第15章 ·認養
吉祥走後的第二天，便有一個原本睡在屋裏吹不到風的鋪位上的孩子卷着她的鋪蓋，搬到了之前胖丫的那個鋪位上。
阿愁正疑惑着她這是為什麽時，就只見阿秀将她的鋪蓋推到麗娘留下的空鋪位上。剩下的人見了，忙也都匆匆卷着鋪蓋，紛紛欲搶果兒和吉祥空下的那兩張鋪位。
直到幾人争執起來，阿愁才從她們的話裏聽明白，原來果兒她們幾人連着被人領走，叫寝室裏的孩子們都迷信着她們睡過的鋪位上面有“仙氣兒”，人人都想着沾上這一份好運道，這才争了起來。雖然平常對外時，一屋子的人顯得挺團結的，可這事涉及到各人的利益，這些女孩子們便都對着同伴露出了獠牙，竟撕頭撕臉地對打起來。直到最後驚動了老龅牙，帶累得阿愁也跟着挨了一鞭子，又被罰了集體餓上一天，衆人這才消停了。
又過了一天，果兒她們留下的空鋪位上，搬來了四個“狗腿子”，其中便有那領着她去聖蓮庵的桔子姑娘。
想着為了能夠早日逃離這個火坑，連這些平日裏享受着優待的“狗腿子”們竟也甘願搬進這間朝北背陰的寝室裏，且還睡在最冷的門邊上，阿愁想想都要替這些孩子感覺心酸。
只是，她的同情沒能維持多久，就變成了她也跟着急切巴望着自己什麽時候能夠逃離這座牢籠了。因為，沒了三個小夥伴的守望相助後，變得形單影只的她，很快就淪為那四個新搬來的“狗腿子”們共同的使喚丫頭……
轉眼到了臘月。
進了臘月後，慈幼院裏的孩子們心裏眼裏就只巴望着一件事：臘八粥。
原來，照例俗，臘八這一天，所有的佛堂庵院，以及那些積善人家，都會對外布施臘八粥。而慈善局裏這些老弱病殘們，便成了當仁不讓的布施對象。
據那些和胖丫一樣，在慈幼院裏呆了經年的孩子們介紹，臘八這一天，廣陵城門外都會搭起長長的施粥棚子，而他們則會排好隊，由“狗腿子”們領着于那施粥棚前挨着接受布施。據說這是一年當中，唯一一個可以任由他們放開肚皮吃到撐，而不會被掌院和管院們管束的日子。
做着秋陽時，阿愁其實很不喜歡吃這種雜七雜八的雜糧粥，如今被餓得兩眼發綠的她，則也跟慈幼院裏的孩子們一樣，忍不住咽着口水巴望起那香噴噴的“臘八節”來。
只是，叫她沒想到的是，她竟沒能吃到這一頓臘八粥。
臘月初八那天，因為他們要出去吃臘八粥，掌院便省下了他們的早飯。當餓得前心貼後背的阿愁帶着滿腹的期望，和同樣興奮着的小夥伴們排好隊形，正要出發時，卻是忽然跑過來一個“狗腿子”，對阿愁宣稱，鮑大娘叫她。
若是掌院來叫人，倒有一半的可能是有人來相看養子養娘的；管院娘子叫人，則十有八-九是逮到她犯了什麽錯，這是要挨罰了。
阿秀正幸災樂禍地嘲着阿愁時，那“狗腿子”則冷笑着又點了她的名。
頓時，阿秀的臉色也變了。
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二人磨磨蹭蹭來到前廳，就只見老龅牙正端着個架式，坐在上首裝模作樣地品着一盞茶。“狗腿子”桔子則陰着一張臉站在她的身後，懷裏抱着只茶盤，顯然是對老龅牙竟在這個緊要關頭指派她活計，耽誤她出去吃臘八粥的行為很是不滿。
在老龅牙的對面，那客席上坐着一個年約三旬左右的婦人。
