第8章
秦氏怒極，說完氣得扶額。
溫明妍見母親被她氣得發暈，又聽母親将所有事情道出，再沒有繼續狡辯的心思，她一面哭一面跪下去：“娘親，我跪我跪，這件事是我做的不對，您就別生女兒的氣了，若是您氣病了，女兒如何能安心？”
溫明妍再不知分寸，心底還是最重視秦氏這個母親。
秦氏聽她如此說，怒氣降下去一些，她看向滿面是淚的女兒，知道現在還不是關心她的時候，有些事情今日必須與她說清楚。
“你一五一十地道來，今日之事到底是怎麽回事，一件事都不能遺漏。”秦氏冷聲道。
溫明妍擦了擦眼淚，哽咽着如實道：“今，今日上午我在寺中遇到了表兄，他纏着我說要我撮合他與溫然，我不應，他又磨了我許久，說什麽溫然毀了他的名聲，害得他娶不到正妻，她應該對此負責……
“見我動搖之後，他便讓我回去後将溫然一直戴在身上的那枚梨花玉佩偷出來，然後讓我與秦表妹适時趕到梨花溪畔，唱全溫然與他相會的這出戲碼，誰知後來……當時我已經将玉佩交給表妹，表妹趁着旁人不注意将玉佩塞給了表兄，表兄便又用玉佩企圖栽贓溫然與他有私情，但是被三妹妹找借口解釋清楚了。”
溫明妍說到最後擡頭向秦氏保證：“娘親放心，今日之事已經都遮掩過去了，絕不會有人說三道四。”
“你既怕有人說三道四，還敢做出這樣的事？”秦氏恨鐵不成鋼地道，“我先前幾番與你說，讓你不要親近那對兄妹，你竟是從未将我的話放在心上，還配合你表兄做出這等事來？”
“阿妍，你如今當真是一點是非都不分嗎？還是說你與溫然的恩怨已經大到可以讓你如此不擇手段，也要讓她下半生不得好過？你已經狠毒到如此地步了嗎？”
最傷人的利刃往往是親人說出的話。
溫明妍第一次被母親如此訓斥，那句“狠毒”更讓她難堪：“不是，娘親，不是這樣的……我只是覺得表兄也沒那麽壞，溫然嫁過去是做正妻，将來還可以做侯府主母，怎麽會不好過？我沒有害她半生的心思……”
“狡辯！”秦氏不想繼續替女兒遮掩，“自溫然歸家起，你便一直不喜她，我一直以為只是女兒家之間攀比的小心思，卻沒想到你會心狠到這種程度。
“我且問你，你既說你表兄是良配，那若母親将你許給他，你可願意？”
“我、我怎麽能嫁給表兄，我可是正室嫡女……”溫明妍慌亂起來。
“你如何不能，你是嫡女，溫然也是嫡女，你覺得她能嫁，你為何就嫁不得？”秦氏說着嘆氣搖頭，“因為你很清楚你表兄是個什麽樣的人，但你視他為親，便總為他的諸多行為找借口。若讓你嫁這樣的人，你卻是百般不願的，如此你還要說你不是想害溫然嗎？”
最深層最不願直視的心思被剖開袒露在人前，溫明妍一時啞口無言，她知道母親說得對。
她答應表兄時，心裏确實有過那樣的念頭——若溫然嫁給表兄，她雖則要稱她一句表搜，輩分被壓着，但是以表兄那樣的人品，溫然往後的日子怕是不好過。
她明知那是個火坑，但還是起了将溫然推進去的心思。
“阿妍，母親很了解你，今日若不與你說透，你會一直自欺欺人，你會認為所有的責任都在你表兄身上，是你表兄蠱惑你才至此。但你會動搖，根本還是因為你持心不正。”
“你以為你今日害的只是溫然一人嗎？若今日事成，旁人會說溫家大姑娘不知檢點與人私會，更有甚者會猜測此前三次退婚是溫然做了什麽不知羞恥的事。溫然自八歲起養在我身邊，她尚且如此，那溫家其他姑娘品行怕是更不堪……你以為你是一時糊塗，但這會毀了溫家所有姑娘的名聲。”
