
阿愁裝着個沉默寡言的模樣，跟在麗娘身後，又有樣學樣地學着她給堂上衆人見過禮後，只聽掌院笑着對教坊司的那幾位官兒介紹道：“這是麗娘，今年十歲，挺伶俐的一個小姑娘。”又指着阿愁道：“她叫阿愁，今年……”
掌院猶豫了一下，似乎是一時忘了剛看過的資料，然後便就着阿愁這矮小的身材給她現編了個年紀：“今年快七歲了。這小姑娘就是前兩年府衙從人販子手裏救下來的那批孩子中的一個。因至今也沒人來認領，如今就養在我們院裏了。”——便是忘了阿愁的歲數，顯然她這與衆不同的身世叫掌院記得極牢。
“哦？”堂上有人似乎對阿愁的經歷很感興趣，便接着掌院的話問道：“這都已經過去兩三年了吧，竟還有孩子沒能找到父母？”
只聽一個很好聽的聲音輕聲笑道：“只怕不是沒找到，而是因為她是個女孩兒，便是認了回去，這身上也染了污點。父母怕她累及家人，這是不願意認她回去罷了。”
阿愁驚詫擡頭，這才發現，說話之人正是幾人中最為年輕的那個“左司樂”，那個瞎子。
左司樂的話音剛落，就只見右司樂，那白胡子老頭微皺着眉，輕聲道了句，“柳大家，那孩子可長着耳朵呢！”
柳大家懶洋洋地抿唇一笑，對那老頭兒道：“白大家的意思，是叫我哄着這孩子，告訴她，她的父母只是一時沒得到消息，這才沒來把她領回去？”又忽地冷笑一聲，就跟他的眼睛能夠看得到東西一般，扭頭直直看着阿愁的方向道：“你還是趁早死了這條心吧！你父母若真想認你，便是隔着千山萬水也會來領了你回去。如今的你與他們來說，就是個污點！只怕他們恨不得叫你當初直接死在人販子手裏，倒還落個幹淨呢！”
“柳大家！”那王奉銮也皺眉沖着柳原喝了一聲。
柳大家一撇嘴，轉着手上的竹杖道：“得，我不說了。”嘴上雖這麽說着，偏偏他看着根本就沒個住嘴的意思，又道：“我知道你們的意思，你們是想叫她跟我一樣做個瞎子，一輩子對那些不可能的事抱着希望。不過這樣也不錯，稀裏糊塗過一輩子，也未嘗不是……”
“柳原。”忽然，葉大家溫柔地叫了他一聲。
柳原這才徹底不吱聲兒了。
當那位柳大家這般評說着阿愁時，阿愁則跟他在評說別人一般，睜着她那雙不大的眯縫眼好奇看着柳原。
那柳原是個瞎子，他自然是看不到阿愁這番表現的，可其他人倒是都注意到了。
而比起阿愁的無動于衷，麗娘那悄悄半擡起的頭，也叫衆人把她臉上那帶着同情和悲哀的表情也看了個真切。
于是，那個有些娘娘腔的右韶舞問着衆人道：“各位怎麽看？”
那葉大家和柳原都沒有吱聲，右司樂則搖着頭道：“太木讷了些。”
便是他沒指名道姓，阿愁猜着他說的也應該是自己。
顯然麗娘也知道，因為她垂下頭去時，唇邊露出一抹微笑來。
王奉銮則問着葉大家：“葉大家的意思呢？畢竟是你要收個弟子。”
葉大家笑道：“我還是想收個識字的。另外……”她頓了頓，對阿愁她們道：“你倆都說一句話來聽聽。”
于是麗娘先上前一步，給衆人報了自己的姓名年紀。許別人不知道，和她朝夕相處的阿愁卻是立時就聽了出來，麗娘的聲音比往日裏多了許多的嬌嗲。
等輪到她出列時，阿愁故作呆滞狀，遲誤了片刻，才像忽然回過神來一般，往前站了一步，又以一副木讷的口吻報了自己的姓名年紀——她還故意報了個跟掌院報的不一樣的年紀，惹得掌院默默瞪了她一眼。
葉大家聽了，不置可否地沖着她二人點了點頭，然後吩咐着身後随侍的一個女孩備了筆墨，對她倆道：“來試試，寫幾個字。”
許是怕阿愁再搞怪，掌院親自過來牽了她和麗娘的手，将她倆帶到那備了筆墨的小幾前，卻是于暗中狠掐了阿愁一把，又威脅地瞪了她一眼。
雖然不想中選，可若是因着這個吃上一頓皮肉官司，阿愁就不樂意了。于是她只得拿起了毛筆，擡頭看向葉大家。
葉大家笑道：“前兒京裏傳來的一曲新詞兒，我極是喜歡。其中有一句，‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’。你倆就寫這幾個字吧。”
阿愁一愣。因慈幼院裏的孩子都不曾受過什麽教育，叫她根本就沒那個渠道去了解她如今所處的年代背景。可即便這樣，她于潛意識裏也早已經認定，自己是穿到某個架空的年代裏了。如今突然聽到這熟悉的詩句，倒把她給弄懵了。
見她愣着神兒，掌院以為她又想作怪，便假借着安撫的名義，過去按着她的背笑道：“莫要緊張，慢慢寫。”于手下，卻是用力戳了她一下。
