第71章
喬治娜在港口與歇洛克告別。
為了調查駐加英軍內部出現奸細以及針對加拿大總督的死亡威脅, 歇洛克乘着最快的一艘船前往了加拿大, 之後将會在美國停留一段時間，為他接手的案件和他所感興趣的科學做了一番調研和考察, 這其中或許也有一些他試圖暫時離開大英國土、離開大英女王, 去安靜思考他們之間關系的緣故。
兩人并沒有太多不舍，反倒只是默契地談論了一些北美地區湧現的新技術和風土人情, 随後便到了離別的時候了。
在親自目送歇洛克登上離開的輪船後, 邁克洛夫特回到了白金漢宮，那一天他依然在書房裏與稍晚回來的女王共同處理事務，望着女王一如既往年輕且堅毅的秀美面龐, 邁克洛夫特竟然罕見地生出了一縷憐惜。
許是感應到了邁克洛夫特異于以往的目光, 喬治娜從一堆公文裏擡起了頭：“有什麽不對麽，先生？”
“不, ”邁克洛夫特搖了搖頭, “什麽都沒有。”
他殘忍嗎？或許是吧, 但他已經盡力而為，做到自己所認為能給予他們最好的。
他冷酷嗎？或許是吧，可他那一顆早就足夠冰冷堅硬的心，卻不知怎麽有些微微的酸澀。
幸好，這麽一縷微不足道的憐惜, 轉瞬之間也就消散了。
無論如何，這個國家仍然在繼續運轉。
新的一年開始了。
沙俄使團一行人在倫敦停留了不到兩周, 在數次與那位大公爵殿下暗中交鋒無果之後，喬治娜十分遺憾地與之依依惜別, 仿佛派人翻遍了俄國大使館、尋找可能存在的另一塊伊甸碎片的幕後黑手不是自己。
——噢，她只是試圖驗證一下自己的懷疑，比如神聖王亞歷山大一世之所以能夠擊敗手持伊甸蘋果的拿破侖的真正原因。
對此，皇太子真誠地表示，等到喬治娜的加冕禮到來時，他還會再次踏上英國國土的。
回到正題。
為了推進《婦女財産法》的進程，在一次進宮觐見之後，伊麗莎白.達西夫人和德文郡公爵夫人等人牽頭成立了本國第一個女權委員會，這些可敬的女士們在《離婚法》即将頒布的當口，組織了一場約有兩萬六千多人參加的請願活動，要求修改現有的關于已婚婦女財産地位的法律。
Advertisement
在各路報社的推波助瀾之下，這一次活動顯然引起了軒然大波，令內閣不得不臨時在《離婚法》中增加一條重要規定。
即，【将司法分居期間或因遺棄得到保護令之後已婚婦女獲得的財産視為獨立財産，而且不對丈夫的債務負責。如果夫妻再次同居，該財産依然被作為妻子的獨立財産所擁有。】
顯而易見，這一規定阻止了丈夫在分居或遺棄妻子的情況下，攫取妻子所得財産的企圖，盡管力度或許十分有限，但對于本國人而言，這是在中世紀之後官方首次立法承認妻子的財産權，這意味着妻子在法律上的權利能力，在一定程度上被認可了。
相對于此前女性在婚姻狀态中人格依附狀态，這已經是一個相當巨大的進步。
國外事務方面，首相墨爾本子爵的加拿大策略收效甚微，使得外交大臣巴麥尊勳爵重新提出了鎮壓亂黨的計劃，在墨爾本子爵猶豫着沒有給予确定答複之前，在加拿大的英國士兵已經從蒙特利爾出發，向聖丹尼斯進軍，然而在經過了一天不到的戰鬥之後，加拿大的愛國者黨成功擊退了英軍。
不過巴麥尊勳爵并沒有因此氣餒，而是氣急敗壞地越過女王再次下令，抽調兵力支援聖丹尼斯的作戰，必要時可以燒毀整座小鎮。
消息傳到白金漢宮這裏，喬治娜和邁克洛夫特都察覺到了其中可供操作的機遇，并且意識到他們等待已久的時機終于來了。
一篇極盡諷刺挖苦之能事的檄文被首先刊登在政治态度激進的《蓓爾美爾街報》上，随後曾經屢次披露外交大臣巴麥尊勳爵對女王不敬和輕視的《泰晤士報》緊随其後，刊載了許多不為人知的鎮壓加拿大起義的內幕消息以及不具名人士言之鑿鑿的評論，令民衆對于巴麥尊勳爵的惡感上升至空前的高度。
而就在此時，加拿大那邊鎮壓起義全盤失敗的消息被公諸于衆，作為外交大臣的巴麥尊勳爵首當其沖，受到了社會各界人士的猛烈抨擊，甚至還有不少的倫敦市民聚集在他位于城裏的豪宅之外，朝他的窗戶裏扔各種石頭和爛菜葉等等——遺憾的是，這位勳爵閣下的修養遠不如被譽為鐵公爵的威靈頓将軍，不過是被這樣對待了一晚上，便灰溜溜地收拾起來行李、麻溜地躲到了鄉下去了。