“倘若真的如此，你覺得你還能尋得什麽好人家嗎？你心心念念的陸公子還能再看你一眼嗎？還有你的弟弟們，你要讓他們在學堂裏也日日受人指點，讓溫家成為全京城恥笑的對象嗎？”
事涉己身，方覺其痛。
秦氏故意将後果往嚴重了說，就是要給溫明妍一個警醒。
溫明妍從未往這方面想過，現下聽母親有條有理的分析，又想到先前在梨花溪畔撞見陸彥的事，她根本不敢想那種受人指摘的生活，當下心頭生出一股害怕和寒意，整個人癱軟在地上。
秦氏見她生出悔意，肅冷着聲音繼續道：“你今日做出這等毀人名聲，乃至不顧家族臉面的禍事，我今日必須罰你，曹嬷嬷。”
曹嬷嬷上前走到溫明妍面前，她手中拿着一柄手板，手板粗重看起來甚為駭人。
秦氏道：“你若真心悔過，那就跪直了，受了這二十個手板，加上在宗祠罰跪五日，在院中禁足一月日日抄經，聽明白了嗎？”
溫明妍從小就沒受過什麽責罰，更別說打手板這種事，她看着那塊粗重厚實的手板，還未挨罰手心便已隐隐作痛。
秦氏坐在上首面色肅然地望着她。
她猶豫了好一會兒，最終還是一橫心跪直身子，将雙手伸了出去，一個板子下去，手心瞬間紅腫起來，她忍不住哭出聲，但還是硬生生忍着沒有收回手。
母親教過她，做任何事情都要有承擔的勇氣。
她做錯了她認罰。
秦氏見她不躲責罰，心疼之餘也心生欣慰。
待到二十個板子打完，溫明妍已經哭啞了嗓子，根本舉不起手來。
“上前來。”秦氏聲音軟了下來，女兒受罰，她又怎會不難受？
溫明妍委委屈屈坐到她身側，秦氏拿着藥膏幫她塗抹，聽到她疼得吸氣不斷放輕力道。
溫明妍連擦眼淚都不行，一邊流着淚一邊哭着問：“是，是溫然讓母親這麽罰我的嗎？她是不是恨死我了？”
秦氏搖頭：“溫然今日将此事告知于我，你可以說她是為了自己出氣，但更重要的是讓你得到這個教訓，也讓你明白有些人斷不可再來往。”
“可是他們也是娘親的親人呀。”溫明妍不解。
秦氏幫她塗好藥，認真地道：“阿妍，經此一事，你也需明白，真正的親人絕不會不顧你的名聲未來利用你，更不會讓你置身險境，若如此，再深的血緣關系也算不得親人。”
溫明妍半懂不懂，秦氏也不想說得更深，見她問起溫然，也想起一件事：“先前我一直沒深問過你，溫然并沒有招惹你，相反對你還諸多容忍，你緣何非要和她作對？母親覺得你并非是無理取鬧的人，你說清楚，若你們二人之間有誤會，便早日解開。”
又是這個問題，溫明妍沉默下來，但秦氏今日非要問清楚，最後她猶豫着開口：“她沒回來之前，娘親和爹爹感情一直很好，但後來因為柳姨娘那張臉，加上她回來之後，爹爹待我也不如從前，娘親對爹爹也越發冷淡……”
秦氏詫然，她沒想到是因為她和溫秉丞之間的感情變化。
但這件事又怎麽能怪到溫然頭上？她和溫秉丞感情疏遠，是一樁樁一件件讓她寒心的事，柳姨娘那張與他原配相似的臉也不過是助推而已。
“若如你所說，那這些年我為何不苛待于她？”秦氏反問。
“那是因為娘親心善。”溫明妍理直氣壯道。
秦氏敲了一下她的額頭：“傻姑娘，這是我與你父親之間的事情，并非你所認為的那樣。溫然她……其實也過得不容易。沒有人願意去一再容忍，如果只能選擇容忍，那說明她無所可依。”
因為無所依，所以沒有任性的資本。
溫明妍想要抱怨的話突然堵在嗓子裏，多年厭惡的理由被母親輕描淡寫地反駁，她忽然有些無所适從。
