第61章 不避水火
邊地的确很冷, 冷風刮過耳，耳尖兒便有刺痛感。
西陉關內的狹長山道上，大雪鋪了百裏, 圓月有如白玉盞，孤獨而又皎潔的光流淌而下, 同雪色相接，山谷就成了雪國。
沉寂的雪國裏，忽然有腳步聲響起，這些踏雪的沙沙聲顯得世界愈發安靜, 良久山谷裏有一隊輕卒銳兵行出來, 打頭的幾匹駿馬揚蹄, 帶起了細碎的雪沫。
車隊最前的駿馬之上, 着深色鬥篷的男子擡手, 緊了緊風帽, 寒風刮過他的側臉, 冷峻有如寒冰刻就。
他身後的護衛縱馬上前, 在他的身側低聲禀告：“……王妃娘子此刻已在舊宅歇下，南歸雁等人自會護佑在側, 還請殿下安心。”
馬蹄踏雪的聲音沙沙，雪中人的聲音亦有些沙啞, 他低嗯回應，眼望前路, 心牽耀州。
“娘子可有話帶來？”
身側護衛聞言氣息微滞, 低頭回道：“探子急于将王妃娘子的行蹤回報, 故而不曾同王妃娘子說上話。”
趙衡意不算是性情粗暴之人, 既知如此便也不再追究, 只吩咐道：“千裏路程, 來去不易，豈能無功而返？再去。”
身側護衛不敢觑殿下的神情，在馬上拱手稱是，再轉頭吩咐探子。
趙衡意見前方風雪茫茫，夜空一輪圓月漸漸隐沒，心知必有一場大風雪，沉吟一時，詢問身側護衛。
“曾老狀況如何？”
“曾老同接伴使孟繼良，還在馬車上避風，尚可支撐。”
趙衡意知悉，揚起了鞭，一聲嘯音過後，隊伍加快了步伐，在風雪裏行了小半個時辰，才看見茫茫白雪後隐約的城門甕樓。再有風聲簌簌，有高大健碩的男子縱馬而來，行至趙衡意馬前，拱手稱了一聲殿下萬安。
男子形容威風，兩道濃眉沾了雪沫子，自報家門：“卑職西陉關副都部署畢佐，特來接引諸位。”
風大雪大，月亮已然隐沒不見了。畢佐也不多言，只将衆人接引至甕城中，待一切安頓下來之後，方在廳堂中坐下了。
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趙衡意此時已在廳中坐定，眼睫微動，但見曾授承面有青灰之色，顯是不習慣邊地的極寒，好在他是心智堅定之人，目色炯炯有神。
倒是接伴使孟繼良微咳聲不斷，在每一聲咳嗽後都會輕擡眼皮，其間有隐隐的歉意。
他在半月前才将北蠻的使臣接引至京城，之後又随着談判的車隊再回邊地，連日奔波，他又是文臣，身子到底是受不住了。
而那長年累月守關的西陉關副都部署畢佐，卻忙忙碌碌地叫人奉熱湯來，看着衆人飲下之後，方才大馬金刀地坐下，豪邁發問。
“……即便是殿下在這，卑職也有話不得不說。憑什麽同蠻子和談？當年高祖領着六軍九部親征，将北蠻羟胡殺得是片甲不留！如今不過三年過去了，北蠻竟然打到了關外，還要同咱們和談？放他爹的鳥屁！那蠻子的使臣一進關，老子就想一□□過去，穿串烤着吃！”
他言語粗鄙，趙衡意不以為意，倒是曾授承輕咳一聲，出言道：“畢部署慎言！鄭王尊駕在此，你快莫一口一個老子了。”
畢佐是豪爽之人，說禿嚕嘴了一時受不住，此時才意識到鄭王殿下還在這坐着，這便讪笑了幾聲，摸了摸後腦勺。
趙衡意道了一聲無妨，問起了和談的地點。
“北蠻使臣來了幾人，此時在何處落腳？”他擡起眼睫，目色淩厲，“可有軍隊随同。”
“一共來了三個蠻子，聽說打頭的也是個王爺，叫什麽耶律隆虎，帶了兩百人的護衛隊，卑職的探子撒出去六百裏，倒是沒見着有北蠻騎兵的影子。”他沉吟着，又道，“那些蠻子騎兵常常驚擾邊地的百姓，燒殺搶掠，犯下不少血債，咱們明裏暗裏的跟他們打過多少次仗了，可前些時日才聽說官家要親征，這幾日又要和談，真是摸不透了……”
這畢佐口無遮攔，兩個文臣卻能解其意，他們沒有接腔，只看向了鄭王。
“……三年前北蠻被打的毫無還手之力不假，可三年多的時間不動兵馬，蠻子早已休養生息，積聚了力量，此次和談委實兇險。”那孟繼良偏過臉咳了一聲，接着再說，“官家有三道旨意，第一，榷場不可開。第二，倘或北蠻退後六百裏，以黃湯口為界，将定北、化義歸還我朝，便能在邊境六城開辦榷場。第三，北蠻皇帝要向我朝稱臣。”
孟繼良也是在此時，才将陛下的旨意說出，他自知這兩點委實離譜，此時說完了，眼神裏便帶了幾分忐忑。
