第5章 武舉

魏祈寧擡頭，見鄭懷文笑臉溫和，不由皺眉，頭一次見面，非親非故，卻被叫了聲“表弟”，她都要懷疑自己占了魏祈安的便宜，也不知這位出身高貴的慶國公世子到底有何用意。

就連龔勁松也頓了片刻才反應過來，魏鄭兩家乃姻親，魏祈寧雖是原配所出，借着弟弟的光，這一聲“表弟”也是叫得的。想起方才自己還狠狠打了魏祈寧，他額角不由冒出一層冷汗，立即嚴厲的以眼神示意魏祈寧，讓鄭懷文就坐。

魏祈寧斂住眼中猶疑，費力起身道：“無妨，鄭兄請坐。”

她說着，彎下腰欲将桌案上的書本紙筆挪過來些，給他騰出位置，可剛剛挨了打的身子卻不受控制，直接朝前倒去。

眼看着就要撞上桌沿，身側卻有一雙手過來，堪堪扶住她的腰，帶着她重新站穩。那雙手雖然力道不足，卻寬大而溫熱，魏祈寧穩住身形，退開一步，垂首道：“多謝。”

鄭懷文微微摩挲掌心，感受着殘留的柔軟而纖細的觸感，和淡淡的膏藥與茶香，再望着眼前那張微垂的白皙面容，有一瞬晃神。

方才他同魏祈安說話時，便已注意到這位小公子投來的眼神。初時，只覺此人玉雪清秀，面容帶着半分與自己一樣的病弱，眼神中卻沒一點卑怯軟弱，倒是坦蕩率直。

他問過魏祈安才知，原來是安陽侯那位原配所出的嫡長子，的确自小體弱。

直至後來學正将他帶至庭中，當衆責罰，他明明已痛得唇色慘敗，淚眼朦胧，卻始終咬緊牙關沒有喊疼，更沒有顯出半分不滿或示弱的神色。

這令他頗為意外。

從前聽說魏祈寧是個木讷蠢笨，懦弱可欺之人，為何他方才竟覺得此人性情堅韌，并非如旁人說的那般不堪？

他晃神間，魏祈寧已經将位置騰出來，二人再不多說，開始聽助教講學。

會講都是六堂一起，內容與以往相差不多，無非是以四書五經為本，挑其中篇章，掰開揉碎，逐字逐句的會意理解，再多方引證，套上歷代先賢的名號，最後給出以往優秀的科舉文章，一般多是高中進士的當朝翰林之作。

起初講會意理解和史料佐證時，魏祈寧還能跟得上，可從科舉文章的寫作結構開始，她就雲裏霧裏了。從前沒寫過八股文，除了能看出平仄對仗，她對那破題、承題、起講、入手等一知半解，更做不到代聖賢立言。

反觀身旁的鄭懷文，表情專注，聽到文章妙處，還能點頭以示贊同。

中午暫休時，長安一進來就見到她紅腫的雙手，又是心疼的掉了幾顆金豆子。

魏祈寧本人卻沒再關注手上的疼，倒是對自己将來的仕途充滿擔憂。

原想着因有監生的身份，可跳過童試、府試，直接參加鄉試，若能從科舉中走出一條道來，進入仕途，多少也能接觸些朝中之事，查探起南境的內幕，也更方便些。

可如今這寫八股的水平，莫說是參加鄉試，便是參加府試，也是不大夠的。

再看魏祈安，想來對鄉試十拿九穩，到時候他有功名在身，父親定要以他為世子，那她即便想襲父職怕也是不能了。

如此想來，前路堪憂。

好在，接下來的會講專講策論，令魏祈寧得到些安慰。

魏骁從前并未将女兒當普通閨閣女子嬌養，教她讀書，也多是史書和時文，二人也常議論時政，而教她的那位先生，也以策論文見長，因此她耳濡目染，好歹能寫上一些。

她的策論雖也不一定能通過會試，可比起一塌糊塗的八股，實在是好上許多了。眼看八月就要鄉試，所剩不過四個多月，時間實在緊迫。

下午放學時，魏祈寧仍是心事重重，對着鄭懷文颔首告別，便徑直出太學門而去。

“表兄。”魏祈安從率性堂出來，喚一聲鄭懷文，順着他的視線，瞧見那道纖細卻挺秀的背影，微微皺眉，“長兄向來少言寡語，表兄勿見怪。”

鄭懷文卻若有所思，灑然笑着擺手：“無事，你二人不愧是一家兄弟，都是內斂沉穩之人。”

魏祈安額角一抽，心道我可沒有他那榆木腦袋。

卻說魏祈寧，上了馬車後，仍一心思慮，直至經過鬧市口時，馬車突然停下，她才回神，掀起車簾往外看。

只見街角的告示欄上貼了新的官府告示，一個書生模樣的人正搖頭晃腦，替大夥兒解釋告示上的內容，周遭圍着不少平頭百姓，指指點點，議論紛紛，原來一條可容兩輛寬敞馬車并行的大街，此刻水洩不通。

車夫将馬車停在路邊，早跑去湊熱鬧的長安此刻打聽着消息，一溜煙兒跑回來回道：“少爺，是禮部今日新發了告示，因年初南境突起戰火，陛下深感近年久居安樂，只重文教，輕疏忽武功，決定今年重開武科鄉試與會試，同文科一道舉行！”