其實也不僅僅是因為這個，不喜歡一個人久了，好像就成了習慣，加上父親總是誇贊溫然，她便愈發看溫然不順眼。
可是如母親所說，溫然若有所依仗，還會是如今這樣的性子嗎？
酉時之前，秦氏派人将溫明妍送回府中罰跪。
溫明妍如何被罰一事，也經由曹嬷嬷通傳給溫然。
蘇合本還在擔心溫明妍會不會因為受罰記恨上她家姑娘，卻不想溫明妍臨走前執意來見溫然，她第一次誠心向溫然道歉。
“此事是我不對，我甘心受罰，我也不強求你原諒我，畢竟這種事若換到我身上，我可能會憤怒到失去理智。”
“多謝你過往時日的包容體諒，對不起。”
溫然最後沒說出原諒二字。
秦氏能做到這種程度已經超乎她的預料，她也看得出來，溫明妍往後再不會針對于她。
如此，已經是很好的結局。
只是她也有脾性，實在無法當做什麽都沒發生，如往常那般說出那句“沒關系”。
後面兩日，溫然不再随意外出，大多時間都留在屋中看書下棋，亦或是陪着秦氏去祈福聽經。
只是偶爾她會想到書閣中那本尚未看完的古籍，手指習慣性撫摸到腰間玉佩時，也會聯想到那塊染了水漬的素帕，還有那人溫潤含笑的模樣。
他動手不含笑意的冷森模樣，與此大不相同。
若是第二次在書閣遇見時，他是那副冷冰冰的模樣，她怕是說什麽都不會留下來。
唉，也不知還能不能再去書閣一次，那本書她才看了不到三分之一呢……
有些事情不能想，越想越心癢難耐。
溫然惆悵地望向窗外時，正見一位小師父走進院中，那小師父手中似乎捧着幾本書，溫然覺得有些眼熟。
“小師父上次不是說，這些書不能外借嗎？”溫然詫異問道，她實是沒有想到這位小師父竟是來送書給她的。
因着這些古籍珍稀，他們怕外借損傷書本，所以不許。
“聽聞施主是愛惜書籍之人，且施主還住在寺中，所以主持破了一次例，還望施主看完之後盡早歸還。”小師父将幾本書遞過去。
溫然趕緊接過，她不敢随意外出，怕再遇見什麽牛鬼蛇神，唯一惦記的也只有這幾本書了，不想竟有人送到她跟前來。
“如此還請小師父替我謝過主持，我定會愛惜這些書冊，不會有一點污損。”溫然欣喜地道。
小師父颔首應下，轉身離開。
溫然翻開上次那本未看完的古籍，正待要繼續看下去，忽然意識到有些不對，她仔細看了看小師父送來幾本書，發現與她上次在書閣中挑選的一模一樣。
不對，這位小師父怎麽知道她上次挑了什麽書？
知道這件事的人，只有那日與她同在書閣的人。
所以是……陸彥？
主持會額外破例，是因為他去說了什麽嗎？
他為什麽要這麽做？
她與他之間實在沒什麽交情，還是說這人就是比較善良？
若是下次能見到，她也該再多謝他一次，只是口頭上的感謝會不會單薄了些許？但是送什麽禮才不會顯得唐突？
思緒越飄越遠，直到蘇合出聲提醒，溫然從發現她又出神了。
她垂眸看向手中的書搖頭笑了笑，她實在想得有些遠，哪裏有那麽巧，能讓她與那位陸公子多次遇上？
但或許這世上偏有這麽巧的事。
溫然與秦氏要在雲濟寺待上半月，還有兩日歸期時，沈家大姑娘沈盈得訊前來雲濟寺看望溫然。
沈盈回京方才得知溫然與齊家退婚一事，加上兄長告訴她梨花溪畔的事，她才知好友經歷了這麽多，當下一刻也不能耽擱地趕往雲濟寺。
一到寺中，便給溫然帶來一個好消息。
“十日前，秦家公子出京游玩，路上遭遇一夥劫匪，他的左腿被人打斷了，能不能接上還兩說，但這番罪絕對夠他受了。”
作者有話說：
溫然：貼心且善良的陸公子。
