第30章 做飯
兩位弟妹都來府上拜訪過， 唯獨大皇子——如今該稱禮親王——府上毫無動靜。喬薇忖度着， 長兄如母， 長嫂的意義自也非同小可，自己是否該主動前去問好？畢竟禮親王的出身已經這樣了，再如何也不能更進一步， 陸慎的處境卻尚有周旋之力，喬薇不想因自己的緣故讓他落一個不敬兄長的罪名。
思量已畢， 喬薇便瞅準時機将自己的想法緩緩吐露。
陸慎聽罷反倒有些猶豫， “……你要是不想去， 也可以不去。”
禮親王的正妃不過是一個沒落官家女兒，娘家早就因獲罪而流放， 她自己也孑然一身，要不是有親王妃的名頭在，誰都不會正眼瞧她一下——事實上有這個名頭也沒差多少，誰都知道禮親王的爵位是不牢靠的， 沒準哪天陛下一不高興就給奪了，誰又能給大皇子評理去？
以喬薇的個性，自然瞧不上這樣前途暗淡的人家。因此陸慎雖知她出于禮數考慮，倒也不強求她去。
對方這樣寬宏大量， 喬薇自然要拿出點擔當來， 豪氣十足的道：“怕我給你丢人麽？放心，我不會出醜的。”
既然入了東宮， 自然也該幹點太子妃應做的實事，在其位而謀其政， 否則不是把把柄遞給別人攻讦嗎？
況且如今喬薇也不怕崩人設了，即使再起紅疹，只要和陸慎那啥那啥就能痊愈——這麽想着倒好似把他當成了洩欲的工具，喬薇忙在心中默念罪過罪過，她真不是這樣想的，可是情非得已嘛！
見她去的意志十分堅決，陸慎只得同意，還微笑着在她眉心親了親，“阿薇，你總是願意替我着想。”
喬薇在心底小小的抗議了下，其實她是為自己的名聲着想啦，不過她與陸慎夫妻一體，說起來好像也沒差。
而且，看陸慎這樣高興，她也就不忍心戳穿他的美夢。好比一個孩子好容易得到了心儀已久的生日禮物，你卻輕飄飄的摧毀，這不是太慘無人道了嗎？
喬薇覺得自己的心真是越來越軟了。
禮親王雖有自己的封地，但因素來體弱多病的緣故，一直留在京中養病。
喬薇坐着馬車走了将近一個時辰，才終于來到城郊這一處僻靜的別院中，說是王府，卻沒有半點王府的氣象，說句不好聽的，比五皇子給外室置辦的那所宅邸都不如。
等會兒她可得留心不在禮親王面前流露出輕藐的神情——在富貴氣象中待久了，乍見到這樣寒酸的難免有些驚奇。果然環境最能改造一個人。
小心翼翼的提着裙子下車，喬薇就命青竹上前叩門。
裏頭格外寂靜，也沒聽到仆人們灑掃庭院的聲音。過了好半晌，才看到一個頭發略微淩亂的婦人出來拉開銅環，口裏還不住的說着“來遲了”一類抱歉之語。
青竹因見她衣着簡樸，又這樣的低聲下氣，只當是那個伺候的老媽子，因問道：“禮王妃在裏頭麽？”
婦人面上流露些尴尬，将沾染了油煙的手在衣襟上擦了擦，十分窘迫的道：“我就是禮王妃。”
這回連喬薇都小小的吃驚了下，她怎麽也想不到面前這樸實無華的婦人竟是堂堂王妃之尊，而且，看她那雙略顯粗糙的手，她似乎還……親自勞作？
這在京中的皇親貴胄看來簡直是不可思議的。
青竹慌了神，忙連聲告罪，禮王妃鄭氏卻輕輕笑道：“無妨，你也不是頭一個認錯人的。”
這回連喬薇面上都有些紅了，因命青竹退下，親自上前同她問好，“本該早些來見嫂嫂，因這幾日事忙沒顧得上，如今得空便來了，還望嫂嫂莫要見怪。”
鄭氏看着便是個性情疏淡之人，或者說見多了人情冷暖，只微微笑道：“怎會？二弟妹大婚，我與王爺本該親自前去恭賀，因王爺這一向卧床不起，實在分不開身，我才該說句過意不去。”
正好說到禮親王的病，這真是個穩妥又得當的問題，喬薇因順坡下驢道：“不知大伯病情如何了，嫂嫂可願領我一見？”
鄭氏當然不會拒絕，又不是得的見不了人的病——若真如此，京裏的風言風語該更多了。
她将門掩上半扇，省得有野物趁人不備悄悄溜進去，自己卻親身領着喬薇來到後院一排廂房中。
裏頭倒是比外邊開闊，卻也是一色灰蒙蒙的氣象，看不出什麽值錢裝飾，當然不可能是為了追求素樸風雅，因這種窮酸簡直渾然天成。