重開武舉？

魏祈寧心中一動，大延武舉，只在太|祖時舉行過數次，至今已荒廢了數十年，如今因南境戰事重開武舉，豈非千載難逢的好機會？

她趕緊又差長安去問：“你再去看一看，這武舉如何考！”

長安一愣，本來只當個熱鬧來看，卻發現自家少爺聽說後，原來病怏怏的臉上都有紅光了，頓時來了精神：“少爺若是想知道，一會兒人少了，我取紙筆抄下來。”

魏祈寧按捺住心中激動，點頭同意了。若不是她現下雙手腿腳還沒利索，真恨不得親自上前查看。

過了約莫兩刻，人群漸次散去，長安提着紙筆上前，替魏祈寧将告示抄下，洋洋灑灑近數百字，足足又抄了兩刻鐘才抄完。

長安只是個小書童，因是乳母親子，又從小跟着，才有機會學了寫字。雖然字不甚好看，魏祈寧卻毫不介意，認認真真從頭至尾讀了三遍，确定理透其中的內容。

今年的武科于八月同文科一道進行，先考策論，選策論優勝者加試武功，武功又分三日考，第一日考弓馬與刀劍，第二日考營陣與火器，第三日考兵法與天文地理。

魏祈寧大喜，這簡直是為她量身打造的考試！

營陣、火器、兵法與天文地理，均是無需太多體力，更注重技巧的項目，更是她擅長的；而弓馬與刀劍，雖對身體力量有些要求，但若運用得當，勤加訓練，依靠巧勁取得不差但成績亦有可能；再說策論，若要與那些十年寒窗苦讀的文科試子比，她大約比不了，但參加武舉者，大多數應當是沒讀過太多書的平頭百姓，她有信心勝過這些考生！

不多時，魏祈寧回府，入東院向魏襄和鄭氏請安，卻見大妹妹魏婉珍也在。

兩個人視線一對上，魏婉珍便露出仇視警惕的模樣，仿佛随時準備戰鬥，看得魏祈寧有些好笑。

而魏婉珍對上她暗自含笑的眼神，卻不知所措起來，像個熊熊燃燒的火爐突然被兜頭澆了一盆冷水，無處發洩。她瞪着圓圓的眼睛，無意識摸摸腦袋上留下的一道紅痕，躲在鄭氏身邊，不敢說話。

魏襄許是沒聽說魏祈寧今日未做功課挨罰的事，說話和顏悅色，就連鄭氏都莫名其妙的殷勤三分，沒給她挑刺。

魏祈寧起先疑惑，回了西院才知，方才林家已經差人送了不少上好的藥材和膏藥過來。魏襄和鄭氏都愛面子，即便心裏看不起林家這樣的商戶，都知道家醜不可外揚，更不敢教人以為他們虐待了原配嫡子。

宋嬷嬷關上屋門，小心的替魏祈寧卷起褲腿，露出膝蓋。昨日罰跪後留下的青紫痕跡仍在，在周邊白皙肌膚的襯托下，有些觸目。

宋嬷嬷取了林家的膏藥小心翼翼替她塗上，邊塗邊道：“咱們夫人去得早，可苦了哥兒，若不是當年一時糊塗，哥兒如今怎會……”

那膏藥涼絲絲的，塗在膝蓋上很是舒服。魏祈寧道：“事已至此，嬷嬷何必徒增傷悲？”她伸出雙手，讓宋嬷嬷繼續塗抹，低下頭悄聲道，“男兒身總比女兒身強些，不至教人真正欺辱到頭上來。”

宋嬷嬷想了想，嘆口氣道：“少爺說的也是這個理，若是女孩兒，只怕早被鄭夫人欺負得連二姑娘都不如了。”

二姑娘是周姨娘的女兒，每日裏給鄭氏母女做小伏低，過得不比府裏的下等丫頭好。

魏祈寧又道：“嬷嬷，我想參加今年的武舉考試，若能掙得一份功名，即使将來祈安襲了爵，我也能自立門戶。”

宋嬷嬷聞言大驚，給她細細塗抹膏藥的手也頓住了：“武舉？少爺，這如何使得？若是文舉，不過是寫文作詩的事，那武舉……少爺的身子，如何使得？”

其實她想說的是，武舉都是莽夫參加的，她一個清清白白的大姑娘，平日裏和一堆科考士子混在一起已是逾越，如今怎麽還要和那些武夫混在一起？

魏祈寧趕緊示意她噤聲，此事她還不想讓他人知曉。

“嬷嬷，今年武舉新開，我看過了告示，雖說是武舉，卻還是以文為重，真正的武試，也都是弓馬一類，單人項目，無須與他人赤手相搏，若我即刻開始練習，也能有所進益。嬷嬷想必也知曉，我的文科學得不甚精進，若是直接參加鄉試，定是考不上的，不如去與這些武夫比一比文，興許運氣好，還能考上。”

宋嬷嬷聽她說了以文為重，這才稍稍松了口氣，再聽她後面的話，猶豫片刻，終是嘆道：“如此也好，若果真萬幸能中，将來老爺也不至于太看輕了少爺。”