第46章
重頭戲總是姍姍來遲。
就在宴會的後半場, 英王陛下宣布, 亞歷山德麗娜公主将會嫁給來自德國科堡的王子、一名天主教徒，按照《王位繼承法》, 與天主教徒結婚者自動散失王位繼承資格，因此王位的第一繼承人就變成了今晚并沒有出席的坎伯蘭公爵。
正當人們面面相觑時，威廉四世再一次宣布, 坎伯蘭公爵已決定放棄王位繼承權，而他本人将會提前遜位, 因此将在即将召開的議會上，決定之後的英王人選。
盡管從律法上, 國王本人是不能決定下一任國王的, 但事實上，議院表決投票也不過是個形式，國王的人選依然根據繼承位序來, 否則當年那個臭名昭著的喬治四世，又怎麽上得了臺？
所以人們都心照不宣地猜到了，王位應該要落到那位格奧爾格王子身上了。
正是在這個時刻，坎伯蘭公爵的兒子, 板上釘釘的未來英王陛下, 格奧爾格王子殿下，就是在這種萬衆矚目的時刻登場的。
如果這位王子願意, 他總能将自己的陰暗面隐藏得很好, 因此即使大多數人都知道他雙目失明, 但當他唇邊含着恰到好處的微笑, 在仆人的引領下站在現任英王威廉四世身旁時，不少人都被其風度翩翩的漂亮皮囊給迷惑了。
有這樣的國王，似乎也不錯？
但政治嗅覺稍微敏銳的人，就想到了英王陛下必定是與坎伯蘭公爵進行了利益交換，才會有了現在這個局面。
無論如何，一個失明但有禮的年輕國王，總要比一個極端且反動的年老國王，要讓人容易接受得多。
這或許已經是最好的結果了。
輝格黨的首相墨爾本子爵幾乎是迫不及待地上前向未來的國王獻起了殷勤，他很顯然拿出了自己對付女人的那一套，但似乎格奧爾格王子還算受用，俊美的面孔上禁不住流露出矜持的傲慢。
而原本就十分矚目的喬治娜身旁更是圍滿了貴婦人，直到格奧爾格王子親自出聲，才為他“手足無措”的小妹妹解了圍。
“噢，我親愛的妹妹——”面帶微笑的格奧爾格執起喬治娜的手，将她帶離人群，音量保持在只有兩人能夠聽到的程度，“我說什麽來着？你只是個女人，一個可悲的女人。”
喬治娜沒等他碰到自己，就嫌惡地甩開：“我只覺得，有這種想法的你，才更可悲。”
“我？可悲？我将會成為國王，而你，現在求饒還來得及。”格奧爾格搖了搖頭，十分愉悅地笑出了聲，“別妄想着再用你那可憐的武力來威脅我了，看到我身後的男人了嗎？這是我們親愛的伯父做出這個偉大而明智的決定之後，專門請來保護我的，不比你那位可笑的刺客差吧？”
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喬治娜早就注意到了跟在格奧爾格身後的男人，但她并不認為在這種近距離下，她想要做什麽的話，對方能夠阻攔自己。
世界上只有一個“謝伊”。
也只有一個能夠阻擋她的“騎士之神”。
格奧爾格憑着感覺湊近了喬治娜。
他面帶微笑，語氣卻十分陰冷：“我改變主意了。即使你親吻我的腳尖，我也不會放過你。”
喬治娜神色從容，只淡淡地說：“哦，我拭目以待。”
格奧爾格冷哼了一聲。
盡管他看不見喬治娜的表情，但她的聲音裏顯然并沒有他期望的慌亂哀求。
這很不應該。
他将會是高高在上的國王，而她只會是低到塵埃裏的蝼蟻。
在他的想象中，只需要一個眼色，就會有無數人争先恐後地替他教訓她。
不過是一個公主。
不過是一個女人。
他要她生，她便生，要她死，便死。
不該是這樣嗎？
突如其來的索然無味襲上心頭，令格奧爾格忽然收斂了神色。
但他下一秒又在腦海中浮現出了無數個令她痛苦的法子，他相信總有那麽一個會撕毀她冷靜的假面，使她匍匐在自己腳邊痛哭流涕。
他們親愛的伯父想要把她嫁給喬治那個浪蕩子？不，這可不行。
讓他好好想想，即使拼上了聯姻所帶來的利益，他也要為他親愛的妹妹，找一個一等一的“好”丈夫。
真希望到時候，她不要太過感激。
