第1章
今晚的艦隊街似乎格外不安穩。
蘇格蘭場的菲爾丁警官帶着手下四處抓人，街上不時傳來令人焦躁不安的咒罵聲和毆打聲，幾個塗脂抹粉的妓.女縮在陰暗的小巷內擔驚受怕，就連往常伶牙俐齒的旅館老板，也不敢冒頭打聽究竟發生了什麽。
菲爾丁緊皺着眉頭，兩撇大胡子煩躁地上翹着，“還是沒有任何線索嗎？”
他的得力助手之一，去年才以出色的刑偵才能考入警政廳的安德森垂着腦袋回答：“暫時沒有，但我們正在努力。”
“努力？見鬼的努力！過了今晚再找不到人，公爵閣下怕是要拿槍指着我的腦袋！”菲爾丁大大的鷹鈎鼻不耐煩地聳動了一下，“那些皮條客和妓.女怎麽說？”
安德森看了上司的臉色一眼，連忙答道：“他們口徑一致，都說那家夥最後一次出現在這附近是兩天前，向相好的妓.女吹噓他馬上要幹一票大的。”
“該死的下賤雜碎，你最好祈求上帝別讓我找出你！”菲爾丁狠狠地咒罵道，雙手叉起腰，頭腦飛快地運轉着，“除了他的老巢，那家夥還會去哪兒呢？安德森，你去找附近的酒吧老板，打聽一下他是不是還有其他的相好；貝爾，你再去盤問那個妓.女，我不相信她對于魯伯特.塞利斯的計劃只知道這麽一丁點；瓊斯，你帶着人去把那間破房子翻個底朝天——”
菲爾丁還沒有指揮完畢，遠處忽然傳來一陣無法忽視的雜亂馬蹄聲。
他突然間有了極為不妙的預感。
那騎着馬趕來的紅制服士兵神情肅穆，右臂上系了一個十分醒目的黑袖章。
“噢，上帝啊！”菲爾丁在心底吶喊，“可別真是我想的那樣吧，糟糕的事情已經夠多了……”
紅制服勒住缰繩，勉強喘了一口氣，大聲說道：“陛下，今夜駕崩了——”
所有人倒抽了一口冷氣，然後你看我我看你，誰都沒有率先開口說些什麽。
盡管對于大多數人而言，現任的英王陛下喬治四世簡直是個徹頭徹尾的滑稽人物，他本人對于這個民衆們所啓動的最大作用，可能就是茶餘飯後的笑料來源，但真的被告知這位荒唐國王因為死亡被迫下臺時，這群才成立一年不到的警政廳成員不免面面相觑。
所以，他們現在該繼續搜索那個膽敢搶劫公爵閣下的狂徒魯伯特.塞利斯，還是打起精神應付英王陛下逝世随之而來的緊急狀況？
尤其是在，前者似乎并不是什麽單純的搶劫事件、公爵閣下隐瞞了不少線索的情況下。
菲爾丁深吸了一口氣，擰着眉道：“繼續幹活，在上頭命令下來前，都給我繼續查！”
夜幕深沉，烏雲将天邊僅剩的光彩牢牢鎖住，一場暴風雨即将到來。
白教堂附近的一條小巷裏，一個男人把肋下挾制的女童胡亂丢開，自己靠在牆角籲籲喘氣。
與他粗暴的動作相反，他十分小心翼翼地從懷裏掏出一個沾着血跡的銀制十字架，那上面點綴着細小的珍珠，顯得精致而又女性化，一看就不是這個衣着落魄的男人所能負擔的物品。
“維拉……”男人念着一個屬于女人的名字，強迫自己将目光從聖詹姆斯街的方向收回——那是許多被人包養的交際花所聚集的高級住宅區。
他把十字架再一次貼身藏好，彎下腰從靴子的夾層裏摸出一把匕首，冷酷地看向地上那個處于昏迷中、純真無辜的女童。
