第70章
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現場的樂隊并沒有繼續奏樂, 這表示主人告訴大家, 可以回家了。
喬治娜在門口同幾位熟悉的夫人們和重要的大臣們告別，而其他人則擁抱各自的熟人, 坐上各自的馬車。
頭頂的燭火依舊輝煌。
原本熙熙攘攘的熱鬧舞廳此刻曲終人散。
喬治娜并沒有上那個繡着金色姓名所寫的禦座, 而是坐在禦座前方鋪着深紅色地毯的臺階上，姿态顯然并不符合所謂的皇家禮儀, 但她伸展了一下雙臂, 臉上的神情看起來很放松。
歇洛克不知何時卸去了僞裝，換了一身合身的正式禮服和長大衣，一手抱着倒放的黑色絲質禮帽, 一手拎着一支深褐色的短柄手杖, 來到了喬治娜身邊随意坐下。
喬治娜單手托着下巴，并沒有回頭看向歇洛克, 而是問：“你要離開了麽, 福爾摩斯先生？”
歇洛克放下自己的禮帽, 答道：“是的，女王陛下。”
喬治娜輕笑，“您的哥哥總是那麽無所不能。”
“Emmm，這一點我倒是相當同意。”歇洛克評價，“但有時候我們不得不承認, 他用來達到目的的途徑雖然如此令人不适，卻總能收到他計劃中的效果。”
喬治娜回眸, 看了看歇洛克含笑的綠眼睛，道：“所以, 你會去哪裏。”
歇洛克也轉頭注視着喬治娜，唇邊的弧度微微一彎，帶出一個令人如沐春風的微笑，“去北美。”
喬治娜點頭，沒有多問。
事實上，她大抵清楚他将會去北美做什麽，只是沒有料到，邁克洛夫特竟然會選定了歇洛克前往。
但仔細一想，這個選擇其實再恰當不過了。
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一時之間，房間裏安靜了下來。
他們就這樣穿着得體又優雅的禮服，既不得體又不優雅地蜷坐在臺階上，距離不到一臂之遙。
璀璨的燭火下，兩張同樣年輕而精致的面容相對而視，過了一小會兒，十分默契地在各自的臉上浮現了一個淺笑，令周圍的無數華彩都在這一瞬間黯然失色。
歇洛克突然伸出右手，在喬治娜眼前打了一個響指，再縮回來的時候，一只小知更鳥兒正愣眼巴睜地停在他的手背上，臉部到胸口一簇紅橙色的毛，腹部的顏色卻白得像是揣着雪。
喬治娜噗嗤一笑，“這是之前停在你肩上的那只？”
她用肯定的語氣說，那雙湛藍色的大眼睛閃着盈盈的光，和歇洛克手背上那只小鳥不約而同地擡起了眼，歪着腦袋向他這邊望了過來。
歇洛克勾唇忍笑，把圓滾滾的知更鳥輕柔地放在喬治娜蜷起的左膝上，湊過來的時候，低沉又富有磁性的聲音就好像缱绻在喬治娜耳朵裏一樣。
“給它取個名字。”他溫聲說。
喬治娜低下頭，一縷金色的發絲被她用手別至耳後，露出一截透着粉色的耳尖和形狀優美的下巴線條，她拿手指頭撓了撓小家夥頭頂的絨毛，後者發出細細的“啾唧”聲，這使得喬治娜唇邊的弧度上揚了幾分，她有些壞心地點點這顆小腦袋，眼睜睜看着它搖搖晃晃地打了個趔蹶，這才心滿意足地把它捧在手心裏，托舉到與視線齊平的位置仔細端詳。
“就叫你帕吉吧，小可愛。”
帕吉似乎聽懂了自己的名字，“啾唧”了一下，用暗棕色的鳥喙輕輕蹭了蹭喬治娜的鼻尖。
喬治娜覺得有些癢，不禁皺了皺她的小鼻子，小小地哼了一聲。
歇洛克啞然失笑。帕吉？這名字真是……嗯，很可愛也很形象了。
然而這溫馨的氣氛沒有超過十秒，房間裏就響起了一串急切的腳步聲，喬治娜循聲望去，只見克勞利夫人步履匆匆，在快要到她面前時十分标準地行了禮。