然而鄭王殿下卻牽起了唇笑了，像是聽到了什麽了不得的笑話一般。
“官家的旨意極好。”他的嗓音低沉着，帶了些許的涼意，“揚我國威，教化蠻夷。很好。”
畢佐也覺得好，拍手大笑：“真是吓我一大跳。我還以為要便宜那些北蠻子呢！官家果然是正大體統，不屈服于蠻夷！我就說嘛，憑什麽跟蠻子談？給他們臉了！”
然而他手舞足蹈，可在場三人卻都不發一言，面色低沉。
曾授承偏過頭去看孟繼良，低聲道：“孟使臣，你覺得好不好？”
孟繼良苦笑一聲，又不可遏制地咳了起來，好一會兒才緩過氣來。
“官家的旨意，臣不可不從。”他搖搖頭，像是也對此道旨意不解，“曾老，學生沒有家累，孤膽一顆來就來了，只是您老——”
曾授承搖搖頭，也是苦笑，“本官在天牢裏住了小半年，早将生死度外，孟使臣不必擔心。”
畢佐被眼前這二人的對話給弄糊塗了，疑問道：“這是怎麽了？要死要活生離死別的？您幾位□□使臣往那兒一站，把這些條件喊出去，那些蠻子還敢惱羞成怒？本将在這領着幾千的兵卒，莫不是擺設？還護不住你們？”
這粗人哪裏又能聽懂了，他還在那裏兀自嚷着兩國交戰不斬來使，曾授承打斷了他，笑道，“畢将軍，壯我天威這四個字，能靠談判得來嘛？”
畢佐下意識地搖搖頭，愣了一下道，“那哪能是靠嘴皮子啊！要靠真刀真槍打出來！”
“說的甚好！那你說，我們來這裏做什麽？”曾授承笑起來。
畢佐似乎有點明白，似乎又有點不明白，讪笑着，“不成就回去呗！橫豎有鄭王殿下在呢！”
鄭王殿下卻只低垂着眼睫，像是在笑，又像是沒笑，良久才擡眼看他。
“北蠻使臣在京，請求的是和談，此刻你我要談的，則是羞辱。畢将軍，西陉關五千守軍，可能抵擋得住北蠻的數萬騎兵？”
他說完，便站起了身，往後室而去，畢佐沒有聽明白，正要再追問，曾授承卻示意他噤聲，自己則站起身，往鄭王那裏追去了。
趙衡意一路上了甕城之頂，漫天大雪落下來，雪沫子撲面，打得人睜不開眼。
他在甕城頂站定，身姿挺拔的有如雪中松柏，曾授承看過去，心中不免喟嘆，接着裹緊了風帽，往他的身邊走去。
“殿下，老朽有幾句話想說。”他看着鄭王緊鎖的眉眼，見他微微颔首，便繼續說了下去，“官家一月前還在籌劃親征，樞密院已然在邊地沙盤上，勘查演練萬遍，豈能因使臣進京而改變主意？更遑論那三道旨意，簡直是赤/裸/裸的羞辱。依老朽看來，官家差遣您來，大有深意。”
他踟蹰着，不知該如何将下面的話說出口，卻聽鄭王殿下嗯了一聲，擡起手來，将關外隐約可見的山脈指給他看。
“前方三百裏，是落雁嶺，一更時分時，有數千長尾山雀振翅而起，飛出落雁嶺。長尾山雀冬夜會抱團蜷縮在樹叢裏，若非有人驚擾，絕不會動彈。”
曾授承何等機敏，立時便解其意，“這麽說來，北蠻人也不老實？”
“同手下敗将和談，本就是荒謬至極。北蠻同我朝必有惡戰，你我此番，走個過場便是。”
趙衡意語聲淡淡，曾授承卻在驚詫之外，另生了毛骨悚然的念頭。
“禮儀之邦，才講究不斬來使。北蠻這等蠻夷又怎會有這等顧忌？老朽怕的是，官家是有心讓您陷入險境……”
他話說一半，良久才又道，“不知這局該如何破解？”
趙衡意并不覺得棘手。
三年多前那場圍追堵殺，比此時此刻兇險萬倍，那時他羽翼未豐，此時卻大有不同，何懼之有？
他往北方的落雁嶺再看去，孤高冷清的樣子令曾授承心下感慨，正在此時，忽有護衛匆匆上得甕城，将一紙信箋遞給了鄭王。
鄭王殿下展信而閱，曾授承在風雪裏看着鄭王殿下的神情，好像随着信箋一點一點溫柔下來。
曾授承便有些許的好奇，想知道這封信箋來自于誰，轉念間忽然想到了自家女兒說起的，那位不計她前嫌、溫柔待女兒的王妃娘子，難免懂了些什麽。
趙衡意讀完了信，将紙上的雪沫拂開，再仔細折好放入了袖袋，這才注意到了曾老還在身側。
“曾老請回。”他同曾授承一同向下去，忽而又道，“風雪很冷，久站會凍耳朵。”
曾授承聞言心裏一咯噔，微微轉頭看鄭王殿下，但見他的側臉一如雪色清冷，神情肅然，委實不像是能說出凍耳朵這般話的人。
有些奇怪。
作者有話說：