這個被抹了一臉煤灰，衣衫褴褛的女童約莫七八歲上下，脖子和手腕間截然不同的蒼白膚色昭示着她出身優越，并不是真的就是貧民窟随處可見的瘦弱孩童，雖然比起那些畫家筆下可愛如丘比特的貴族小姐們，她瘦瘦小小得有些過分可憐，她靜靜地躺在小巷的石板上，仿佛正陷入一個甜美的夢鄉。
男人緩緩地走近，女童無知無覺。
沉重的皮靴踩在小巷粗粝的地面上，發出橐橐的聲響，夜空中不知何時飄起了牛毛般的小雨，讓這個陰冷的夜晚更加讓人難以忍耐。
男人蹲下.身，嘴裏喃喃道：“不要怪我送你下地獄，小姐，要怪就怪你那罪該萬死的父親吧！”
他舉起了手裏的匕首。
遠處威斯敏斯特大教堂的鐘聲倏地響起，男人下意識地擡眸望去。
同一時刻，躺在地上的女童猛地睜開了眼，以一種不可思議的靈敏速度，先是一腳穩準狠地踹中男人下邊最脆弱的部位，令他疼得縮起了腰，随後閃身鑽過男人的肋下，身體好像游魚那樣，幾下騎上了男人的後背，反手摳向男人的眼球部位。
“铛铛”的兩聲，男人手裏的匕首終于掉落在地。
他發出一聲憤怒的嘶吼，瘋狂地揮舞着四肢，抓住背後那女童的腳踝，一把将她扯下來砸向附近的牆面。
女童目光堅毅，連一絲遲疑都沒有，輕巧的一個翻滾，手已摸到了地上那把匕首，想也不想地就把它往前一擲，正中男人腰腹。
男人驚恐至極地瞪大了雙眼，目眦欲裂，“啊——你這個惡魔……惡魔！”
他無法承受劇痛，膝蓋軟倒在地，無力地喘息着。
女童欺身而上，在男人失去力道的攻擊到來前，她已經拔下了那把的匕首，并将它悄無聲息地再次送入了男人的胸膛中，随後死死按住了男人口鼻，不讓他的聲音繼續洩露，插在心髒處的匕首以逆時針的方向轉動了一下。
沒有人能夠想到看似瘦小無害、養尊處優的女童會有這份狠絕，在這個時機毅然發難。
而死去的魯伯特.塞利斯也再沒有機會想到了。
他使用了最後一點力氣猛力掙紮了幾秒，瞳孔中漸漸失去了生命的色彩，變成了灰暗。
小巷似乎中回蕩着男人死前粗重的喘.息聲，直到面前這具身軀撲通一聲栽倒在牆角之中，剩下的那個女童在他的衣服上使勁擦了擦染血的匕首，呼吸驟然急促。
她深深喘了幾口濁氣，血腥味混雜着巷子裏的臭味齊齊往她口鼻裏鑽了進來，令人作嘔。
女童沒有時間思考。
迅速地搜刮完男人身上任何有用的物品，她套上了他身上那件看不出真正顏色的深色外套，用襯衫撕開的布條把那把匕首綁好，藏在自己的後腰處，必要的時候輕易就能夠到這把唯一的武器。
雨漸漸大了，遠處急駛來的馬車在肮髒的街道上濺起處處泥濘，馬蹄聲在寂靜的深夜中格外清晰。
無視後腦勺和胸下隐隐作痛的傷口，女童摘下男人的帽子蓋在了頭上，轉身義無反顧地彙入雨幕之中，然而她似乎高估了這具身體的健康狀況，才走了一小段路，就感覺到一陣陣的眩暈。
“噢，上帝啊，我們好像撞到人了！”
“伊森，你去看看。”
“是個小女孩，人活着，但昏過去了。”
“沒辦法，先帶上她。”
這真是一次無比糟糕的穿越體驗。
——在體力不支地倒在路邊前，她這樣想到。