“陛下，有位夫人堅持要見到您。”克勞利夫人快速地說，“是上議院金勳爵的奧古斯塔.愛達夫人，她希望與您談一談關于政府對查爾斯.巴貝奇的資助事宜。”
查爾斯.巴貝奇？
對于這個名字，稍微對計算機的歷史有所了解的人，一定會如雷貫耳。
前有巴貝奇，後有圖靈，這兩人分別為現代計算機做出了重要的貢獻，而這貢獻的程度是可以被稱為“計算機之父”的那種級別。
喬治娜順手把帕吉往懷裏一揣，整了整裙擺就從臺階上站了起來，歇洛克甚至還來不及發揮紳士風度扶她一把，她人已經快步向克勞利夫人，連聲問：“金勳爵？我仿佛記得這是一位輝格黨的成員，那麽這位奧古斯塔.愛達夫人具體身份是？哦對了，政府為查爾斯.巴貝奇提供了資助嗎？這麽說來這位夫人找我又為了什麽呢……”
克勞利夫人一問兩不知，只能回答出其中一個問題：“奧古斯塔.愛達夫人是那位大名鼎鼎的拜倫勳爵唯一合法婚生子，她的母親是安妮.伊莎貝拉.米爾班奇夫人，如果我沒有記錯的話，奧古斯塔.愛達夫人是在去年嫁給金勳爵的。”
“威廉.金勳爵——”一道從容且優雅的熟悉聲線響起，邁克洛夫特正站在大廳入口，“三年前他的父親過世了，因此他繼承了爵位和上議院的議員之職。”
“噢，先生，你來的正好。”喬治娜正色說完，又偏過頭在邁克洛夫特看不到的角度，朝身後的歇洛克快速地眨了眨眼，以足夠讓邁克洛夫特聽到的音量道：“福爾摩斯先生，或許你也對這位數學家感興趣。”
歇洛克會意，曲起手臂和喬治娜并肩而行，“當然，我們正想知道查爾斯.巴貝奇是怎麽回事。”
邁克洛夫特停在門口沒有動，等到房間裏的三人先後走到他面前，他才一旋身站到了喬治娜身後半步之遙的固定位置。
“歇洛克。”他點了名。
歇洛克聳肩，只好松開喬治娜的手，做了個抱歉的手勢，倒回去與邁克洛夫特同行。
喬治娜回頭看了一眼邁克洛夫特，攤開手道：“愛卿，麻煩你照顧一下，我的愛寵。”
——她的手心裏躺着一只毛茸茸的知更鳥。
邁克洛夫特沉默地挑了挑右眉，仿佛無聲在問：愛寵？
不過這世界上大抵是沒有什麽能夠難道這位先生，他也不多說，只把帕吉往上衣口袋裏一塞，神情依然故我，優雅，從容，再帶着一點兒恰到好處的英式冷漠和傲慢。
喬治娜顯得有那麽一些失望，歇洛克亦是如此。
觀察到兩人的表情，邁克洛夫特這才清了清嗓子，背負着雙手邊走邊說：“至于查爾斯.巴貝奇先生，十年前他的第一臺差分機問世時所有人都震驚了，本國政府也因此破例與一名發明家簽訂了第一個合同，由財政部撥款提供了一萬七千英鎊的資助——相比之下，約翰.布爾制造一臺蒸汽機車的費用才784英磅——但令人遺憾的是，巴貝奇先生的第二臺差分機大失所望，前年他再次向政府申請額外的資金支持時，毫無疑問地被所有人拒絕了。”
喬治娜表面上若有所思地點了點頭，實際上已經開啓了自己的作弊器，以不同的關鍵字反複查找與查爾斯.巴貝奇有關的資料，然而除了一些生平簡介，就只有各式各樣的現代電子計算機設計圖了，只是以眼下的技術，光是一個指甲蓋大小的芯片，就完全斷絕了照虎畫貓的路子。
或許，可以試試讓現在的科學家逆推現代電子計算機的原理？
這似乎又不大可能，畢竟電磁領域的泰鬥邁克爾.法拉第爵士，也不過着手研究直流發電機不久。
喬治娜不由地幽幽嘆了口氣。
這麽說來，奧古斯塔.愛達夫人就是那位計算機程序的創始人愛達.洛芙萊斯女士了，洛芙萊斯應該是她的丈夫之後的封號，因此喬治娜沒有第一時間想起她的身份。
很難想象，生性放蕩不羁的偉大的浪漫主義詩人拜倫勳爵，竟然會有一個熱衷于數學算法研究的後代——不過事實是，愛達夫人在計算機領域獲得的成就也足以名垂青史了。
