第76章
迪斯雷利來到金斯曼俱樂部的老位置時, 正看到身着男裝的女王陛下正拿着一支筆, 用筆頭在一張紙上富有節律的敲擊着，而她的不遠處, 迪斯雷利的老朋友、最近升了官的斯坦利勳爵表情卻不太妙, 活生生像是賽馬後輸個精光的賭徒，整個精神氣兒都萎靡不振的。
——看來又是同陛下打了個什麽自認為必定會贏的賭, 然後又是一如既往地慘敗。
他不禁露出一個微笑, 上前道：“日安，陛下。日安，閣下。”
斯坦利勳爵癱軟在沙發椅上, 擺了擺手, “日安，我的朋友, 你看起來氣色還不錯。”
“但您看起來卻有些糟糕。”迪斯雷利說。
“噢, 別提了, 任憑是誰同國會那些锱铢必較、陰險狡詐、毫無風度、無所不用其極的老混蛋們接連打了幾天的交道，都會像我這樣恨不能早日見到天父他老人家。”
迪斯雷利笑得更深了些，對于好友的遭遇表達了言不由衷的“同情”——如果可以，他很願意以身相代。
“日安，迪斯雷利先生。”喬治娜笑了笑, 把手裏那張紙遞了過去，“在吃早餐的時間, 你不妨看看這上面，如果讓你來幹的話, 你比較中意哪一個職位。”
“是。”
在斯坦利勳爵身旁坐下之後，迪斯雷利接過那張紙一看，只見上面清晰地寫着如今內閣的成員以及對應職務，其中貿易大臣西德納姆勳爵、殖民大臣格萊內爾格勳爵、內政大臣約翰.羅素勳爵，這三人被畫上了鮮明的紅圈。
通常來說，內閣最具有權勢的四位國務大臣被默認為首相個財政、外交、內政三大臣，但由于本國仰仗着殖民掠奪迅速積累財富和國力，殖民大臣這個職務就變得格外重要，反而原本僅次于首相的財政大臣，因為女王陛下現在許多決策只動用其個人私産的緣故，影響力大不如前。
女王陛下有多有錢呢？基本上，在完成原始資本積累之後，白鳥百貨的一系列推陳出新都得到了良好反饋，又有了女王這個身份的先天加成，在本國的上流社會奢侈品市場以及購買力逐漸增加的中産階級市場中，無人可以掠其鋒芒，處于一家獨大的絕對地位。
而在國外方面，歐陸各國陸陸續續被那只飛翔的小鳥兒攻克，就連對于英國人态度微妙的美國佬們都追逐起了這項潮流，尤其是購買力漸漸提升的中産階級。
甚至有人猜測，女王陛下一年的投資收入很有可能超過了她的年金！
但迪斯雷利還是更喜歡財政大臣這一職務，他認為自己能夠在這個崗位上最大程度地施展才華，除了擔任大英首相這個還相當遙遠的可能性之外。
鑒于他們不久之前才由斯坦利勳爵拿下外相之職，迪斯雷利認為殖民大臣或許是個最佳選擇。
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只是，這樣重要的內閣職位，真的能夠落到他這樣從政不過幾年、又毫無根基的人身上嗎？
想到了這裏，迪斯雷利心中不由地湧動着豪情，但萬一呢……他保持着敬畏，擡眸觀察了一下年輕的女王，然後深吸了一口氣在紙上圈了圈，雙手奉上。
“殖民大臣嗎？”喬治娜點了點頭，順手點燃了一根火柴，“這倒是你的風格，既能一展所長，又能與勳爵閣下形成天然同盟。”
迪斯雷利眼看着那頁紙燒成了灰燼，道：“當然，這是最好的設想。”
“是的，也是不太容易完成的，畢竟明面上，議會不會希望君主在內閣占據話語權。”喬治娜說，“所以，我希望你能從現在開始，以一個托利黨人的身份幫助羅伯特.皮爾爵士，加快保守黨內部的改革。下一任首相如無意外将會是他了，而在這之前，我也與他私下有過對話，羅伯特.皮爾爵士組建的政府，将會是個多黨派政府，而不是像如今的墨爾本子爵所領導的少數政府。”
