第6章
謝青蘇和徐西陸分別後，去了謝氏所在的浮曲閣。謝青蘇在徐府小住了一月，如今年關已近，他也該回謝府了。謝氏一直把他當做自己的孩子，自然極為不舍，可謝青蘇到底姓謝不姓徐，一直留在徐府也說不過去，只能含淚替他打點行裝。
“你回去後，記得替姑母向你爹娘，還有祖父祖母請安。”
“姑母放心。”
謝氏忍住眼淚，強笑道：“旁的東西都有昭華替你看着，用不着我操心。我這有一塊徽墨，是明景十五年，當時的皇後，如今的太後賞我的。我看着那材質，成色都是極好的，你定會喜歡。”
謝青蘇接過昭華遞來的錦盒，“多謝姑母。”
“明年，你父親應該能升遷來京；再過兩年，你也能入仕了，我盼着……盼着能一家團聚。”
謝青蘇道：“姑母，您的事，潘淮定會找到辦法。”
“好，好……”謝氏撇過頭去，“你明日就要離京城，回去早些歇着吧。”
謝青蘇回到聽雨樓，下人正将他的行裝一一放入木箱中。除了一些日常所需，其他的都是他常看的書籍。一婢女見到他回來，立馬停了手上的活計迎上來，“公子回來了。離晚膳還有小半時辰，公子若是餓了，先用些點心可好？姑奶奶的小廚房剛送了桂花糕來。”
“桂花糕……”謝青蘇眉目微斂，似想起了什麽，不悅道：“不要桂花糕。”
那婢女一愣，他們家公子過去不挺愛吃這個的麽？她也不敢多問，忙道：“那奴婢拿杏仁酥來？”
謝青蘇這才點點頭，“可。”
次日，謝青蘇離府，聽聞除了謝氏，徐玄英也親到場送他出門。此時，徐西陸臉上敷着切片的黃瓜，人躺在床上，雙腿靠着牆，與身體垂直。他這個動作每日都要做半個時辰，九冬和杏濃早已見怪不怪。
“少爺，”九冬趴在床邊，把玩着一根不知從哪弄來的狗尾巴草，道：“今日謝家公子離府，您不去送送？聽說大少爺都去了呢。”
徐西陸繃着臉道：“謝青蘇就該和大哥那般的讀書人做朋友，我去了，只會礙他的眼。”
“少爺您別這樣說！”想起當日在聽雨樓無意聽見的話，九冬義憤填膺道：“是那謝家公子沒眼光。”
估摸着時間差不多了，徐西陸輕輕把腿放下，又把臉上的黃瓜片一一摘下。九冬想去幫他，卻被他一把打開了手，“你洗手了麽就碰爺的臉。”
“少爺，”九冬幽怨道，“您怎麽越來越和個大姑娘似的，大老爺們哪那麽多玩意兒啊，又是玉膏，又是黃瓜片兒的。我看您啊，比幾位小姐還愛美呢！”
“你懂什麽。”徐西陸一邊拍臉一邊循循善誘，“無論男人女人都喜歡以貌取人。我問你，你喜歡好看的姑娘嗎？”
“那肯定喜歡。”
“那人姑娘也喜歡好看的男人，有什麽不對嗎？”
“可男人不應該以立業為主麽！”
徐西陸無所謂道：“爺是徐府的少爺，立不立業這輩子都餓不死。”
九冬恨鐵不成鋼道：“少爺，您未免太沒志氣了罷！”
徐西陸對此不置可否。他也不是沒想過這茬，只是這把年紀讓他讀書科考不太現實，讓他從軍去建功立業，他是一屁股把人坐死好呢，還是用臺步把人踢死好？想來想去，他也就只能繼承家業，分分紅了。
沒幾日，便到了小年夜。按照習俗，這夜家人應齊聚一堂，共用晚膳，寓團圓之意。可今年，今上在宮內大擺恩席，除了皇親國戚，還宴請了一衆朝廷重臣。徐泰和這個工部尚書自然是在邀請之列，不僅是他，剛入翰林院不久的徐玄英也受邀前往，于是徐家的家宴上，就只剩了徐西陸一個男人。