阿愁進門的頭一眼，便看到這婦人頭上梳得油光水滑的發髻。那紮束得緊緊的發式，看得阿愁忍不住替她的頭皮一陣生疼。
婦人挺直着腰板，雙手沉穩地交疊在膝上。她身上穿着一件亮閃閃的黑綢衣裳，那面料的質感不禁叫阿愁聯想起苗族的亮布。硬而挺刮的衣料，襯得婦人的腰板更為板直，也叫人一眼就注意到她那張不茍言笑的面容。
這婦人生着一張容長臉型，肌膚白淨，鼻梁上略有幾點雀斑。臉上雖施了一層薄薄的香粉，卻并沒有點唇，也沒有勾畫眉眼。耳朵上飾着枚簡潔的銀丁香，發髻上插着的，也是一根樸素的銀簪。
搜尋着原本那個阿愁的記憶，阿愁覺得，從這婦人的打扮來看，她應該是個寡婦。
就在阿愁偷偷打量着那個婦人時，那婦人也在默默觀察着她和阿秀。
半晌，老龅牙才裝腔作勢地放下茶盞，對客座上的婦人笑道：“領養一事，本該掌院親自過問才是。只因今兒是臘八節，再沒想到城裏那些有名望的人家，竟是從大王起，一家家都想着我們院裏這些可憐的孩子們。因蒙着各方高義，我們掌院不得不一一登門道謝，所以此刻并不在院中。倒是怠慢了貴客。”
她假惺惺地沖着那婦人一欠身，擡手指着阿秀和阿愁道：“以貴客的要求，我覺得這兩個孩子就極為合适，不知貴客意下如何。”
阿愁不由和阿秀對了個眼。她二人都再沒想到，叫她們來，居然不是受罰，而是有人想要認養養娘的！
那婦人看起來并不是個多話的。她只沉默地打量着阿愁和阿秀，半晌，才站起身來，向鮑大娘問了聲：“我可不可以……”
鮑大娘知道她這是想要就近看清楚阿愁和阿秀，便點了點頭，道了聲“請便”。
婦人走到阿愁和阿秀的面前，先是輪流把她二人的相貌身材打量了一遍，然後轉到她倆的背後，卻是不知道在看什麽，半天也沒有轉到前面來。
阿愁到底是兩世為人，只沉穩地站着，阿秀則忍不住悄悄側了一下頭，想往身後偷看過去。
片刻後，那婦人走到她二人面前，問着她倆道：“你倆這頭發，都是自己梳的？”
阿秀搶着答道：“是。”
阿愁頓了頓，也跟着答了聲“是”。
婦人點了點頭，又問了她倆的年紀，會些什麽，以及什麽時候來慈幼院的，再問着之前的家人情況。
阿秀是三四歲時被人遺棄在慈善局側門邊上那只棄嬰箱裏的，身世倒沒什麽有疑問的地方，可阿愁就不同了。她猶豫了一下才答道：“不記得家人了。”
老龅牙聽了，卻是這才想起她那離奇的身世，便呵呵一笑，拿她那段經歷當八卦宣揚了起來。
“這孩子，”她道，“就是那年官府從人販子那裏起獲的幾個孩子中的一個。因她家人一直沒來把她領回去，如今她也算得是個無主的。”
婦人聽了，眉頭不由一皺，道：“若是我領了她，回頭她家人又找來，這該如何算？”
“您且放心吧，”鮑大娘笑道，“因那案子牽連到汾陽公主府上，叫咱大唐上下無人不知無人不曉，她父母肯定也早聽到消息了。若還想要她，只怕早像別人家裏那樣找來領了她回去，可直到至今都沒人來領，那肯定就是不要了。想也是，經了人販子的手，誰能說得這孩子沒跟那些人學壞了？便是她品性沒變，單只她是個姑娘家，又有誰能保證得了她的清白……”