阿愁吃了一痛才回過神來。再看向麗娘時，就只見她已經伏案寫了起來。于是她趕緊也走到那張白紙跟前。
只是，等她想着要寫字時，她才忽然發現一個問題——從小學着簡體字的她，雖然能夠認得大多數的繁體字，可叫她寫……根本就寫不出來呀！
她犯難地看看已經快要寫完了的麗娘，再看看暗中沖她一陣呲牙威脅的掌院，一咬牙，便幹脆直接寫了一筆簡體字。
等她寫完了，放下筆退下，葉大家過來依次看到她和麗娘的字後，只微笑着輪流看了她倆一眼，卻是未加一句評論。
倒是右韶舞看到阿愁的字後，一陣不滿搖頭，道：“滿紙白字。這也叫識字？！”
葉大家笑道：“這孩子年紀還小着，能識得這些字已經不容易了。”說着，不知有意還是無意地看了掌院一眼。
掌院趕緊笑着應了一聲“是呢”，卻到底還是于暗中給了阿愁一個警告的眼色。
之後，葉大家又問了阿愁和麗娘幾個問題，不過她自始至終沒有表明過她的态度。倒是那個娘娘腔的右韶舞，特意叫過麗娘去摸了摸她的骨骼，雖然搖着頭評了句“歲數大了”，但比起他連摸一摸都沒個興趣的阿愁來，顯然麗娘更中他的意。
右韶舞測試着麗娘的肢體柔軟度時，葉大家已經退了回去，正湊到柳原的耳旁，跟他小聲議論着什麽。
那右司樂看看麗娘和阿愁，問着掌院道：“就只這兩個嗎？”
掌院忙道：“現下識字的就這兩個。不過，這些孩子都挺聰明的，學東西也快，便是眼下不識字，随便教一教，想來很快就能會了。”
正跟葉大家說着話的柳原擡頭道：“既這樣，我看其實也不必就限在這兩個孩子當中。把別的孩子也叫過來，我們統統看一遍不就成了？”
于是就這樣，阿愁和麗娘被從堂上帶了下去。
等阿愁她們回到吃飯的廳上，果兒立時探着頭問她：“怎樣？”
阿愁尚未答話，就聽得那狗腿子在門口叫着果兒她們的名字，卻是把她們這一寝室剩下的人全都叫了出去，只留下已經“過了堂”的阿愁和麗娘兩個。
“怎麽回事？”
立時，別間寝室的孩子全都擁過來問着她和麗娘。
那麗娘原以為自己的競争對手只阿愁一個，如今忽然發現，竟是全院的孩子都成了她的競争對手，她此刻正心神不寧着，根本就沒那個意願去答話。倒是阿愁覺得自己肯定是不可能入選了，心下全無負擔，便把教坊要把所有人都相看一遍的話給學了一遍。
衆人聽了，頓時都激動起來，圍着阿愁一陣問長問短。
阿愁一陣猶豫。雖然她覺得教坊并不是一條好出路，可看看眼前這些孩子面黃肌瘦的模樣，再想想教坊裏跟過來的那些人身上輕暖的衣物，以及鮮亮的臉色，她不禁默默嘆了口氣，放下心裏的種種偏見，把堂上教坊司衆人問她和麗娘的話都給衆人學了一遍。
她這裏是知無不言，言無不盡，麗娘卻是看着她一陣暗暗咬牙。直到胖丫她們回來，其他寝室的人被“狗腿子”吆喝着散開，她才捉到機會對阿愁一陣抱怨：“你個呆子！你告訴他們那些做什麽？！他們表現得越好，可不就越沒了你的份兒！”
阿愁連理都沒理她，因為她發現，果兒竟沒回來。
胖丫和吉祥才剛一坐下，就急吼吼地湊到阿愁耳旁小聲道：“果兒被那個瞎子看中了，說要收她為弟子呢！”
“啊？！”
阿愁吃了一驚。不知為什麽，她立時就聯想到她們在大門外迎候教坊司衆人時，果兒那一聲“瞎子”，以及柳大家向她們這邊看過來時，唇邊那抹似有若無的譏嘲微笑。
“哎呦……”
她忍不住跺了一下腳。
吉祥卻誤以為她和自己擔心的一樣，嘆着氣道：“是呢，果兒她只看到眼前，可将來她該怎麽辦？”
“将來？”胖丫冷笑道：“就沖我們這樣天天缺吃少穿，還每天起早貪黑地幹那麽多活，我看我們能不能長到‘将來’都還兩說呢！至少果兒如今是跳出這個火坑了。将來的事，等到了将來再說吧！”
除了果兒外，瘦猴也被那教坊司的人看中留了下來。
等又過了一輪，又一個阿愁不太熟悉的女孩被挑中留在了堂上，坐在阿愁對面的麗娘明顯不安了起來。直到最後一批人回來，阿愁發現，麗娘的眼裏竟隐隐蓄上了淚。于是，她那原本多少有些幸災樂禍的心，忽然就變得有點沉甸甸起來——怎麽說，這麗娘還只是個孩子……
可顯然她同情錯人了。當那“狗腿子”最後叫着麗娘的名字，說是教坊司的右司樂看中她時，麗娘站起身來，看向阿愁那勝利的眼神，忽然就叫阿愁心裏一堵——雖然其實她一點都不想被選上。