這陣子徐西陸都窩在聞秋閣減肥護膚，嫌少露面。大廚房每日送來的膳食還是一如既往的不是甜，就是油，徐西陸幹脆每日讓九冬去府外買青菜和粗糧回來，反正一頓也花了多少錢。至于那些大魚大肉，基本都進了九冬的肚子裏。現下面對一桌子山珍海味，徐西陸強迫自己不去看，只偶爾夾幾筷子素菜。
謝氏本不喜這樣的場合，可畢竟這是徐家家規，就是看在徐泰和的面子上，她也得來露個面。此刻見到徐西陸連飯都不吃一口，便道：“二少爺這般用飯，難怪瘦了不少。”
一旁的徐青陽陰陽怪氣道：“二哥這模樣，再瘦又能瘦到哪去？這是天生的罷！”
徐安寧笑嘻嘻道：“我倒是覺得，二哥哥比以前好看多了！”
董姨娘瞪她一眼，“你懂什麽，吃飯。”
這陣子徐西陸瘦了近二十斤，成功從胖得不能見人踏入尋常胖子的行列。最明顯就是他肚子上的肉少了幾圈，臉上也漸漸突顯出些許輪廓。
“是好看多了，”謝氏飲了口茶，淡淡道：“我瞧着，二少爺倒是越來越有柳氏的模樣了。”
此話一出，衆人臉色均是一變，董姨娘險些連筷子都沒握住，張氏更是警告地看向謝氏。謝氏秀眉微揚：“怎麽，如今在徐府，是連提一提她都不成了。不過是一個去了的妾室，也不知道夫人和姨娘，為何如此忌憚——”
拍案聲驀地響起，張氏沉聲道：“謝遙，我看在老爺的情面上，一直對你以禮相待，全府上下也尊稱你為謝夫人，但你別忘了，你到底是個妾室。你今日若在胡言亂語，可別怪我家法伺候！”
“夫人好一句妾室！”謝氏素來是個脾氣大的，她站起身，居高臨下地看着張氏，“既然我只是一介賤妾，想來也沒資格與夫人同桌，就先退下了！”謝氏說完，便拂袖而去，絲毫不顧忌禮儀尊卑。
此刻衆人噤若寒蟬，董姨娘的臉色最為難看，謝氏若是賤妾，那她成什麽了，豈不是更沒資格在這裏與夫人小姐們同桌？徐西陸也有些疑惑，這謝氏一向眼高于頂，不看中嫡庶名分，也不屑于與張氏董氏争寵奪權，今日主動激怒張氏，還提起柳氏，這其中莫非有什麽隐情？
一頓飯吃得食不知味，衆人均是各懷心思。
這場風波說大不大，說小不小，可最終還傳到了徐泰和耳中。據說，謝氏和徐泰和大吵一架，徐泰和直接氣得摔門而去，自此浮曲閣終日大門緊閉，下人們一提到此事，個個都諱莫如深。
一直到過年，謝氏都未現身。大年夜，徐西陸見到了許久不見的徐泰和，後者見到他，居然先是遲疑了片刻，才道：“西陸？”
徐西陸心裏冷笑，面上恭敬一拜：“父親。”
“你……”對上那雙清澈明亮的雙眸，恍惚之間，似曾相識，“你怎瘦了如此多？”
“回父親，兒子以往的樣子，實在是羞于見人，兒子自己都不看下去了，稍稍注意了下飲食，這才瘦了一些。”徐西陸含笑道。
徐泰和點點頭，“你倒也有自知之明。如今你年紀也不小了，別總花心思在一些旁的地方，應該像你大哥一般勤學苦讀，将來考取功名，為國效力才是。”
徐西陸垂眸，“父親教訓得是，兒子省得。”
徐泰和看着徐西陸，臉上湧現出些許感傷，嘆了一口氣，道：“你去罷。”
徐西陸剛走，徐青陽和徐安寧便圍了上去，撒嬌地向徐泰和讨要零花錢，董姨娘一旁含笑看着她們。
大年初一一大早，徐府便熱鬧了起來，徐泰和不少門生和同僚都登門拜訪。徐泰和和徐玄英忙着應酬，張氏要接待同行的女眷，而徐西陸既不能跟着徐泰和，也不能像小姐們一眼陪着張氏，只能閑在聞秋閣。