這是一位不能單用美麗或者文雅之類的詞彙去形容的女性。
愛達夫人穿着時下流行的長裙，深色的鬈發燙成了一縷縷輕盈的小卷，垂落在她紅潤的臉頰兩邊。
但最吸引人注意的莫過于這位夫人的眼睛，一雙明亮又大膽的眼睛。
在一個單獨接待賓客的房間裏，愛達夫人向喬治娜屈膝行禮：“夜安，女王陛下。”
“你好，夫人。”喬治娜随後請她坐下，“我想我已經知道你的來意了，親愛的夫人。”
愛達夫人壓抑着激動的心情，“請原諒我的冒昧，陛下，但巴貝奇先生的研究真的到了非常重要的階段，只是我們還需要一些時間——”
“——以及資金。”喬治娜朝愛達夫人說，“事實上，我個人對于巴貝奇先生的研究很感興趣，但想要完成這個奇思妙想，并不是一件容易的事。頭一個難題，就是目前的手工制造水平很難做出符合要求的精密部件。”
這其實也是喬治娜之前正在思考的，複制現代電子計算機将會遇到的首要難題。
愛達夫人如坐針氈，頗為緊張又小心翼翼地瞄了一眼女王陛下臉上的表情。
出乎意料，這位年輕的女王看起來非常溫和，對于查爾斯.巴貝奇先生的研究也确實有過了解，因為正是由于零件問題，巴貝奇先生的第二代差分機才遲遲難産——這一難産，就是整整十年。
十年時間會發生什麽？
政府早就對當初驚豔他們的發明失去了興趣，其他參加研究的人員們也因看不到成功的曙光而如鳥獸散，就連當初那個參觀巴貝奇先生第一代差分機展覽的小姑娘愛達，也已為人婦。
喬治娜微微颔首，說：“我可以答應你們的請求，而且我很願意為這項研究出資，至少十萬鎊。”
愛達夫人忍不住“啊”了一聲，顯然被這樣的一筆天降巨款給震驚了，就連一旁沉默不語的邁克洛夫特也十分意外地瞧了喬治娜一眼。
十萬英鎊是個什麽概念呢——
女王的年金也不過一年三十八萬五千英鎊，但除掉其中必要的家庭開支後，女王本人一年最多也只能為自己留下七萬到七萬五千英鎊，盡管除此之外，她還有一部分領地的稅收和私人産業的收益——關于最後這一部分，宮廷裏就連女王的秘書也不清楚具體數字。
看起來似乎只要喬治娜節衣縮食一兩年，就差不多可以把這筆錢給備齊了，然而做為大英最富有也是最尊貴的女人，她的字典裏并不存在“節儉”一詞，很多開銷也不是“節儉”就能免除的。
喬治娜繼續說：“當然，這筆錢是分期和有償贊助的，按照慣例，我會以個人的名義取得一部分這項發明的專利權。”
愛達夫人松了口氣，“這在法理之中，我想巴貝奇先生會接受的。”
喬治娜卻看着這位夫人，抿唇微笑道：“不，你可能理解錯了我的意思。是‘你們’兩個人，包括你，夫人。”
愛達夫人一愣：“我？但是，我只是巴貝奇先生的助手，陛下。”
“是的，正是你，夫人。”喬治娜雙手合十，像是突然想到什麽，“想想吧，一位真正撼動世界的女科學家将會誕生，不是麽？你或許願意見見我的朋友伊麗莎白.達西夫人，她們正在籌備一個婦女組織，我認為你的事跡會對她們有所啓發——下周五可以嗎？我記得她們有一個茶話會，或者你更喜歡其它的形式……”
女王陛下的語速非常快，但并不會讓人感覺粗魯，事實上她的腔調十分優美和動聽，只是愛達夫人一開始被十萬英鎊的慷慨資助砸得有些暈乎乎，随後又被所謂的女科學家激起了某種內心深處的憧憬，幾乎聽不進去之後那些婦女組織和茶話會的事。
伊麗莎白.達西夫人？噢，那可是一位在社交圈頗具傳奇的女性，她的早年故事與著名女作家簡.奧斯汀筆下那位伊麗莎白小姐幾乎如出一轍，只是另一位伊麗莎白小姐可沒有達西夫人的好運，少女時代就與如今的德文郡公爵夫人相識，婚後更在上流社會游刃有餘。