喬薇猜測府裏的家境一定不好，否則怎麽半天連個下人都看不到？但究竟為何如此，總不可能是禮親王吃藥吃窮的，多半還是嘉禾帝不肯照拂的緣故——失去了皇帝的寵愛，也就失去了賴以為生的資本，陸慎如今有個太子名頭在，嘉禾帝多少願意看顧一二，以後呢？喬薇不由心中一凜。
吱呀一聲，卻是鄭氏輕輕推開陳舊的木門，一股濃重的藥氣撲鼻而來。喬薇險險就要捂住鼻子，繼而意識到這樣不合禮數，忙放下衣袖，好在聞慣了就不覺得如何難受了。
鄭氏看起來就神色如常，顯然早就習慣了這股氣味，她指着帳中一處道，“王爺就在那兒。”
室內的光線太過昏暗，喬薇只能影影綽綽辨出一個男子的身形，她試着上前兩步，輕輕喚了幾聲，沒有人應。
鄭王妃抱歉道：“王爺最近夜裏總睡得不好，白日倒神思昏倦，妾身不忍将其叫醒。”
喬薇表示很能理解，她也不是非要和這位大伯子說話不可，連忙道不必了，只輕輕起身，讓青竹将一個精致的木匣子遞來，裏頭是幾只上好的千年山參，個個都有手指粗細，用來煎服是最好的。
鄭氏雖見過些好東西，卻沒料到喬薇出手這樣闊綽，不由得瞠目，好容易回過神，忙推辭不疊——禮王府雖窮，好歹也有自己的骨氣，怎好生受這樣貴重的禮物？
喬薇卻爽快的道：“嫂嫂不必客套，只當我為太子殿下廣結善緣也罷，些許贈禮就能贏來好名聲，誰不肯做呢？”
鄭氏不意她這樣直白，反倒啞然無話，由着喬薇将匣子硬塞到她懷中，心裏卻道：二弟的眼光着實……古怪得很，不知他怎會娶得喬家姑娘這樣的妙人？
拿人的手短，喬薇再打開話匣子，鄭氏就不得不打起精神應對了。
兩人絮絮地談了半天，多半是在聊大皇子的病，以及京中諸世家的韻事緋聞。鄭氏的娘家雖已不複昔日輝煌，她爹好歹曾在翰林院中當差過，風光一時，對于世家間的複雜脈絡可謂如數家珍。鄭氏繼承了她爹的學識與口齒，如今娓娓道來，聽者莫不感到放松且有趣。
喬薇聽她談得津津有味，直至鄭氏說得口渴了，端起茶盞喝水時，才發覺夕陽已漸漸沉了下去。
原來時候已不早了。
鄭氏因留喬薇用飯——不過是句客套話，料定她看不上這府裏的寒酸，誰知喬薇卻幹脆的答應下來，笑盈盈的道：“好啊，那就多謝嫂嫂美意了。”
鄭氏不禁愣住，怎麽這位太子妃竟是不按套路出牌的？她真的只是随口一說啊。
但話已出口，鄭氏總不好吞回去，只好硬着頭皮準備晚膳。王府上從來吃得不好，她恐怕喬薇等會兒會咽不下去，甚至吐出來，那就真是賓主皆出糗了。
喬薇見她揎拳擄袖向廚房走去，不禁咦道：“嫂嫂，你這是做什麽？”
鄭氏腳步微停，語氣裏帶上幾分冷硬，“我府裏下人不多，只有幾個粗使奴仆看家護院之用，至于飲食這等小事，自然親自動手就好。”
曾經十指不沾陽春水的貴族少女，淪落到如今洗手作羹湯的地步，鄭氏心裏是不無怨言的。可事已至此，除了認命還能做什麽——從來只有天意弄人，人是改變不了天的。
滿以為喬薇會因此露出鄙薄之色，誰知對方反倒輕快的笑起來，“那正好，我來幫嫂嫂的忙。”
她前世就對做菜頗感興趣，在丞相府的時候偶爾也想蘇一蘇，弄幾道新奇菜式出來，可喬夫人深信君子遠庖廚的理論，喬薇雖是女兒也不能例外。且她們這種千金小姐哪需要自己動手，盡可以金奴銀婢地使喚，何必找罪受去？
不想如今在禮王府倒有了大顯身手之機，喬薇頓時生出幾分雄心勃勃之感。
鄭氏見她俨然打算大幹一場的架勢，不由得滿臉黑線：她确信這位二弟妹是個奇葩了。
但願等會兒別被她砸了場子才好。
然而等到正式下廚的時候，鄭氏就對她刮目相看了。她沒想到喬薇非但沒拖後腿，反而井井有條的協助她擇菜、洗菜、切菜，要不是鄭氏掌着勺，她大約會連炒鍋都給接手了。
這會子鄭氏反倒不得不佩服起喬家的家教來，果然是那等底蘊豐厚的人家，比起浮華世族高了豈止一個層次，太子的眼光真是不錯。
四菜一湯上了桌，喬薇才發覺入席的就只有她們妯娌兩個，問起大伯，鄭氏淡淡笑道：“他這會子沒胃口，等會兒我熱一熱再給他端去。”