“你們不用陪着爺了。”徐西陸對九冬和杏濃道，“放你們一天假，都回去過年吧。”
九冬嘴裏正吃着肉包子，含糊不清道：“吾娘說了……讓吾陪着少爺過年。”
杏濃溫婉一笑，“奴婢的老家遠在淮南，就是坐馬車回去也要半月呢。”
徐西陸問她：“你上次回去，是什麽時候？”
“回二爺，自從被徐家買來，奴婢還未曾回家過。”
徐西陸點點頭，起身道：“咱們也別閑坐着，既然大家都在拜年，咱們也去。”
九冬咽下嘴裏的包子，“少爺，咱們去哪啊？”
“你跟着就知道了。”
“二爺和九冬去罷，奴婢就不去了。”杏濃柔聲道，“我得趕在元宵前，把二爺的狐裘做好。”
相比徐府的熱鬧喜慶，浮曲閣就冷清多了，大門連春聯都未貼。徐西陸本以為自己會被拒之門外，不料說明來意後，昭華竟請他進去。
許久未露面的謝氏今日未上妝，素面朝天的樣子比平日裏少了幾分冷豔。她見到徐西陸，自嘲一笑，道：“我從未想過，這個家最後，居然只有你還記得我。”
徐西陸笑道：“謝夫人不過被父親冷落了不足一月，我可是在這徐府做了整整十八年的透明人。”
謝氏淡淡一笑，“二少爺今日前來，就只是為了向我拜年？”
“我和謝夫人乃是同病相憐，有一些話，不用我說，想必夫人也明白。”
“你說便是。”
“謝夫人入徐府多年，無子無女，在家中卻能和夫人平起平坐，這是為何？”
謝氏臉上的笑意漸漸淡去，“自是因為我乃謝家嫡女。”
“可徐府到底是徐府，不是謝府。”
謝氏蹙起眉，“你的意思是……”
“若無父親的默許，徐家上下有誰敢稱您一聲‘夫人’？這是父親一手創下來的家業，整個徐家，自是最聽他的話。您在徐家被敬重，當然與您出生高貴有關，但更重要的是，這些年父親對您的寵愛。”
謝氏低頭沉思，半晌，她道：“二少爺這是拐彎抹角來勸我來了。”
“不敢。”徐西陸斟酌着措辭，“只是不知道謝夫人究竟為着何事，要和父親這般置氣？父親他文人傲骨，定不會主動向妻妾示弱，”
謝氏苦笑着道：“你說的這些我又何嘗不知？只是我真的不甘心，不甘心——”
一直沉默不語的昭華突然出聲道：“夫人！”
“……”謝氏閉上了眼睛，再次睜開時眼中已經是一片平靜，“二少爺若是個女兒身，我說于你聽也無妨，可惜……罷了。”
徐西陸想了想，話鋒一轉道：“徐府後院在翻新前，有一荒廢許久的枯井，不知謝夫人可否記得？”
“記得，二少爺何故提起這個來了？”
徐西陸扯扯嘴角，“幼時，二妹妹同我玩耍，稱她有一玉簪落入井中，她怕被責罰，不想讓旁人知道，求我下井幫她去撿。我應了，拴着繩子下了井，卻并未看到那玉簪。等我想要上去，卻發現繩子不知何時已被人解開，二妹妹也不見了蹤影。”
“然後呢？”
“那時的我年僅六歲，叫天不應叫地不靈，哭喊了一下午也無人回應。後來……後來我聽到了一個聲音。”徐西陸緩聲道，“那個聲音讓我別哭，別害怕，他說，他很快就會來救我。”
謝氏睜大眼睛，“我想起來了，是有一次，青蘇來找我，說有人掉進井裏，讓我派幾個人去救人，原來是你……”
徐西陸點點頭，道：“謝家對我有恩，我一直記在心裏。我雖然幫不了您什麽，但也一定不會害您。”
謝氏長嘆一口氣，“西陸，你是個好孩子，只是……”
謝氏的話被一陣急促的腳步聲打斷——“少爺！少爺不好了！杏濃她……她要懸梁自盡了！”