“多黨派政府？一如既往的皮爾式和緩策略。”
“因為他試圖支持政府進行的改革，缺少輝格黨的幫助是絕對不成的，托利黨人之中的頑固反動派，比如我的父親坎伯蘭公爵等人，将會是他的最大阻力。”喬治娜曲起食指，輕輕敲擊着桌面，稍微停頓了一小會兒，靜靜思考着。“坎伯蘭公爵退居漢諾威，但還有許多所謂的保皇派亦是如此。”
幸運的是，那些無法接受任何改革的托利黨人并不能改變什麽，因為大多數具有影響力的保皇派陸陸續續向喬治娜獻上了忠誠，如今唯女王陛下馬首是瞻，是她手中的一張底牌。
喬治娜想了想，露出一個甜蜜到無以複加的微笑，說：“或許，你們倆願意演一場反目成仇的好戲，我親愛的朋友們？”
斯坦利勳爵聳了聳肩膀，“我還能說什麽呢？願為您服務！”
因在鴉片禁止的政見不同，外交大臣愛德華.斯坦利勳爵與他那位在下議院頗有聲名的朋友本傑明.迪斯雷利先生的矛盾爆發乃至分道揚镳，在某種程度上正是代表着英國國內對鞑清的兩種主流态度。
前者是溫和派，主張以正常外交手段解決問題，在鞑清的改革和開放過程中加緊滲透，力圖将滿洲政權“英國化”；後者是激進派，是傳統炮艦政策的支持者，平等的邦交關系已經令他們無法滿足，更何況禁止令後的嚴重貿易逆差，如果不是鞑清的位置距離英國本土的航線實在太遠，他們更想要的實際上是全盤殖民計劃。
就連最近的樞密院會議，也因這個問題而變得火.藥味十足，而一項法案從研讨到立法再到實行——尤其是以英國人的工作效率來說——是一個非常漫長的過程。
喬治娜被吵得煩不勝煩，幹脆把政務暫時丢給了邁克洛夫特，自己則去了索霍見阿爾弗雷德爵士。
這位爵士近年來已逐漸進入了退休養生的生活節奏，因其溫和又慷慨的好性子，在倫敦的科學家和發明家圈子還算有些威望，而他所重新創立的月光社也很是熱鬧，每逢月圓的星期日晚上會在白鳥公館舉行活動和會議，各自提出一些有意思的科學見解，是一個小型的精英類學術沙龍。
正是在這個沙龍上，喬治娜見到了跟随貝格爾號軍艦環球考察回來的查爾斯.達爾文先生，這位在人類歷史上占據重要地位的英國生物學家如今還不到三十歲，但已經開始寫他的第一本物種演變筆記，然而對于當下的社會來說，事實上他的學說并不受歡迎，可以說只不過提出了一個理念，就遭受到了無數人的攻擊，阿爾弗雷德爵士感嘆地對喬治娜說，截止目前已經有七名社員措辭激烈地要求，不再允許查爾斯.達爾文先生參加活動了。
很顯然，達爾文的理論不僅要把上帝趕下神壇，更是與當下人類生存的信心和信念相悖，甚至不符合目前的科學标準，這種颠覆性的思想令人感到害怕。
過于超前的理念總是容易被妖魔化。
後來達爾文先生再沒有參加月光社的活動，而是搬去了倫敦南郊，喬治娜偶爾會秘密前往那裏，拜讀這位生物學家正在創作的手稿，并把再次回到倫敦的維克多.弗蘭肯斯坦先生介紹給了他，這兩位研究方向不同、但同樣受到同行争議的學者，出人意料地成為了不錯的朋友，或許從本質上看，他們試圖探尋自然奧秘的求知精神是殊途同歸的。
上帝保佑，有了達爾文先生從旁指導，維克多可別研究出什麽奇奇怪怪的東西了吧……
由于聖詹姆斯街的那家俱樂部，真的被查出了一些違禁品以及遭到暴力反抗的緣故，之前提供各種享樂的俱樂部一夜之間被查封，令周邊的那些同行們一時噤若寒蟬，做什麽勾當都收斂了幾分。