一道菜熱了涼涼了再熱自然不可能保持原本的風味，也難怪鄭氏飲食上不怎麽精細——不是不肯，而是沒必要。飯桌上這幾樣也只是尋常的豆腐、蕨菜、筍幹一類，加一碗鮮魚肉幹就算得豐盛了。
喬薇扒了兩口飯，猶豫着向鄭氏道：“嫂嫂，我看你事事親力親為未必照應得來，不如由我跟殿下做主，給府上添幾個下人吧。”
她知道這種話聽着不怎麽舒服，誰會願意外人插手自己的家事？況且再怎麽熱情，在受惠的人聽來難免有幾分輕視與施舍的意味。
鄭氏雖不見怪，面上笑容也只是淡淡，“弟妹的好意我心領了，但實在不必，況且這些年我與王爺早就已經習慣，根本談不上辛苦。”
喬薇見勸不動，只好埋頭扒飯。她的胃口真好，拳頭大的碗見了底，卻還又添一碗。鄭氏看着都有扶額的沖動：果然是千金小姐，做幾道菜就累着了，這不食量大增呢。
她哪知道喬薇平時的飯量也不算小。
美美的用了一餐便飯，喬薇只覺腹中餍足不已，終于該告退了。
鄭氏送她到門口，誰知就看到平直的官道上又駛來一輛馬車。
今兒怎這樣熱鬧？鄭氏正暗暗稱奇，就見陸慎輕捷的從車轅上躍下來，沖她抱拳喊了句“大嫂”，接着就走到喬薇跟前，皺起眉頭，“怎的去了這麽久還不回？知不知道孤有多麽擔心你？”
太子向來也不怎麽看得起這位大哥，鄭氏并不奇怪，令她奇怪的倒是陸慎對喬薇的态度：新婚夫妻有這般拆不開的麽？她記得從前成親時與大郎亦是琴瑟和諧，可也遠不及這般。
喬薇對于陸慎拼命秀恩愛的行為唯有一種反應，那就是翻白眼。她也不能勸他別這麽肉麻，陸慎是那種喜歡你就要拼命對你好的人物，怎麽勸他也不會聽的。
喬薇只好利落的随他坐上馬車，省得他在外頭丢人現眼，有什麽事到了府內都好解決。
陸慎果然順從的跟着鑽進車廂。
喬薇掀開簾子的一角，揮手向鄭氏道別，鄭氏則微笑着目送這一對璧人離開，心中不無喟嘆：要是她的大郎身子好些，或許她也能享受一下這樣丢臉的愛情，可她的年紀早就不适合這麽做了。
嘆息着回到屋內，鄭氏便看到木案上那個裝着山參的匣子，躊躇了一下，到底還是拿到卧房中。
禮親王此時已醒轉來，雙目呆滞的坐在床頭，不知想些什麽心事。他一眼便看到鄭氏手中的物事，冷笑道：“這又是東宮賞咱們的東西？”
鄭氏點點頭，默然道：“他們也是一片好意。”
禮親王嘴角譏諷之色更甚，“好意？別人施舍一點冷粥冷飯，咱們就如獲至寶，你我已經不堪到這地步了麽？”
盡管那千年人參是治病救命的好物，禮親王卻看也不願再看一眼，厲聲道：“拿出去！”
鄭氏習慣了他這樣變幻無常的脾氣，不再多說什麽，只默默的捧着盒子出去。跨過門檻時，忽然有一股酸楚的漲意襲來，她忙眨了眨眼，将那滴淚給忍回去。
她的夫君從前不是這樣的，日複一日看不到希望的生活磨碎了他的野心，也磨壞了他的健康，可是至少有她陪着他，永遠會陪着他。她盼着丈夫有一日會好轉來，不再把自己困在逼仄的牢籠裏，睜開眼看看周遭的善，看看她的好——他們明明是夫妻啊！
原來鄭氏還覺得喬家人真是糊塗，明知道皇帝陰晴不定，太子都快廢黜了，還硬将女兒許嫁過去，如今她卻發自內心地羨慕起喬薇來，這門親事是對的，至少她遇上了一個真心愛她、疼惜她的人。
真好。
陸慎人坐在馬車上，耳邊自有人将适才禮王府的動靜彙報給他，原本還好好的，及至聽到喬薇親自下庖廚那一節，他的臉色卻漸漸黑下來。
喬薇不解，這有什麽好生氣的，她又不是和大伯子一起用膳，難道陸慎這小心眼的連女人的醋都吃嗎？
連聲追問了幾句，陸慎方憋着一口氣道：“……你從沒給我做過飯。”
呃，原來為這個？可以是可以，但卻沒必要啊，東宮多少手藝精良的廚子，哪裏用得着她關公面前耍大刀？
然而陸慎執意要品一品她的廚藝，仿佛不如此就睡不着覺似的，喬薇無奈，只得答應改日為他下廚一回。
看着陸慎俊臉上滿足的表情，喬薇不禁默默地抽了抽嘴角：她這是招惹上了一個什麽禍害呀……也許哪天她這個太子妃就變成老媽子了，也未可知。