但要說傳奇的話，誰又能比得過面前這位女王陛下呢……
“……當然，你的研究和她們倒沒有直接關系，不見也沒有什麽大不了的，只不過我很希望你能成為時下女性的榜樣，夫人。”喬治娜習慣性偏過頭看向身後的邁克洛夫特，用眼神詢問：“比如皇家學會的第一位女會員？這對于本國的任何一位女性而言，都可以說是具有跨時代的意義了。”
邁克洛夫特上前一步，俯身用恰當的音量在喬治娜耳邊對她補充道：“是第一位女數學家，陛下，您的祖父在世時，一位來自漢諾威的卡洛琳.赫舍爾女士得到了第一位女會員的殊榮。”
喬治娜向愛達夫人微笑颔首，态度優雅又從容，語氣溫和且幽默，“那好吧，第一位女數學家也不錯，一位屬于我的‘夏特萊侯爵夫人’。”
被她所描繪美妙藍圖傾倒的愛達夫人目光炯炯，心中激動得幾乎難以自抑，她雖從小就表現出了對于數學的天分和熱愛，但當時普遍存在對女性科學家的偏見——這可和政治一樣，是屬于男人的領域——所以從來沒有人對她說過，女人也可以成為一名數學家，就連她自己既掏錢又出力的，能在巴貝奇先生身邊當一名助手就已十分滿足了。
在年幼的時候，這位夫人幻想過自己若是個男孩該有多麽完美，就像她的父親拜倫勳爵所期待的那樣，但随着年齡的漸長，這個念頭終是化作了海上的泡沫，從她的心底消失不見。
她也曾向自己的母親發問，女人就真的天生不如男人麽？她的母親卻告訴她，如果能有選擇，誰都想要做個男人。
愛達夫人深吸了一口氣，攥緊了右手。
她在心中默默對自己說，母親，我沒辦法選擇成為一個男人，但我或許可以選擇以一個女人的身份闖入只屬于男性的領域，打破那些可笑的桎梏。
這樣想着，她擡起頭，面對着面前的大英女王，真心實意地躬身致敬。
最後，千言萬語彙聚成了一句：“願為您服務，陛下！”
作者有話要說：
帕吉：podgy OR pudgy 怎麽聽都是歪果仁口音的胖叽胖叽胖叽_(:з」∠)_
夏特萊侯爵夫人：法國18世紀的一名數學家和物理學家，原名愛米麗.布瑞杜爾，她出生在上流社會，父親是國王路易十四的首要秘書。在伏爾泰的評價中，侯爵夫人是“一個偉大的人，她惟一的缺點就是不幸生為女人”。兩人曾交往了很長一段時間，互相學習科學知識。
卡洛琳.赫舍爾：第一位皇家學會女會員，當時漢諾威屬于英國，研究星座天體的。
其實當時還有位研究恐龍的生物學家瑪麗.安寧，就是那個She sells sea shells by the sea shore繞口令的由來。
奧古斯塔.愛達.金：後稱愛達.洛夫萊斯，在知乎看到一個問題，某程序猿男穿女回到19世紀，底下一個答案說這不就是愛達.洛夫萊斯嘛……BBC為她拍過紀錄片。百度搬運：著名英國詩人拜倫之女，數學家。計算機程序創始人，建立了循環和子程序概念。
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《阮姑娘總是嫁不出去》文/八煲粥
金闕樓的那位阮姑娘最近可不得了——
先是文會一曲驚人，後是大比一舞奪魁，各路文人騷客紛紛上門。
晉升為阮大家的阮姑娘媚眼一眯：作甚？
衆人道：求娶！
幾日後，宮裏的沈公公又雙叒叕坐不住了……
閱讀提示：
架空歷史。
女主身陷教坊司。男主病嬌真太監。
身患絕症放飛自我熱衷搞事阮大家X邪魅狂狷酷炫但真的木有JJ沈公公
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