不知過了多久，輕快的不知名歐洲小調将喬林恩的意識慢慢喚醒，她仿佛身處一個暖烘烘的稻草堆裏，鼻腔中甚至嗅到了青草和陽光的味道，不過當她掌握了身體的控制權、撐開眼睛後，她就發現自己其實身處在一間頗為狹窄的房間內，一個黑發少女端着一碗墨綠色的藥汁走到了這裏唯一一張小床前，停下了哼唱，朝她露出了頗為友善的微笑。
“你醒了，小家夥。”她說着幫助喬林恩從床上坐了起來，把藥碗塞進她手裏，“喝了它吧，盡管不是舒緩糖漿，但這也是能夠幫助你退熱的好藥。另外你還差點斷了一根肋骨，最好不要亂動。”
“謝謝。”喬林恩張了張嘴巴，發現自己的聲音嘶啞幹澀極了。
她捧着碗把味道古怪的藥汁面不改色地把它喝完，這才感覺到喉嚨裏稍微舒服了一些。
少女又端了一杯溫水給她。
喬林恩伸手接過，小口抿着，用餘光仔細觀察起了她和周圍的一切。
這是個很典型的歐羅巴人種，年齡在十六歲上下，正是這個人種最青春美麗的年齡段，她的臉上有着很明顯的雀斑，虹膜是很典型的藍綠色，身形高挑矯健，膚色也很健康。
房間很小，除了一張小床、一張小桌和一把椅子之外，半點多餘的家具也沒有——不過這裏也小到再放不下多餘的家具了——床位的牆面上開了一扇斑駁的小窗，閉得緊緊的，并不充裕的光線就是從那裏照射進來的。
“謝謝你救了我。”有了溫水的滋潤，這一次，喬林恩的聲音就悅耳多了。
“不，不，救我的可不是你。事實上，昨晚你暈倒在我朋友的馬車前，是他們帶你來這裏的。”少女随手搬了把椅子反方向坐下，她指了指自己，“你可以叫我塞西莉。話說回來，你的口音挺奇怪的——當然我并不是想打聽你來歷的意思，只是單純的好奇。”
喬林恩低頭啜飲了一口溫水，借此組織着語言。
顯而易見，名叫“塞西莉”的黑發少女暫時收留了她，在這個完全陌生的時空，這無疑是件幸運的事。
“我——”喬林恩斟酌了一下，從善如流地給自己取了一個新名字，她對上塞西莉的眼睛，謹慎地說：“我叫喬治娜。”
“喬治娜？好名字。”塞西莉朝那個名叫“喬治娜”的女孩微微一笑。
喬林恩——現在還是入鄉随俗地稱呼她為“喬治娜”吧——喬治娜摸了摸後腦勺，被疼得龇起牙，而這個動作又牽連到了她胸前的傷處，讓她疼得更厲害了。
塞西莉咧開嘴笑得更愉悅了些，“或許你願意嘗點我做的牛奶燕麥粥。”
喬治娜把水杯握在手裏，裝作不好意思地點了點頭。
她确實需要進食了。
塞西莉站起來把幾乎沒有什麽燕麥的燕麥粥遞給她，拿走藥碗和水杯，帶上房門之前，她對喬治娜說：“那麽，小家夥，你可以吃點東西然後睡上一覺，稍晚等人到齊的時候，我們會讨論你該何去何從的問題。”
說完她就離開了。
喬治娜被獨自留在房間裏。
自己伸手摸了摸額頭，那上面還有着滾燙的溫度，怪不得她從醒來之後就頭昏腦沉，嗓子也又幹又澀，還有些想吐。
不過現在可不是能夠任憑病魔侵蝕意志的時候。
從昨晚剛剛來到這個世界開始，她就意識到這裏并不太平。
她蹑手蹑腳地下了床，扒拉在窗戶邊往外看去。