格奧爾格不懷好意地“看”了喬治娜一眼，如同一尾毒蛇盯上了自己的獵物，失去焦距的雙眸中滿是陰冷。
喬治娜卻回以一聲嗤笑，突兀地用陌生的語言道：“‘天欲其亡，必令其狂。’。”
格奧爾格一愣。
但當他回過神時，喬治娜已翩然而去。
今年的議會是提早召開的。
若嚴格按照法律，議會原本是要國王帶頭召開的，國王是議會的一員，也處于律法的監督之下，但一般來說，議會只是首相和內閣的事，因為國王已經一連好幾代主動或被動放棄了自己的權力了。
開啓漢諾威王朝的喬治一世一句英語都不會說，幹脆不參加國會的會議；喬治一世的兒子喬治二世在位時，剛好趕上了英國和法國這一對宿敵的第二次百年戰争，天天忙着在歐洲大陸和路易十四争奪霸權，基本不在英國本土；之後輪到了喬治三世，衆所周知這位國王得了怪病，連正常生活都是個問題，更別提參加議會了，而喬治三世的繼任者喬治四世對于所有人來說都是個不靠譜的笑話，生平除了敞開來花錢并吃喝玩樂之外，恐怕只為諷刺畫家和喜劇演員提供了可觀的素材。
與他的前任者們相比，威廉四世可以說是少數兢兢業業處理政務的國王了，然而兢兢業業是一回事，能力平庸又是另一回事，所以大多數時候，他也只需要在首相呈上來的議案上簽署同意。
而今天的國會會議，已簽署遜位協議的前任英王陛下按照慣例沒有出席。
坎伯蘭公爵倒是來得早。
眼下誰都知道這位前半生不得意的公爵閣下正做了一樁最劃算的買賣，用自己放棄繼承權的方式，換得了現任英王陛下的提前退位。
聽上去似乎坎伯蘭公爵虧大了，但威廉四世的健康狀況從六七年前就傳出了堪憂的消息，他本人卻直到現在都活得好好的，指不定磕磕絆絆又能撐過五六年，而坎伯蘭公爵由于早年在圖庫萬戰役時失去一只眼睛、後來又遭到行刺受過重傷的緣故，身體狀況并不比皇家海軍出身的威廉四世好上多少。
最重要的是，做父親的總是愛自己兒子的，更何況他這個唯一的兒子從來就是千嬌萬寵着長大，一個王位而已，現在已将近七旬的坎伯蘭公爵就算繼任成為恩斯特一世，又能坐上多少年？總歸他的一切都是留給格奧爾格的，還不如早早把無法獨立處理政務的兒子拱上王位，自己撈個攝政太上皇當當那才叫好呢！
在家中看到年輕的英王格奧爾格五世為了接下來的加冕而躊躇滿志，坎伯蘭公爵發自內心地覺得自己付出的一切都是值得的。
鬥來鬥去這麽些年，這頂王冠終于落入了他的後裔手裏。
天佑吾王！
然而坎伯蘭公爵美妙的心情只持續到了第一項關于繼位人選的議案之後。
在讨論第二項議案，也就是今後的攝政人選時，保守黨內聲望極高的羅伯特.皮爾爵士擲地有聲地說：“鑒于陛下本人無法履行正常君主之職責，我提議，委托長公主喬治娜殿下做為漢諾威王朝攝政公主履行監國義務，在國王因病喪失能力期間自動享有國王的一切權利。”
此言一出，議院內一片嘩然。
衆人紛紛交頭接耳，即使議長連連動用法槌，也沒能讓這一群大英最有權勢的人們安靜下來。
發言的羅伯特.皮爾爵士隐晦地與幾個堅定的保皇黨交換了眼神，又對數位輝格黨新貴代表略一颔首，各自坐在自己的位置上保持緘默。
提議的人氣定神閑，但坎伯蘭公爵一派就沒有這麽從容的心态了。
一位子爵不顧形象地叫道：“這太瘋狂了！從來就沒有公主攝政的先例！”
“讓一個女人攝政？皇室将會淪為笑柄！”
“我百分之百地不贊同這個提議，陛下無法履行君主的職責，那麽喬治娜公主就可以？恕我直言，在座不少人都知道這位公主殿下曾經因故流落民間，有五年時間沒有接受過正統的皇室教育，她又能懂些什麽？”
“附議！附議！喬治娜公主怎麽可能處理得了屬于國王的政務！她甚至連基本的繼承人教育都沒有接受過！”
“噢，看在上帝的份上！誰不知道這位公主私底下的行事有多麽出格？指望她來為陛下監國完全是天方夜譚，我們為什麽要放着現成的好人選、德高望重的坎伯蘭公爵不提，偏要選一位年紀輕輕、不堪大用、特立獨行的公主呢？”