老龅牙說得暢快，一時竟忘了眼前之人是位“買主”。等她看到那婦人以一種奇怪的眼神看向她，她才忽地反應過來，忙讪讪一笑，又改了口吻，道：“不過，這孩子的品行倒是沒什麽問題的，怎麽說她在我們院裏也養了兩三年，若真有個什麽不對，我們早看出來了。”又指着阿愁道：“這是個好孩子，又乖巧又聽話。”頓了頓，指着阿秀又道：“這個也不錯，身世清白，人也機靈。”
那婦人微蹙着眉尖一陣搖頭，似對阿愁和阿秀都不滿意的模樣。
老龅牙心裏不禁一陣後悔，暗怪自己嘴太快了些，忙補救道：“好叫貴客知道，朝廷早有規定，凡是被送進慈幼院和慈育院的孩子，便算是其生身父母遺棄了他們。将來不管這孩子被何人領養，跟其親生父母親族都再無關系。即便是那親生父母找來，官府也要追問他們一個遺棄之罪的。貴客盡管放心。”
老龅牙殷切地盯着那婦人時，婦人則緩慢地搖了搖頭，圍着阿愁和阿秀又轉了一圈，然後拿起二人的手看了看，又嘆了口氣，道：“再沒別的人了嗎？”
老龅牙一挑那淡眉，帶着種輕蔑之色，笑道：“娘子若肯再多出一些錢，倒也不是沒什麽人選的。可娘子只願意出這點錢，就只能這兩個了。”又指着阿愁道：“因這孩子身世上麻煩，倒是可以再往下便宜一些。”
婦人聽了，立時在阿愁的面前站住，一邊看着阿愁低垂的頭頂，一邊問道：“可以便宜多少？”
“八……五十文。”老龅牙道。
婦人微微一笑，頭也不回地道：“正如大娘所說，這孩子經了賊人的手，品性如何叫人存疑，我只願出八十文。行就行，不行就算了。”
“啊？！”老龅牙立時跳将起來，險些帶翻了桌上的茶盞，“不行不行，”她把個腦袋搖成撥浪鼓一般，“這也忒便宜了！”
婦人整了整衣袖，轉過身去，淡淡道：“既這樣，那就算了吧。我原不過是去聖蓮庵進香時，聽那裏的小師傅說起你們這裏，才臨時起了這麽個念頭的。既然兩方說不攏，這件事就這麽着吧，原也不過是我一時的異想天開。”又客客氣氣地沖着鮑大娘行了個禮，道了聲“叨擾”，竟轉身就要走人。
“哎哎哎，”老龅牙趕緊一陣叫喚。見那婦人在門邊上站住，她一跺腳，嘆道：“我們院裏的女孩兒，可再沒這麽低的價了。掌院回來非要埋怨我不可。”
“可是，”婦人拿眼尾一掃阿愁，帶着一臉嫌棄道：“只沖着這孩子的身世，除非你們瞞着，只怕也沒人家敢要。”
老龅牙知道她說的是實情。且依着往年的舊例，過了臘八之後，各家各戶就都忙着過大年了，只怕再沒什麽人有那個心思來慈幼院裏領孩子。想着今年還差着的名額，老龅牙略一沉思，便作勢又是一跺腳，道：“得，今兒是臘八，只當是你跟她于佛祖前有這緣分，我背了掌院的罵，也替你們做了這主吧。”
說着，叫桔子拿過筆墨，又翻出阿愁的戶籍紙，扭頭問着那婦人，“還不知道貴客姓氏，落籍于哪一行當？”
婦人默默一笑，轉過身來答道：“免貴姓莫。我乃是個女戶，做着梳頭的行當。”又看着阿愁道：“這孩子領回去，将來是要接了我的衣缽，替我養老的。”
于是，以八十塊麥芽糖的價，阿愁從此以後有了姓，姓莫，叫莫愁。
莫愁莫愁，萬事不愁——這般一改，她那不怎麽吉利的名字倒是變了個意味。
只是，依着大唐的律法，除非将來她嫁人改換門戶，否則她這一輩子便只能是那下九流裏專門給人梳頭的梳頭娘子了。