而表面上的始作俑者、可憐的沃登勳爵卻變相升了官，專職陪女王陛下“找樂子”。
這個“找樂子”可是女王本人和女王的私人秘書，那位看似溫文爾雅、實則老奸巨猾的福爾摩斯先生的原話，在其十分不經意地向菲茲威廉伯爵閣下透露了沃登勳爵的荒謬行徑之後，後者就收到了來自于他的老外祖父一通毫不留情的“愛”的教育，揍完之後就把沃登勳爵丢給了邁克洛夫特，美其名曰将功贖罪。
沃登不由腹诽，看樣子壓在自己頭上的最後一座大山，中氣十足得還有好幾年可活，真不知道該說是幸運還是不幸。
那邊半推半就着接手又一個熊孩子的邁克洛夫特，則對于比自家弟弟年長不少的沃登勳爵頗為嫌棄，暗罵了一句“老狐貍”，轉頭把人給喬治娜送了去，随她怎麽折騰，正好讓這一對兒熊孩子相互傷害去吧。
于是，繼工作逐漸步入正軌的特平勳爵之後，稍需要重點調.教的纨绔子弟，至今沒有認清接下來悲慘命運的沃登勳爵，成了女王陛下的跟班，之一。
根據沃登的觀察，最近他們英明的女王似乎無心政務，尤其是在議會正熱火朝天地讨論着新法案的前提下，福爾摩斯先生和特平勳爵都忙得團團轉，然而喬治娜女王卻輕裝簡行，不是去邁克爾.法拉第爵士的實驗室，就是見一見慈善基金會的那幾位巾帼英雌，偶爾還會騎着馬到南郊。
哦，說句老實話。
沃登發自內心地認為那位弗蘭肯斯坦先生确實生得漂亮，甚至遠勝于那日他們在俱樂部見到的與其有幾分相像的少年，單從外貌上看，是少數能夠與陛下本人相提并論的存在，可事實是，唇紅齒白的美少年雖然賞心悅目，卻只像只會搖尾巴的小奶狗。
——真遺憾，陛下也只不過将其當作了打發時間的小奶狗。
認清了這一點，沃登就覺得自己心中舒坦多了。
與沃登剛好相反，維克多本人卻認為能夠再度遇見他的“林恩小姐”，簡直是近期以來所發生的第二幸運的好事——最幸運的自然是能夠結交達爾文先生，對于他來說——天知道自從那一次，他的父親親至倫敦将他帶回日內瓦之後，他有多麽思念他的這位特殊朋友，尤其是在被父母逼着參加了一場又一場的社交舞會，維克多越發認為只有與衆不同的林恩小姐能夠完全理解他對于自然科學的求知精神、以及對于生命奧秘的嘗試探索。
但令人遺憾的是，癡戀着這位美麗的“阿狄麗娜”的，顯然并不只是他一個人。
在一座典型的狹窄喬治亞時代的房子前，維克多微微一笑，清澈的目光仿佛不經意地略過路旁的馬車。
沃登正倚靠在馬車前狠狠地抽了一口煙，吐出一個灰藍色的眼圈，焦糖色的眼睛穿過面前這迷霧，似乎漫不經心地看向了前方。女王正與那位弗蘭肯斯坦先生道別，青春之美在這兩人身上綻放至極致，可令人想不明白的是，一個熱衷于傾聽那些枯燥乏味的東西，一個沉迷于研究那些枯燥乏味的東西，兩人竟不忙着談情說愛。
沃登把煙蒂往地上一扔，用力地在那上面碾了幾腳。
真是無趣極了。
或許是上帝聽見了這位勳爵閣下的心聲，他們當晚返回城裏的路上，就不怎麽無趣了——盡管沃登完全不想要這種程度的刺激，因為他差點兒連小命都給丢了。
作者有話要說：
“阿狄麗娜”：很久很久以前，有個孤獨的塞浦路斯的國王，名叫皮格馬利翁（Pygmalion）。他雕塑了一個美麗的少女，每天對着她癡癡地看，最終不可避免地愛上了少女的雕像。他向衆神祈禱，期盼着愛情的奇跡。他的真誠和執着感動了愛神阿佛洛狄忒（Aphrodite），賜給了雕塑以生命。從此，幸運的國王就和美麗的少女生活在一起，過着幸福的生活。
情人節快樂^_^