此事當然也被《泰晤士報》這樣的主流媒體毫不留情的披露出來了，巴麥尊勳爵閣下一時之間成為了倫敦成立城裏的笑柄和無能官僚的代名詞。
于是，在随後的一次樞密院會召開時，喬治娜适時開口要求首相墨爾本子爵罷免巴麥尊勳爵的外交大臣之職，這一次她的态度并不算十分強硬，但是巴麥尊勳爵在民間聲名狼藉，誰都知道這位閣下大勢已去，他昔日的同僚們沒有一個人開口為了他求情，默認了女王的決定。
一場重要的罷黜在這次風波之後悄無聲息地完成了，接任外交大臣一職的是喬治娜的老熟人，剛剛從自由黨跳槽回到輝格黨的愛德華.斯坦利勳爵。
說起來，斯坦利家族是輝格黨之中的老牌權貴世家了，而愛德華.斯坦利勳爵本身的資歷在議會中也算可圈可點，雖然不如之前的巴麥尊勳爵那樣老成持重，但也算是一名十分出色的輝格黨人了，對于這項任命，無論是執政的輝格黨，還是在野的保守黨，都沒有提出反對。
至此，巴麥尊勳爵心心念念卻尚未開啓的首相之路，在今年的告知節前走到了盡頭。
而加拿大那邊，新任女王特派員或者說欽差大臣喬治親王，也正式走馬上任。
這天一早，按照已順利合并的皇家制造總局的日程安排，喬治娜出席了皇家學會這一季度的展覽會，
縱觀英國在十九世紀盛極轉衰的歷史，可以看出由于龐大殖民地十分有利于傾銷的原因，這個曾經的強大帝國并沒有跟上第二次工業革命的浪潮，而是故步自封沒有繼續其改革的步伐、将那些曾經引以為傲的技術更新換代，因此在第二次工業革命之後，英國依然使用着落伍的技術和設備，對于新的強國德意志以及美利堅的正式崛起，毫無反擊之力。
——因為當英國人意識到這一點時，這個國家的科技以及教育水平已經遠遠跟不上時代的腳步了。
這便是屬于富國的陷阱，可以說英國興于亞當.斯密的世界主義，卻也衰在所謂的世界主義——歷史的諷刺劇總是如此相似，在不斷地輪回上演。
趴在廣袤的殖民地身上盡情吸血雖然痛快無比，可過分依賴單一産品的生産地和商品的貿易市場，令各個殖民地的經濟發展始終存在缺陷，加上殖民地孤懸海外，随着時間的推移和民族意識的覺醒，英國對于殖民地的控制力大不如前，而當某些殖民地正式脫離掌控之後，帶來的正是本國經濟體系的紊亂和衰敗。
海外殖民地再多有什麽用？
大英女王表示手裏頭可用的人實在太少太少了，無法同化殖民地人口，更無力将殖民地人口本土化，那麽只有大力發展科技和教育，實行□□所說的“槍杆子裏出政權”！
随着皇家制造總局和皇家學會的正式合并，發明家和科學家的待遇也得到了巨大的改善，盡管首相墨爾本子爵對于女王的這項決定并沒有十分贊同，但他并沒有在這些小問題上與喬治娜争辯——因為這項撥款出自于女王的私人産業——而喬治娜也知道，面對這位首相大人最嚴峻的問題不是皇家制造總局的財政撥款或者鼓勵機制，而是她心心念念的義務教育制度改革。
無論如何，今天的展覽會還是獲得首相墨爾本子爵的肯定，雖然他只是單純地熱衷于這類有力展示英國國力的活動。
邁克爾.法拉第爵士将他的第一臺實驗性發電機展示給了衆人，這完全引起了所有人的轟動和震驚，有那麽一小部分思想超前、頭腦敏銳的人們已經有些意識到，盡管眼下蒸汽時代正進行得如火如荼，但接下來即将到來的電氣時代，可能更加的如夢如幻、超乎人們的想象力，當然所帶來的生産力的快速發展，也是絕對魔幻級別的。
當然，在展覽會上展出的也并不都是邁克爾.法拉第爵士這類十分吸引眼球并且兼具實用性的發明，比如一位年輕人威廉姆.福瑟吉爾.庫克對于其永動機研究的熱情洋溢的宣傳，就被觀展人認為是不可能和荒謬的項目，倒是喬裝出行的喬治娜在那位先生的展位上參觀了一番，驚訝地發現其制作的電流電報機頗有些亮眼之處，但她并沒有當場上前打聽，而是在心裏記下來這位先生的名字，在展覽會後向邁克爾.法拉第爵士提起并間接促成了制造總局開年以來的第一樁大買賣，和本國的軍部。
除此之外，發明家托馬斯.夏普爵士的挖掘機模型也有幾分意思，不過讓喬治娜沒有想到的是，此前有過一面之緣的亨利.沃登勳爵竟然也是托馬斯.夏普爵士的座上賓，她原本只把這位勳爵當做普通的纨绔子，倒是因此事有些改了觀。
顯而易見，亨利.沃登勳爵也瞧見了一身便裝的女王陛下。
